A ação de 19 de agosto de 1916 foi uma de duas tentativas em 1916 pela Frota de Alto-Mar alemã de enfrentar elementos da Grande Frota britânica, após os resultados mistos da Batalha da Jutlândia, durante a Primeira Guerra Mundial. A lição da Jutlândia para a Alemanha tinha sido a necessidade vital de reconhecimento, para evitar a chegada inesperada da Grande Frota durante um ataque. Quatro Zepelins foram enviados para patrulhar o Mar do Norte entre a Escócia e a Noruega à procura de sinais de navios britânicos e mais quatro patrulharam imediatamente à frente dos navios alemães. Vinte e quatro submarinos alemães mantiveram vigilância ao largo da costa inglesa, no sul do Mar do Norte e ao largo do Dogger Bank.

Antecedentes Os alemães reivindicaram vitória na Batalha da Jutlândia (31 de maio a 1 de junho de 1916), no entanto, o comandante da Frota de Alto-Mar, Almirante Reinhard Scheer, sentiu que era importante que outro ataque fosse montado o mais rapidamente possível para manter o moral na sua frota severamente abalada. Foi decidido que o ataque deveria seguir o padrão dos anteriores, com os cruzadores de batalha realizando um bombardeio ao amanhecer de uma cidade inglesa, neste caso Sunderland. Apenas os cruzadores de batalha SMS Moltke e estavam em condições de serviço após a Jutlândia e a força foi reforçada pelos couraçados SMS Bayern, e . O resto da Frota de Alto-Mar, compreendendo 15 couraçados dreadnought, deveria fornecer apoio próximo a 37 km atrás. A frota zarpou às de 18 de agosto do .

Prelúdio

Inteligência Naval Informações sobre o ataque foram obtidas pela Inteligência Naval Britânica () através de mensagens de rádio decodificadas. O Almirante Sir John Jellicoe, comandante da Grande Frota, estava de licença, pelo que teve de ser chamado de volta; embarcou no cruzador rápido em Dundee para se encontrar com a frota nas primeiras horas de 19 de agosto ao largo do Rio Tay. Na sua ausência, o Almirante Cecil Burney levou a frota para o mar na tarde de 18 de agosto. O Vice-Almirante David Beatty deixou o estuário do Forth com o seu esquadrão de seis cruzadores de batalha para se encontrar com a frota principal nos , a leste de Aberdeen.

A de vinte contratorpedeiros e cinco cruzadores rápidos (Comodoro ) recebeu ordens de sair, assim como 25 submarinos britânicos que foram estacionados em áreas prováveis para interceptar navios alemães. Os cruzadores de batalha, juntamente com o 5º Esquadrão de Batalha de cinco couraçados rápidos, foram estacionados 56 km à frente da frota para patrulhar a Frota de Alto-Mar. Os britânicos moveram-se para sul, procurando a frota alemã, mas sofreram a perda do , um dos cruzadores rápidos na proteção do grupo de cruzadores de batalha, que foi atingido por três torpedos do submarino por volta das e afundou, com a perda de 38 homens.

Grande Frota Às Jellicoe recebeu informações do Almirantado de que uma hora antes, os alemães estavam 370 km a sudeste da sua posição. A perda do Nottingham levou-o a primeiro dirigir-se para norte por receio de pôr em perigo os seus outros navios. Nenhum rasto de torpedos ou submarinos tinha sido visto, tornando incerto se a causa tinha sido um submarino ou uma mina. Ele não retomou um rumo sudeste até às quando , comandante dos cruzadores rápidos, relatou que a causa tinha sido um ataque de submarino. Mais informações do Almirantado indicaram que os cruzadores de batalha estariam a 74 km da frota principal alemã por volta das e Jellicoe aumentou para a velocidade máxima. As condições meteorológicas eram boas e ainda havia muito tempo para um confronto de frotas antes do anoitecer.

Frota de Alto-Mar

A força alemã tinha recebido garantias sobre a posição de Jellicoe quando um Zepelim avistou a Grande Frota a dirigir-se para norte, afastando-se de Scheer, na altura em que esta estava a evitar um possível campo minado. O Zepelim L 13 avistou a força de Harwich aproximadamente 139 km a lés-nordeste de Cromer, identificando erroneamente os cruzadores como couraçados. Este era o tipo de alvo que Scheer procurava e ele mudou de rumo às também para sudeste, afastando-se da frota britânica que se aproximava. Não foram recebidos mais relatos dos Zepelins sobre a frota britânica, mas esta foi avistada por um U-boot por 120 km a norte de Scheer. A Frota de Alto-Mar rumou para casa às abandonando este alvo potencial. Por volta das Jellicoe tinha sido informado de que Scheer tinha abandonado a operação e assim rumou para norte.

Sala 40

A Sala 40, a organização britânica de decifração de códigos para a Marinha, foi alertada para a possibilidade de outra surtida da Frota de Alto-Mar por volta de 15 de agosto: "duas flotilhas e meia de contratorpedeiros foram destacadas como postos avançados em , as aproximações marítimas da e do porto de Wilhelmshaven, mas nenhuma para Heligolândia. Este procedimento, sendo incomum, pressagiava algo". Os decifradores descobriram que o 1º e o 3º Esquadrões de Batalha, em força total, e o 2º e o 4º Grupos de Reconhecimento, dois dos cruzadores de batalha e a cobertura usual de contratorpedeiros, tinham sido reunidos no Jade. Outras características de uma surtida alemã foram descobertas, varredura de minas, instruções para navios ligeiros e na manhã de 18 de agosto, informações de que o 3º Esquadrão de Batalha passaria o Jade exterior às dessa noite. Dirigíveis tinham recebido ordens para ocupar posições no Mar do Norte.

Os U-boots tinham saído e formado três grupos ao largo da costa norte de Inglaterra e alguns ao largo de Aberdeen, mas as suas áreas de patrulha não tinham sido descobertas e mais U-boots estavam no sul do Mar do Norte. Não era certo que a Frota de Alto-Mar tivesse saído até que o Westfalen foi torpedeado por um submarino britânico às de 19 de agosto a cerca de 110 km a norte de Terschelling. O relato do submarino foi localizado pelos radiogoniômetros costeiros britânicos. A Grande Frota tinha saído no prazo de duas horas após a descriptografia da Sala 40 na manhã de 18 de agosto, mas Jellicoe, que estava no mar com a Grande Frota, não foi informado até às .

Os britânicos tinham saído antes dos alemães, mas o cruzador Nottingham foi torpedeado e afundado por volta das de 19 de agosto. Os britânicos pensaram primeiro que o Nottingham tinha atingido uma mina e rumaram para norte para evitar um possível campo minado, o que custou quatro horas à Grande Frota, até ter a certeza de que o cruzador tinha sido torpedeado. Scheer tinha quebrado o silêncio de rádio e sido localizado por estações D/F, embora o sinal não tivesse sido decifrado, devido a uma mudança de chave alemã à meia-noite de 18/19 de agosto. A Frota de Alto-Mar tinha recebido um relatório de reconhecimento de um Zepelim que vigiava um ataque surpresa vindo do sul. O Zepelim L.13 avistou a Força de Harwich e identificou-a erroneamente como um esquadrão de couraçados. Scheer rumou para sudeste, esperando apanhar uma parte isolada da Grande Frota, inadvertidamente afastando-se da posição real dos britânicos. Scheer também foi enganado por um relatório do U-53, que tinha avistado a Grande Frota durante a sua corrida para norte para evitar um possível campo minado. Se Scheer não tivesse rumado para sul em direção à Força de Harwich, poderia ter havido um confronto de frotas.

A Força de Harwich, não tendo conseguido encontrar a Frota de Alto-Mar, rumou para sudeste e não encontrou os alemães a norte. Às Scheer recebeu outro sinal do U-53 que tinha observado a Grande Frota a navegar para sul a cerca de 120 km da Frota de Alto-Mar. Às Scheer rumou para lés-sudeste para casa e às . Jellicoe foi informado pelo Almirantado de que não havia perspetiva de alcançar a Frota de Alto-Mar e inverteu o rumo, perdendo um segundo cruzador para um U-boat antes de chegar a Scapa Flow. A Força de Harwich avistou a Frota de Alto-Mar às mas não conseguiu alcançá-la antes do nascer da lua cheia, removendo a ocultação necessária para um ataque de torpedo a uma força tão superior.

Outros combates Um segundo cruzador anexado ao esquadrão de cruzadores de batalha, , foi atingido por dois torpedos do às O Falmouth conseguiu gerar vapor e dirigiu-se lentamente para o Humber, escoltado por quatro contratorpedeiros; nas primeiras horas, um rebocador chegou e começou a rebocar o navio. Tomar a rota mais curta para o Humber colocou o navio num rumo que o levou ao longo da linha de U-boots de Flamborough Head. Ao meio-dia, o navio, agora escoltado por oito contratorpedeiros, foi atingido por dois torpedos disparados pelo ( ). O Falmouth permaneceu à tona por mais oito horas e depois afundou 9,3 km a sul de Flamborough Head. Por volta das a Força de Harwich tinha avistado navios alemães, mas estava demasiado atrás para atacar antes do anoitecer e abandonou a perseguição. O submarino britânico (Tenente-Comandante R. R. Turner) conseguiu atingir o couraçado alemão a norte de Terschelling às de 19 de agosto, mas o navio chegou ao porto.

Consequências

Em 13 de setembro, foi realizada uma conferência entre Jellicoe e o Chefe do Estado-Maior Naval do Almirantado, Vice-Almirante Sir , no Iron Duke para discutir os acontecimentos recentes. Foi provisoriamente decidido que não era seguro conduzir operações de frota a sul da latitude 55,5° Norte (aproximadamente ao nível de e onde a batalha da Jutlândia tinha ocorrido). Jellicoe considerou que a escassez de contratorpedeiros impedia operações mais a sul, mas que era viável operar a oeste da Longitude 4° Este caso houvesse uma boa oportunidade de enfrentar a frota alemã à luz do dia. A frota não deveria navegar mais para sul do que o Dogger Bank até que uma proteção completa de contratorpedeiros estivesse disponível, exceto em circunstâncias excecionais, como a oportunidade de enfrentar a Frota de Alto-Mar com vantagem tática ou para interceptar uma frota de invasão alemã.

Em 23 de setembro, o Almirantado endossou as conclusões da reunião devido ao efeito de submarinos e minas nas operações de navios de superfície. Scheer não ficou impressionado com o reconhecimento dos Zepelins, apenas três tinham avistado algo e dos seus sete relatos quatro estavam errados. Esta foi a última vez que a frota alemã navegou tão para oeste no Mar do Norte. Em 6 de outubro, o governo alemão retomou os ataques a navios mercantes por submarino, o que significou que a frota de U-boots já não estava disponível para ataques combinados contra navios de superfície. De 18 a 19 de outubro, Scheer liderou uma breve surtida no Mar do Norte da qual a inteligência britânica deu aviso prévio; a Grande Frota recusou-se a preparar uma emboscada, permanecendo no porto com vapor gerado, pronta para zarpar. A surtida alemã foi abandonada após algumas horas quando o foi atingido por um torpedo disparado pelo (Tenente-Comandante J. de B. Jessop) e temeu-se que outros submarinos pudessem estar na área.

Scheer sofreu mais dificuldades quando em novembro navegou com o Moltke e uma divisão de dreadnoughts para resgatar os U-boots e , que estavam encalhados na costa dinamarquesa. O submarino (Comandante ) conseguiu torpedear os couraçados e . O fracasso destas operações reforçou a crença, criada na Jutlândia, de que os riscos eram demasiado grandes para tais táticas, devido ao perigo de submarinos e minas.

Ver também

Frota de Alto-Mar Grande Frota Batalha da Jutlândia Primeira Guerra Mundial

Referências

Bibliografia

Categoria:Primeira Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial em 1916 Categoria:Batalhas navais da Primeira Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Império Alemão Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Império Britânico Categoria:Conflitos em 1916