O Segundo ataque à Schweinfurt, também chamado de Quinta-Feira Negra, foi uma batalha aérea da Segunda Guerra Mundial que ocorreu em 14 de outubro de 1943, sobre a Alemanha Nazista, entre as forças da 8.ª Força Aérea dos Estados Unidos e a Luftwaffe (Jagdwaffe), a força de caça alemã. Os bombardeiros americanos realizaram um ataque estratégico contra fábricas de rolamentos para reduzir a produção dessas peças vitais usadas em todos os tipos de máquinas de guerra. Este foi o segundo ataque às fábricas de Schweinfurt. A inteligência americana em tempos de guerra afirmou que a primeira Missão Schweinfurt-Regensburg, em agosto, havia reduzido a produção de rolamentos em 34%, mas custado muitos bombardeiros. Um ataque subsequente planejado teve que ser adiado para que as forças americanas pudessem se reorganizar.

À medida que os esquadrões se reestruturavam, os planos para a missão de retorno foram modificados com base nas lições aprendidas. Os planejadores adicionaram escoltas de caças para cobrir os trechos de ida e volta da operação e enviaram toda a força contra Schweinfurt, em vez de dividi-la. Apesar dessas mudanças, uma série de pequenos contratempos, combinada com a crescente eficiência da defesa antiaérea alemã, provou ser devastadora. Dos 291 bombardeiros Boeing B-17 Flying Fortress enviados para a missão, 60 foram perdidos, outros 17 sofreram danos tão graves que tiveram que ser sucateados e outros 121 apresentaram danos de combate em diferentes graus. As perdas representaram mais de 26% da força de ataque e as perdas de tripulantes foram igualmente severas, com 650 homens perdidos de um total de 2.900, o que corresponde a 22% das tripulações dos bombardeiros. A História Oficial Americana das Forças Aéreas do Exército na Segunda Guerra Mundial reconheceu que as perdas foram tão grandes que as Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) não retornaria ao alvo por 4 meses: "O fato era que a 8.ª Força Aérea havia perdido, por ora, a superioridade aérea sobre a Alemanha".

A operação foi um fracasso. As formações de bombardeiros ficaram expostas a ataques de caças alemães e os preparativos falhos para a criação de reservas no verão de 1943 significaram que operações tão dispendiosas não podiam ser sustentadas. Uma escolta de 24 esquadrões de Supermarine Spitfire equipados com tanques de combustível externos foi fornecida na primeira e na última etapa da missão.

A estratégia das forças aéreas aliadas era falha. Arthur Harris, oficial comandante do ar do Comando de Bombardeiros da RAF, questionou as informações de inteligência que afirmavam que os rolamentos de esferas eram vitais para a economia de guerra alemã. Harris recusou-se a cooperar com os americanos, que acreditavam que alvos com rolamentos de esferas eram uma "panaceia". Análises do pós-guerra mostraram que as objeções de Harris estavam corretas. Os alemães haviam acumulado enormes reservas de rolamentos de esferas e estavam recebendo suprimentos de toda a Europa, particularmente da Itália Fascista, Suécia e Suíça. A operação contra essas indústrias, mesmo que bem-sucedida, teria alcançado pouco. Em 1945, os alemães haviam reunido mais reservas do que nunca.

Contexto thumb|Mapa da USAAF do voo para Schweinfurt As fábricas em Schweinfurt e arredores eram responsáveis ​​por uma parcela significativa da produção alemã de rolamentos de esferas. A fábrica Kugelfischer produzia 22%, as Vereinigte Kugellagerfabriken I e II, 20%, e o restante, 1%, vinha da fábrica Fichtel & Sachs. Após a identificação do suposto "gargalo" na produção alemã de rolamentos de esferas em 1942 e a classificação dos rolamentos como a segunda indústria mais vital para a ofensiva combinada de bombardeio em março de 1943, as fábricas de rolamentos de esferas de Schweinfurt foram selecionadas para um segundo ataque aéreo, após terem sido bombardeadas durante a Missão Schweinfurt-Regensburg em agosto.

Missão Cada uma dos 3 alas de bombardeiros deveria ser escoltada por caças de um grupo com vários esquadrões de Republic P-47 Thunderbolt. Os caças inexplicavelmente não estavam utilizando tanques de combustível externos, o que limitava seu alcance de escolta. Uma unidade de caças foi desviada para escoltar um esquadrão de 29 Consolidated B-24 Liberator que mudou para uma missão simulada em Emden devido à previsão de mau tempo. Cerca de 229 dos 291 Boeing B-17 Flying Fortress atingiram a área da cidade e as fábricas de rolamentos em Schweinfurt em dois grupos: o primeiro grupo bombardeou entre 14h39 e 14h45, o segundo grupo entre 14h51 e 14h57. Eles reivindicaram 186 aeronaves da Luftwaffe mais de 4 vezes as perdas reais dos alemães, de 35 à 38 aeronaves. 70 B-17 foram perdidos, 2 danificados irreparavelmente e 13 danificados; as baixas totalizaram 5 mortos em combate, 40 feridos em combate e 594 desaparecidos em combate.

thumb|Mapa da USAAF da retirada de Schweinfurt

As formações de bombardeiros estavam dispersas e vulneráveis ​​devido ao mau tempo. Os oficiais de inteligência militar da Luftwaffe suspeitaram de um ataque aéreo de penetração profunda devido à quantidade substancial de bombardeiros. O Jagdgeschwader 3 (JG 3) Udet interceptou os bombardeiros quando cruzavam a costa, mas os P-47 abateram 7 Bf 109, perdendo apenas um P-47. Um P-47 também foi perdido ao cair em Herongate e outro durante um pouso com uma roda na base.RAF & US Fighter Commands – with annotated text. Issue I 1943 : https://web.archive.org/web/20130928070316/http://lesbutler.co.uk/claims/allied_1943_issue_Idoc.zip Sobre os Países Baixos, elementos de mais duas asas de caça "nomeadas" da Luftwaffe, Jagdgeschwader 1 (JG 1) Oesau e Jagdgeschwader 26 (JG 26) Schlageter, realizaram ataques repetidos. O 305.º Grupo de Bombardeio perdeu 13 dos seus 16 B-17 em minutos. Os B-17 foram atacados após o bombardeio por caças que haviam reabastecido e rearmado (o Jagdgeschwader 11 (JG 11) abateu 18 B-17).

70 bombardeiros foram destruídos por caças e fogo antiaéreo alemães e 12 bombardeiros foram tão danificados que caíram ao retornar ou tiveram que ser sucateados. Outros 121 bombardeiros retornaram com danos moderados. Dos 2.900 tripulantes, cerca de 254 não retornaram (65 sobreviveram como prisioneiros de guerra), enquanto 5 mortos em combate e 43 feridos estavam nas aeronaves danificadas que retornaram (594 foram listados como desaparecidos em combate). Entre as unidades americanas mais seriamente afetadas estava o 306º Grupo de Bombardeio. Ele perdeu 100 homens, 35 mortos na missão ou em decorrência dos ferimentos e 65 capturados. O 305.º Grupo de Bombardeio perdeu 130 homens (87%), com 36 mortos.

Diz-se que os esforços defensivos da JG 1 e da JG 11 durante o ataque da "Quinta-feira Negra" incluíram o uso substancial de foguetes de longo alcance não guiados BR 21 contra as formações de combate das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF), visto que ambas as alas de caça da Luftwaffe vinham utilizando esses foguetes há cerca de 6 meses.

Consequências thumb|Destruição em Schweinfurt após o ataque de 14 de outubro de 1943 Embora as fábricas de Schweinfurt tenham sido duramente atingidas, a missão não conseguiu produzir nenhum efeito duradouro. A produção de rolamentos de esferas nas fábricas foi interrompida por apenas 6 semanas e a indústria bélica alemã pôde facilmente contar com seu substancial estoque de rolamentos de esferas, bem como com um grande excedente de produção. Além disso, as instalações de produção de rolamentos de esferas foram dispersas para reduzir o risco de bombardeio. Apesar da alegação do general Henry H. Arnold de que a "perda de 60 bombardeiros americanos [destruídos/amerissados] no ataque a Schweinfurt na Quinta-feira Negra foi incidental", os ataques diurnos de bombardeiros sem escolta em território alemão foram suspensos até as missões da Grande Semana de fevereiro de 1944 com escoltas de North American P-51 Mustang, que incluíram bombardeios diurnos/noturnos adicionais da USAAF/RAF em Schweinfurt em 24 de fevereiro.

Outro exemplo da estratégia de usar bombardeiros pesados ​​contra um recurso específico em tempos de guerra, a Campanha petrolífera da Segunda Guerra Mundial foi essencialmente iniciada pelo Comando de Bombardeiros da RAF em agosto de 1941, 2 meses após a invasão da União Soviética por Adolf Hitler e 6 meses antes da entrada dos Estados Unidos na guerra. Ela prosseguiu implacavelmente a partir de então, com a USAAF juntando-se aos esforços no final de junho de 1943, durante o dia. A prioridade da campanha petrolífera foi diminuída de tempos em tempos devido a eventos importantes, como a preparação para a Operação Overlord, que em junho de 1944 exigiu apoio de bombardeiros pesados ​​por um período, mas logo depois os ataques implacáveis, diurnos e noturnos, foram retomados, privando a Wehrmacht de combustível e lubrificantes a partir do outono de 1944.

Notas

Referências Citações

Bibliografia

Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial em 1943 Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Alemanha Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo os Estados Unidos Categoria:Schweinfurt