O Ataque aéreo à fortaleza de Koepenick é o nome sarcástico dado a um incidente ocorrido durante a guerra aérea sobre a Alemanha Nazista na Segunda Guerra Mundial. Ocorreu em outubro de 1943 e foi um exemplo de confusão de alvos. A 8.ª Força Aérea dos Estados Unidos enviou 119 bombardeiros para atacar a cidade de Düren, no oeste do país, mas a Luftwaffe, perseguiu erroneamente um alvo fantasma até Plzeň. Quando o alvo não apareceu, o comandante das forças de defesa alemãs, Hermann Göring, enviou um telegrama sarcástico a todos os envolvidos, parabenizando-os e a si mesmo pela "defesa bem-sucedida da fortaleza de Köpenick", uma referência à farsa do século XX, Capitão de Köpenick.
Ataque Em 14 de outubro de 1943, a 8.ª Força Aérea dos Estados Unidos atacou as fábricas de rolamentos de esferas em Schweinfurt, no centro da Alemanha Nazista, uma indústria considerada um gargalo no sistema de manufatura industrial alemão. Durante o Segundo ataque à Schweinfurt, as defesas aéreas alemãs infligiram muitas perdas aos bombardeiros, mas a cidade e a indústria foram severamente atingidas. Em 20 de outubro, apenas uma semana depois, a 8.ª Força Aérea enviou 119 bombardeiros para atacar a cidade de Düren, no oeste do país, perto da cidade fronteiriça de Aachen, mas os defensores alemães presumiram que se tratava, na verdade, de um retorno ao alvo anterior.
Os americanos alcançaram seu alvo e o bombardearam, após retornaram para casa. Nesse ponto, observadores alemães relataram uma grande formação de aeronaves indo para o sul. Em 1973, Alfred Price escreveu que isso se baseava no ruído das aeronaves, embora elas não tivessem sido vistas; Adolf Galland atribui isso a chaff lançado pelos bombardeiros que flutuava com o vento e era detectado pelo radar alemão.
Quando o ataque a Düren foi relatado a Hermann Göring, o comandante da Luftwaffe, este foi considerado uma farsa e presumiu-se que outro ataque devastador contra a Alemanha central estivesse em curso. O Göring assumiu o comando da defesa aérea e ordenou que todos os caças disponíveis interceptassem o ataque. À medida que os caças decolavam e podiam ser ouvidos do solo ou detectados pelo radar, a impressão de uma enorme força de ataque rumando para o sul tornou-se mais evidente. Como estavam na mesma rota da força que atacara Schweinfurt menos de uma semana antes, Göring deduziu que aquele era o alvo e ordenou que os caças os interceptassem ali. Quando os bombardeiros fantasmas sobrevoaram Schweinfurt sem causar danos, Göring concluiu que se dirigiam para Leuna, a refinaria de combustível sintético perto de Leipzig, outro alvo sensível. Como novamente não houve bombardeios, Göring suspeitou de um ataque à fábrica da Škoda Works em Plzeň e desviou os caças para lá. A essa altura, os caças estavam ficando sem combustível e, conforme ditava o sistema de defesa, começaram a pousar no aeródromo disponível mais próximo. À medida que os caças pousavam, a força de ataque começou a se dissipar. Galland escreveu que o céu estava limpo sobre Plzeň e os observadores em terra podiam ver que não havia bombardeiros, apenas caças alemães. Com isso, o ataque fantasma evaporou.
Consequências Com o desaparecimento da ameaça, Hermann Göring admitiu abertamente que a piada era com ele, que ele havia enviado a Luftwaffe para um passeio em seu próprio espaço aéreo e enviado um telegrama irônico a todos os envolvidos parabenizando-os e a si mesmo pela "defesa bem-sucedida da fortaleza de Koepenick", uma referência ao Capitão de Köpenick, uma farsa do início do século XX. Alfred Price e Adolf Galland apontaram as dificuldades de distinguir entre amigo e inimigo em circunstâncias confusas; ambos observaram que nenhum dos lados conseguiu resolver o problema durante a guerra aérea.Galland, Adolf : The First and the Last p. 101 (1954 repr.) Price, Alfred : Battle Over the Reich pp. 95–96 (1973)
Ver também Batalha de Barking Creek
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