Walter Hubert Annenberg (13 de março de 1908 – 1 de outubro de 2002) foi um empresário, investidor, filantropo e diplomata americano. Annenberg foi proprietário e operador da , que incluía a posse do jornal The Philadelphia Inquirer, da TV Guide, do e da revista Seventeen. Foi nomeado pelo presidente Richard Nixon como , cargo que ocupou de 1969 a 1974.
Durante seu período como embaixador dos EUA no Reino Unido, desenvolveu uma estreita amizade com a Rainha Elizabeth II e outros membros da família real. Após alguns passos iniciais considerados equivocados, passou a ser admirado por sua ética de trabalho dedicada, pelo entretenimento suntuoso oferecido por sua esposa e por doações pessoais em apoio a causas patrióticas britânicas, como a restauração da Catedral de São Paulo em Londres. Ele também custeou a reforma da Winfield House, residência oficial do embaixador americano.
Nos últimos anos de vida, Annenberg tornou-se um dos filantropos mais proeminentes dos Estados Unidos."Walter Annenberg Leaves Fortune to Family, Art Museum, and Charity", Philanthropy News Digest, 8 de outubro de 2002 Em 1989, fundou a e doou mais de 2 bilhões de dólares a instituições educacionais e galerias de arte, incluindo a e a em Los Angeles. Em , sua propriedade de 89 hectares perto de Palm Springs, na Califórnia, recebia realeza, presidentes e outras celebridades; hoje o local funciona como museu e centro de retiro dedicado a preservar o legado dos Annenberg.
Início de vida Walter Annenberg nasceu em uma família judia em Milwaukee, Wisconsin, em 13 de março de 1908. Era o único filho de Sadie Cecelia (nascida Friedman; 1879–1965) e , que publicava o e adquiriu o The Philadelphia Inquirer em 1936. Annenberg era gago desde a infância.
Teve sete irmãs: Diana Annenberg (1900–1905), Esther Annenberg Simon Levee (1901–1992), (1904–1997), (1906–2005), Lita Annenberg Hazen (1909–1995), Evelyn Annenberg Jaffe Hall (1911–2005) e Harriet Beatrice Annenberg Ames Aronson (1914–1969).
A família Annenberg mudou-se para Long Island, Nova Iorque, em 1920. Walter frequentou a em Hightstown, Nova Jersey, onde se formou em 1927. Foi admitido na Wharton School da Universidade da Pensilvânia na Filadélfia, mas abandonou os estudos sem concluir o curso. Durante a faculdade, foi membro da Zeta Beta Tau, uma fraternidade tradicionalmente judaica.
Annenberg foi muito afetado pelas acusações de evasão fiscal e outros escândalos envolvendo seu pai na década de 1930. Uma parte significativa de sua vida adulta foi dedicada a reabilitar o nome da família por meio de filantropia e serviço público.
Carreira nos negócios miniaturadaimagem|Os Annenberg com a Rainha Elizabeth II e o Príncipe Philip em sua casa, , em Rancho Mirage, Califórnia, em 1983. miniaturadaimagem|Leonore e Walter Annenberg com o presidente Ronald Reagan e Nancy Reagan em 1988. Após a morte de seu pai em 1942, Annenberg assumiu os negócios da família, obtendo sucesso em alguns que estavam em declínio. Comprou mais veículos de imprensa, além de emissoras de rádio e televisão, alcançando grande êxito. Um de seus maiores sucessos foi a criação da TV Guide em 1952, iniciativa tomada contra o conselho de seus assessores financeiros. Também lançou a revista Seventeen. Na década de 1970, a TV Guide gerava lucros entre 600 mil e 1 milhão de dólares por semana.
Embora administrasse seu império editorial como negócio, Annenberg não hesitava em usá-lo para fins políticos. Uma de suas publicações, o The Philadelphia Inquirer, foi influente na eliminação do governo municipal amplamente corrupto da Filadélfia em 1949. Apoiou o Plano Marshall após a Segunda Guerra Mundial e atacou o macarthismo na década de 1950.
Em 1966, Annenberg utilizou o The Philadelphia Inquirer para lançar dúvidas sobre a candidatura do democrata ao governo da Pensilvânia. Shapp criticava fortemente a proposta de fusão da Pennsylvania Railroad com a New York Central Railroad e pressionava a Comissão Interestadual de Comércio dos EUA para impedir a operação. Annenberg, maior acionista individual da Pennsylvania Railroad, desejava o sucesso da fusão (que ocorreu) e ficou frustrado com a oposição de Shapp. Durante uma coletiva de imprensa, um repórter do The Philadelphia Inquirer perguntou a Shapp se ele já havia sido paciente em um hospital psiquiátrico. Como nunca havia estado em um, Shapp respondeu simplesmente “não”. No dia seguinte, o The Philadelphia Inquirer publicou na primeira página, em cinco colunas, a manchete “Shapp Nega Internação em Instituição Mental”. Shapp e outros atribuíram sua derrota eleitoral ao jornal de Annenberg.
Na época em que buscava ser nomeado embaixador dos EUA no Reino Unido, um “editorial especial” da TV Guide de 14 de abril de 1969 reverteu repentinamente o apoio anterior da publicação aos em sua disputa de conteúdo com a rede CBS. O editorial, intitulado “Smothers Fora: Uma Decisão Sábia”, elogiou o cancelamento do programa pela emissora, perguntando retoricamente: “Onde termina a sátira e começa o sacrilégio?”. Annenberg recebeu a nomeação de embaixador do presidente Richard Nixon, que na época era alvo frequente de críticas dos Smothers Brothers e pressionava por maior controle sobre o conteúdo das redes de televisão.
Mesmo sendo um empresário ativo, Annenberg tinha interesse pelo serviço público. Em 1953, tornou-se um dos fundadores do conselho de administração da . Após a eleição de Richard Nixon como presidente, foi nomeado embaixador na Corte de São Jaime no Reino Unido. Em 1969, sob pressão após a controvérsia com Shapp, vendeu o The Philadelphia Inquirer e o , que havia adquirido em 1957, para a Knight Ridder por 55 milhões de dólares. Após ser embaixador, foi nomeado Membro Honorário do em 26 de novembro de 1969Arnold, J. (1982). The Middle Temple Bench Book. Vol. 2, p.109. e Cavaleiro Honorário Comandante da Ordem do Império Britânico (KBE) em 1976.
Annenberg levava um estilo de vida luxuoso. Sua propriedade de inverno Sunnylands em Rancho Mirage, Califórnia (perto de Palm Springs), recebia figuras como o presidente Ronald Reagan e a primeira-dama Nancy Reagan, a Rainha Elizabeth II, Frank Sinatra, Bob Hope, Bing Crosby, Carlos III do Reino Unido e a família de Mohammad Reza Pahlavi. Annenberg apresentou o presidente Reagan à primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, e os Reagan frequentemente celebravam o Ano Novo com os Annenberg. O presidente Ronald Reagan nomeou Leonore Annenberg como no Departamento de Estado no início de 1981. Sunnylands ocupa 1,6 km², protegida por portões de segurança, em um terreno de 2,6 km² cercado por muro de estuque no canto noroeste das ruas Frank Sinatra Drive e Bob Hope Drive; a propriedade inclui um campo de golfe. A propriedade continua sendo usada para reuniões e retiros por pessoas proeminentes.
Annenberg integrou o conselho consultivo da U.S. English, organização que defende o inglês como língua oficial dos Estados Unidos. Tornou-se defensor da televisão pública, recebendo diversos prêmios, incluindo a Medalha de Ouro da Academia Americana de Realização em 1985, a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Reagan em 1986, a Medalha Linus Pauling pelo Humanitarismo,Linus Paulding Institute of Science and Medicine Records, 1901-2010. Oregon State University Special Collections and Archives. a Medalha Eisenhower por Liderança e Serviço de 1988, foi feito Cavaleiro da Ordem de São Gregório Magno em 1998, e nomeado Oficial da Ordem Nacional da Legião de Honra francesa.Who's Who in the World, 1978–1979French Legion of Honor Foi eleito membro da Sociedade Filosófica Americana em 1990 e membro da Academia de Artes e Ciências dos Estados Unidos em 1995.
Annenberg vendeu a (TV Guide, Daily Racing Form e algumas outras publicações) ao magnata australiano Rupert Murdoch em 1988 por 3 bilhões de dólares (recorde de preço na época), anunciando que dedicaria o restante da vida à filantropia.
Sua coleção de arte impressionista francesa foi avaliada em cerca de 1 bilhão de dólares em 1991 e doada ao Museu Metropolitano de Arte em Nova Iorque após sua morte em 2002. Em 1990, doou 50 milhões de dólares ao , a maior doação já recebida pela organização. Também integrou o Conselho Fundador do na Universidade de Oxford, ajudando a arrecadar fundos para o prédio e a biblioteca da instituição.
Annenberg foi nomeado Personalidade do Ano da em 1983 e incluído no Hall da Fama da Broadcast Pioneers of Philadelphia em 1992.
Em 1995, recebeu o Prêmio S. Roger Horchow por Maior Serviço Público por um Cidadão Privado, um dos , concedido anualmente pelo Instituto Americano de Serviço Público.
Filantropia Ao longo da vida, estima-se que Annenberg tenha doado mais de 2 bilhões de dólares. Ele certa vez declarou que “a educação... mantém a civilização unida”. Muitos edifícios escolares, bibliotecas, teatros, hospitais e museus em todo os Estados Unidos hoje levam seu nome.
Annenberg fundou a e a . Em 1993, doou 100 milhões de dólares à , a maior doação já feita a uma escola considerando a inflação.
No início da década de 1980, fundou o Annenberg Center for Health Sciences at Eisenhower em Rancho Mirage, Califórnia. Em meados da década de 1980, criou a Bolsa Annenberg para o Eton College, uma bolsa de um ano para um estudante americano recém-formado (escolhido em uma lista rotativa de universidades americanas, incluindo Duke, Harvard, Pensilvânia, Princeton, Yale e outras) passar um ano ensinando e atuando como embaixador cultural na famosa escola britânica para meninos.Annenberg Fellowship 2008 Em 1989, estabeleceu a e, em 1993, criou o Annenberg Challenge, um esforço de reforma de 500 milhões de dólares em cinco anos, a maior doação individual já feita à educação pública americana.
Vida pessoal Em 1939, Annenberg casou-se com Bernice Veronica Dunkelman. Bernice foi criada em uma família judia no Canadá, filha do empresário canadense David Dunkelman, conhecido por produzir ternos de baixo custo vendidos a preço único de 14 dólares em sua rede de 65 lojas.Ogden, Christopher (1999). Legacy: A Biography of Moses and Walter Annenberg. p. 263. O casal divorciou-se em 1950 após onze anos juntos. Durante o casamento, tiveram dois filhos: uma filha, , e um filho, Roger. Roger cometeu suicídio em 1962; em sua memória, a Universidade Harvard, onde ele era estudante na época, nomeou o Roger Annenberg Hall em sua homenagem.
Em 1951, Annenberg casou-se com Leonore "Lee" Cohn. Lee era sobrinha de Harry Cohn, fundador e presidente da Columbia Pictures. Embora de etnia judia, foi criada como cientista cristã pela esposa de seu tio. Apesar de nascidos em famílias judias, os Annenberg não praticavam o judaísmo; celebravam regularmente a Páscoa e o Natal com família e amigos. Em 1993, Leonore e Walter Annenberg receberam a Medalha Nacional de Artes.Lifetime Honors - National Medal of Arts
Morte Annenberg faleceu em sua casa em , Pensilvânia, em 1 de outubro de 2002, devido a complicações de pneumonia; tinha 94 anos. Deixou sua esposa, Leonore (20 de fevereiro de 1918 – 12 de março de 2009); sua filha, Wallis; e duas irmãs, e Evelyn Hall. Incluindo as filhas de Leonore de seus dois primeiros casamentos (Diane Deshong e Elizabeth Kabler), deixou sete netos e seis bisnetos.
Referências
Ligações externas
Walter Annenberg - Forbes 400 de 2000 Página da Broadcast Pioneers of Philadelphia Biografia na Fundação Annenberg
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