Esther Barsel (Raguva, 17 de outubro de 1924 – Joanesburgo, 6 de outubro de 2008) foi uma ativista política sul-africana e membro do Partido Comunista Sul-Africano (SACP). Também integrou os ramos locais do Congresso Nacional Africano e do SACP, no ramo central de Joanesburgo.
Biografia
Inícios Era filha de Joseph Levin, natural de Kubelake, na Ucrânia, e de Sonia Garenblumaite, oriunda de Raguva, na Lituânia. Joseph fugiu dos pogroms na Ucrânia e reassentou-se em Raguva por volta de 1915. Posteriormente, adotou a identidade de um homem falecido, Lieb Lurije, com o objetivo de evitar perseguição e detecção pelas autoridades.
Quando a mãe de Barsel conheceu Joseph Levin, este já vivia sob o nome assumido de Leib Lurije. O registro de nascimento de Esther nos arquivos civis de Raguva identifica sua mãe como Sonia Garenblumaite (em lituano), enquanto, no original em iídiche, o sobrenome aparece transcrito como Garnblum. O pai de Esther era comerciante e residente em Raguva. Seu próprio registro de nascimento indica que o pai havia falecido quando tinha dois anos de idade, circunstância relacionada à adoção da identidade alternativa.
Em 1926, Joseph partiu para a África do Sul sob o nome de Lurije, retomando o sobrenome Levin ao chegar ao país. Esther tinha seis meses de idade quando deixou a Lituânia. Joseph reuniu-se com seu irmão Abraham Bloom (anteriormente Garrenblum) em Middelburg.
Esther e sua mãe, Sonia, seguiram para a África do Sul em 1927; os registros de imigração indicam a chegada de Esther Lurije, então com três anos, ao país por via marítima. Posteriormente, Joseph Levin adquiriu uma granja situada a cerca de 25 km de Middelburg, a qual vendeu em 1936, quando a família se mudou para Joanesburgo.
Carreira política Esther foi uma participante precoce da luta de libertação contra o apartheid, tendo ingressado no Partido Comunista Sul-Africano (SACP) aos 14 anos de idade.
Esther trabalhou como secretária e contadora na organização Amigos da União Soviética, onde conheceu Hymie Barsel, coordenador do projeto. Os dois casaram-se em Joanesburgo em 4 de dezembro de 1945. Posteriormente, viajaram juntos pelo país promovendo as ideias de Karl Marx.
Em 1956, Hymie Barsel foi acusado de traição. Um grupo de 156 ativistas, negros e brancos, incluindo Albert Luthuli, Oliver Tambo, Nelson Mandela e Walter Sisulu, foi indiciado após uma repressão nacional que se seguiu à adoção da Carta da Liberdade no Congresso do Povo, realizado em Kliptown no final de 1955.
O grupo representava praticamente todo o executivo do então Congresso Nacional Africano (ANC), bem como o Congresso dos Democratas (branco), o Congresso Indiano Sul-Africano, o Congresso do Povo de Cor e o Congresso Sul-Africano de Sindicatos. Em conjunto, essas organizações eram conhecidas como a Aliança do Congresso.
Os acusados enfrentaram denúncias de conspiração e alta traição, sob a alegação de planejar o uso da violência para derrubar o governo, crimes que, à época, podiam resultar na pena de morte. Posteriormente, Barsel e seu marido estiveram entre os quinze acusados no julgamento de Bram Fischer. Esther foi condenada e cumpriu três anos de trabalhos forçados na Prisão Feminina de Barberton. Pessoal Barsel e seu marido tiveram três filhas, Merle, Sonia e Linda, e residiram em Yeoville, Joanesburgo.
Esther foi sepultada em Joanesburgo, de acordo com a tradição judaica.
Referências
Tweedie, Dominic. "Monumento para Esther Barsel, 14h30, 19 de outubro de 2008, a prisão das mulheres, Cerro de Constituição, Jhb." Universidade comunista, 16 de outubro de 2008.
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