miniatura|Balões de festa de hélio com materiais inflamáveis lançados a partir de Bureij, Faixa de Gaza. miniatura|Campos queimados por pipas incendiárias nas proximidades do kibutz Be'eri.
A primeira onda de ataques incendiários aéreos palestinos contra Israel a partir da Faixa de Gaza com o uso de aéreo (balão incendiário, pipa incendiária, etc.) foi lançada em maio de 2018, durante os protestos de 2018 na fronteira da Faixa de Gaza. Esses ataques tiravam proveito dos ventos predominantes em direção oeste para impulsionar os dispositivos aéreos até Israel. Os incêndios resultantes devastaram habitats característicos, ecossistemas e áreas agrícolas.
História Desde o início dos confrontos na fronteira, palestinos passaram a utilizar cada vez mais pipas incendiárias, uma arma rudimentar que conseguia escapar à detecção pela vigilância das FDI.Gazans Fly Firebombs Tied to Kites Into Israel, Sparking Several Blazes (Moradores de Gaza lançam bombas incendiárias amarradas a pipas em Israel, provocando vários incêndios), Haaretz, 16 de abril de 2018.Gazans use kites to set fire to fields, forests in Israel ( Os habitantes de Gaza usam pipas para incendiar campos e florestas em Israel), JNS, 17 de abril de 2018.Flaming kite from Gaza sets Israeli warehouse ablaze (Pipa em chamas lançada de Gaza incendeia armazém israelense), The Times of Israel, 21 de abril de 2018.Continuing kite threat puts Israeli farmers on edge (A ameaça contínua das pipas deixa os agricultores israelenses em alerta), Ynet, 24 de abril de 2018. Em alguns casos, palestinos derrubaram drones de vigilância das FDI com estilingues enquanto os aparelhos tentavam interceptar as pipas incendiárias. No início de maio de 2018, centenas de pipas já haviam sido lançadas em direção a Israel, com consequências devastadoras. Centenas de acres de florestas do Fundo Nacional Judaico foram queimados, com prejuízo imediato estimado em meio milhão de shekels. As consequências de longo prazo também foram significativas, pois levaria anos para restaurar a vegetação e o solo queimados. Em 2 de maio, um grande incêndio irrompeu na Floresta de Be'eri, destruindo várias centenas de dunams de área florestal.
A partir de maio de 2018, balões incendiários carregando coquetéis molotov previamente acesos passaram a ser lançados da Faixa de Gaza, além das pipas. Esses balões têm alcance maior que o das pipas. Quando o coquetel molotov entra em combustão, os balões explodem no ar e provocam incêndios em diferentes locais. Isso levou a incêndios em um campo de trigo perto de Mefalsim e na Floresta de Be'eri. Embora lançamentos desses balões tenham sido noticiados no início de abril, o seu uso aumentou de forma acentuada em maio.Beyond kites: ‘Fire balloons’ increasingly used to set southern Israel ablaze (Além das pipas: “balões incendiários” cada vez mais usados para incendiar o sul de Israel), The Times of Israel, 4 de junho de 2018.
Em 11 de maio, as FDI passaram a utilizar pequenos drones teleguiados equipados com lâminas nas asas para combater as pipas incendiárias, cortando as linhas que as guiavam. Segundo relatos, esses drones derrubaram mais de 40 pipas nos dois primeiros dias.As Gaza protests continue, IDF employs new tactics to combat riots (Enquanto os protestos em Gaza continuam, as Forças de Defesa de Israel empregam novas táticas para combater os distúrbios) , The Jerusalem Post, 12 de maio de 2018. No entanto, esse método acabou se mostrando ineficaz.
Em julho de 2018, pipas e balões incendiários já haviam provocado 678 incêndios em Israel, queimando 910 hectares (2 260 acres) de áreas florestais e 610 hectares (1.500 acres) de terras agrícolas. Alguns balões caíram em áreas residenciais do Conselho Regional de Eshkol e do Conselho Regional de Sdot Negev, embora não tenham sido registrados feridos. Um conjunto de balões chegou até Bercheba, localizada a cerca de 40 km (25 mi) da Faixa de Gaza.Police investigate if ‘suspicious balloon’ in Beersheba came from Gaza (A polícia investiga se o “balão suspeito” em Beersheba veio de Gaza), The Times of Israel, 31 de janeiro de 2018.In first, incendiary balloon lands in Be'er Sheva (Primeiro balão incendiário cai em Be'er Sheva), Ynet, Ilana Curiel e Matan Tzuri, 30 de julho de 2018.
Em resposta à escalada dos ataques incendiários, Israel passou a adotar medidas adicionais. Em 9 de julho de 2018, Israel fechou a passagem de fronteira de Kerem Shalom,בתגובה להתמשכות טרור ההצתות: מעבר כרם שלום נסגר ("Em resposta à continuidade do terror das queimadas: a passagem de Kerem Shalom foi fechada"). e, em 16 de julho, suspendeu a transferência de gás e combustível pela mesma passagem.בתגובה להצתות: ישראל סוגרת את כרם שלום גם למעבר גז ודלק ("Em resposta às queimadas: Israel também fecha Kerem Shalom para a passagem de gás e combustível"), Walla!, 16 de julho de 2018.
Novos ataques incendiários aéreos continuaram a ser noticiados em 2019, em 2020 (em agosto de 2020, o envio de combustível para a Faixa de Gaza foi novamente suspenso, em resposta à retomada dos ataques incendiários, o que levou à paralisação da única usina de energia do território.Gaza’s lone power plant shuts down amid tensions with Israel (Única usina elétrica de Gaza é desativada em meio a tensões com Israel), Al Jazeera, 18 de agosto de 2020.) e em 2021. Em julho de 2021, Israel reduziu pela metade a zona de pesca ao largo de Gaza, de 12 milhas náuticas para 6, em resposta ao lançamento de balões incendiários na área do Conselho Regional de Eshkol.Israel halves Gaza fishing zone over incendiary balloon fires (Israel reduz pela metade a zona de pesca de Gaza devido a incêndios causados por balões incendiários), Al Jazeera, 25 de julho de 2021.
Para enfrentar essa nova forma de terrorismo, o único método realmente confiável foi a monitorização constante e o combate manual dos incêndios. Em fevereiro de 2020, o Light Blade (Lahav Or), um novo sistema de arma laser, foi implantado experimentalmente na fronteira com Gaza para uso contra pipas e balões.
Motivação Um integrante do grupo Filhos de Zouari (Sons of Zouari), responsável por muitos dos ataques incendiários, declarou em uma entrevista: "Nós, como palestinos, não reconhecemos esses campos como pertencentes ao inimigo. Essas são as nossas terras, e os campos plantados nelas não lhes pertencem por direito. Essas são as nossas terras, e temos direito a elas. Dizemos a eles: não vamos permitir que vocês plantem nas nossas terras e as aproveitem. Vamos queimar seus campos, que vocês colhem para pagar pelas balas que usam para atirar em crianças e manifestantes pacíficos e desarmados." (vídeo)
Danos ambientais Os incêndios resultantes causaram danos à vida selvagem, a habitats singulares e a ecossistemas.Burning kites from Gaza damage Israeli farms, wildlife (Pipas incendiárias lançadas de Gaza causam danos a fazendas e à vida selvagem israelenses), Associated Press, 20 de junho de 2018. Embora seja provável que os campos agrícolas se regenerem de forma relativamente rápida, o mesmo não se aplica à fauna em áreas protegidas. Em 2018, a Autoridade de Natureza e Parques de Israel informou que cerca de 10 quilômetros quadrados de áreas de conservação foram afetados. Embora boa parte da flora deva se restabelecer em aproximadamente um ano, a recuperação completa do ecossistema levará muito mais tempo. Segundo relatos, tanto animais de maior porte, como raposas, porcos-espinhos e chacais, quanto espécies menores, como roedores, serpentes e insetos, foram mortos em grande número. Como as reservas naturais adjacentes à Faixa de Gaza são relativamente pequenas, o impacto dos incêndios nesses locais é desproporcionalmente elevado. Foram levantadas preocupações sobre o declínio na diversidade da flora após os incêndios e sobre a invasão de espécies exóticas nas áreas em regeneração.
Entre as áreas protegidas afetadas estavam a reserva natural Be'eri Badlands, a reserva natural das Dunas de Karmia e a reserva natural do ribeirão Besor. Swathes of Land in Israel’s South Sustained Extensive Damage Due to Gaza Rocket Fire, Arson Balloons – Haaretz (Grandes áreas de terra no sul de Israel sofreram danos extensos devido a foguetes lançados de Gaza e balões incendiários – Haaretz), 6 de julho de 2021, republicação do artigo pago de 22 de junho de 2021 em Haaretz.
Outra preocupação importante é a poluição do ar decorrente dos grandes incêndios.Doug Weir, Israeli protected areas seem doomed to be the latest environmental victim of the ongoing conflict (As áreas protegidas de Israel parecem condenadas a ser as mais recentes vítimas ambientais do conflito em curso.), Conflict and Environment Observatory, 11 de julho de 2018. Além da fumaça produzida pelas queimadas, a queima de pneus durante os protestos levou à emissão de substâncias tóxicas na atmosfera. Além disso, a queima de florestas contribui para níveis mais elevados de CO2 na atmosfera, intensificando o efeito estufa.
Ver também
Guerra de Gaza Armas térmicas antigas Bombardeios israelenses na Faixa de Gaza Pipas incendiárias
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