direita|miniaturadaimagem|250x250px|Em Niimi, Okayama, adiciona-se carvão vegetal a uma fornalha Tatara de barro até atingir uma temperatura superior a 800 °C. é uma fornalha tradicional japonesa usada para fundir ferro e aço. A palavra passou posteriormente a significar também todo o edifício que abriga a fornalha. O aço tradicional no Japão vem de areia ferrífera processada de uma forma especial, chamada sistema tatara.
O minério de ferro foi usado na primeira fabricação de aço no Japão. O processo de fabricação de aço Tatara, utilizando areia de ferro, foi realizado na província de Kibi, que mais tarde se tornou a base da escola Bizen de fabricação de espadas, por volta de meados do século VI, e acredita-se que a fabricação de aço utilizando areia de ferro tenha se espalhado de Kibi para vários lugares do Japão. No oeste do Japão, um forno baixo em forma de caixa, diferente do estilo chinês e coreano, era usado para refinar o ferro, e no leste do Japão, tanto um forno baixo em forma de caixa quanto um forno vertical exclusivo do Japão eram usados.
Na Idade Média, os fornos foram ampliados para produzir mais aço de melhor qualidade, e as instalações subterrâneas também eram enormes e complexas para manter o forno aquecido e reduzir a humidade. Além disso, um novo método de coleta de areia de ferro, chamado kanna nagashi (鉄穴流), que pode coletar mais areia de ferro de forma eficiente usando cursos de água, foi adotado.
No período Edo, a produção de aço tatara foi aprimorada e tornou-se semelhante à produção de aço tatara atual no Japão. A produção de aço tatara passou a ser realizada num edifício padronizado chamado takadono (高殿), e um espaço chamado Hondoko (本床), onde o carvão era depositado, e um espaço chamado Kobune (小舟), que possui uma abertura semelhante a um túnel, foram instalados sob a fornalha de produção de aço, completando a estrutura subterrânea conhecida como Hondoko zuri (本床釣り). No final do século XVII, a produção de aço tatara adotou uma invenção revolucionária: um soprador operado por pedal chamado tembin fuigo (天秤鞴), que injetava uma grande quantidade de ar no forno para aumentar a temperatura. Como resultado, aço de alta qualidade podia ser produzido em grandes quantidades.
Em 1920, os fornos Tatara deixaram de ser economicamente viáveis e fecharam quando o alto-forno ocidental foi introduzido no Japão. Em 1977, a Sociedade para a Preservação de Espadas de Arte Japonesa e Armas de Fogo Históricas (Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai), com a aprovação do departamento de meio ambiente do governo japonês, construiu uma fornalha Tatara para fabricar espadas japonesas. direita|miniaturadaimagem|250x250px|Desenho técnico de uma fornalha Tatara japonês (玉鋼) é um termo geral para aço, não usado antes da Era Meiji, literalmente significando "aço precioso". O aço é fundido na instalação de Shimane para espadas japonesas ( (日本刀), comumente conhecida como (刀)) por mestres de forja japoneses contemporâneos como Kihara Akira e Gassan Sadatoshi ainda é fundido numa Tatara. Uma das poucas Tatara remanescentes é a Nittoho Tatara na Prefeitura de Shimane, no Japão.
Etimologia miniaturadaimagem|Operando o fole de uma Tatara O termo "tatara" apareceu pela primeira vez em Kojiki compilado em 712 como Hototarara Isusukihime no Mikoto (富登多々良伊須々岐比売命) e em Nihonshoki compilado em 720 como Himetatara Isuzuhime no Mikoto (姫蹈鞴五十鈴姫命), e estas palavras representam o xintoísmo kami. Historicamente, vários caracteres kanji foram usados para expressar o termo 'tatara', e na antiguidade, '蹈鞴', que representa um ventilador, foi usado e, com o passar do tempo, '鑪', que representa toda a siderurgia, e '高殿', que representa os edifícios das siderúrgicas, também foram usados. Hoje, o termo 'tatara' é aplicado à tecnologia de fabricação de aço usando areia de ferro, que floresceu desde os tempos antigos até o período Edo.
Processo direita|miniaturadaimagem|250x250px|Estrutura de uma tatara . Em ambos os lados do forno, são visíveis dois foles. Esta estrutura foi concluída no século XVII, durante o período Edo. O processo de fundição utilizado difere do da produção em massa moderna de aço. Um recipiente de barro com cerca de 1,1 metros de altura, 3 metros de comprimento e 1,1 metros de largura é construído. Este é a tatara. Após a secagem do recipiente de barro, ele é queimado até ficar completamente seco. Um fogo de carvão vegetal é aceso com carvão vegetal de pinho macio, e o fundidor aguarda até que o fogo atinja a temperatura correta. Nesse ponto, ele adiciona areia de ferro, conhecida como satetsu. Esta é intercalada com mais carvão e mais areia de ferro ao longo das próximas 72 horas. Quatro ou cinco pessoas precisam de trabalhar constantemente neste processo. direita|miniaturadaimagem|250x250px|Tamahagane, que é usado para forjar a lâmina da espada japonesa tradicional nihonto. A construção da tatara e a conversão do ferro em aço levam cerca de uma semana. Ao término do processo, a cuba de barro é quebrada e o lingote de aço, conhecido como kera, é removido. Ao final do processo, o tatara terá consumido cerca de de satetsu e de carvão vegetal, restando cerca de de tamahagane.
O Nittoho Tatara Em 1977, a Sociedade Japonesa para a Preservação de Espadas Artísticas Japonesas (Nittoho), juntamente com a Agência de Assuntos Culturais do governo japonês e a Yasugi Special Steel, subsidiária da Hitachi Works, construíram na província de Shimane a Nittoho Tatara, com o objetivo de fornecer o aço necessário para a produção de espadas japonesas e armas de fogo históricas. A Nittoho Tatara é administrada pela Yasugi Works e funciona apenas durante os meses de inverno.
Ver também
Forno de redução direta Redução direta
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