História da cidade de Bizâncio

A História da cidade de Bizâncio abrange o período desde a fundação da cidade no século VII a.C. até ao ano 330, quando o imperador romano Constantino, o Grande transferiu para Bizâncio a capital do seu império. Desde os tempos mais remotos, o Bósforo foi uma artéria comercial estrategicamente vital, e o controlo das suas margens prometia vantagem sobre os concorrentes em todo o comércio do Mar Negro. Fundada em meados do século VII a.C. por colonos de Mégara, Bizâncio transformou-se rapidamente num importante centro comercial do mundo antigo graças à sua localização privilegiada. Tendo sofrido danos significativos durante as Guerras Médicas, Bizâncio tornou-se posteriormente palco de uma luta acesa entre Atenas e Esparta, passando várias vezes pelas mãos destas potentes potências. Com o crescimento da importância do comércio na economia de Bizâncio, o papel da aristocracia latifundiária diminuiu, enquanto a camada de tendência democrática, composta por mercadores e marinheiros, pelo contrário, reforçou as suas posições. Após conquistar a independência de Atenas e enriquecer com o comércio de intermediação, os bizantinosDaqui em diante, por "bizantinos" entendem-se os habitantes da cidade de Bizâncio, não devendo ser confundidos com os habitantes do Império Bizantino. enfrentaram as pretensões territoriais da Macedónia, que ganhava força.

Na época helenística, a cidade manteve a sua autonomia por muito tempo, mas travou guerras frequentes tanto com tribos migrantes como com outros estados gregos. Sob o controlo de Roma, a próspera Bizâncio gozou de autonomia interna durante um longo período, até ser destruída pelo imperador Septímio Severo após um prolongado cerco. Sem nunca recuperar totalmente desta catástrofe, a cidade tornou-se, sob o imperador Constantino I, o Grande, o local de fundação da nova capital do Império Romano — ConstantinoplaAs principais fontes para a história de Bizâncio são informações extraídas de material literário, epigráfico e numismático e, em menor grau, de resultados de investigações arqueológicas..

Ocupação das margens do Bósforo e primeiros assentamentos thumb|250px|Colónias gregas da Propôntide Os primeiros assentamentos no território da atual Istambul surgiram no período Neolítico (aproximadamente entre 6400 e 5800 a.C.). Já nessa altura, os habitantes locais cultivavam a terra, criavam gado e pescavam nas margens do rio que corria onde hoje se situa o Bósforo e que desaguava num lago interior, existente no local do atual Mar de MármaraUma das culturas arqueológicas que existiram aqui durante o período neolítico foi a Cultura de Fikirtepe.. Mais tarde, quando os mercadores fenícios e gregos começaram a desbravar a rota comercial marítima do Mar Egeu para o Mar Negro, surgiram nas margens do Bósforo os seus primeiros entrepostos de mercadorias e pequenos assentamentos fortificados que asseguravam as necessidades dos navegadores. Os fenícios chamavam ao Mar Negro "Ashkenas" ("Mar do Norte"), enquanto os antigos gregos lhe chamavam Ponto Euxino ("Mar Hospitaleiro"). Segundo a mitologia grega, quando Io, filha de Ínaco, atravessava o Bósforo, a deusa Hera, por ciúmes de Zeus, transformou a bela jovem numa vaca, razão pela qual o estreito recebeu o nome de "passagem da vaca" ou "vau da vaca". Ao descobrirem uma baía conveniente, que penetrava profundamente na terra na confluência das águas do Bósforo com as do Mar de Mármara, os antigos navegadores chamaram-lhe Corno de Ouro (Estrabão chamava-lhe Corno de Bizâncio).

Já as lendas sobre os Argonautas e as Simplégades testemunham que os antigos gregos conheciam bem o caminho através dos estreitos para a Cólquida. Sobre as viagens de navios gregos nas águas do Ponto escreveram os historiadores antigos Hecateu de Mileto e Helânico, bem como os poetas Eumelo de Corinto e Hesíodo. Os navios das pólis gregas levavam para o Norte do Mar Negro produtos artesanais (vasos cerâmicos, armas brancas, tecidos), vinhos e azeite, e traziam de volta cereais, madeira de construção e naval, gado, peles, peixe salgado, mel e cera, além de escravos. A ocupação em grande escala pelos gregos das margens do Helesponto, da Propôntide e do Bósforo Trácio começou na época da "Grande Colonização" (séculos VIII–VII a.C.). A primazia no povoamento desta região pertenceu aos originários de Mileto, que fundaram Cízico, Artaca, Proconeso e Párion e, um pouco mais tarde, Abidos, Lampsaco, Colonas, Príapo e Cio. A segunda vaga de colonização foi liderada pelos aliados dos milésios — os originários de Mégara, um centro comercial e artesanal altamente desenvolvido, que fundaram Ástaco e Selímbria. Na ocupação da costa norte da Propôntide participaram também os inimigos dos megarenses — os originários de Samos, que fundaram Perinto (Migdónia).

Fundação de Bizâncio thumb|250px|Vista contemporânea do Corno de Ouro e do Bósforo Aproximadamente em 685 a.C. (segundo outros dados, cerca de 675 a.C.), colonos de Mégara tentaram estabelecer-se na margem do Corno de Ouro. Contudo, foram em breve forçados a deslocar-se para a margem asiática do Bósforo e aí fundar outra colónia — Calcedónia (Calcedónia)Tucídides, Estrabão, Pompónio Mela e Eustácio Epifânio mencionaram Mégara como a metrópole de Calcedónia nas suas obras; apenas Hesíquio de Mileto apresentou uma versão diferente.. Segundo uma das versões, a causa foi a impossibilidade de os poucos colonos resistirem às tribos locais trácias. Heródoto chamou aos calcedónios "cegos" por não terem vislumbrado o valor estratégico da zona do Corno de Ouro com o seu porto natural, abundância de peixe (especialmente atum), solos férteis e florestas ricas. No entanto, a maioria dos investigadores modernos aponta como principal causa da fundação de Calcedónia a existência naqueles locais de jazigos bastante grandes de minério de cobre (χαλκός em grego, cobre). Um novo grupo de colonos, a maioria dos quais originários de Mégara, após a vitória sobre os trácios em 660 a.C. (segundo outros dados — em 659 ou 657 a.C.), fundou finalmente a cidade, chamada BizâncioDionísio de Halicarnasso, Pseudo-Escimno, Éforo de Cime, Estêvão de Bizâncio, Eustácio Epifânio, Filóstrato, o Velho e João Lídio escreveram sobre a fundação da cidade pelos megarenses; versões sobre a participação na fundação de Bizâncio, além dos megarenses, de originários de outras cidades gregas foram expressas por Dionísio de Bizâncio, Hesíquio de Mileto e Constantino VII Porfirogénito; Gaio Veleio Patérculo, Marco Juniano Justino, Paulo Orósio, Diodoro Sículo, Amiano Marcelino e José Genésio não incluíram de todo os megarenses entre os fundadores da cidade. Diferentes datas de fundação da cidade foram indicadas nas obras de Eusébio de Cesareia, Heródoto, Hesíquio de Mileto, João Lídio e Pseudo-Codino..

Muitas lendas da Grécia Antiga estão ligadas à história da escolha do local para Bizâncio. Segundo uma delas, o fundador da cidade foi o bravo guerreiro e caçador Bizas — filho de Posidão e da ninfa Ceroessa, filha de Zeus e Io (devia o seu nome à ninfa Vísia, que o amamentou na Trácia). Quando Bizas realizava um dos seus sacrifícios, uma águia apareceu, agarrou o coração do boi sacrificado e levou-o para um promontório que se projetava no Bósforo. Bizas interpretou isto como uma predestinação divina e fundou naquele promontório a cidade, batizada em sua honra (na opinião de muitos estudiosos modernos, Bizas é apenas uma figura mítica, e não foi ele quem deu o nome à cidade, mas sim o nome da cidade que serviu de base para a criação posterior da imagem do herói epónimo)Existem vários testemunhos sobre a origem trácia do nome Bizâncio e do nome Bizas. Segundo uma das lendas, Bizas era filho da ninfa Semestra — protetora destes lugares; o seu altar encontrava-se no curso superior do Corno de Ouro, na confluência dos rios Cidaris e Barbises. Segundo outra lenda, a mãe de Bizas era a ninfa Ceroessa — heroína epónima do Corno de Ouro. O nome da ninfa Vísia, que o amamentou, também tem raízes trácias.. Segundo Dionísio de Bizâncio, Bizas era membro da expedição dos Argonautas e, segundo Diodoro Sículo, recebeu os Argonautas já como rei. No relato de Heródoto e Eusébio, Bizas, antes de partir, consultou o Oráculo de Delfos segundo o costume antigo, que respondeu ao comandante com uma profecia: "Felizes serão aqueles que naquela cidade sagrada se estabelecerem, no promontório trácio, banhado por águas de todos os lados, na foz do Ponto, onde abundam peixes e veados..."Esta profecia, mencionada também por Estêvão de Bizâncio, Hesíquio de Mileto e Eustácio Epifânio, ao contrário da profecia falsificada sobre os "cegos", é considerada a primeira e mais verosímil.

Ao aportar na margem europeia do Bósforo, Bizas acampou entre as fozes dos rios Cidaris e Barbises, dando início ao sacrifício habitual em tais casos. Um milhafre (ou um corvo) que voava agarrou o animal e levou-o para o promontório, o que forçou Bizas a alterar o seu plano inicial e a fundar a cidade na colina junto ao estreitoSegundo investigações, entre as fozes dos rios Cidaris e Barbises, junto ao futuro altar de Semestra, situava-se o assentamento trácio que deu nome a Bizâncio, e na colina onde a colónia megarense foi fundada, segundo Plínio, o Velho, existia o assentamento trácio de Ligos.. Na versão de Estrabão e de Tácito, que o secunda, quando os megarenses consultaram o oráculo sobre a localização da futura colónia, este respondeu-lhes: "Edificai a cidade defronte dos cegos". Ao chegar ao local, Bizas compreendeu que o oráculo se referia aos colonos que tinham fundado Calcedónia na margem asiática do Bósforo, e ordenou a fundação da cidade em frente a elesOriginalmente, a observação perspicaz sobre os "cegos" era atribuída ao persa Megabazo, e só depois foi formulada como uma declaração do oráculo. Não é impossível que a própria declaração tenha surgido muito mais tarde, quando o papel de liderança de Bizâncio na região já estava definido e surgiu uma atitude condescendente e trocista em relação ao seu vizinho menos afortunado.. O local onde aportaram os navios dos primeiros colonos chamava-se, na Bizâncio antiga, Héstia, e mais tarde foram ali erguidos altares (segundo uma lenda, eram os altares de cada uma das cidades que participaram na fundação da colónia; segundo outra, eram os altares das sete famílias nobres megarenses). Pode afirmar-se com elevada probabilidade que, entre os primeiros colonos estabelecidos em Bizâncio, encontravam-se também originários da Beócia, Corinto e Argos (através dos argivos difundiram-se na cidade os cultos de Hera e Zeus Afásio). Segundo Aristóteles, quando uma camada bastante significativa de novos colonos (epoicos) se manifestou abertamente contra os cidadãos de pleno direito de Bizâncio, estes expulsaram os epoicos pela força para fora dos limites da cidadeDurante muito tempo, apenas os descendentes dos primeiros colonos, que formavam a elite privilegiada, possuíam direitos civis e os direitos à terra associados (estavam também isentos do imposto per capita)..