A Batalha de Campichuelo foi uma escaramuça que ocorreu em 19 de dezembro de 1810, quando a expedição militar enviada pela Primeira Junta Governante das Províncias Unidas do Rio da Prata ao Paraguai cruzou o Rio Paraná de Candelaria em direção ao posto de observação paraguaio localizado em Campichuelo de la Candelaria, um lugar onde o rio se estreita e que está localizado a 16 km a sudeste da atual cidade de Encarnación, no Paraguai.

A ação envolveu um oficial paraguaio e 13 soldados contra três oficiais e sete soldados do exército de Manuel Belgrano. Terminou com a retirada da patrulha paraguaia. Não houve baixas, feridos ou prisioneiros em nenhum dos lados.

Plano de fundo

Pouco depois da Revolução de Maio em Buenos Aires, então capital do Vice-Reino do Rio da Prata, cerca de metade do território aceitou o governo que dela emergiu, a chamada Primeira Junta. Entre os territórios que se recusaram a obedecer e mantiveram as autoridades previamente designadas estavam a cidade e o porto de Montevidéu, a cidade de Córdoba, as províncias do que no sul era chamado de Alto Peru e a Intendência do Paraguai. Campanhas militares foram enviadas a todos eles para incorporá-los ao território governado a partir de Buenos Aires. A expedição militar ao Paraguai foi colocada sob o comando de Manuel Belgrano, membro da Junta, com instruções para "colocar a província em completa ordem"; isto é, substituir as autoridades por homens subordinados à Junta e, se houvesse resistência, executá-los, conforme consta nas "Instruções a Dom Manuel Belgrano para sua observância na expedição ao Paraguai". Essas instruções foram posteriormente reforçadas pela carta datada de 29 de novembro de 1810, que declarava:

Em 1º de dezembro de 1810, Belgrano chegou ao rio Paraná, em frente à Ilha Apipé. Nos dias seguintes, enquanto procurava uma maneira de atravessar o rio, enviou cartas oficiais ao governador Velasco, à câmara municipal e ao bispo de Assunção. Solicitou a revogação de todas as ações tomadas e que a província do Paraguai "se colocasse à minha disposição, para que o que [a junta de Buenos Aires] estipulou em suas disposições iniciais possa ser cumprido, elegendo o representante que participará do congresso. Trago comigo persuasão e força." Uma quarta carta foi enviada a Pablo Thompson, em Itapúa, anunciando que, até receber uma resposta de Velasco, não realizaria nenhum ato de hostilidade contra suas forças. O governador da província do Paraguai, Bernardo de Velasco, comentou sobre isso:Molas, Mariano Antonio (1867). «Descrição Histórica da Antiga Província do Paraguai. Suplemento de Documentos Comprovativos». A Revista de Buenos Aires. XII-XIII: Volume XII:199-224, Volume XIII:370-399.

Partindo de Caraguatá (ou Caraguataý), perto da atual Ituzaingó, na província de Corrientes, às margens do rio Paraná, Belgrano chegou a Candelaria em 15 de dezembro de 1810. Parte de sua força, com artilharia e carroças, viajou por terra, enquanto o restante subiu o rio. Em Candelaria, jangadas foram preparadas para atravessar o Paraná; uma delas carregava um canhão de 4 libras (81,1 mm) capaz de fornecer fogo de apoio ao desembarque, e as outras podiam transportar até 60 homens cada.

O posto de observação paraguaio em Campichuelo era guarnecido por 13 soldados sob o comando do segundo-tenente Domingo Soriano del Monje, que se reportava a Pablo Thompson, estacionado em Itapúa com 40 homens. Soriano vinha monitorando a aproximação de Belgrano antes que ele chegasse ao rio Paraná, enviando grupos de observação de Yabebyrý, em frente a Caraguatá, para o interior de Corrientes. Quando Belgrano alcançou as margens do Paraná, Soriano continuou sua missão, seguindo-o paralelamente à margem direita do rio até Campichuelo, chegando a Candelaria ao mesmo tempo que Belgrano. No entanto, o movimento do inimigo não surpreendeu o governador Velasco, pois o capitão Fulgencio Yegros já o havia informado de que Belgrano estava se dirigindo para Candelaria, informação obtida de um prisioneiro capturado durante um ataque surpresa através do rio Paraná perto de Yahapé, 130 km a leste de Corrientes.Vázquez, José Antonio (1998). Matiauda, ​​capitão e vértice de Maio: A Revolução dos Patrícios. Editado por Ana Sofia Piñeiro. Assunção (Paraguai): El Gráfico SRL.

Atravessando o rio Paraná Em sua carta de 16 de dezembro ao presidente da Junta, Cornelio Saavedra, Belgrano afirmou que: Sabendo que as forças inimigas estacionadas na margem oposta eram poucas, em 18 de dezembro, Belgrano realizou um ensaio da travessia do rio à vista do inimigo. Anunciou que iria atravessar o rio e que executaria qualquer um que atirasse contra "as armas de Fernando VII" ou "armas espanholas", como costumava se referir ao seu exército. A pedido do "guia do rei", Antonio Martínez, que o acompanhava por ordem da junta de Buenos Aires, foi autorizado a atravessar o rio às onze horas da noite com uma pequena patrulha. Essa patrulha capturou dois soldados paraguaios e informou que o desembarque poderia ser feito naquele ponto. Às três e meia da manhã de 19 de dezembro, começou a operação de travessia.

Devido à forte correnteza na área e à localização do ponto de desembarque, que ficava exatamente em frente a Candelaria, o ponto de partida, foi necessário navegar primeiro rio acima pela margem esquerda e depois diagonalmente de volta em direção às praias arenosas de Campichuelo, aproveitando a força da correnteza. Apesar dessas precauções, as forças invasoras chegaram à margem oposta muito dispersas, encontrando densos matagais ao longo das margens, o que fez com que muitos soldados se perdessem e outros tivessem dificuldade em se reagrupar. Não houve hostilidade inimiga durante toda a travessia, nem no rio nem na área de desembarque.

Escaramuça de Campichuelo As principais fontes para esta batalha são a carta que Belgrano enviou à junta de Buenos Aires em 19 de dezembro de 1810, que foi publicada na Gazeta de Buenos Aires em 2 de janeiro de 1811, e suas Memórias escritas em 1814.

Carta oficial de 19 de dezembro de 1810

Memórias Neles, Belgrano, três anos mais tarde, fez algumas modificações em relação ao número de atacantes:Paz, José María (1855). Memórias Póstumas. Buenos Aires (Argentina): Imprenta de la Revista.

A ação, que resultou na captura do posto de observação, armas e uma bandeira, envolveu 7 soldados e 3 oficiais. Não houve baixas.

Belgrano permaneceu em Candelaria durante toda a operação e desembarcou diretamente em Itapúa no dia seguinte, 20 de dezembro, às seis da tarde. Thompson havia deixado a cidade no dia anterior.

Insubordinação e engano

Dois eventos significativos ocorreram durante essa ação:

Em primeiro lugar, houve o ato de insubordinação de Manuel Antonio Artigas para com seu comandante, Machain. O general José María Paz, em seus comentários sobre as Memórias de Belgrano, ficou surpreso que Belgrano não desaprovasse as ações de Artigas, mas, ao contrário, as elogiasse. Paz acrescentou que o mesmo resultado teria sido alcançado, e com maior certeza, se as ordens de Machain tivessem sido seguidas. Este não foi o único caso de insubordinação de oficiais durante a campanha militar na província do Paraguai.

Em segundo lugar, o engano de Belgrano por parte de certos oficiais ao descreverem, no relatório de batalha, a participação de cada um na escaramuça com vistas à distribuição de méritos na obtenção do resultado.

Conclusões O primeiro a reconhecer a importância desta ação militar foi o próprio Belgrano. Nas suas Memórias, escritas quatro anos mais tarde, afirmou que esperava que esta ação heroica fosse narrada de uma forma digna de a imortalizar e que era considerada algo de pouca importância. Atribuiu isso aos seus inimigos, que começavam a multiplicar-se em dezembro de 1810. Estes inimigos não só olhavam com ódio para os homens meritórios que o acompanhavam, como também se sentiam lisonjeados pelos governantes fracos, aludindo à recém-formada Junta Grande, que queria usá-los nas suas intrigas.

Mitre, em seu livro História de Belgrano, considerou que a atitude de Belgrano se devia ao fato de ser sua "primeira experiência militar" e ao esforço que lhe foi feito para atravessar o rio.Mitre, Bartolomé (1859). História de Belgrano Volume 1. Buenos Aires (Argentina): Librera de la Victoria.

O Governador Bernardo de Velasco comentou:

Com salvas de artilharia, badaladas de sinos e grande alegria, a "grande capital", como Belgrano chamava Buenos Aires, recebeu o relatório da ação e a bandeira capturada em Campichuelo. Esta bandeira, com significativa cerimônia e comitiva, foi depositada "com grande aplauso na Sala Capitular como um monumento eterno às Glórias do país". Na Gazeta de 2 de janeiro de 1811, Dean Funes, um deputado recém-empossado na chamada Junta Grande, escreveu um preâmbulo exagerado aos relatórios que Belgrano havia enviado ao governo sobre a travessia do rio Paraná e a ocupação de Campichuelo. Funes, depois de comparar a “força” e o “espírito” dos soldados a Hércules e Teseu, atribuiu a Belgrano o mesmo “gênio” que acompanhou Sócrates, concluindo que “a vitória conquistada contra aqueles que defendiam a passagem do Paraná” deu “às nossas armas” a “superioridade [sobre o inimigo], que, como em Suipacha, é o prenúncio de sua humilhação total”.Conselho Argentino de História e Numismática, 1910, p. 1 volume II.

A organização dessas comemorações, juntamente com as publicações no jornal oficial La Gazeta sobre os sucessos e as boas notícias, faziam parte do procedimento utilizado pelo governo para conter as críticas da oposição e obter o apoio do povo de Buenos Aires, tornando-se um costume ao longo da década a partir de 1810.

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