"The Host" é o vigésimo terceiro episódio da quarta temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 97º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 1 de abril de 1991. Foi escrito por Michel Horvat e dirigido por Marvin V. Rush. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, a doutora Beverly Crusher se apaixona por Odan, porém descobre que ele é o hospedeiro de uma forma de vida simbionte que precisa ser transferida par outro corpo.

Este foi o primeiro episódio dirigido por Rush, que era o diretor de fotografia da série. A atriz Gates McFadden, intérprete de Crusher, estava grávida de sete meses durante as filmagens e assim vários truques de câmera foram usados para esconder sua barriga. A maquiagem para o simbionte trill foi criada para lembrar um lagarto e um polvo, enquanto a maquiagem do hospedeiro era feita com próteses, porém foi alterada em aparições futuras da espécie na franquia. "The Host" teve bons números de audiência e a recepção da crítica especializada foi dividida, com comentários em especial sobre o final do episódio.

Enredo O mediador Odan sobe a bordo da para negociar um tratado de paz entre dois grupos e também começa um romance com a doutora Beverly Crusher. Ele é mortalmente ferido por uma facção dissidente enquanto viajava em uma nave auxiliar para as negociações e Crusher, ao tentar salvá-lo, descobre que Odan era um trill, uma espécie que vive simbioticamente no corpo de um hospedeiro. O corpo do hospedeiro de Odan morre e o comandante William Riker se voluntaria para atuar como o hospedeiro temporário do simbionte durante as negociações até que um permanente possa chegar.

A presença de Odan se sobrepõe à de Riker e Crusher fica confusa quando Odan tenta continuar o relacionamento romântico dos dois, fazendo-a questionar a verdadeira profundidade de seus sentimentos. Odan consegue convencer os representes dos planetas em guerra a trabalharem com ele, porém o corpo de Riker começa a se deteriorar por conta de uma biologia incompatível com o simbionte. A nave transportando o novo hospedeiro se atrasa por problemas mecânicos. Crusher se esforça para manter Riker e Odan vivos enquanto a Enterprise corre para se encontrar com a nave trill.

As duas naves se encontram em tempo e Crusher se surpreende ao descobrir que a nova hospedeira é uma mulher, Kareel. O simbionte é transplantado e tanto Riker quanto Odan se recuperam. A agora Kareel Odan tenta continuar o relacionamento com Crusher, mas esta se sente desconfortável por considerar que Odan é agora uma mulher. Odan afirma ainda amar Crusher, mas compreende a confusão e desconforto, prometendo nunca esquecer o tempo que passaram juntos. Crusher também diz que ama Odan.

Produção A proposta original centrava-se na ideia de um alienígena parasita sendo a verdadeira inteligência de um corpo, não possuindo nenhum elemento de romance. Este foi o primeiro episódio dirigido por Marvin V. Rush, que era o diretor de fotografia de Star Trek: The Next Generation desde sua terceira temporada. As filmagens foram complicadas pelo fato da atriz Gates McFadden, a intérprete da doutora Beverly Crusher, estar na época grávida de sete meses, necessitando que ela fosse filmada de ângulos específicos e com truques de câmera para esconder sua barriga. Rush comentou que sua profissão normal de diretor de fotografia talvez tenha sido um fator na sua escolha para dirigir este episódio, pois "o truque que você precisa é alguém que pode descobrir como fotografar aquilo e não revelar o fato que a protagonista está na verdade grávida".

A maquiagem trill foi desenvolvida pelo supervisor de maquiagem Michael Westmore. A do hospedeiro era composta por uma prótese de nariz e outra de testa, pois a intenção era manter o visual geral de um humano. Um abdômen falso foi criado para a cena em que o simbionte parece se mover sob a pele do hospedeiro, com esse movimento tendo sido realizado com uma bolsa de ar. Um segundo abdômen falso foi criado para a cena em que o simbionte é transplantado para o comandante William Riker, com um membro da equipe ficando embaixo da mesa e animando o simbionte com fios invisíveis. O visual do simbionte tinha a intenção de lembrar um lagarto com cabeça de polvo, com outra bolsa de ar sendo usada para criar a ilusão que ele estava pulsando. O simbionte também foi pintado com uma tinta fluorescente para brilhar sob luz negra.

Os trill posteriormente se tornaram uma espécie recorrente em Star Trek: Deep Space Nine na forma de vários hospedeiros do simbionte Dax aparecendo em cena. A mesma maquiagem hospedeira trill de "The Host" foi inicialmente usada na atriz Terry Farrell em seu papel de Jadzia Dax, porém isto foi abandonado após dois dias de filmagens e em seu lugar foi escolhido usar a maquiagem que tinha sido criada para a atriz Famke Janssen como Kamala no episódio "The Perfect Mate". Vários aspectos dos trill estabelecidos em "The Host" também foram alterados em Deep Space Nine, como sua incapacidade de usarem o teletransporte para não danificarem o simbionte, o hospedeiro ser uma tela em branco para a personalidade dominante do simbionte e a afirmação de que todos os trill existentes são uma junção de hospedeiro e simbionte.

Repercussão Audiência "The Host" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana que começou em 11 de maio de 1991. Registrou um índice Nielsen de 11,3, refletindo a porcentagem de residências que assistiram ao episódio na estreia. Foi a melhor audiência da série desde "Galaxy's Child", o décimo sexto episódio da temporada.

Crítica Os autores James Van Hise e Hal Schuster destacaram a primeira aparição dos trill por depois se tornarem um "elemento crucial" para Deep Space Nine, mas criticaram a decisão de ter Crusher não mais se interessar em Odan depois dele ser transferido para uma nova hospedeira mulher. A autora Robin Roberts escreveu que "The Host" e "The Outcast" da quinta temporada eram os dois episódios de The Next Generation que lidavam com orientação sexual de forma mais explícita, porém Roberts achou que a representação em "The Outcast" foi lidada melhor do que em "The Host". Já o autor David Greven criticou bastante este episódio por sua "aparente homofobia".

Keith R. A. DeCandido da Reactor comentou que era difícil dar uma avaliação justa para "The Host" porque os trill foram explorados mais profundamente em Deep Space Nine. DeCandido achou que o romance de Crusher e Odan foi apressado e disse que gostaria que os sentimentos de Riker de ter ser corpo usado para transar com uma amiga fossem explorados. Ele também criticou o final, dizendo que as afirmações de Crusher deixavam implícito que era a humanidade que tinha problemas com homossexualidade e bissexualidade, não a própria Crusher. Zack Handlen da The A.V. Club disse que a ideia do episódio era melhor que sua execução. Ele comentou que o final fazia "perfeito sentido" por achar que o amor não era algo puramente espiritual, dizendo "nós nos apaixonamos por características, por formas, por corpos, assim como por mentes". Handlen também considerou que a reação de Odan também estava correta, pois "todo mundo tem um limite, e se você ama alguém, você não vai pedir para alguém ultrapassá-lo".

Rush defendeu a escolha de Crusher de não aceitar o Odan na nova hospedeira feminina, afirmando que era um ponto de vista válido e que as falas da personagem na última cena deixavam claro uma esperança que homossexualidade seria aceita no futuro. O roteirista e editor de histórias Brannon Braga achou que "The Host" foi "uma das histórias mais incríveis que já fizemos", pois começou como uma história sobre uma "minhoca que se contorce" e se tornou "a história de amor mais comovente".

Mídia caseira "The Host" foi lançado em LaserDisc nos Estados Unidos em 30 de julho de 1996 junto com o episódio "The Mind's Eye", já no Japão foi lançado no mesmo formato em 21 de março de 1997 como parte da coleção da segunda metade da quarta temporada. Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 3 de setembro de 2002 na coleção da quarta temporada. Foi incluído na caixa de Blu-ray da quarta temporada, lançada primeiro no Reino Unido em 29 de julho de 2013 e no dia seguinte nos Estados Unidos.

Bibliografia

Ligações externas

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