Spartina × townsendii é uma planta com flor híbrida pertencente à família Poaceae. Trata-se de um híbrido natural estéril, resultante do cruzamento entre Spartina maritima (nativa da Europa) e Spartina alterniflora (introduzida da América do Norte).
A autoridade científica da espécie é H.Groves & J.Groves, tendo sido publicada em Report of Botanical Society and Exchange Club of the British Isles 1: 28-42. 1881.
O seu nome comum em inglês é Townsend's cordgrass.
História e descoberta A espécie foi descoberta em 1870 por Frederick Townsend, um botânico amador britânico, nas margens do Southampton Water em Hythe, Hampshire, Inglaterra. Os irmãos botânicos Henry e James Groves estudaram e descreveram formalmente a planta em 1881, dando-lhe o nome em homenagem ao seu descobridor.
A origem híbrida de S. × townsendii foi demonstrada em 1930 através de estudos citogenéticos realizados por C. Leonard Huskins, que identificou 126 cromossomas nas células da planta. Este número cromossómico corresponde à soma dos genomas das espécies parentais: S. maritima (2n=60) e S. alterniflora (2n=62), confirmando a natureza híbrida da espécie.
Morfologia Spartina × townsendii é uma gramínea perene que atinge entre 60 e 80 centímetros de altura, podendo ocasionalmente ultrapassar 1,10 metros. Apresenta rizomas horizontais robustos e vigorosos que permitem uma rápida expansão vegetativa.
As características morfológicas da planta são geralmente intermediárias entre as duas espécies parentais. As folhas são lineares, com 4 a 8 milímetros de largura, glabras ou ligeiramente escabrosas.
A inflorescência é uma panícula espiciforme, composta por 4 a 8 espigas erectas dispostas ao longo do eixo principal. As espiguetas são sésseis e dispostas em duas filas.
Genética e reprodução Como híbrido estéril, S. × townsendii apresenta 126 cromossomas (2n=126), número ímpar que resulta na não-viabilidade dos gametas durante a meiose. Consequentemente, a planta não produz sementes viáveis e a sua propagação ocorre exclusivamente por meios vegetativos, através do crescimento dos rizomas.
Apesar da esterilidade, a espécie demonstra vigor híbrido considerável, com capacidade de colonização e crescimento vegetativo superiores aos das espécies parentais.
Distribuição Spartina × townsendii ocorre principalmente no sul da Inglaterra, particularmente nos estuários da região de Southampton e ao longo da costa de Hampshire e Dorset. A espécie também foi introduzida em outras partes da Europa, incluindo os Países Baixos, onde foi plantada para fins de estabilização costeira e recuperação de terrenos.
A distribuição da espécie tem vindo a diminuir em muitas áreas, sendo progressivamente substituída por Spartina anglica, a espécie fértil que se originou a partir dela.
Ecologia S. × townsendii coloniza zonas entre-marés, particularmente áreas lodosas sujeitas a submersão regular pelas marés. O seu sistema radicular extenso contribui para a estabilização de sedimentos e a acumulação de matéria orgânica.
A espécie demonstra elevada tolerância à salinidade e cresce vigorosamente em substratos lodosos ricos em nutrientes. A reprodução vegetativa permite a formação de extensas manchas monoespecíficas.
Relação com Spartina anglica Por volta de 1890-1892, ocorreu duplicação cromossómica espontânea em S. × townsendii, dando origem a Spartina anglica (2n=122-124). Esta nova espécie, ao contrário do híbrido parental, é fértil e produz sementes viáveis, o que lhe confere uma enorme capacidade de dispersão e colonização.
S. anglica tornou-se uma espécie invasora agressiva em diversos países, incluindo Austrália, Nova Zelândia e várias regiões da Europa, competindo com vegetação nativa de sapales e alterando significativamente os ecossistemas costeiros. Em muitas áreas, S. anglica substituiu completamente as populações de S. × townsendii.
Bibliografia Groves, J. (1881). "Notes on plants received". Report of Botanical Society and Exchange Club of the British Isles 1: 28-42. Huskins, C.L. (1930). "The origin of Spartina Townsendii". Genetica 12(6): 531–538. Huskins, C.L. (1931). "Origin of Spartina Townsendii". Nature 127(3212): 781. Marchant, C.J. (1968). "Evolution in Spartina (Gramineae): III. Species chromosome numbers and their taxonomic significance". Botanical Journal of the Linnean Society 60(383): 411–417.
Ligações externas Spartina × townsendii - RHS Gardening Spartina townsendii - World Register of Marine Species Spartina × townsendii - The Plant List Spartina anglica - ScienceDirect (contexto evolutivo) NOBANIS Fact Sheet - Informação sobre S. anglica e origem Spartina x townsendii - Lucid Central
Categoria:Spartina Categoria:Híbridos vegetais