O Floppotron é um instrumento musical criado pelo engenheiro polonês Paweł Zadrożniak. É composto por um conjunto sincronizado de hardware de computador parcialmente obsoleto programado para tocar músicas. A versão atual, Floppotron 3.0, possui 512 drives de disquete, 16 discos rígidos e 4 scanners de mesa. O efeito resultante é semelhante a uma orquestra robótica.
O projeto ganhou notoriedade pública em 2011 com uma apresentação da "Marcha Imperial" de John Williams, que acumulou mais de 6,7 milhões de visualizações no YouTube. Até abril de 2019, havia mais de cem músicas executadas pelo Floppotron no canal do YouTube de Zadrożniak.
História
Versão 1.0 (2011)
A primeira versão do instrumento foi construída em 2011 e consistia em apenas dois drives de disquete e um microcontrolador ATMega. O som é gerado pela cabeça magnética movida por seu motor de passo. Para produzir um som específico, a cabeça deve ser movida com a frequência apropriada.
Versão 2.0 (2016)
Em 2016, Paweł Zadrożniak aprimorou sua versão anterior com 64 drives de disquete, 8 discos rígidos e dois scanners de mesa. Cada coluna de 8 drives de disquete era conectada a um controlador de 8 canais construído com microcontrolador ATMega16; os discos rígidos eram controlados por 2 saídas push-pull construídas com MOSFETs SMD discretos. O Floppotron 2.0 executou 128 músicas desde 2016 antes de ser aposentado. Sua última apresentação foi da canção "Con te partirò" (Time to Say Goodbye), de Andrea Bocelli, em 6 de junho de 2022.
Versão 3.0 (2022)
Em 13 de junho de 2022, a versão 3.0 do Floppotron foi revelada com 512 drives de disquete, 16 discos rígidos e 4 scanners. A primeira peça tocada publicamente no Floppotron 3.0 foi "Entrada dos Gladiadores", de Julius Fučík. A versão 3.0 possui dois botões de parada de emergência, fusíveis resetáveis para até 8 drives de disquete e controladores universais personalizados que podem controlar até 192 drives de disquete simultaneamente.
Funcionamento
Princípio de geração de som
Qualquer dispositivo com motor elétrico é capaz de gerar som. Os scanners e drives de disquete usam motores de passo para mover a cabeça com sensores que escaneiam uma imagem ou executam operações de leitura/gravação em um disco magnético. O som gerado por um motor depende de sua velocidade de acionamento: quanto maior a frequência, maior o tom produzido.
Os discos rígidos usam um ímã e uma bobina para posicionar a cabeça. Quando a tensão é fornecida por tempo suficiente, a cabeça acelera e atinge o batente mecânico, produzindo o som de "batida de tambor".
Processamento MIDI
O Floppotron traduz arquivos de música MIDI em uma série de comandos discretos que instruem os dispositivos quando devem zumbir, clicar e permanecer em silêncio. O sistema utiliza um conversor USB para MIDI que passa por um gateway MIDI-para-RS-485, que processa os sinais enviados pelo controlador MIDI para ativar as diferentes peças de hardware de maneiras específicas.
Alimentação elétrica
Uma fonte de alimentação ATX de PC comum não é suficientemente potente para alimentar o dispositivo. Uma pilha de 32 drives pode consumir até aproximadamente 16 amperes de corrente quando todos os drives estão ativos. O Floppotron 3.0 utiliza um conjunto de 16 fontes de alimentação modulares de 5V/18A e três fontes de alimentação de 12V/8A, resultando em um consumo médio de energia de 300 watts, com pico de consumo de 1,2 quilowatts.
Componentes
Drives de disquete
Os drives de disquete são o principal componente melódico do instrumento. O Floppotron 3.0 possui 512 drives organizados em pilhas, criando um efeito visual semelhante a um equalizador gráfico. Os drives usam motores de passo para mover as cabeças de leitura/gravação em velocidades específicas, produzindo sons que se assemelham a instrumentos de corda. O hardware de 20 a 30 anos está sujeito a falhas: no caso do Floppotron 3.0, 11 dos 512 drives falharam logo após serem ligados pela primeira vez após passarem 20 anos em armazéns empoeirados.
Discos rígidos
Os discos rígidos funcionam como seção de percussão. Quando levemente sobrecarregados, as cabeças de leitura/gravação batem contra trilhos de proteção metálicos, produzindo sons percussivos. O Floppotron 2.0 usava 8 discos rígidos, enquanto a versão 3.0 expandiu para 16.
Scanners de mesa
Os scanners de mesa produzem sons de tons mais altos. Possuem motores maiores e podem reproduzir notas agudas que os drives de disquete não conseguem alcançar adequadamente. O Floppotron 2.0 tinha 2 scanners, expandidos para 4 na versão 3.0.
Repertório
O Floppotron tem um vasto repertório de músicas populares. Alguns dos destaques incluem:
"Africa" - Toto "Take On Me" - A-ha "Sweet Dreams (Are Made of This)" - Eurythmics "Enter Sandman" - Metallica "Seven Nation Army" - The White Stripes "Smells Like Teen Spirit" - Nirvana "Bohemian Rhapsody" - Queen "Thriller" - Michael Jackson "Never Gonna Give You Up" - Rick Astley "Highway to Hell" - AC/DC
Recepção e impacto cultural
O Floppotron tem sido objeto de ampla cobertura da mídia de tecnologia desde sua criação. A revista Mental Floss descreveu o projeto como "uma orquestra de hardware de computador". O site The Register elogiou o Floppotron como "um trabalho maravilhoso de engenharia" e destacou a criatividade na reutilização de hardware obsoleto.
Zadrożniak apresentou o Floppotron em performances TED, incluindo versões especiais de "Whiskey in the Jar" e "Jingle Bells" preparadas para o TEDxKazimierzSalon em Cracóvia, Polónia.
O projeto também é apoiado por fãs através do Patreon, onde Zadrożniak compartilha conteúdo exclusivo e detalhes sobre a construção do instrumento. O canal do YouTube dedicado ao Floppotron acumula milhões de visualizações, com aproximadamente meio milhão de inscritos.
Referências
Ligações externas
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