O Cerco de Plymouth ocorreu durante a Primeira Guerra Civil Inglesa, quando forças Realistas cercaram Plymouth, em Devon, defendida por uma guarnição Parlamentarista.

Com exceção de um breve interlúdio em julho de 1644, a cidade permaneceu isolada durante a maior parte do período entre agosto de 1642 e janeiro de 1646. No entanto, o controle do mar pela frota parlamentar permitia que a guarnição fosse facilmente reabastecida.

Os realistas reconheceram que essa circunstância tornava a captura da cidade extremamente difícil e, em geral, restringiram suas operações a um bloqueio terrestre. Entretanto, houve duas tentativas sérias de capturar a cidade: a primeira, entre outubro e dezembro de 1643, e a segunda, entre janeiro e fevereiro de 1645. A cidade foi finalmente liberada em fevereiro de 1646.

Antecedentes Quando a guerra começou em agosto de 1642, as forças Parlamentarista asseguraram a maior parte do sul e oeste da Inglaterra, incluindo os portos de Plymouth e Exeter, e a maior parte da Marinha Real. Isso impediu os esforços realistas de importar armas e homens da Europa.

Até o final de setembro de 1642, Devon era controlado pelo Parlamento, enquanto os realistas sob o comando de asseguraram Cornualha. Nos estágios iniciais da guerra, a maioria dos soldados de ambos os lados eram pouco treinadas e equipadas. Uma exceção era Plymouth, onde a guarnição era comandada pelo Coronel William Ruthven e contava com um contingente de mercenários escoceses experientes; seu navio parou para pegar suprimentos ao retornar da Irlanda no início de outubro, e o conselho da cidade parlamentar os contratou para defender a cidade.

O controle parlamentar da Marinha Real tornou Plymouth amplamente impenetrável pelo mar e permitiu que trouxessem suprimentos e reforços conforme necessário. A guarnição construiu defesas em terreno elevado ao norte, fortalecendo-a contra ataques terrestres; fortes independentes foram construídos em Lipson, Holiwell, Maudlyn, Pennycomequick e New Worke. Fortes adicionais autossuficientes em Lipson Mill e Stonehouse impediam que a cidade fosse bombardeada por terra, tornando sua captura muito difícil.

Em junho de 1643, Hopton infligiu uma séria derrota ao "Exército da Associação do Sul" de em Roundway Down em 13 de julho. Argumentavelmente a vitória realista mais completa da guerra, ela isolou as guarnições Parlamentarista no oeste. Em 26 de julho, Príncipe Ruperto tomou Bristol de assalto, conquistando a segunda maior cidade da Grã-Bretanha e um ponto de desembarque para reforços vindos da Irlanda. Exeter se rendeu a Príncipe Maurice em 4 de setembro, deixando Plymouth como o principal enclave parlamentar no West Country.

O sucesso realista levou a uma série de deserções, incluindo a de , comandante da , agora conhecida como Ilha de Drake. Esta era uma posição defensiva chave, uma vez que a captura realista de impedia a entrada de navios no porto principal; em agosto, Carew ordenou que seus homens abrissem fogo contra um navio de guerra parlamentar que entrava no porto. Eles se recusaram, e ele supostamente só escapou do linchamento quando o capitão do navio interveio; levado para Londres, ele foi executado por traição em dezembro de 1644.

Cerco de 1643 Em vez de atacar Plymouth imediatamente, o Príncipe Maurice primeiro capturou Dartmouth, que resistiu até o início de outubro. Embora a cavalaria realista impusesse um bloqueio terrestre em 15 de setembro, as operações de cerco só começaram em meados de outubro, permitindo que Londres enviasse 500 reforços, sob o comando do Coronel James Wardlaw, um profissional experiente que se tornou o comandante da guarnição.

miniaturadaimagem|direita|Monumento de Freedom Fields.

Em 21 de outubro, os realistas começaram a preparar um ataque ao Forte Stamford, uma posição isolada construída em uma península, que eles acreditavam dominar o Plymouth Sound. Apesar de uma série de ações de retardamento pela guarnição parlamentar, o forte foi capturado em 5 de novembro, mas os realistas ganharam pouco com sua vitória. Canhões posicionados no Monte Stamford não conseguiam impedir os navios de entrarem no Plymouth Sound e reabastecer a cidade, enquanto o abandono dessas fortificações reduzia a pressão sobre a guarnição.

Outros ataques foram facilmente repelidos, o mais sério sendo em 3 de dezembro; liderados por um guia local, os realistas aproveitaram a maré baixa para capturar um posto avançado em Laira Point. Reforços tentaram retomá-lo, mas foram forçados a recuar para o que hoje é o 'Freedom Fields Park', onde mantiveram sua posição por várias horas. Isso permitiu que tropas Parlamentarista adicionais fossem reunidas; em menor número, os realistas recuaram, mas grande parte de sua retaguarda foi isolada pela maré vazante. O cerco foi suspenso em 25 de dezembro, embora os realistas tenham mantido o Forte Stamford e continuado o bloqueio.

Período pós-1643 Em janeiro de 1644, Wardlaw foi substituído como comandante pelo Coronel Gould; o bloqueio foi suspenso por um curto período em julho, quando o trouxe seu exército para o Sudoeste. Gould morreu em julho, e o Coronel Martin assumiu o comando, instituindo uma política de atacar constantemente os postos avançados realistas.

Após derrotar Essex em Lostwithiel em setembro de 1644, o principal exército realista de Oxford, sob o comando de Carlos I, chegou aos arredores de Plymouth e exigiu sua rendição. Apesar do bloqueio de Carlos, como o Parlamento ainda controlava o mar, eles puderam fornecer suprimentos e reforços, incluindo um regimento liderado pelo experiente e agressivo Coronel . Isso permitiu que a guarnição recusasse os termos e, como o exército realista era urgentemente necessário em outro lugar, Carlos deixou apenas uma força menor sob o comando de para continuar o bloqueio.

Grenville lançou um grande ataque em janeiro de 1645 que capturou alguns dos fortes defensivos periféricos, mas foi repelido, e em fevereiro a guarnição retomou o Mount Batten, o que sinalizou o fim dos esforços sérios para capturar a cidade. O bloqueio finalmente terminou em dezembro de 1645, quando o New Model Army (Novo Exército Modelo) chegou ao oeste.

Ver também Primeira Guerra Civil Inglesa

Referências

Bibliografia

Categoria:Conflitos em 1643 Categoria:Cercos das Guerras Civis Inglesas Categoria:Cercos da Primeira Guerra Civil Inglesa Categoria:Batalhas da Guerra Civil Inglesa