O Cerco ao Castelo de Stirling ocorreu de 8 de janeiro a 1 de fevereiro de 1746, durante a Revolta jacobita de 1745, quando uma força jacobita sitiou o Castelo de Stirling, defendido por uma guarnição governista sob o comando de William Blakeney.

Apesar de ter derrotado uma força de socorro comandada por na em 17 de janeiro, o cerco teve pouco progresso. Quando o exército do Duque de Cumberland começou a avançar para o norte a partir de Edimburgo, o cerco foi abandonado e, em 1 de fevereiro, os jacobitas retiraram-se para Inverness.

Antecedentes miniaturadaimagem|esquerda|upright=1.0|Castelo de Stirling, uma das fortificações mais fortes da Escócia. Uma das fortificações mais fortes da Escócia, o Castelo de Stirling controlava o acesso entre as Terras Altas e as Terras Baixas. Em setembro de 1745, o exército jacobita passou nas proximidades a caminho de Edimburgo, mas não dispunha nem do tempo nem do equipamento necessário para tomá-lo. Deixando em Perth para recrutar forças adicionais, o exército principal cruzou para a Inglaterra em 8 de novembro e chegou a Derby em 5 de dezembro, antes de retornar, entrando em Glasgow em 26 de dezembro.

Embora seu único resultado tangível fosse a captura de Carlisle, avançar para o centro da Inglaterra e retornar com sucesso foi uma conquista significativa. No final de novembro, Strathallan foi substituído por seu primo , que chegou da França com armas adicionais, dinheiro e 150 soldados regulares irlandeses e escoceses. Como oficial em serviço no exército francês, ele recebeu ordens para não entrar na Inglaterra até que todas as fortalezas mantidas pelas tropas do governo britânico na Escócia fossem tomadas.

A vitória sobre a milícia governista na em 23 de dezembro deu aos jacobitas o controle do Nordeste e, no início de janeiro de 1746, sua força militar e moral estava no auge. Carlos queria socorrer Carlisle, depositando suas esperanças em uma carta de seu irmão Henrique com detalhes sobre um desembarque francês proposto no sul da Inglaterra. No entanto, os escoceses não acreditavam mais em suas garantias e, no início de janeiro, dois oficiais da guarnição trouxeram a notícia da . Como seu socorro agora era irrelevante, concordaram em consolidar a vitória em Inverurie e assumir o controle das Terras Baixas Centrais.

Seu objetivo era Stirling, cuja captura forneceria uma base forte e um porto seguro para uma segunda invasão da Inglaterra. Como era habitual na época, suas defesas eram divididas entre o castelo e a cidade, esta última destinada a resistir apenas por alguns dias. O castelo era um desafio muito maior; suas defesas naturais eram reforçadas por fortes fortificações modernas, com uma guarnição de 600 a 700 homens comandada por William Blakeney. Um veterano irlandês experiente e determinado, ele escreveu ao primeiro-ministro Henry Pelham em 18 de outubro expressando sua confiança em que o castelo seria mantido.

Crucialmente, os jacobitas careciam de equipamento de cerco; eles não conseguiram tomar o Castelo de Edimburgo apesar de manterem a cidade por quase dois meses, enquanto Carlisle, uma decadente antiga fortaleza fronteiriça defendida por 80 idosos veteranos, se rendeu quando estavam à beira de abandonar o cerco. Stirling era significativamente mais forte e melhor defendido do que qualquer um dos dois, e mesmo o exército governista, muito melhor equipado, achou a retomada de Carlisle muito difícil. Muitos jacobitas sêniores, incluindo , consideraram a tentativa fútil.

Cerco miniaturadaimagem|direita|upright=1.0|Um canhão francês de 18 libras, semelhante aos dois transportados para Stirling. A artilharia de campanha jacobita era comandada pelo coronel , um oficial escocês a serviço da França que chegou em outubro com vários artilheiros treinados; mas estes eram poucos e suas armas muito leves para causar qualquer impacto nas muralhas do castelo. Em novembro, Mirabel de Gordon, um engenheiro francês de descendência escocesa, desembarcou em Montrose com um pequeno número de canhões mais pesados, incluindo dois de 18 libras. De Gordon chegou a Stirling em 6 de janeiro para supervisionar as operações de cerco, mas sua artilharia só chegou em 14 de janeiro e, no final, nunca entrou em ação. Ele era amplamente considerado incompetente, uma visão reforçada pela falha em capturar Fort William em março.

Em 17 de janeiro, uma tentativa de de romper o cerco foi derrotada na , uma batalha que começou no final da tarde, com luz fraca e neve pesada, e que foi marcada pela confusão em ambos os lados. A maior parte das tropas de Hawley recuou para Edimburgo em boa ordem, ajudada pelo fato de os montanheses pararem para saquear o trem de bagagens; isso causou constrangimento considerável e levou a ações disciplinares, mas nem Hawley nem Cumberland a consideraram uma derrota.

Sugeriu-se que uma opção melhor para os jacobitas teria sido perseguir Hawley, isolando assim Stirling e forçando sua rendição. registrou que essa era a opinião dos chefes dos clãs, embora a maioria dos historiadores considere improvável que isso mudasse o resultado. A falha em alcançar uma vitória decisiva levou a recriminações entre , o Príncipe Carlos e . No final, a batalha pouco fez para mudar a posição estratégica, mas prejudicou ainda mais o relacionamento já tenso entre Carlos e seus oficiais escoceses, que foram deixados em Falkirk com os regimentos dos clãs.

Quando os canhões pesados chegaram em 14 de janeiro, Grant propôs posicioná-los perto do cemitério da cidade, onde ficariam quase no mesmo nível das fortificações do castelo, mas Carlos optou pela recomendação de De Gordon de localizá-los na Colina Gowan. Isso permitia que atirassem no castelo com relativa segurança, mas o leito rochoso raso neste local significava que as posições dos canhões tinham de ser construídas usando sacos de terra e lã. Transportá-los era lento, difícil e perigoso, enquanto as muralhas naquele ponto ficavam acima de um penhasco quase vertical, quase impossível de ser escalado.

miniaturadaimagem|esquerda|upright=0.8|Blakeney (1671-1761), comandante da guarnição do Castelo de Stirling.

As tropas empregadas nos deveres de construção sofriam baixas diárias por causa do fogo de morteiro, embora Blakeney, segundo relatos, minimizasse isso, não querendo desencorajá-las de investir tanto esforço em posições tão mal situadas. A essa altura, a opinião entre os jacobitas supostamente estava dividida sobre se De Gordon era incompetente ou se havia sido subornado. Embora a guarnição estivesse com rações escassas, os sitiantes também estavam com poucos suprimentos, e Gordon finalmente abriu fogo em 30 de janeiro, com apenas três de seus seis canhões em posição. Blakeney prontamente respondeu com um fogo de contra-bateria altamente preciso; os canhões jacobitas logo foram desmontados e, em menos de meia hora, a bateria foi abandonada, pois "ninguém podia se aproximar sem encontrar certa destruição". Descobriu-se depois que um dos canhões havia sido atingido nada menos que nove vezes, com algumas marcas sendo "de profundidade surpreendente".

Em 30 de janeiro, Carlos soube que Cumberland estava avançando para o norte a partir de Edimburgo; vendo uma oportunidade para uma batalha decisiva, ele enviou para pedir a Lord George Murray que preparasse um plano de batalha. No entanto, os chefes dos clãs não conseguiram impedir que um grande número de seus montanheses retornasse para casa durante o inverno; eles disseram a Carlos que o exército não estava em condições de travar uma batalha e aconselharam a retirada para Inverness, dando-lhes tempo para descansar e recrutar mais soldados. Carlos relutantemente concordou, mas isso destruiu os últimos vestígios de confiança entre as duas partes; em 1 de fevereiro de 1746, o cerco foi abandonado e o exército jacobita se retirou.

Consequências miniaturadaimagem|alt=Torre da Igreja de St Ninians|upright=0.8|direita|; a torre foi a única parte que restou de pé após a explosão em 1 de fevereiro. Os jacobitas vinham usando a igreja próxima de para armazenar munições, que explodiu durante a retirada; apesar das alegações posteriores de que foi deliberada, parece mais provável que a explosão tenha ocorrido devido à negligência ao mover os estoques. John Cameron, ministro do regimento de Lochiel, passava pela igreja em uma carruagem com a esposa de Murray de Broughton quando ela explodiu; ela foi jogada da carruagem e sofreu uma concussão, enquanto nove moradores da cidade e vários jacobitas ficaram soterrados nos escombros.

O exército de Cumberland avançou ao longo da costa, permitindo que fosse reabastecido por mar, e entrou em Aberdeen em 27 de fevereiro; ambos os lados suspenderam as operações até que o tempo melhorasse. Na primavera, os jacobitas estavam com falta de comida, dinheiro e armas, e quando Cumberland partiu de Aberdeen em 8 de abril, Carlos e seus oficiais superiores concordaram que dar batalha era sua melhor opção. A Batalha de Culloden em 16 de abril durou menos de uma hora e terminou com uma vitória decisiva do governo.

Cerca de 1 500 sobreviventes se reuniram nos , mas em 20 de abril Carlos ordenou que se dispersassem, argumentando que a assistência francesa era necessária para continuar a luta e que eles deveriam retornar para casa até que ele voltasse com apoio adicional. Ele foi recolhido por um navio francês em 20 de setembro, mas nunca retornou à Escócia.

Blakeney, que anteriormente via sua promoção ser extremamente lenta, foi recompensado por sua defesa com a promoção a tenente-general e a nomeação como Tenente-Governador da então possessão britânica da ilha de Menorca. Ele estava no comando quando em junho de 1756, um evento que levou ao julgamento e execução do .

Ver também

Stirling Revolta jacobita de 1745

Referências

Bibliografia

Categoria:Stirling Categoria:História da Inglaterra Categoria:História do Reino Unido Categoria:Jacobitismo Categoria:História da Escócia