thumbnail|upright=1.35|Um comício de propaganda russa em Sebastopol (Crimeia ocupada pela Rússia, Ucrânia) em abril de 2022, retratando a invasão russa como uma defesa do Donbas. O slogan diz: "Pelo Presidente! Pela Rússia! Pelo Donbas!"

Como parte da invasão da Ucrânia pela Rússia, o Estado russo e os meios de comunicação controlados pelo Estado têm disseminado desinformação em sua . A mídia e políticos ucranianos também foram acusados de utilizar propaganda e táticas de engodo, embora tais esforços tenham sido descritos como mais limitados do que a campanha de desinformação russa.

A e histórias de notícias falsas atacaram o direito da Ucrânia de existir e acusaram o país de ser um Estado neonazista, de cometer genocídio contra falantes de russo, de desenvolver armas nucleares e biológicas e de sofrer influência do satanismo. A propaganda russa também acusa a OTAN de controlar a Ucrânia e de construir infraestrutura militar no país para ameaçar a Rússia. Parte dessa desinformação foi espalhada pelas chamadas Brigadas virtuais russas. As alegações russas foram amplamente rejeitadas como falsas e fabricadas para justificar a invasão e até mesmo para legitimar . O Estado russo negou a autoria de crimes de guerra na Ucrânia, e a mídia russa culpou falsamente as forças ucranianas por alguns deles. Parte da desinformação busca minar o e provocar hostilidade contra os refugiados ucranianos.

A desinformação russa tem sido onipresente e bem-sucedida na própria Rússia, devido às leis de censura de guerra e ao controle estatal da maioria dos meios de comunicação. Devido ao volume de desinformação, a mídia russa sofreu restrições e teve sua reputação manchada em muitos países ocidentais e desenvolvidos. A Rússia obteve maior sucesso na disseminação de desinformação no Sul Global, particularmente na região do Sahel, na África, onde utiliza empresas militares privadas para apoiar regimes locais.

Temas russos miniaturadaimagem|Mural russo com o símbolo pró-guerra "Z" e o slogan "a verdade está conosco". A desinformação (mentiras ou exageros destinados a influenciar a opinião pública) tem sido disseminada pelo Estado russo, por meios de comunicação controlados pelo governo, propagandistas e brigadas virtuais russas como parte da invasão russa da Ucrânia. Seu objetivo é angariar apoio para a invasão e enfraquecer a oposição à guerra. Também busca semear a discórdia entre os países ocidentais que apoiam a Ucrânia, confrontar a OTAN e encobrir ou criar denegabilidade plausível para crimes de guerra russos.

Documentos russos obtidos e apresentados em tribunal pelo FBI descrevem uma operação russa para manipular influenciadores na Europa e atingir pessoas nas redes sociais com publicações, comentários e notícias falsas. O objetivo é semear divisão, minar o apoio à Ucrânia e desacreditar os aliados do país por meio de guerra psicológica. Os documentos identificaram a Alemanha como sendo particularmente vulnerável à influência russa.

A seguir, apresentam-se temas comuns na propaganda e desinformação russas, juntamente com algumas das refutações habituais.

Negação da nação e soberania ucranianas A propaganda russa tem atacado a condição de nação e a identidade nacional da Ucrânia, retratando os ucranianos como "pequenos-russos" ou "parte de uma nação russa única". Este tem sido um tema na retórica nacionalista e imperialista russa desde o século XVII. O presidente russo, Vladimir Putin, há muito questiona a identidade do povo ucraniano e a legitimidade do país. Em seu ensaio de 2021, "Sobre a Unidade Histórica de Russos e Ucranianos", Putin chamou russos e ucranianos de "um só povo" e afirmou que não existe "base histórica" para a "ideia do povo ucraniano como uma nação separada dos russos". Desde então, a narrativa oficial e midiática da Rússia é de que a Ucrânia sempre foi russa. Ao anunciar a invasão, Putin negou repetidamente o direito de existência da Ucrânia, alegando que o país foi criado pelos bolcheviques russos e que nunca teve uma "soberania real". Em junho de 2025, Putin declarou que "toda a Ucrânia é nossa", pois considera russos e ucranianos "um só povo".

Björn Alexander Düben, professor de assuntos internacionais, escreve que "as reivindicações históricas de Putin não resistem a um escrutínio acadêmico sério" e que ele está "adotando um relato neoimperialista que exalta o domínio repressivo de séculos da Rússia sobre a Ucrânia, enquanto simultaneamente apresenta a Rússia como vítima do 'imperialismo dos EUA'".

Dmitri Medvedev, vice-presidente do Conselho de Segurança da Rússia e ex-presidente russo, referiu-se à Ucrânia como parte da Rússia. Ele escreveu que "a Ucrânia NÃO é um país, mas territórios reunidos artificialmente" e que o ucraniano "NÃO é uma língua", mas um "dialeto vira-lata" do russo. Medvedev afirmou que a Ucrânia não deveria existir em nenhuma forma e que a Rússia continuará a travar guerra contra qualquer Estado ucraniano independente.

Tal negação da condição de nação é descrita como parte de uma campanha de incitamento ao genocídio pelas autoridades russas. Relatores especiais das Nações Unidas condenaram as autoridades de ocupação russas por tentarem "apagar a cultura, a história e a língua locais [ucranianas]" e por substituí-las forçosamente pela língua e cultura russas.

Após a Revolução Ucraniana de 2014, a retórica russa passou a retratar os governos ucranianos como ilegítimos, chamando-os de "regime de Kiev" ou "junta". Putin afirmou que eles eram "liderados por um bando de viciados em drogas e neonazistas", e alegou que a Ucrânia está "sob controle externo" do Ocidente ou dos Estados Unidos.

O site oficial governamental da Ucrânia afirma que os ucranianos se consideram uma nação independente. Uma pesquisa realizada em abril de 2022 pelo grupo sociológico "Rating" revelou que a grande maioria (91%) dos ucranianos (excluindo os territórios ocupados) não apoia a tese de que "russos e ucranianos são um só povo".

Alegações de nazismo alt=Ativistas pró-Rússia com um cartaz comparando o governo ucraniano aos nazistas e agitando uma Bandeira da Vitória|miniaturadaimagem|220x220px|Ativistas pró-Rússia com um cartaz comparando o governo ucraniano aos nazistas e agitando uma bandeira da vitória. alt=Cartaz dizendo "Desnazifiquem Putin" em um protesto de solidariedade à Ucrânia|miniaturadaimagem|220x220px|Um cartaz com os dizeres “Desnazifique Putin” em um protesto de solidariedade à Ucrânia Putin alegou falsamente que o governo ucraniano era composto por neonazistas e anunciou que um de seus objetivos era a "desnazificação da Ucrânia". As afirmações de Putin foram repetidas pelo ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, em um discurso no Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas; em protesto, muitos diplomatas abandonaram o local. Tais alegações foram reiteradas pela mídia russa para justificar o conflito. Em abril de 2022, a agência de notícias estatal russa RIA Novosti publicou um artigo de Timofey Sergeytsev intitulado "O que a Rússia deve fazer com a Ucrânia", no qual ele argumentava que a Ucrânia e sua identidade nacional deveriam ser eliminadas, alegando que a maioria dos ucranianos seria composta, no mínimo, por "nazistas passivos". Em maio, as referências à desnazificação na mídia russa começaram a diminuir, supostamente por não terem gerado a tração esperada entre o público russo.

Tais acusações de nazismo são amplamente rejeitadas como infundadas e parte de uma campanha de desinformação russa para legitimar a invasão. Críticos apontam que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, é judeu e teve familiares que foram vítimas do Holocausto. Historiadores proeminentes especialistas em nazismo e no Holocausto publicaram uma declaração rejeitando as alegações de Putin, assinada por centenas de acadêmicos:Rejeitamos veementemente a... equiparação do Estado ucraniano ao regime nazista pelo governo russo para justificar sua agressão não provocada. Esta retórica é factualmente errada, moralmente repugnante e profundamente ofensiva à memória de milhões de vítimas do nazismo e daqueles que lutaram corajosamente contra ele.Os autores afirmam que a Ucrânia "possui extremistas de direita e grupos xenofóbicos violentos" como qualquer país, mas que "nada disso justifica a agressão russa e a caracterização grosseiramente errônea da Ucrânia". O denunciou as alegações de Putin, afirmando que "mais uma vez, pessoas inocentes estão sendo mortas puramente devido a uma megalomania pseudoimperial insana". O Museu Memorial do Holocausto dos EUA e o Yad Vashem condenaram o abuso da história do Holocausto por parte de Putin. Da mesma forma, rejeitaram as alegações de que a Ucrânia seria um Estado neonazista.

As alegações do Kremlin são, em parte, uma tentativa de angariar apoio doméstico para a guerra. A propaganda russa enquadra o conflito como uma continuação da "Grande Guerra Patriótica" da União Soviética contra a Alemanha Nazista, embora a própria Rússia apoie grupos de extrema-direita em toda a Europa. Segundo Miriam Berger, do The Washington Post, "a retórica da 'luta contra o fascismo' ressoa profundamente na Rússia, que sofreu perdas imensas na luta contra a Alemanha Nazista". foram utilizados como parte desse esforço, e bandeiras ucranianas foram substituídas por bandeiras da Vitória em algumas cidades ocupadas.

Especialistas em desinformação afirmam que a representação russa dos ucranianos como nazistas serve para justificar crimes de guerra; o representante da Rússia na ONU justificou o ataque em Hroza dessa maneira. O historiador Timothy D. Snyder afirmou que o regime russo rotula os ucranianos de "nazistas" para justificar atos genocidas, definindo o termo, no contexto pró-guerra, como "um ucraniano que se recusa a ser russo". O neofascista russo Aleksandr Dugin propôs identificar o nazismo ucraniano simplesmente como "russofobia", argumentando que a Rússia deveria ter o monopólio da definição desses termos.

O Artigo 16 da Constituição da Ucrânia estabelece o dever do Estado de preservar o "pool genético do povo ucraniano", o que foi distorcido por contas pró-russas como evidência de "fascismo". Na realidade, o artigo refere-se à proteção de cidadãos afetados pelo desastre de Chernobyl. O Artigo 24 da mesma Constituição proíbe explicitamente privilégios ou restrições baseados em raça, cor, crenças políticas ou religiosas.

thumbnail|Um banner comparando a invasão da Ucrânia pela Rússia à Invasão da Polônia por nazistas e soviéticos.

Autoridades ucranianas rebatem que as ações da própria Rússia assemelham-se às da Alemanha Nazista, e comentaristas têm comparado a Rússia de Putin a um Estado fascista. Diversas unidades russas na invasão possuem ligações com o neonazismo, como o Grupo Rusich e o Grupo Wagner.<ref name="Smid"> Grupos abertamente neonazistas como o Movimento Imperial Russo e a Atomwaffen Division Russland também estiveram envolvidos na luta ao lado da Rússia.

Embora a Ucrânia tenha uma , como o Pravy Sektor e o Svoboda, analistas concordam que o Kremlin exagera sua influência, visto que não há apoio generalizado a essa ideologia no governo ou no eleitorado. Nas eleições de 2019, a coalizão de extrema-direita recebeu apenas 2% dos votos e não obteve assentos. A Brigada Azov, foco da propaganda russa, foi amplamente despolitizada após ser integrada à Guarda Nacional antes da invasão de 2022. Um relatório de 2022 do concluiu que a brigada não pode mais ser definida como neonazista.

Alegações de genocídio no Donbas alt=Manifestação em apoio à Novorossiya em Moscou, em 11 de junho de 2014|miniaturadaimagem|220x220px|Manifestação em apoio à Novorossiya em Moscou, em 11 de junho de 2014