Os Beatles foram uma banda de rock inglesa formada em Liverpool em 1960. Com uma formação composta por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr, eles são geralmente considerados a banda mais influente de todos os tempos. Entre 1964 e 1970, eles apareceram em cinco grandes filmes, começando com A Hard Day's Night (1964) e terminando com Let It Be (1970). Do final de 1965 a 1969, o grupo também apareceu em vários filmes promocionais para seus singles, que são creditados por antecipar os videoclipes e a ascensão da MTV na década de 1980.

Durante os anos da Beatlemania (cerca de 1963-1966), os Beatles apareceram em dois filmes, A Hard Day's Night (1964) e Help! (1965), ambos dirigidos pelo diretor americano Richard Lester. A Hard Day's Night foi filmado em preto e branco e apresentava a banda como versões ficcionalizadas de si mesmos durante o auge da Beatlemania, enquanto Help! foi filmado em cores e mostrava o grupo lutando para gravar músicas enquanto tentava proteger Starr de um culto sinistro e de um par de cientistas loucos, todos obcecados em obter um de seus anéis. Após a gravação de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), os Beatles produziram e estrelaram seu terceiro longa-metragem, Magical Mystery Tour (1967), um filme para televisão em grande parte sem roteiro, que acompanhava o grupo e amigos em uma misteriosa viagem pela Grã-Bretanha. A banda fez uma participação especial na animação Yellow Submarine (1968), que apresentava versões em desenho animado dos membros da banda e uma trilha sonora que incluía gravações de estúdio inéditas na época. O último grande filme da banda foi Let It Be, que documentou o grupo ensaiando e gravando músicas para o álbum homônimo.

A maioria de seus filmes foi muito bem recebida, com exceção de Magical Mystery Tour, que foi massacrado pela crítica e pelo público. Cada um de seus filmes tinha o mesmo nome do álbum da trilha sonora correspondente e uma música nesse álbum. Os Beatles também tiveram carreiras cinematográficas individuais fora da banda, em diferentes graus: Starr tornou-se um ator de sucesso, Harrison tornou-se um produtor de sucesso com sua produtora HandMade Films, McCartney apareceu em três filmes e Lennon teve um papel de coadjuvante em How I Won the War (1967). Os Beatles também foram tema de inúmeros documentários, foram retratados na tela tanto no cinema quanto na televisão e inspiraram outros filmes.

Filmes estrelados pelos Beatles

A Hard Day's Night

alt=Richard Lester in 2014|miniaturadaimagem|Richard Lester, o diretor de A Hard Day's Night e Help! A Hard Day's Night foi o primeiro grande filme dos Beatles. Filmado em preto e branco, o filme focou em versões ficcionalizadas da banda durante a Beatlemania e o agitado estilo de vida em turnê. Foi dirigido pelo então promissor diretor americano Richard Lester, conhecido por ter dirigido uma versão para a televisão da bem-sucedida série de rádio da BBC, The Goon Show, bem como o peculiar curta-metragem The Running, Jumping and Standing Still Film, com Peter Sellers e Spike Milligan. A Hard Day's Night é um falso documentário dos quatro membros enquanto se dirigem para um programa de televisão em Londres. Criou uma impressão duradoura de suas personalidades individuais. Lennon ficou conhecido como "o inteligente", McCartney como "o bonitinho", Harrison como "o quieto" e Starr como "o sortudo". A personalidade de Starr como o baterista afável e autodepreciativo da banda provou ser especialmente popular entre os fãs e a imprensa nos EUA. O filme também contou com Wilfrid Brambell como o avô de Paul, John McCartney, Norman Rossington como seu empresário Norm e John Junkin como Shake, seu road manager.

A Hard Day's Night foi lançado em 1964, no auge da Beatlemania, e foi muito bem recebido pela crítica, permanecendo um dos musicais jukebox mais influentes. O filme inovou no campo dos filmes musicais britânicos e americanos, particularmente ao abandonar a premissa padrão do gênero de ascensão social em favor de uma apresentação cômica dos artistas interpretando a si mesmos. O historiador de cinema Stephen Glynn o descreve como "o filme canônico de música pop". Ele destaca as técnicas inovadoras que Lester usa na sequência de "Can't Buy Me Love", assim como Saul Austerlitz, que o considera o precursor do videoclipe moderno.

Help!

Help! foi o segundo grande filme dos Beatles. Dirigido novamente por Richard Lester, foi o primeiro filme do grupo filmado em cores. Estrelado pelos Beatles, Eleanor Bron, Leo McKern, Victor Spinetti e Roy Kinnear, o filme acompanha os Beatles enquanto eles tentam gravar seu novo álbum e proteger Starr de um culto oriental sinistro (uma paródia do culto Thuggee) e de dois cientistas loucos, todos obcecados em obter um anel sacrificial que Starr adquiriu secretamente através de uma carta de um fã. Assim como em A Hard Day's Night, o grupo interpreta várias músicas no filme que aparecem na trilha sonora de mesmo nome. As filmagens aconteceram em locações exóticas, incluindo Salisbury Plain, com Stonehenge visível ao fundo, as Bahamas, Salzburgo e os Alpes Austríacos.

Com Help!, Lester apresentou os Beatles em "um dos textos surrealistas centrais" da década de 1960, segundo Bray. O filme utiliza recursos visuais da pop art e satiriza os filmes de James Bond, particularmente a representação do Serviço Secreto Britânico como uma organização eficiente e com um nível de influência igual ao de sua contraparte americana em suas operações conjuntas. Lançado em 1965, Help! foi recebido com críticas positivas, mas não foi tão bem recebido quanto A Hard Day's Night ; no entanto, o filme é retrospectivamente considerado muito influente, inclusive no desenvolvimento subsequente de videoclipes. É descrito por Glynn como "o filme pop colonial" por transmitir as "claras conotações raciais" e o imperialismo evidentes nos filmes de Bond da época, e o choque resultante com as personas da Swinging London dos Beatles. Além de inspirar o programa de televisão homônimo dos Monkees, o filme influenciou a série de TV Batman da década de 1960.

Magical Mystery Tour

Magical Mystery Tour foi o terceiro grande filme dos Beatles. Ao contrário dos dois anteriores, era um filme para televisão e não um longa-metragem, com duração inferior a uma hora. O filme acompanha um grupo de pessoas em uma excursão misteriosa pela Grã-Bretanha em um ônibus de 1967, com foco principal em Ringo Starr e sua tia Jessie (Jessie Robins), recentemente viúva. Durante a excursão, "coisas estranhas começam a acontecer" por capricho de "quatro ou cinco mágicos", quatro dos quais são interpretados pelos próprios Beatles e o quinto pelo road manager de longa data da banda, Mal Evans. O filme é intercalado com interlúdios musicais, que incluem os Beatles interpretando "I Am the Walrus" e "The Fool on the Hill", Harrison cantando "Blue Jay Way" enquanto espera na Blue Jay Way Road, e terminando com os Beatles vestidos com smokings brancos, destacando uma glamorosa cena de dança à moda antiga, acompanhada pela música "Your Mother Should Know".

A ideia para o filme foi essencialmente de McCartney, concebida quando ele retornou de uma viagem aos EUA no final da primavera de 1967, e foi vagamente inspirada pela cobertura da imprensa que McCartney havia lido sobre a odisseia de ônibus americana movida a LSD dos Merry Pranksters de Ken Kesey. McCartney sentiu-se inspirado a pegar essa ideia e misturá-la com a peculiar tradição da classe trabalhadora inglesa de passeios misteriosos de ônibus, nos quais crianças faziam viagens de ônibus acompanhadas por um adulto pelo interior da Inglaterra, com destino desconhecido.

Magical Mystery Tour foi transmitido no Reino Unido pela BBC1 em 26 de dezembro (Boxing Day), mas em preto e branco em vez de cores. Foi o primeiro fracasso de crítica dos Beatles. Como resultado das críticas desfavoráveis, as emissoras nos EUA se recusaram a exibir o filme lá. Peter Brown, membro da equipe de gerenciamento dos Beatles, culpou McCartney pelo fracasso. Brown disse que, durante uma exibição privada para a equipe de gerenciamento, a reação foi "unânime... foi horrível", mas McCartney estava convencido de que o filme seria bem recebido e ignorou o conselho de Brown para abandonar o projeto e evitar constrangimento à banda.

Yellow Submarine

Em 1968, a United Artists lançou o filme de animação musical de fantasia Yellow Submarine, que apresentava versões em desenho animado dos membros da banda, dubladas por atores. Além de uma participação especial em live-action no final do filme, os Beatles tiveram pouca participação direta na produção. Em vez disso, o grupo contribuiu com quatro canções inéditas que estrearam no filme. Estas incluíam "All Together Now", "Hey Bulldog" e "Only a Northern Song " e "It's All Too Much" de Harrison. O filme foi aclamado por sua música, humor e estilo visual inovador. Diz-se que os Beatles ficaram satisfeitos com o resultado e compareceram à sua estreia em Londres, que teve grande repercussão.

O álbum da trilha sonora do filme, lançado no início de 1969, apresentava quatro músicas inéditas, duas músicas já lançadas: "Yellow Submarine" e "All You Need Is Love", e uma regravação da trilha sonora orquestral do filme pelo produtor George Martin. Várias músicas do filme foram posteriormente remixadas e lançadas na coletânea Yellow Submarine Songtrack em 1999. Yellow Submarine revolucionou o cinema de animação e permitiu que os animadores expressassem plenamente suas ideias usando visuais psicodélicos. Marcou uma ruptura com os limites das produções da Disney e foi creditado por salvar o longa-metragem de animação.

Let It Be

Let It Be foi o último longa-metragem dos Beatles. Dirigido por Michael Lindsay-Hogg, é um documentário que acompanha o grupo ensaiando e gravando as músicas para seu décimo segundo e último álbum de estúdio, Let It Be . As filmagens aconteceram ao longo de quatro semanas em janeiro de 1969 e incluem um show surpresa no telhado de um prédio, que foi a última apresentação pública da banda. O documentário — originalmente concebido como uma crônica da evolução de um álbum e do possível retorno da banda aos palcos — capturou as tensões predominantes entre os membros, que acabariam levando ao seu fim.

Let It Be observa os Beatles de uma perspectiva de "mosca na parede", sem narração, legendas de cena ou entrevistas com os principais integrantes. A primeira parte do filme mostra a banda ensaiando em um estúdio de som em Twickenham Film Studios. As músicas ainda estão em desenvolvimento, com uma discussão acalorada entre McCartney e Harrison durante a gravação de "Two of Us". Mal Evans e Yoko Ono também estão presentes, estando ao lado de Lennon o tempo todo. Em seguida, o grupo é mostrado chegando individualmente à sede da Apple, onde gravam várias músicas, algumas completas e outras em desenvolvimento. Apresentações completas de "Two of Us", "Let It Be" e "The Long and Winding Road" também são mostradas. A parte final do filme mostra os Beatles e Billy Preston dando um show surpresa no telhado da sede. Eles interpretam "Get Back", "Don't Let Me Down", "I've Got a Feeling", "One After 909" e "Dig a Pony", intercaladas com reações e comentários de londrinos surpresos reunidos nas ruas abaixo, antes de serem interrompidos pela polícia.

Inicialmente, a banda rejeitou tanto o filme quanto o álbum, optando por gravar e lançar o álbum Abbey Road. Mas, com o grande investimento já realizado no projeto, decidiu-se finalizar e lançar o filme e o álbum (este último com considerável pós-produção de Phil Spector) na primavera de 1970. Quando o filme foi lançado em maio de 1970, já havia ocorrido o anúncio da separação do grupo, o que conferiu à representação da animosidade entre os integrantes e às tentativas de resgatar o espírito da banda um significado particularmente pungente.

Projetos individuais