Assassinatos de Ipswich

Os assassinatos em série de Ipswich, comumente conhecidos como obra do Estrangulador de Suffolk, ocorreram entre 30 de outubro e 10 de dezembro de 2006, período durante o qual os corpos de cinco profissionais do sexo assassinadas foram descobertos em diferentes locais próximos a Ipswich, Suffolk, na Inglaterra. Os corpos foram encontrados nus, mas não havia sinais de agressão sexual. Duas das vítimas, Anneli Alderton e Paula Clennell, tiveram a morte por asfixia confirmada por autópsia. A causa da morte para as outras vítimas, Gemma Adams, Tania Nicol e Annette Nicholls, não foi estabelecida.

A Polícia de Suffolk relacionou os assassinatos e lançou uma investigação de homicídio codinome Operação Sumac. Devido à magnitude da investigação, policiais foram destacados de várias outras forças policiais. Duas prisões foram feitas em conexão com os assassinatos. O primeiro suspeito, que nunca foi oficialmente identificado pela polícia, foi liberado sem acusação. O motorista de empilhadeira Steve Wright, de 48 anos, foi preso sob suspeita de assassinato em 19 de dezembro de 2006 e acusado pelos assassinatos das cinco mulheres em 21 de dezembro.

Wright foi mantido sob prisão preventiva e seu julgamento começou em 14 de janeiro de 2008 no Tribunal da Coroa de Ipswich. Ele declarou-se inocente das acusações, embora tenha admitido ter tido relações sexuais com todas as cinco vítimas e que vinha pagando por serviços de profissionais do sexo desde a década de 1980. Evidências de ADN e fibras foram apresentadas ao tribunal, ligando Wright às vítimas. Ele foi considerado culpado de todos os cinco assassinatos em 21 de fevereiro de 2008 e foi sentenciado no dia seguinte à prisão perpétua, com a recomendação de que nunca fosse libertado da prisão.

Os assassinatos receberam grande atenção da mídia, nacional e internacionalmente. A imprensa frequentemente comparava os assassinatos aos cometidos por Peter Sutcliffe, que assassinou treze mulheres e atacou outras sete (a maioria profissionais do sexo) em West Yorkshire e Grande Manchester entre 1975 e 1980. Houve preocupação de que o nível de cobertura da mídia na época pudesse comprometer um julgamento justo. Os assassinatos também geraram debates na mídia sobre as leis relacionadas à prostituição.

Investigação policial miniaturadaimagem|direita|Os locais onde os corpos foram encontrados, todos em vários locais ao redor de Ipswich. Em 2 de dezembro de 2006, o corpo de uma jovem foi descoberto nas águas do Belstead Brook em Thorpe's Hill, perto de Hintlesham, Suffolk, por um membro do público que trabalhava como guarda-fluvial. O corpo, posteriormente identificado como Gemma Adams, de 25 anos, não havia sofrido agressão sexual. Seis dias depois, em 8 de dezembro, o corpo de Tania Nicol, de 19 anos, amiga de Adams que estava desaparecida desde 30 de outubro, foi descoberto na água em Copdock Mill, nos arredores de Ipswich. Em 10 de dezembro, uma terceira vítima, encontrada por um membro do público em uma área de floresta perto da estrada A14, perto de Nacton, foi posteriormente identificada como Anneli Alderton, de 24 anos. Segundo um comunicado da polícia, ela havia sido asfixiada e estava com cerca de três meses de gravidez quando morreu.

Em uma coletiva de imprensa, investigadores da Polícia de Suffolk alertaram todas as mulheres para ficarem longe da área de prostituição de Ipswich. Em 12 de dezembro, a polícia anunciou que os corpos de mais duas mulheres haviam sido encontrados. Em 14 de dezembro, a polícia confirmou que um dos corpos era de Paula Clennell, de 24 anos. Clennell havia desaparecido em 10 de dezembro e foi vista pela última vez em Ipswich. De acordo com a Polícia de Suffolk, ela morreu por "compressão da garganta". Em 15 de dezembro, a polícia confirmou que o outro corpo era de Annette Nicholls, de 29 anos, que desapareceu em 5 de dezembro. Os corpos de Clennell e Nicholls foram encontrados em Nacton, perto da saída para Levington da A1156, próximo ao local onde Alderton foi encontrada. Um membro do público avistou o corpo de Clennell a vinte pés (seis metros) da estrada principal, e um helicóptero policial enviado ao local descobriu o corpo de Nicholls nas proximidades.

esquerda|miniaturadaimagem|Nacton, vila perto de onde o corpo de Anneli Alderton foi encontrado A Polícia de Suffolk relacionou os assassinatos e lançou uma investigação de homicídio, codinome Operação Sumac. O Chefe de Polícia Alastair McWhirter reconheceu que sua força policial dependeria de assistência externa devido à magnitude da investigação.

Durante coletivas de imprensa em 13 e 14 de dezembro, o Superintendente-chefe da Polícia Gull revelou que a polícia acreditava que os locais onde os cinco corpos foram encontrados eram "locais de depósito", e não cenas do crime, indicando que as vítimas foram mortas em outro lugar e transportadas para os locais onde foram posteriormente encontradas; nenhum comentário foi feito sobre onde as mulheres podem ter sido assassinadas. DCS Gull também revelou que alguns itens de roupas e acessórios femininos, incluindo uma bolsa e uma jaqueta, haviam sido recuperados e estavam sendo testados forensemente para estabelecer se pertenciam a alguma das mulheres assassinadas. Durante os briefings, DCS Gull afirmou que mais de 300 policiais estavam envolvidos na investigação e que cerca de 400–450 ligações eram recebidas diariamente pelos detetives.

Em 15 de dezembro, o site da Polícia de Suffolk revelou que um total de 7.300 chamadas telefônicas haviam sido feitas à polícia sobre a investigação e que mais de 300 policiais e especialistas estavam trabalhando nos casos, com apoio de pelo menos 25 outras forças policiais. Em 18 de dezembro, o número de oficiais envolvidos na investigação havia aumentado para 650, incluindo 350 oficiais de outras quarenta forças policiais que auxiliaram na investigação. O número de ligações recebidas sobre o caso também aumentou para cerca de 10.000.

Vítimas

Tania Nicol Tania Nicol, de 19 anos, de Ipswich, desapareceu em 30 de outubro. Seu corpo foi descoberto por mergulhadores policiais em 8 de dezembro em um rio perto de Copdock Mill; não havia evidência de agressão sexual e uma autópsia não pôde estabelecer uma causa definitiva de morte.

Nicol frequentou a Chantry High School mas havia deixado a casa aos 16 anos para viver em um abrigo, engajando-se no trabalho sexual para financiar seu vício em heroína e cocaína. Ela havia trabalhado originalmente em casas de massagem, mas foi solicitada a sair sob suspeita de estar usando drogas. Sua mãe não sabia que ela era profissional do sexo e pensava que ela trabalhava em um bar ou salão de beleza.

Gemma Adams Gemma Rose Adams,Índice de Nascimento da Inglaterra e País de Gales, 1837–2006 de 25 anos, nascida em Kesgrave, foi vista pela última vez na West End Road em Ipswich, onde morava; ela desapareceu em 14 de novembro por volta das 01:15 (UTC). Seu corpo foi encontrado em 2 de dezembro, em um rio em Hintlesham. Sendo a primeira vítima encontrada, estava nua, mas não havia sido agredida sexualmente.

Adams tinha sido uma criança popular de uma família de classe média. Na adolescência, tornou-se viciada em heroína. Ela vinha trabalhando como profissional do sexo para financiar seu vício em drogas, que já havia levado à perda de seu emprego em uma empresa de seguros. Seu parceiro também era usuário de heroína na época e sabia que ela era profissional do sexo, embora sua família não soubesse.

Anneli Alderton Anneli Sarah Alderton, de 24 anos, mãe de um filho e também nos estágios iniciais de gravidez, vivia em Colchester, Essex. Alderton desapareceu em 3 de dezembro e foi vista pela última vez no trem das 17:53 de Harwich para Manningtree. Alderton desceu do trem em Manningtree às 18:15 antes de seguir para Ipswich em outro trem, chegando às 18:43. O corpo de Alderton foi encontrado em 10 de dezembro perto de Nacton, em uma floresta em frente à Escola Amberfield.

Alderton havia sido asfixiada e foi encontrada nua, disposta na posição cruriforme. Sua gravidez também foi revelada pela autópsia, e sua família foi informada pela primeira vez sobre isso por policiais.

Alderton mudou-se para Chipre com sua mãe em 1992 após a separação de seus pais, e elas retornaram a Ipswich em 1997. Ela frequentou a Copleston High School e obteve boas notas em seus exames. Alderton era viciada em drogas desde os 16 anos, pouco após a morte de seu pai por câncer de pulmão em 1998.

Annette Nicholls Annette Nicholls, de 29 anos, mãe de um filho, de Ipswich, inicialmente pensou-se ter desaparecido em 4 de dezembro, mas no julgamento revelou-se que ela foi vista pela última vez no centro de Ipswich em 8 de dezembro. Sua família a reportou como desaparecida após se preocupar com as notícias dos outros assassinatos. O corpo de Nicholls foi encontrado em 12 de dezembro perto de Levington, nu, mas não agredido sexualmente, e também disposto na posição cruriforme; uma causa definitiva de morte não pôde ser estabelecida, mas sua respiração havia sido dificultada.

Nicholls, a vítima mais velha, era viciada em drogas desde o início dos anos 2000, pouco após completar um curso de esteticista no Suffolk College. Logo depois, ela começou a se prostituir para financiar seu vício. Após se mudar de sua casa do governo para uma casa de Associação de Habitação, Nicholls pediu à mãe para cuidar de seu filho. Acreditava-se que ela estivesse hospedada com um homem em Ipswich no momento de sua morte.

Paula Clennell Paula Lucille Clennell, de 24 anos, nascida em Northumberland e vivendo em Ipswich, desapareceu em 10 de dezembro em Ipswich por volta das 00:20. O corpo de Clennell foi encontrado em 12 de dezembro perto de Levington, no mesmo dia que o de Nicholls. Clennell foi encontrada nua, mas não agredida sexualmente, e uma autópsia relatou que ela havia sido morta por compressão da garganta. Antes de sua morte, Clennell comentou sobre os assassinatos recentes em uma entrevista à Anglia News, afirmando que, embora eles a deixassem "um pouco cautelosa em entrar em carros", ela continuava trabalhando porque "precisava do dinheiro".

Clennell mudou-se para o Leste da Inglaterra dez anos antes de sua morte, após o fim do casamento de seus pais. Clennell teve três filhos com seu parceiro; todos haviam sido colocados em cuidados adotivos e adotados devido ao seu vício em drogas. A própria Clennell passou parte de sua infância em uma unidade de encaminhamento, e foi pouco depois de ser colocada lá que ela começou a usar drogas.

Victoria Hall Em 22 de maio de 2024, Steve Wright foi acusado do assassinato e sequestro de Victoria Hall, de 17 anos, ocorrido em 1999. Hall foi vista pela última vez com vida nas primeiras horas de 19 de setembro de 1999, na High Road, Trimley St Mary, Suffolk. Seu corpo foi encontrado em uma vala perto de um campo, a cerca de de onde ela foi vista pela última vez.

Em 26 de fevereiro de 2025, ele compareceu por videoconferência da HMP Long Lartin no Old Bailey para uma audiência no caso Victoria Hall. Ele ainda não se declarou culpado ou inocente em uma segunda acusação de sequestro. A data do julgamento foi marcada para 2 de fevereiro de 2026.

Prisões de suspeitos miniaturadaimagem|direita|O apartamento alugado por Wright, 79 London Road, Ipswich, que permaneceu fechado desde sua prisão até fevereiro de 2009 Em 18 de dezembro de 2006, a Polícia de Suffolk informou que havia detido um homem de 37 anos sob suspeita de assassinar as cinco mulheres. O homem foi preso às 07:20 em uma casa em Trimley St. Martin, perto de Felixstowe, Suffolk. A detenção do suspeito foi estendida por magistrados por um período adicional de 24 horas, até o máximo de 96 horas permitido pela lei inglesa.