Leucothrinax morrisii é uma pequena palmeira nativa das Grandes Antilhas (exceto Jamaica), norte das Pequenas Antilhas, Bahamas, Flórida e Florida Keys (Estados Unidos).
Até 2008 era conhecida como Thrinax morrisii. Foi separada do gênero Thrinax após estudos filogenéticos demonstrarem que a sua inclusão tornava aquele gênero parafilético. O nome genérico combina leuco (referência à cor esbranquiçada dos pedúnculos florais e da face inferior das folhas) com thrinax.
Nomes comuns Nos Estados Unidos, é chamada de “Key thatch palm” ou “brittle thatch palm”. Em Anguila recebe o nome “broom palm” ou “buffalo-top”; nas Bahamas, miraguano; em Porto Rico, palma de escoba. Outros nomes comuns incluem “small-fruited thatch palm”, yaray, pandereta, palma de petate, palma de cogollo, guano de sierra e palmita.
Descrição Leucothrinax morrisii é uma palmeira de folhas palmadas, com tronco solitário castanho ou cinzento de 1 a 11 m de altura e 5 a 35 cm de diâmetro. As folhas são verde-azuladas ou verde-amareladas, esbranquiçadas na face inferior. Os pecíolos têm 27 a 84 cm de comprimento, com bases fendidas. Os folíolos medem 33 a 75 cm de comprimento por 2,3 a 4,8 cm de largura. As inflorescências ultrapassam as folhas e têm 55 a 100 cm de comprimento. Os frutos são brancos e tornam-se amarelos ao amadurecer.
Distribuição Leucothrinax morrisii é nativa da Flórida continental e de Florida Keys, Bahamas, Cuba, Ilha de São Domingos (na República Dominicana e no Haiti), Porto Rico, Ilha de Navassa, São Bartolomeu, Ilhas Virgens Americanas e Ilhas Virgens Britânicas, e São Cristóvão e Neves.
Ocorre em florestas secas decíduas, áreas de mato e zonas costeiras. Em Florida Keys cresce nas bordas de bosques de árvores de madeira dura e em pinhais, enquanto em Porto Rico aparece em falésias e em cumes de calcário e rochas ultramáficas. É resistente à seca e à exposição frequente à maresia.
Taxonomia Leucothrinax é um gênero monotípico, ou seja, inclui apenas uma espécie, L. morrisii. A espécie foi originalmente descrita pelo botânico alemão Hermann Wendland, que a colocou no gênero Thrinax.
Na primeira edição de (1987), e colocaram o gênero Thrinax na subfamília Coryphoideae, tribo Corypheae e Thrinacinae, seguindo a classificação de de 1973. Análises filogenéticas posteriores demonstraram que os membros do Velho Mundo e do Novo Mundo da subtribo Thrinacinae não eram parentes próximos. Como consequência, Thrinax e gêneros próximos foram colocados na própria tribo, . Um estudo das relações filogenéticas entre palmeiras do Caribe mostrou que a espécie então chamada Thrinax morrisii era mais próxima de Coccothrinax, e Zombia, com o restante do gênero Thrinax formando um grupo-irmão deste clado. Como a inclusão contínua tornaria Thrinax parafilético, a espécie foi transferida para o novo gênero Leucothrinax.
Usos Os troncos são usados como postes e as folhas para telhados de colmo e tecelagem.
Referências
Categoria:Espécies pouco preocupantes Categoria:Espécies pouco preocupantes (NatureServe) Categoria:Coryphoideae Categoria:Árvores da América do Norte Categoria:Flora da República Dominicana