Psicologia moral é o estudo do pensamento e do comportamento humanos em contextos éticos. Historicamente, o termo "psicologia moral" era usado de forma relativamente restrita para se referir ao estudo do desenvolvimento moral. Este campo de estudo é interdisciplinar entre a aplicação da filosofia e da psicologia. Com o tempo, psicologia moral passou a referir-se mais amplamente a vários temas na interseção entre ética, psicologia e filosofia da mente. Alguns dos principais tópicos da área são julgamento moral, raciocínio moral, "satisficing" moral, sensibilidade moral, responsabilidade moral, motivação moral, identidade moral, ação moral, desenvolvimento moral, diversidade moral, caráter moral (especialmente em relação à ética das virtudes), altruísmo, egoísmo psicológico, sorte moral, previsão moral, emoção moral, previsão afetiva e desacordo moral.
Atualmente, a psicologia moral é uma área de pesquisa ativa que abrange muitas disciplinas,Doris & Stich (2008), §1. com corpos importantes de investigação sobre as bases biológicas, cognitivas/computacionais e culturais do julgamento e do comportamento morais, e um corpo crescente de pesquisas sobre julgamento moral no contexto da inteligência artificial.
História As origens da psicologia moral podem ser rastreadas até obras filosóficas antigas, em grande parte preocupadas com a educação moral, como as de Platão e Aristóteles na Grécia Antiga, bem como das tradições budistasGoodman, Charles, "Ethics in Indian and Tibetan Buddhism", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Summer 2021 Edition), Edward N. Zalta (ed.), URL = <https://plato.stanford.edu/archives/sum2021/entries/ethics-indian-buddhism/>. e confucianas. Estudos empíricos do julgamento moral remontam pelo menos à década de 1890, com o trabalho de Frank Chapman Sharp, coincidindo com o desenvolvimento da psicologia como disciplina separada da filosofia. Desde pelo menos 1894, filósofos e psicólogos tentavam avaliar empiricamente a moralidade de um indivíduo, especialmente tentando distinguir adultos de crianças em termos de seus julgamentos. Infelizmente, esses esforços fracassaram porque "tentavam quantificar quanta moralidade um indivíduo tinha – uma ideia notoriamente controversa – em vez de compreender a representação psicológica da moralidade pelo indivíduo".
Na maioria dos cursos introdutórios de psicologia, os estudantes aprendem sobre psicologia moral estudando o psicólogo Lawrence Kohlberg, que propôs uma influente teoria do desenvolvimento moral, desenvolvida ao longo das décadas de 1950 e 1960. Essa teoria foi construída com base na observação de Piaget de que as crianças desenvolvem intuições sobre justiça que podem posteriormente articular. Kohlberg propôs seis estágios divididos em três categorias de raciocínio moral, que ele acreditava serem universais para todas as pessoas em todas as culturas. O aumento da sofisticação do raciocínio baseado em justiça era tomado como sinal de desenvolvimento. O desenvolvimento cognitivo moral, por sua vez, era assumido como condição necessária (mas não suficiente) para a ação moral.
Mas pesquisadores que utilizaram o modelo de Kohlberg encontraram um descompasso entre o que as pessoas diziam ser mais moral e as ações que de fato tomavam. Em resposta, Augusto Blasi propôs seu modelo do self que conecta ideias de julgamento moral e ação por meio do compromisso moral. Aqueles cujos objetivos morais são centrais ao autoconceito são mais propensos a agir moralmente, pois sentem maior obrigação de fazê-lo. Os que têm tal motivação tendem a desenvolver uma identidade moral específica.
Após a publicação independente de dois artigos fundamentais em 2001 (liderados, respectivamente, por Jonathan Haidt e Joshua Greene), houve um aumento de interesse em psicologia moral em um amplo conjunto de subcampos da psicologia, com o foco se deslocando dos processos desenvolvimentistas para maior ênfase em processos sociais, cognitivos, afetivos e neurais envolvidos no julgamento moral.
Métodos thumb|O problema do bonde, um dilema moral frequentemente usado na pesquisa em psicologia
Filósofos, psicólogos e pesquisadores de outras áreas criaram diversos métodos para estudar temas em psicologia moral, com estudos empíricos datando pelo menos da década de 1890. Os métodos usados nesses estudos incluem dilemas morais como o problema do bonde, entrevistas estruturadas e questionários para estudar a psicologia moral e seu desenvolvimento, bem como o uso de jogos econômicos, neuroimagem, e estudos do uso da linguagem natural.
Técnicas de entrevista Em 1963, Lawrence Kohlberg apresentou uma abordagem para estudar diferenças no julgamento moral modelando a diversidade avaliativa como reflexo de uma série de estágios de desenvolvimento (à la Jean Piaget). Os estágios de desenvolvimento moral de Kohlberg são: Orientação para obediência e punição Orientação para interesse próprio Acordo interpessoal e conformidade Orientação para autoridade e manutenção da ordem social Orientação para contrato social Princípios éticos universais
Os estágios 1 e 2 são combinados em um único nível, denominado "pré-convencional", e os estágios 5 e 6 em um nível denominado "pós-convencional", pelo mesmo motivo: os psicólogos conseguem categorizar de forma consistente os sujeitos nos quatro estágios resultantes usando a "Entrevista de Julgamento Moral" ("Moral Judgement Interview"), que pergunta aos participantes por que eles endossam as respostas que dão a um conjunto padrão de dilemas morais.
Instrumentos de pesquisa Entre 1910 e 1930, nos Estados Unidos e na Europa, vários testes de moralidade foram desenvolvidos para classificar indivíduos como aptos ou não para fazer julgamentos morais. As pessoas avaliadas classificavam ou ordenavam listas padronizadas de traços de personalidade, ações hipotéticas ou imagens de cenas hipotéticas. Já em 1926, catálogos de testes de personalidade incluíam seções específicas para testes de moralidade, embora críticos argumentassem de forma convincente que eles apenas mediam inteligência ou consciência das expectativas sociais.
Enquanto isso, o trabalho de Kohlberg inspirou uma nova série de testes de moralidade. O Defining Issues Test (apelidado de "Neo-Kohlbergiano" por seus proponentes) pontua a preferência relativa por justificativas pós-convencionais, e o Moral Judgment Test mede a consistência das justificações preferidas por uma pessoa. Ambos tratam a capacidade avaliativa de forma análoga ao QI (daí a pontuação única), permitindo a categorização por pontuações altas vs. baixas.
Entre as medidas de pesquisa mais recentes, o Moral Foundations Questionnaire é um instrumento amplamente usado para medir as cinco intuições morais propostas pela Teoria dos fundamentos morais: cuidado/dano, justiça/trapaça, lealdade/traição, autoridade/subversão e santidade/degradação. As perguntas pedem que os respondentes avaliem quão relevantes são diferentes considerações para seus julgamentos morais. O objetivo do questionário é medir o grau em que as pessoas se apoiam em cada uma das cinco intuições morais (que podem coexistir). A nova e aprimorada versão desse instrumento (isto é, Moral Foundations Questionnaire-2; MFQ-2) foi desenvolvida em 2023. Nessa versão, Fairness foi dividida em Equality e Proportionality. Assim, o MFQ-2 mede Cuidado, Igualdade, Proporcionalidade, Lealdade, Autoridade e Pureza. Além dos instrumentos que medem a aprovação dos fundamentos morais, há diversas outras medidas contemporâneas relacionadas a taxonomias amplas de valores morais, bem como crenças morais mais específicas, ou preocupações.
Origens evolutivas thumb|Comportamento cooperativo foi observado em muitos animais não humanos.
Segundo Haidt, a crença de que a moralidade não é inata foi um dos poucos compromissos teóricos que uniram muitos dos psicólogos proeminentes que estudavam moralidade no século XX (com algumas exceções). Um volume substancial de pesquisa nas últimas décadas concentrou-se nas origens evolutivas de vários aspectos da moralidade.
Em Unto Others: the Evolution and Psychology of Unselfish Behavior (1998), Elliott Sober e David Sloan Wilson demonstraram que diversas moralidades podem evoluir por meio da seleção de grupo. Em particular, eles desmontaram a ideia de que a seleção natural favorecerá uma população homogênea na qual todos os indivíduos se preocupam apenas com o próprio bem-estar e/ou se comportam apenas de maneiras que promovam sua reprodução pessoal.
Tim Dean defendeu a tese mais geral de que a diversidade moral evoluiria por meio de seleção dependente de frequência, porque cada abordagem moral é vulnerável a um conjunto diferente de situações que ameaçaram nossos ancestrais.
Tópicos e teorias
Identidade moral Identidade moral refere-se à importância da moralidade para a identidade de uma pessoa, geralmente entendida como uma diferença individual de traço ou como um conjunto de esquemas cronicamente acessíveis. Costuma-se considerar dois níveis principais de perspectiva sobre identidade moral. Um deles é a teoria baseada em traços, na qual determinados traços de personalidade são acionados em situações morais. A segunda perspectiva é a socio–cognitiva, segundo a qual essas identidades morais são "autoesquemas" que emergem em função do ambiente social. Acredita-se que a identidade moral seja uma das principais forças motivacionais que ligam raciocínio moral e comportamento moral, como sugerido por uma meta-análise de 2016 que relata associação positiva (ainda que modesta) entre identidade moral e comportamento moral. Embora a identidade moral se concentre principalmente na ação moral, às vezes ocorre "desengajamento moral" para reduzir as consequências negativas de uma ação ou de uma omissão.
Satisficing moral A teoria do "satisficing" moral aplica o estudo da racionalidade ecológica ao comportamento moral. Nessa visão, grande parte do comportamento moral baseia-se em heurísticas sociais, em vez de traços, virtudes ou cálculos utilitaristas. Heurísticas sociais são uma forma de "satisficing" (satisfação suficiente), termo cunhado pelo laureado com o Nobel Herbert Simon. Heurísticas sociais não são boas ou ruins em si mesmas, nem benéficas ou prejudiciais por natureza, mas apenas em relação aos ambientes em que são usadas. Por exemplo, um adolescente pode cometer um crime não por ter um caráter "mau" ou por um cálculo utilitarista, mas por seguir a heurística social "faça o que seus pares fazem". Ao mudar de grupo de pares, o comportamento da mesma pessoa pode passar a ter resultados socialmente desejáveis – recorrendo à mesma heurística. Dessa perspectiva, o comportamento moral não é simplesmente consequência de virtude interna ou de traços de caráter, mas uma função conjunta da mente e do ambiente, visão baseada na analogia das "tesouras" de Simon. Muitas outras teorias morais, em contraste, consideram apenas a mente, como a teoria de estágios de Kohlberg, teorias de identidade, de virtudes e de força de vontade.
A perspectiva ecológica tem implicações metodológicas para o estudo da moralidade: segundo ela, o comportamento precisa ser estudado em grupos sociais e não apenas em indivíduos, em ambientes naturais e não apenas em laboratório. Ambos os princípios são violados, por exemplo, em estudos que investigam como indivíduos respondem a problemas artificiais como os dilemas do bonde. A teoria do "satisficing" moral também tem implicações para políticas morais, sugerindo que comportamentos problemáticos podem ser alterados modificando-se o ambiente, e não apenas o indivíduo.