A quarta temporada de Star Trek: The Next Generation, uma série de televisão de ficção científica estadunidense, se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da nave estelar enquanto realiza diversas missões pela galáxia. Foi criada por Gene Roddenberry, o mesmo criador de Star Trek: The Original Series. Houve mudanças no elenco principal, com o ator Wil Wheaton escolhendo deixar a série por estar insatisfeito pelo modo como seu personagem, o alferes Wesley Crusher, estava sendo desenvolvido. Esta temporada também teve o retorno de vários atores que já tinham aparecido na série anteriormente, bem como a estreia de outros em novos personagens recorrentes, como Rosalind Chao como Keiko O'Brien e Robert O'Reilly como Gowron.

Mais mudanças ocorreram entre a equipe de roteiristas, com Hans Beimler, Richard Manning, Melinda M. Snodgrass e Ira Steven Behr deixando a série entre o final da terceira temporada e o meio da quarta. Lee Sheldon foi contratado como produtor de roteiros, porém permaneceu no cargo por apenas oito episódios. Mesmo assim, durante este curto período ele trouxe para a equipe Jeri Taylor, que além de roteirista também tornou-se uma produtora supervisora. Outras adições foram Brannon Braga como estagiário de roteiro e Joe Menosky, David Bennett Carren e J. Larry Carroll como editores de história. Os produtores David Livingston e Wendy Neuss foram promovidos, enquanto o compositor Ron Jones foi demitido por diferenças criativas e substituído por Jay Chattaway.

The Next Generation estreou sua quarta temporada em 24 de setembro de 1990 com "The Best of Both Worlds, Part II", que registrou a melhor audiência da série desde a primeira temporada. Os números mantiveram-se bons durante toda a transmissão, com apenas dois episódios registrando índices Nielsen abaixo de dez por cento. A melhor audiência foi com "Devil's Due", que teve os melhores números desde o episódio piloto. A temporada terminou com "Redemption" em 17 de junho de 1991. A recepção da crítica especializada foi na maior parte positiva, porém alguns críticos a consideraram inferior em relação à terceira temporada. Diferentes episódios foram indicados a nove Prêmios Emmy do Primetime, vencendo dois. Toda a temporada foi remasterizada em 2013.

Episódios

Elenco

Principal Patrick Stewart como Jean-Luc Picard Jonathan Frakes como William Riker LeVar Burton como Geordi La Forge Michael Dorn como Worf Gates McFadden como Beverly Crusher Marina Sirtis como Deanna Troi Brent Spiner como Data Wil Wheaton como Wesley Crusher

Recorrente Colm Meaney como Miles O'Brien Whoopi Goldberg como Guinan Majel Barrett como Voz do Computador Rosalind Chao como Keiko O'Brien April Grace como Maggie Hubbell Patti Yasutake como Alyssa Ogawa Denise Crosby como Sela Todd Merrill como Gleason Robert O'Reilly como Gowron Pamela Winslow como McKnight

Convidado Majel Barrett como Lwaxana Troi Charles Cooper como K'mpec Elizabeth Dennehy como Elizabeth Shelby Susan Gibney como Leah Brahms Jennifer Hetrick como Vash Andreas Katsulas como Tomalak John de Lancie como Q Barbara March como Lursa Patrick Massett como Duras Eric Menyuk como o Viajante Suzie Plakson como K'Ehleyr Dwight Schultz como Reginald Barclay Carel Struycken como Homn Tony Todd como Kurn Gwynyth Walsh como B'Etor

Produção Roteiros O produtor executivo Michael Piller começou a trabalhar como roteirista chefe de Star Trek: The Next Generation na terceira temporada, porém concordou com um contrato de apenas uma temporada porque originalmente achava que o trabalho seria uma boa experiência mas não um carreira que desejaria seguir. Ao final da temporada ele estava em dúvida sobre continuar trabalhando na série ou não, mas o produtor executivo Gene Roddenberry, o criador de The Next Generation, conversou com Piller e pediu para ele ficar por pelo menos mais um ano, com Piller aceitando. Seu primeiro trabalho na quarta temporada foi resolver o gancho que ele próprio tinha criado na primeira parte de "The Best of Both Worlds", o último episódio da terceira temporada, em que o capitão Jean-Luc Picard é assimilado pelos Borg; Piller não tinha concebido uma resolução na época porque não esperava retornar para outra temporada. A resolução do conflito de "The Best of Both Worlds, Part II" levou ao episódio seguinte, "Family".

Lee Sheldon foi contratado no início da temporada como novo produtor de roteiros, porém ele saiu da série após apenas oito episódios por "diferenças criativas" com o resto da equipe. Durante seu curto período no programa ele convidou a roteirista Jeri Taylor para ajudar a reescrever o roteiro do episódio "Suddenly Human", com o qual estava tendo dificuldades. Taylor não conhecia nada sobre Star Trek, assim decidiu assistir todos os episódios produzidos de The Next Generation até então e depois os da predecessora Star Trek: The Original Series, bem como ler livros sobre o universo e até uma biografia de Roddenberry. Seu trabalho foi bem recebido e Taylor foi contratada como produtora supervisora. Seu principal objetivo ao assumir o trabalho foi desenvolver melhor as personagens da conselheira Deanna Troi e da doutora Beverly Crusher, pois Taylor achava que ambas tinham sido subutilizadas até então. Taylor posteriormente seria promovida a produtora executiva em temporadas seguintes.

Vários membros da equipe de roteiristas deixaram The Next Generation ao final da terceira temporada ou durante a quarta, incluindo a dupla Richard Manning e Hans Beimler, que saíram para poderem criar sua própria série, e Ira Steven Behr, que foi trabalhar em um filme. Este último depois retornaria como produtor da série Star Trek: Deep Space Nine. Outra roteirista que deixou a série foi Melinda M. Snodgrass, que tinha se sentido insultada por Piller ter soltado um memorando sobre instruções básicas de roteiro durante a terceira temporada. "Resistance Is Futile – Assimilating Star Trek: The Next Generation". Star Trek: The Next Generation – Season Three (Blu-ray). CBS Home Entertainment, 2013. Novos roteiristas que se juntaram à equipe incluíram David Bennett Carren e J. Larry Carroll como editores de história, enquanto Hilary J. Bader e Brannon Braga foram contratados como estagiários de roteiro; este último seria contratado como roteirista fixo na quinta temporada. Ronald D. Moore tinha sido contratado na terceira temporada como editor de histórias e retornou na quarta como editor de histórias executivo, compartilhando o cargo com Joe Menosky, uma nova contratação.

Seleção de elenco thumb|esquerda|260px|O elenco principal de The Next Generation em sua quarta temporada. Em pé, esquerda para direita: Whoopi Goldberg, Gates McFadden, Michael Dorn, Marina Sirtis e Wil Wheaton. Sentados: LeVar Burton, Patrick Stewart, Jonathan Frakes e Brent Spiner. O ator Wil Wheaton, intérprete do alferes Wesley Crusher, ficou insatisfeito na terceira temporada pelo modo como seu personagem estava sendo escrito, especialmente a quantidade de "baboseiras tecnológicas" que ele precisava falar, e assim pediu para que Wesley fosse excluído da série na quarta temporada. Wheaton anos depois afirmou ter se arrependido da decisão, comentando que era muito jovem para compreender que na época todos os outros membros do elenco principal desempenhavam papéis similares ao seu, com exceção de Picard, do comandante William Riker e do tenente-comandante Data. Seu último episódio como membro do elenco principal foi "Final Mission", mas ele reapareceria mais quatro vezes como convidado em outras temporadas.

Vários atores que tinham aparecido em temporadas anteriores retornaram na quarta, com Piller comentando que "Nós informalmente decidimos voltar em nosso próprio universo e trazer de volta alguns dos personagens mais interessantes que criamos pelos nossos primeiros três anos". Dentre aqueles que retornaram estavam Elizabeth Dennehy como a tenente-comandante Elizabeth Shelby em "The Best of Both Worlds, Part II"; Patrick Massett como Duras, Charles Cooper como K'mpec e Suzie Plakson como K'Ehleyr em "Reunion"; Andreas Katsulas como o romulano Tomalak em "Future Imperfect"; Susan Gibney como Leah Brahms em "Galaxy's Child"; Dwight Schultz como o tenente Reginald Barclay em "The Nth Degree"; John de Lancie como Q e Jennifer Hetrick como Vash em "Qpid"; Majel Barrett como Lwaxana Troi em "Half a Life"; e Tony Todd como o klingon Kurn em "Redemption".

Alguns atores estrearam na quarta temporada em papéis que seriam recorrentes em The Next Generation e no restante da franquia. Rosalind Chao apareceu pela primeira vez como Keiko O'Brien em "Data's Day", papel que interpretaria em vários outros episódios de The Next Generation e Deep Space Nine. Robert O'Reilly atuou pela primeira vez como o klingon Gowron em "Reunion", também interpretando o personagem em outros episódios de The Next Generation e Deep Space Nine; o ator antes já tinha aparecido como um personagem holográfico em "Manhunt", da segunda temporada. Barbara March e Gwynyth Walsh estrearam como as irmãs klingon Lursa e B'Etor em "Redemption", reaparecendo depois em The Next Generation, Deep Space Nine e no filme Star Trek Generations. Além deles, Denise Crosby, que tinha interpretado a tenente Tasha Yar na primeira temporada, apareceu em "The Mind's Eye" e "Redemption" como Sela, a filha romulana de uma versão alternativa de Yar; Sela também se tornaria recorrente na quinta temporada.

Outros atores convidados incluíram Jeremy Kemp e Samantha Eggar como Robert e Marie Picard em "Family", Theodore Bikel e Georgia Brown como Sergey e Helena Rozhenko também em "Family", Bob Gunton como capitão Benjamin Maxwell em "The Wounded", Jean Simmons como a almirante Norah Satie em "The Drumhead" e David Ogden Stiers como Timicin em "Half a Life". Marc Alaimo apareceu como o cardassiano Macet em "The Wounded", depois interpretando o também o cardassiano Dukat em Deep Space Nine. Já a atriz Michelle Forbes interpretou Dara em "Half a Life" e na temporada seguinte seria escalada como a recorrente alferes bajoriana Ro Laren.

Equipe O produtor executivo Rick Berman passou a ter seu nome creditado ao final dos episódios junto com o de Roddenberry. David Livingston foi promovido de produtor de linha para produtor e Wendy Neuss de supervisora de pós-produção para produtora associada. No geral, quase toda a equipe de produção permaneceu a mesma entre a terceira e quarta temporadas. O ator Jonathan Frakes, intérprete de Riker, tinha estreado na direção na terceira temporada e nesta temporada dirigiu mais dois episódios, "Reunion" e "The Drumhead". Patrick Stewart, o intérprete de Picard, se tornou o segundo membro do elenco a também dirigir um episódio, no caso "In Theory".

O compositor Ron Jones, que alternava com Dennis McCarthy na criação das trilhas sonoras dos episódios, foi demitido perto do fim da quarta temporada por conta de conflitos criativos com Berman, com seu último episódio sendo "The Drumhead". O motivo dessa demissão foi que Jones queria criar músicas com melodias recorrentes, temas, diferentes instrumentações e abordagens étnicas, porém Berman preferia músicas que fossem sutis e não temáticas. Jones foi substituído por Jay Chattaway.

Repercussão Audiência