A controvérsia sobre os arquivos do FBI na Casa Branca durante o Governo Clinton, frequentemente denominado Filegate, surgiu em junho de 1996 em torno do acesso inadequado, em 1993 e 1994, a documentos de autorização de segurança do FBI. Craig Livingstone, diretor do Gabinete de Segurança de Pessoal da Casa Branca, solicitou e recebeu indevidamente do FBI relatórios de antecedentes relativos a várias centenas de indivíduos, sem a sua permissão. As revelações provocaram uma forte reação política e da imprensa porque muitos dos arquivos abrangiam funcionários da Casa Branca de administrações republicanas anteriores, incluindo altos conselheiros presidenciais. Sob críticas, Livingstone renunciou ao seu cargo. Foram feitas alegações de que altas figuras da Casa Branca, incluindo a primeira-dama Hillary Rodham Clinton, poderiam ter solicitado e lido os arquivos para fins políticos, e que a primeira-dama teria autorizado a contratação do subqualificado Livingstone.
O assunto foi investigado pelo , pelo Comitê Judiciário do Senado e pelo Conselho Independente do caso Whitewater. Em 1998, o Conselheiro Independente Kenneth Starr inocentou o presidente Bill Clinton e a primeira-dama de qualquer envolvimento no assunto. Em 2000, o Conselheiro Independente Robert Ray emitiu seu relatório final sobre o Filegate, afirmando que não havia evidências credíveis de qualquer atividade criminosa por qualquer indivíduo no caso e nenhuma evidência credível de que altos funcionários da Casa Branca ou a primeira-dama tivessem solicitado os arquivos ou tivessem agido de forma inadequada ou testemunhado indevidamente sobre a contratação de Livingstone. Uma ação judicial separada sobre o assunto movida pela Judicial Watch, um grupo de vigilância conservador, arrastou-se por anos e foi arquivada por um juiz federal em 2010.
Questão do uso indevido de arquivos miniatura|esquerda|O uso indevido de relatórios de antecedentes do Federal Bureau of Investigation esteve no cerne do caso "Filegate".
O "Filegate" começou em 5 de junho de 1996, quando o congressista republicano pela Pensilvânia William F. Clinger, Jr., presidente do Comitê de Reforma e Supervisão Governamental da Câmara, anunciou que o comitê descobriu, durante suas investigações em andamento sobre o "", que relatórios de antecedentes do FBI sobre a figura do Travelgate, Billy Dale, haviam sido entregues à Casa Branca. No dia seguinte, a Casa Branca entregou ao comitê centenas de outros arquivos semelhantes relacionados a funcionários da Casa Branca do Governo Reagan e do Governo George H. W. Bush, para os quais Craig Livingstone, diretor do Gabinete de Segurança de Pessoal da Casa Branca, solicitou e recebeu indevidamente relatórios de antecedentes do FBI em 1993 e 1994, sem pedir permissão aos indivíduos em questão.
As estimativas variaram de 400 a 700 ou 900 divulgações não autorizadas de arquivos. O incidente causou uma intensa onda de críticas porque muitos dos arquivos cobriam funcionários da Casa Branca de administrações republicanas anteriores, incluindo figuras importantes como James Baker, e Marlin Fitzwater.
As explicações iniciais da Casa Branca sobre o que aconteceu variaram, mas geralmente o caracterizaram como uma série de erros cometidos sem má intenção e ofereceram desculpas aos afetados. O presidente Clinton disse que "parece ter sido um mero erro burocrático e honesto". No entanto, seu oponente republicano na então em curso eleição presidencial de 1996, o senador Bob Dole, comparou-o à lista de inimigos mantida pelo . Os republicanos fizeram outras acusações, inclusive de que a Casa Branca estava tentando obter informações prejudiciais sobre republicanos em geral e de que a transferência dos arquivos foi motivada por um desejo de difamar Dale e outros funcionários do Escritório de Viagens da Casa Branca para justificar sua demissão.
Em 18 de junho de 1996, a procuradora-geral Janet Reno pediu ao FBI para investigar o assunto; o diretor do FBI, Louis Freeh, reconheceu que tanto o FBI quanto, especialmente, a Casa Branca cometeram "violações flagrantes da privacidade" (em alguns casos, os relatórios de antecedentes continham informações sobre casos extraconjugais, transgressões legais e questões médicas). Em 21 de junho, Reno decidiu que era um conflito de interesses para o Departamento de Justiça dos Estados Unidos investigar mais o assunto e, portanto, recomendou que fosse incorporado ao guarda-chuva geral das investigações do Whitewater, sob a responsabilidade do Conselheiro Independente Kenneth Starr. De qualquer forma, Starr já havia começado a investigar.
miniatura|O congressista republicano Bill Clinger descobriu o Filegate em 1996 e realizou audiências sobre o caso. Em 26 de junho de 1996, o Comitê de Reforma e Supervisão Governamental de Clinger realizou audiências sobre o assunto. Livingstone, que anunciou sua renúncia no início de seu depoimento naquele dia, e seu assistente, Anthony Marceca, insistiram durante as audiências do comitê que o manuseio inadequado dos arquivos foi resultado de uma confusão burocrática e que não havia motivações impróprias por trás disso. Eles disseram que quando a equipe administrativa de George H. W. Bush deixou a Casa Branca em janeiro de 1993, eles levaram todos os arquivos do Gabinete de Segurança de Pessoal para usar na Biblioteca Bush, como eram permitidos por lei. A equipe do OPS estava tentando reconstruir esses registros para incluir os de funcionários permanentes da Casa Branca que permaneceram para trabalhar no governo Clinton; Marceca, um investigador civil do Exército, havia sido contratado para essa tarefa. Ao fazê-lo, eles receberam uma lista desatualizada do Serviço Secreto de funcionários da Casa Branca, que incluía muitos nomes que não eram mais funcionários. Esta lista foi então entregue ao FBI e os arquivos de antecedentes de pessoal foram devolvidos como resultado. Lisa Wetzl, outra assistente, testemunhou que descobriu o erro em meados de 1994 e destruiu a lista de solicitações.
Também foram chamados a testemunhar o ex-Conselheiro da Casa Branca Bernard Nussbaum e o ex-conselheiro associado William H. Kennedy III. Livingstone, Nussbaum e Kennedy ofereceram desculpas àqueles cujos arquivos foram obtidos. Em 24 de setembro de 1996, o Comitê de Reforma e Supervisão Governamental aprovou, por linhas partidárias, um relatório interino sobre o caso, criticando o governo Clinton por uma "abordagem despreocupada" em relação a procedimentos de segurança sensíveis e dizendo que mais investigações eram necessárias para determinar se os eventos em torno do manuseio dos arquivos foram "um erro, o resultado de incompetência colossal, ou se são estabelecidos como mais sérios ou mesmo criminosos". O Comitê parece nunca ter emitido um relatório final.
O Comitê Judiciário do Senado também esteve envolvido na investigação do assunto, realizando audiências a partir de 29 de junho de 1996, e focando em alegações de que a Casa Branca estava envolvida em uma operação de "truques sujos" reminiscente do Governo Nixon. Investigando acusações de que altos funcionários da Casa Branca ou a primeira-dama poderiam ter vasculhado os arquivos inadequadamente, em outubro de 1996, o presidente republicano do comitê, Orrin Hatch, solicitou que o FBI fizesse uma análise de impressões digitais deles. Em 3 de novembro de 1996, o FBI informou ao comitê que não havia impressões digitais da primeira-dama ou de qualquer outro alto funcionário nomeado nos arquivos.
Questão de quem contratou Livingstone miniatura|A primeira-dama Hillary Rodham Clinton foi examinada sobre se ela teve algum papel na contratação para o Gabinete de Segurança de Pessoal da Casa Branca (foto tirada no Jardim Jacqueline Kennedy).
Uma questão secundária da controvérsia do Filegate girava em torno do que era o Gabinete de Segurança de Pessoal, quem havia autorizado a contratação de Livingstone e se ele era qualificado para o cargo. O Gabinete não era responsável pela segurança real da Casa Branca, pois essa era a responsabilidade do Serviço Secreto dos Estados Unidos, nem realizava verificações de antecedentes em potenciais funcionários da Casa Branca, uma tarefa feita pelo FBI, nem mantinha os arquivos regulares de pessoal dos funcionários, que eram mantidos em um escritório diferente dentro da Casa Branca. Em vez disso, seu papel era acompanhar quem era empregado pela Casa Branca, garantir que suas autorizações de segurança estivessem atualizadas e dar instruções de segurança a novos contratados.
No entanto, Livingstone parecia não ter qualificações mesmo para esta posição; ele havia trabalhado em várias campanhas e transições do Partido Democrata, incluindo ser um advance man para a campanha Clinton-Gore de 1992, e seu único emprego anterior na área de "segurança" foi o de segurança em um bar local em uma boate de Washington, D.C. (Nas audiências congressuais, Livingstone objetou a "falsas e injustas caricaturas de quem eu sou. [...] Trabalhei duro por pouco ou nenhum salário em campanhas políticas para candidatos que eu sentia que fariam deste país um lugar melhor para se viver.") Inicialmente, os funcionários da Casa Branca não conseguiam explicar por que Livingstone foi contratado, nem quem o havia contratado. Após uma semana de incerteza, o assessor de Clinton, George Stephanopoulos, disse à ABC News que o conselheiro adjunto da Casa Branca, Vince Foster, havia inicialmente contratado Livingstone temporariamente, e que após a morte de Foster, o conselheiro associado Kennedy havia assumido Livingstone.
Um documento do FBI sugeria que Livingstone havia recebido sua posição porque a primeira-dama Hillary Rodham Clinton era amiga da mãe de Livingstone e o recomendou. Hillary Clinton afirmou que, embora tenha sido fotografada com a mãe uma vez em um grande grupo, não a conhecia. Hillary Clinton foi brevemente deposta na Casa Branca pelo Conselheiro Independente sobre este assunto em 14 de janeiro de 1998. (No mesmo dia, a mesma equipe do Escritório do Conselheiro Independente estava ouvindo conversas gravadas de Linda Tripp e Monica Lewinsky; o Escândalo Lewinsky estava prestes a eclodir.) Em 1999, Clinton deu uma declaração sob juramento de que não teve nada a ver com a contratação de Livingstone. Livingstone também afirmou sob juramento que não havia verdade na suposta relação de contratação. Hillary Clinton mais tarde se referiria a todo o caso dos arquivos como um "pseudoescândalo".
Conclusões oficiais miniatura|em pé|O Conselheiro Independente Kenneth Starr inocentou tanto o Presidente quanto a Primeira-Dama em relação ao caso dos arquivos do FBI em 1998.
Em 19 de novembro de 1998, o Conselheiro Independente Starr testemunhou perante o Comitê Judiciário da Câmara dos Representantes em conexão com o Impeachment de Bill Clinton sobre acusações relacionadas ao escândalo Lewinsky. Aqui, pela primeira vez, Starr inocentou o presidente Clinton e a primeira-dama de cumplicidade no caso dos arquivos do FBI, dizendo "embora haja questões pendentes que estamos tentando resolver com relação a um indivíduo [nós] não encontramos evidências de que alguém superior [a Livingstone ou Marceca] estivesse de qualquer forma envolvido em solicitar os arquivos do FBI. Em segundo lugar, não encontramos evidências de que informações contidas nos arquivos de ex-funcionários tenham sido usadas para um propósito impróprio." (Starr também escolheu esta ocasião para inocentar o presidente Clinton no caso Travelgate e para dizer que ele não cometeu irregularidades passíveis de impeachment no caso Whitewater; os democratas no comitê imediatamente criticaram Starr por reter todas essas conclusões até depois das eleições congressuais de 1998.)