O Reino do Havaí foi derrubado em um golpe de estado contra a Rainha Liliuokalani que ocorreu em 17 de janeiro de 1893, na ilha de Oahu. O golpe foi liderado pelo Comitê de Segurança, composto por sete residentes estrangeiros (cinco americanos, um escocês e um alemão) e seis súditos do Reino do Havaí de ascendência americana em Honolulu . O Comitê prevaleceu sobre o ministro americano John L. Stevens para chamar os fuzileiros navais dos EUA para proteger o interesse nacional dos Estados Unidos da América. Os insurgentes estabeleceram a República do Havaí, mas seu objetivo final era a anexação das ilhas aos Estados Unidos, o que ocorreu em 1898.
A Resolução de Desculpas de 1993 do Congresso dos EUA reconhece que "a derrubada do Reino do Havaí ocorreu com a participação ativa de agentes e cidadãos dos Estados Unidos e [...] o povo nativo havaiano nunca renunciou diretamente aos Estados Unidos suas reivindicações de soberania inerente como povo sobre suas terras nacionais, seja por meio do Reino do Havaí ou por meio de um plebiscito ou referendo". Os debates sobre o evento desempenham um papel importante no movimento pela soberania havaiana.
Antecedentes A dinastia Kamehameha foi a monarquia reinante do Reino do Havaí, começando com sua fundação por Kamehameha I em 1795, até a morte de Kamehameha V em 1872 e Lunalilo em 1874. Em 6 de julho de 1846, o Secretário de Estado dos EUA John C. Calhoun, em nome do Presidente Tyler, reconheceu formalmente a independência do Havaí sob o reinado de Kamehameha III. Como resultado do reconhecimento da independência havaiana, o Reino do Havaí celebrou tratados com as principais nações do mundo e estabeleceu mais de noventa legações e consulados em vários portos marítimos e cidades. O reino continuaria até sua queda em 1893 com a queda da Casa de Kalākaua.
Reciprocidade do açúcar O açúcar era uma grande exportação do Havaí desde a chegada do Capitão James Cook em 1778. A primeira plantação permanente nas ilhas foi em Kauai em 1835. William Hooper arrendou 980 acres (4 km2) de terra de Kamehameha III e começou a cultivar cana-de-açúcar. Dentro de trinta anos, haveria plantações em quatro das ilhas principais. O açúcar alterou completamente a economia do Havaí.
A influência dos Estados Unidos no governo havaiano começou com os proprietários de plantações nascidos nos Estados Unidos defendendo uma representação justa na política do Reino, devido às significativas contribuições fiscais feitas pelas plantações tanto para a família real quanto para a economia nacional. Isso foi impulsionado pela religião missionária e pela economia da indústria açucareira. A pressão desses políticos estrangeiros estava sendo sentida pelo rei e pelos chefes com demandas de posse de terra. A Declaração de Direitos Havaiana de 1839, também conhecida como Constituição do Havaí de 1839, foi uma tentativa de Kamehameha III e seus chefes de garantir que o povo havaiano não perderia suas terras possuídas e forneceu as bases para um sistema de livre iniciativa. Após uma ocupação de cinco meses por George Paulet em 1843, Kamehameha III cedeu aos conselheiros estrangeiros para as demandas de terras privadas com o Grande Māhele, distribuindo as terras conforme pressionado fortemente pelos missionários, incluindo Gerrit P. Judd. Durante a década de 1850, a tarifa de importação dos EUA sobre o açúcar do Havaí era muito mais alta do que as tarifas de importação que os havaianos cobravam dos EUA, e Kamehameha III buscou reciprocidade. O monarca desejava reduzir as tarifas pagas aos EUA, mantendo ao mesmo tempo a soberania do Reino e tornando o açúcar havaiano competitivo com outros mercados estrangeiros. Em 1854, Kamehameha III propôs uma política de reciprocidade entre os países, mas a proposta morreu no Senado dos EUA. esquerda|miniaturadaimagem|Charles Reed Bishop, Ministro das Relações Exteriores (Havaí) Já em 1873, uma comissão militar dos Estados Unidos recomendou a tentativa de obter a Ilha Ford em troca da importação de açúcar isenta de impostos para os EUA. O Major General John Schofield, comandante americano da divisão militar do Pacífico, e o Brigadeiro-General Brevet Burton S. Alexander chegaram ao Havaí para verificar suas capacidades defensivas. O controle do Havaí pelos Estados Unidos era considerado vital para a defesa da costa oeste dos Estados Unidos, e eles estavam especialmente interessados em Pu'uloa, Pearl Harbor. A venda de um dos portos do Havaí foi proposta por Charles Reed Bishop, um estrangeiro que havia se casado com a família Kamehameha, havia subido no governo até ser Ministro das Relações Exteriores do Havaí e possuía uma casa de campo perto de Pu'uloa. Ele mostrou os dois oficiais americanos ao redor dos lagos, embora sua esposa, Bernice Pauahi Bishop, desaprovasse privadamente a venda de terras havaianas. Como monarca, William Charles Lunalilo estava satisfeito em deixar Bishop administrar quase todos os negócios, mas a cessão de terras se tornaria impopular entre os nativos havaianos. Muitos ilhéus acreditavam que todas as ilhas, e não apenas Pearl Harbor, poderiam ser perdidas e se opuseram a qualquer cessão de terras. Em novembro de 1873, Lunalilo cancelou as negociações e voltou a beber, contra o conselho de seu médico; sua saúde deteriorou-se rapidamente e ele morreu em 3 de fevereiro de 1874.
Lunalilo não deixou herdeiros. A legislatura foi autorizada pela constituição a eleger o monarca nesses casos e escolheu David Kalākaua como o próximo monarca. O novo governante foi pressionado pelo governo dos EUA a entregar Pearl Harbor à Marinha. Kalākaua estava preocupado que isso levaria à anexação pelos EUA e à contravenção das tradições do povo havaiano, que acreditava que a terra ('Āina) era fértil, sagrada e não estava à venda a ninguém. De 1874 a 1875, Kalākaua viajou aos Estados Unidos para uma visita de estado a Washington, DC, para ajudar a obter apoio para um novo tratado. O Congresso concordou com o Tratado de Reciprocidade de 1875 por sete anos em troca da Ilha Ford. Após o tratado, a produção de açúcar expandiu de de terras agrícolas para em 1891. No final do acordo de reciprocidade de sete anos, os Estados Unidos mostraram pouco interesse na renovação.
Rebelião de 1887 e a Constituição da Baioneta Em 20 de janeiro de 1887, os Estados Unidos começaram a arrendar Pearl Harbor. Pouco depois, um grupo de não havaianos, em sua maioria, que se autodenominava Liga Patriótica Havaiana, iniciou a Rebelião de 1887. Eles redigiram sua própria constituição em 6 de julho de 1887. A nova constituição foi escrita por Lorrin Thurston, o Ministro do Interior havaiano que usou a milícia havaiana como ameaça contra Kalākaua. Kalākaua foi forçado, sob ameaça de assassinato a demitir seus ministros e assinar uma nova constituição que diminuiu muito seu poder. Ela se tornaria conhecida como a "Constituição da Baioneta" devido à ameaça de força usada.
A Constituição da Baioneta permitiu que o monarca nomeasse ministros do gabinete, mas o retirou do poder de demiti-los sem a aprovação do Legislativo. A elegibilidade para votar na Câmara dos Nobres também foi alterada, estipulando que tanto os candidatos quanto os eleitores agora eram obrigados a possuir propriedades avaliadas em pelo menos três mil dólares ou ter uma renda anual não inferior a seiscentos dólares. Isso resultou na privação de direitos de dois terços dos nativos havaianos, bem como de outros grupos étnicos que anteriormente tinham o direito de votar, mas não eram mais capazes de atender aos novos requisitos de votação. Esta nova constituição beneficiou os proprietários de plantações brancos e estrangeiros. Com o legislativo agora responsável pela naturalização dos cidadãos, os americanos e os europeus podiam manter a cidadania de seu país de origem e votar como cidadãos do reino. Juntamente com os privilégios de voto, os americanos podiam agora candidatar-se a cargos públicos e ainda manter a sua cidadania dos Estados Unidos, algo que não era possível em nenhuma outra nação do mundo e até permitia que os americanos votassem sem se naturalizarem. Os imigrantes asiáticos foram completamente excluídos e já não podiam adquirir a cidadania nem votar.
Na época da Constituição da Baioneta, Grover Cleveland era presidente, e seu secretário de Estado, Thomas F. Bayard, enviou instruções por escrito ao ministro americano George W. Merrill de que, no caso de outra revolução no Havaí, a prioridade era proteger o comércio, as vidas e as propriedades americanas. Bayard especificou: "a assistência dos oficiais de nossos navios governamentais, se necessária, será prontamente prestada para promover o reinado da lei e o respeito por um governo ordeiro no Havaí". Em julho de 1889, houve uma rebelião em pequena escala, e o Ministro Merrill desembarcou fuzileiros navais para proteger os americanos; o Departamento de Estado aprovou explicitamente sua ação. O substituto de Merrill, o ministro John L. Stevens, leu essas instruções oficiais e as seguiu em suas ações controversas de 1893.
Rebelião de Wilcox de 1888
direita|miniaturadaimagem|Quartel Iolani, 2007 A rebelião de Wilcox de 1888 foi uma conspiração para derrubar o rei Kalākaua do Havaí e substituí-lo por sua irmã em um golpe de estado em resposta ao aumento da tensão política entre a legislatura e o rei após a constituição de 1887. A irmã de Kalākaua, a princesa Liliʻuokalani e sua esposa, a rainha Kapiolani, retornaram do Jubileu de Ouro da rainha Vitória imediatamente após as notícias chegarem à Grã-Bretanha.
Em outubro de 1887, Robert William Wilcox, um oficial havaiano nativo e veterano do exército italiano, retornou ao Havaí. O financiamento para seu programa de estudos havia parado quando a nova constituição foi assinada. Eles tinham 300 conspiradores havaianos escondidos no Quartel Iolani e uma aliança com a Guarda Real, mas a conspiração foi descoberta acidentalmente em janeiro de 1888, menos de 48 horas antes do início da revolta. Ninguém foi processado, mas Wilcox foi exilado. Então, em 11 de fevereiro de 1888, Wilcox deixou o Havaí para São Francisco, com a intenção de retornar à Itália com sua esposa.
A princesa Liliʻuokalani recebeu várias ofertas do trono do Partido Missionário, que impôs a Constituição da Baioneta ao seu irmão, mas ela acreditava que se tornaria uma figura de proa impotente como o seu irmão e rejeitou as ofertas imediatamente.
Liliʻuokalani tenta reescrever a Constituição
miniaturadaimagem|Rainha Liliʻuokalani Em novembro de 1889, Kalākaua viajou para São Francisco para cuidar da saúde, hospedando-se no Palace Hotel. Ele morreu lá em 20 de janeiro de 1891. Sua irmã Liliʻuokalani assumiu o trono no meio de uma crise econômica. A Lei McKinley havia prejudicado a indústria açucareira havaiana ao remover os impostos sobre as importações de açúcar de outros países para os EUA, eliminando a vantagem havaiana anterior obtida por meio do Tratado de Reciprocidade de 1875. Muitas empresas e cidadãos do Havaí sentiram pressão pela perda de receita; em resposta, Liliʻuokalani propôs um sistema de loteria para arrecadar dinheiro para seu governo. Também foi proposto um polêmico projeto de lei de licenciamento de ópio. Seus ministros e amigos mais próximos se opuseram a esse plano; eles tentaram, sem sucesso, dissuadi-la de prosseguir com essas iniciativas, ambas as quais acabaram sendo usadas contra ela na crise constitucional que se formava.