O julgamento de impeachment de Bill Clinton, o 42º presidente dos Estados Unidos, começou no Senado dos EUA em 7 de janeiro de 1999 e terminou com sua absolvição em 12 de fevereiro. Após uma entre outubro e dezembro de 1998, o presidente Clinton foi pela Câmara dos Representantes dos EUA em 19 de dezembro de 1998; os artigos de impeachment o acusavam de perjúrio e obstrução de justiça. Foi o segundo julgamento de impeachment de um presidente dos EUA, precedido pelo de Andrew Johnson.
As acusações pelas quais Clinton foi submetido a impeachment originaram-se de um processo de assédio sexual movido contra Clinton por . Durante a descoberta pré-julgamento no processo, Clinton deu um testemunho negando que teve um relacionamento sexual com a estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky. O catalisador para o impeachment do presidente foi o , um relatório de setembro de 1998 preparado por Ken Starr, Conselheiro Independente, para o Comitê Judiciário da Câmara. O Relatório Starr incluiu detalhes descrevendo um relacionamento sexual entre Clinton e Lewinsky. Clinton foi absolvido em ambos os artigos de impeachment, com nenhum deles recebendo a maioria de dois terços necessária para uma condenação, e permaneceu no cargo.
Contexto Sob a Constituição dos EUA, a Câmara tem o poder exclusivo de impeachment (Artigo I, Seção 2, Cláusula 5), e após essa ação ter sido tomada, o Senado tem o poder exclusivo de realizar o julgamento para todos os impeachments (Artigo I, Seção 3, Cláusula 6). Clinton foi o segundo presidente dos EUA a enfrentar um julgamento de impeachment no Senado, após Andrew Johnson.
Uma investigação de impeachment foi aberta contra Clinton em 8 de outubro de 1998. Ele foi formalmente submetido a impeachment pela Câmara em duas acusações (perjúrio e obstrução de justiça) em 19 de dezembro de 1998. As acusações específicas contra Clinton foram mentir sob juramento e obstrução de justiça. Essas acusações derivaram de um processo de assédio sexual movido contra Clinton por Paula Jones e do testemunho de Clinton negando que teve um relacionamento sexual com a estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky. O catalisador para o impeachment do presidente foi o Relatório Starr, um relatório de setembro de 1998 preparado pelo Conselheiro Independente Ken Starr para o .
Planejamento do julgamento Entre 20 de dezembro e 5 de janeiro, os líderes do Senado Republicano e Democrata negociaram sobre o julgamento iminente. Houve desacordo sobre a convocação de testemunhas. Essa decisão só seria tomada após os argumentos iniciais dos gerentes de impeachment da Câmara e da equipe de defesa da Casa Branca. Em 5 de janeiro, o Líder da Maioria Trent Lott, um republicano, anunciou que o julgamento começaria em 7 de janeiro.
Houve alguma discussão sobre a possibilidade de censura a Clinton em vez de realizar um julgamento. Essa ideia foi defendida pelo ex-líder da maioria no Senado republicano aposentado Bob Dole (que foi o adversário republicano de Clinton na eleição presidencial dos Estados Unidos de 1996), e que alguns democratas do Senado adotaram como alternativa ao julgamento de impeachment. A ideia específica de Dole para a censura era que uma censura fosse aprovada e que Clinton a assinasse na presença de líderes do Congresso, do vice-presidente, membros do Gabinete e dos juízes da Suprema Corte.
Oficiais do julgamento Oficial presidente
O Chefe de Justiça dos Estados Unidos é citado no Artigo I, Seção 3, Cláusula 6 da Constituição dos Estados Unidos como o oficial presidente em um julgamento de impeachment do Presidente. Assim, o Chefe de Justiça William Rehnquist assumiu esse papel. Rehnquist foi um presidente passivo, comentando uma vez sobre seu serviço como oficial presidente do julgamento, "Eu não fiz nada em particular, e fiz isso muito bem." Rehnquist recebeu elogios de senadores e analistas jurídicos por ser um oficial presidente neutro.
Uma questão sobre a qual Rehnquist tomou uma decisão como oficial presidente foi instar aqueles que argumentavam perante o Senado a evitar referir-se aos senadores como sendo um "júri". O senador Tom Harkin havia objetado ao uso do termo "jurados". Concordando com a posição de Harkin sobre a contraposição apresentada pelos gerentes de impeachment da Câmara (promotores), Rehnquist decidiu, "O presidente considera que a objeção do senador de Iowa é bem fundamentada, que o cerne - o Senado não é simplesmente um júri. É um tribunal neste caso. E, portanto, os advogados devem abster-se de referir-se aos senadores como jurados." Isso indicou a crença de que os senadores, coletivamente, assumem um papel mais semelhante ao de um juiz do que ao de um júri.
Em 1992, Rehnquist havia escrito Grand Inquests, um livro que analisava tanto o impeachment de Andrew Johnson quanto o de Samuel Chase.
Gerentes da Câmara Treze republicanos da Câmara do Comitê Judiciário da Câmara serviram como "gerentes", o equivalente a promotores. Eles foram designados como gerentes de impeachment da Câmara no mesmo dia em que os dois artigos de impeachment foram aprovados (19 de dezembro de 1998). Eles foram nomeados por uma resolução da Câmara aprovada por uma votação de 228–190. Em 6 de janeiro de 1999 (o dia de abertura do 106º Congresso), a Câmara votou por 223–198 para renomear os gerentes de impeachment.
+ Votação na Câmara dos Representantes dos EUA para nomear os gerentes de impeachment da Câmara Partido Votação Sim Não Presente Não votaram Partido Democrata (206) 187 – Partido Republicano (228) 223 – Político independente (1) – – – Total (435) 228 190 0 17
+ Votação na Câmara dos Representantes dos EUA para renomear os gerentes de impeachment da Câmara Partido Votação Sim Não Presente Não votaram Partido Democrata (211) 197 – Partido Republicano (223) 218 0 – {Político independente (1) – – – Total (435) 223 198 0 7
Gerentes da CâmaraPresidente do Comitê Judiciário da CâmaraHenry Hyde (Republicano, Illinois)Bob Barr(Republicano, Geórgia)Ed Bryant(Republicano, Tennessee)Steve Buyer(Republicano, Indiana)Charles Canady(Republicano, Flórida)Chris Cannon(Republicano, Utah)Steve Chabot(Republicano, Ohio)center|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxGeorge Gekas(Republicano, Pensilvânia)Lindsey Graham(Republicano, Carolina do Sul)Asa Hutchinson(Republicano, Arkansas)Bill McCollum(Republicano, Flórida)James E. Rogan(Republicano, Califórnia)Jim Sensenbrenner(Republicano, Wisconsin)center|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120px
Advogados de Clinton Advogados do PresidenteCharles RuffBruce LindseyCheryl MillsGregory B. Craigcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120pxLanny A. BreuerDale BumpersDavid E. KendallNicole Seligmancenter|120x120pxcenter|120x120pxcenter|120x120px
Pré-julgamento Henry Hyde lê os artigos de impeachment para o Senado em 7 de janeiro de 1999|thumb
O julgamento no Senado começou em 7 de janeiro de 1999. O presidente da equipe de gerentes de impeachment da Câmara, Henry Hyde, liderou uma procissão dos gerentes de impeachment da Câmara carregando os artigos de impeachment através da Rotunda do Capitólio até a câmara do Senado, onde Hyde leu os artigos em voz alta.
O Chefe de Justiça da Suprema Corte dos Estados Unidos, William Rehnquist, que presidiria o julgamento, foi escoltado até a câmara por um comitê de escolta bipartidário composto pelos senadores Robert Byrd, Orrin Hatch, Patrick Leahy, Barbara Mikulski, Olympia Snowe e Ted Stevens. Rehnquist então prestou juramento aos senadores.
Em 8 de janeiro, durante uma reunião a portas fechadas, o Senado aprovou por unanimidade uma resolução sobre as regras e procedimentos para o julgamento. No entanto, os senadores adiaram a questão de convocar testemunhas no julgamento. A resolução destinava aos gerentes de impeachment da Câmara e à equipe de defesa do presidente, cada um, 24 horas, distribuídas ao longo de vários dias, para apresentar seus casos. Também destinava aos senadores 16 horas para apresentar perguntas tanto aos gerentes de impeachment da Câmara quanto à equipe de defesa do presidente. Após isso, o Senado poderia realizar uma votação sobre se arquivar o caso ou prosseguir com ele e convocar testemunhas.
O julgamento permaneceu em recesso enquanto memoriais foram apresentados pela Câmara (em 11 de janeiro) e por Clinton (em 13 de janeiro). Além disso, em 11 de janeiro, a equipe de defesa de Clinton negou as acusações feitas contra Clinton em uma resposta de treze páginas a uma intimação do Senado.
Em 13 de janeiro, no mesmo dia em que seus advogados apresentaram seu memorial pré-julgamento, Clinton disse aos repórteres que queria focar nos negócios da nação em vez do julgamento, comentando, "Eles têm seu trabalho a fazer no Senado, e eu tenho o meu."
Testemunhos e deliberações Apresentação dos gerentes de impeachment (14–16 de janeiro) thumb|Ingressos de entrada para a galeria do Senado datados de 14 e 15 de janeiro de 1999
Os gerentes apresentaram seu caso ao longo de três dias, de 14 a 16 de janeiro. Eles justificaram a remoção do Presidente do cargo devido à "corrupção deliberada, premeditada e intencional do sistema de justiça da nação por meio de perjúrio e obstrução de justiça". Entre as evidências e ferramentas ilustrativas utilizadas para ilustrar seu caso estavam clipes de vídeo do testemunho de Clinton perante o grande júri, gráficos e citações do registro escrito.
Nas observações iniciais, Hyde destacou a necessidade de os jurados serem imparciais em seu julgamento, comentando, "Vocês estão sentados nesta câmara histórica ... para ouvir as evidências como aqueles que devem julgar. Para guiá-los nesta grave tarefa, vocês prestaram um juramento de imparcialidade."
Apresentação da defesa (19–21 de janeiro) thumb|O advogado de defesa Dale Bumpers argumenta perante o Senado em 21 de janeiro de 1999 thumb|Ingresso de entrada para a galeria do Senado datado de 21 de janeiro de 1999
A apresentação da defesa ocorreu de 19 a 21 de janeiro. Os advogados de defesa de Clinton argumentaram, "O caso dos republicanos da Câmara termina como começou, um caso circunstancial e não fundamentado que não atende ao padrão constitucional para remover o Presidente do cargo".
Questionamento pelos membros do Senado (22–23 de janeiro) Os dias 22 e 23 de janeiro foram dedicados a perguntas dos membros do Senado aos gerentes de impeachment da Câmara e aos advogados de defesa de Clinton. De acordo com as regras, todas as perguntas (mais de 150) deveriam ser escritas e entregues a Rehnquist para leitura à parte questionada.
Entrevista dos gerentes de impeachment da Câmara com Monica Lewinsky (24 de janeiro)
Em 23 de janeiro, um juiz ordenou que Monica Lewinsky, sobre quem Clinton alegadamente teria cometido perjúrio em relação a um relacionamento sexual, cooperasse com os gerentes de impeachment da Câmara, forçando-a a viajar da Califórnia de volta a Washington, D.C. Em 24 de janeiro, ela submeteu-se a uma entrevista de quase duas horas com os gerentes de impeachment da Câmara, que comentaram após a entrevista que Lewinsky foi "impressionante", "simpática" e "seria uma testemunha muito útil" se convocada. Os próprios advogados de Lewinsky afirmaram que nenhuma nova informação foi produzida na entrevista.
Debate e votações sobre moção para arquivar e moção para convocar testemunhas (25–27 de janeiro) Em 25 de janeiro, o senador Robert Byrd (um democrata) apresentou uma moção para arquivar ambos os artigos de impeachment. Essa moção exigiria apenas uma votação por maioria para ser aprovada. Naquele dia, os senadores ouviram argumentos dos gerentes contra o arquivamento e da equipe de defesa do presidente a favor do arquivamento, antes de deliberarem a portas fechadas em uma sessão fechada.