"Loud as a Whisper" é o quinto episódio da segunda temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 31º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 9 de janeiro de 1989. Foi escrito por Jacqueline Zambrano e dirigido por Larry Shaw. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, a Enterprise transporta o negociador surdo Riva e seus três intérpretes, com quem ele tem uma ligação telepática, para uma importante negociação de paz.
A ideia de um episódio que abordasse surdez veio da esposa do ator Howie Seago, que sugeriu que ele propusesse a ideia para os produtores de The Next Generation. Seago, que nasceu surdo, interpretou o personagem de Riva e trabalhou junto os roteiristas da série para criar uma história que fosse respeitosa e transmitisse as mensagens certas, muitas vezes reprovando aspectos do roteiro e sugerindo soluções. "Loud as a Whisper" teve bons números de audiência quando foi exibido e a recepção da crítica especializada foi mista, com críticas principalmente quanto a qualidade da execução das ideias apresentadas.
Enredo Riva, um renomeado negociador, sobe a bordo da para ser levado para ajudar a encerrar uma guerra de séculos entre duas facções no planeta Solais V. Ele é surdo e usa língua de sinais e leitura labial, mas viaja junto com um "coro" de três pessoas com quem compartilha uma ligação telepática, permitindo que eles enunciem seus pensamentos. Segundo Riva, a disputa entre os dois lados já se transformou em algo pessoal independente dos motivos que a começaram. Riva, o coro e oficiais da Enterprise se teletransportam para a superfície a fim de começarem as negociações, porém um dos representantes ataca e mata os membros do coro. O líder da facção imediatamente executa o agressor, implorando para que as negociações continuem, porém a equipe avançada já iniciou um teletransporte de emergência para retornar a Enterprise.
Riva fica frustrado e agitado, tendo dificuldades para se comunicar com a tripulação. O capitão Jean-Luc Picard ordena que o tenente-comandante Data aprenda a língua de sinais de Riva e atue como intérprete. Picard se oferece para assumir o lugar de negociador, mas Riva acredita que as facções só irão lidar com ele. Ele prepara-se para abandonar as conversas de paz e retornar para casa, aceitando seu fracasso, mas a conselheira Deanna Troi o inspire a persistir, sugerindo que Riva use sua desvantagem como uma vantagem. Riva surpreende a tripulação e decide retornar para as negociações, dizendo que a nave deve partir e que ele irá entrar em contato com a Frota Estelar quando as negociações terminarem, algo que pode durar meses. As facções terão de aprender a língua de sinais de Riva, o que criará uma experiência conjunta entre eles.
Produção O ator Howie Seago nasceu surdo e só foi aprender a língua de sinais americana na escola, pois seus pais achavam que seria melhor se ele aprendesse a lidar com o mundo falando. Tempos depois ele foi escalado pelo diretor Peter Sellars para interpretar o papel título de uma produção da tragédia grega Ájax. Sellars achou que a peça seria ótima para um ator surdo, com ele alterando o coro tradicional para cinco intérpretes que seguiam o personagem e falavam por ele. Pouco tempo depois, a esposa de Seago sugeriu que ele propusesse uma história sobre surdez para Star Trek: The Next Generation. Ele conseguiu uma reunião em 1988 durante uma greve do Sindicato dos Roteiristas.
Na primeira versão, Riva tinha um dispositivo que lhe permitia ouvir e falar, mas que quebraria durante as negociações. Saego não gostou disso e assim os roteiristas sugeriram que Data poderia ensinar o personagem a falar da noite para o dia, algo que o ator também não gostou por perpetuar uma esperança falsa que crianças surdas poderiam falar melhor instantaneamente. Saego então lembrou-se de sua atuação em Ájax e sugeriu a ideia do coro, que morreria durante a história e então Data aprenderia língua de sinais para se comunicar com Riva, uma ideia que os roteiristas adoraram e incorporaram. Segundo o autor Larry Nemecek, Saego também sugeriu um dia antes das filmagens que Riva deveria ficar no planeta e ensinar a língua de sinais às duas facções, porém os autores Paula Block e Terry Erdmann afirmaram que essa ideia surgiu da equipe de roteiristas.
A música de "Loud as a Whisper" foi composta por Ron Jones. Ele compôs um motivo condutor de cinco notas para Riva que foi tocado em um tom gentil com sintetizadores, sinos de vento, um EWI e harpa. Jones criou uma música marcial para as facções em guerra que foi tocada em um tom mais trágico com três trompas e três trombones. O compositor contrastou os dois temas para as cenas mais dramáticas. Jones também compôs uma música diegética para as primeiras cenas de Riva e seu coro no seu planeta natal.
Repercussão Audiência "Loud as a Whisper" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana de 9 de janeiro de 1989. Teve um índice Nielsen de 10,7, refletindo a porcentagem das residências que assistiram ao episódio. Foi a quinta melhor audiência da temporada empatado com "The Dauphin" e também a maior desde a estreia, "The Child". Foi reprisado na semana de 7 de abril e alcançou uma audiência de 8,1 por cento. A série recebeu várias cartas, tanto de pessoas surdas quanto não, elogiando o episódio.
Crítica Keith R. A. DeCandido da Reactor achou que o episódio era mediano, achando que seu ritmo era "lânguido" e que havia longos períodos de introdução e exposição com pouquíssimos retornos. Ele achou que a ideia do coro era um "método de comunicação fascinante" e que o momento de suas mortes eram chocantes, mas no final o episódio era "surpreendentemente vazio" apesar das ideias interessantes. Zack Handlen da The A.V. Club achou que o episódio era "muitas vezes dolorosamente zeloso em seus meandros filosóficos", mas que também era sincero, profundo e até mesmo inspirador. Ele achou que a ideia do coro era tanto "interessante" quanto "estúpida", mas achou que sua morte era realmente chocante e trazia uma virada inteligente para a história. No geral, Handlen achou o episódio bem construído e coerente, mas com problemas de tom.
James Hunt da Den of Geek achou que era um episódio com bastante profundidade e com poucos defeitos óbvios. Ele afirmou que Riva não era um personagem muito simpático, sendo "autoconfiante a ponto de ser arrogante e autoritário", mas comentou que a ideia do coro era "memorável" e que a exploração da surdez era bem abordada. No geral Handlen comentou que "Loud as a Whisper" era um episódio com os elementos clássicos de Star Trek: "Diplomacia, comunicação, compreensão mútua". Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews descreveu o episódio como "vendido com base em um conceito promissor que, no final das contas, ninguém conseguiu construir uma história suficiente para ele". Epsicokhan também achou que a solução final de Riva ensinar língua de sinais para as facções era muito simplista e otimista, mesmo para os padrões da série.
Mídia caseira "Loud as a Whisper" foi lançado em LaserDisc nos Estados Unidos em 27 de outubro de 1993 junto com "The Schizoid Man", enquanto no Japão foi lançado em 10 de dezembro de 1995 como parte da coleção da primeira metade da segunda temporada. Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 7 de maio de 2002 como parte da coleção da segunda temporada. Foi remasterizado e lançado em Blu-ray nos Estados Unidos em 4 de dezembro de 2012 como parte da coleção da segunda temporada.
Bibliografia
Ligações externas
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