Em 8 de agosto de 2022, o Departamento Federal de Investigação (FBI) executou um mandado de busca em Mar-a-Lago, a residência do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump em Palm Beach, Flórida.
O pedido do mandado de busca foi autorizado pelo Procurador-Geral Merrick Garland e aprovado pelo juiz magistrado Bruce Reinhart, após uma denúncia criminal feita pelos Arquivos Nacionais e Administração de Documentos (NARA). O mandado, tornado público dias após a busca, revelou que o FBI obteve a autorização como parte de uma investigação sobre Trump relacionada a três estatutos criminais federais: Violações da quanto à retenção não autorizada de informações de defesa nacional; Destruição ou ocultação de registros com a intenção de impedir, obstruir ou influenciar atividades do governo federal; Remoção ou destruição ilegal de registros do governo federal, independentemente da causa.
Posteriormente, os tribunais divulgaram a declaração juramentada com trechos censurados, oferecendo ao público uma visão dos objetivos do FBI com a busca e do que foi apreendido. Em 2021, a NARA tentou recuperar materiais, e Trump revisou os documentos em seu poder no final daquele ano. Entre 23 de maio e 2 de junho de 2022, o funcionário de Trump, Walt Nauta, teria movido 64 caixas para dentro e fora de uma sala de armazenamento, conforme imagens de vigilância obtidas pelo Departamento de Justiça e descrito na acusação. O Departamento de Justiça afirmou que os documentos classificados em Mar-a-Lago foram provavelmente "ocultados e removidos" para obstruir a investigação.
Mais de 13.000 documentos governamentais foram recuperados. Eles incluíam informações relacionadas a questões nucleares e informações do FBI, CIA e NSA sobre interesses de segurança nacional. Desses documentos, 337 eram classificados: 197 entregues em janeiro de 2022, 38 entregues sob intimação em junho de 2022 e 102 apreendidos na busca de agosto em Mar-a-Lago. Meses depois, pelo menos dois outros documentos com marcações de classificação foram encontrados em locais associados a Trump.
Em 8 de junho de 2023, Trump foi indiciado por acusações federais relacionadas aos documentos. Em 13 de junho, Trump se entregou à custódia federal e foi preso, fichado, processado e formalmente acusado no Tribunal Distrital dos EUA do Sul da Flórida. Trump se declarou não culpado de todas as 37 acusações. Em 27 de julho, uma nova versão da acusação (substituindo a anterior) acrescentou três novas acusações contra Trump. No entanto, a juíza dispensou o caso em 15 de julho de 2024. Embora o procurador especial inicialmente tenha apelado da decisão, ele retirou o recurso após a eleição de Trump para a presidência em novembro renunciou antes que Trump assumisse o cargo.
Contexto Manejo, armazenamento e disposição de registros do governo dos EUA A Lei de Registros Presidenciais estabelece que os registros presidenciais pertencem aos Estados Unidos e devem ser entregues ao Arquivista dos Estados Unidos ao final do mandato de um presidente (ou segundo mandato, se consecutivos). A remoção e retenção não autorizada de informações classificadas do governo dos Estados Unidos é um crime sob a lei federal dos EUA; tornou-se um crime grave desde a promulgação da Lei de Reautorização de Emendas da FISA de 2017, assinada pelo presidente Donald Trump em janeiro de 2018, que aumentou a pena máxima de prisão para esse delito de um ano para cinco anos.
Leis criminais listadas no mandado de busca O mandado de busca e a declaração juramentada listaram três estatutos criminais federais como base da investigação. As seções citadas são:
§ 793, promulgada como parte da Lei de Espionagem de 1917, torna crime a retenção ou divulgação não autorizada de documentos relacionados à defesa nacional, que poderiam ser usados para prejudicar os Estados Unidos ou ajudar um adversário estrangeiro. A pena máxima é de 10 anos de prisão. A Lei de Espionagem foi aprovada antes do desenvolvimento do sistema moderno de classificação do governo dos Estados Unidos e, portanto, não se refere ao status de classificação dos documentos; informações de defesa nacional não classificadas ainda estariam cobertas pela Lei de Espionagem. Como observado pelo Serviço de Pesquisa do Congresso, a "declaração juramentada que suporta o mandado foca na subseção (e), que se aplica quando um indivíduo está em posse não autorizada de certas informações de defesa nacional". § 2071 criminaliza o roubo ou destruição de registros governamentais, independentemente de sua relevância para a segurança nacional. A pena máxima é de 10 anos de prisão. § 1519, promulgada como parte da Lei Sarbanes-Oxley, criminaliza o ato de destruir ou ocultar documentos ou registros, independentemente de sua relevância para a segurança nacional, "com a intenção de impedir, obstruir ou influenciar a investigação ou administração adequada de qualquer assunto" sob a jurisdição de qualquer departamento federal ou agência. A pena máxima é de 20 anos de prisão.
Material classificado e a presidência Desde 1940, os presidentes dos EUA têm usado os poderes constitucionais e estatutários para criar sistemas de classificação por meio de ordens executivas. O Código de Regulamentações Federais contém regras para material classificado em .
Desclassificação, poderes presidenciais e regulamentações Desde a decisão da Suprema Corte de 1988 em Departamento da Marinha v. Egan, há consenso de que um presidente em exercício possui amplos poderes constitucionais para classificar (e desclassificar) informações. No entanto, existem procedimentos para isso. Após as alegações do ex-presidente Trump de que os documentos encontrados em Mar-a-Lago haviam sido desclassificados, o Serviço de Pesquisa do Congresso emitiu um documento de política em agosto de 2022 destacando regulamentos relevantes: conforme , o processo de desclassificação exige marcações "aplicadas de forma uniforme e conspícua para não deixar dúvidas sobre o status de desclassificação da informação e quem autorizou a desclassificação".
Em 2003, Scooter Libby, ex-chefe de gabinete do vice-presidente Dick Cheney, afirmou ter recebido uma ordem direta, mas não registrada, do presidente George W. Bush e de Cheney para vazar informações classificadas a jornalistas. No que ficou conhecido como o caso Plame, Libby não foi acusado por divulgar informações classificadas. Steven Aftergood, crítico da política de sigilo do governo dos EUA, afirmou que o caso "destaca o fato de que o presidente pretende, ou de fato, está fora do sistema de classificação".
Protocolos para perda ou comprometimento de material classificado Os regulamentos federais exigem que "qualquer pessoa que saiba que informações classificadas foram ou podem ter sido perdidas, possivelmente comprometidas ou divulgadas a pessoas não autorizadas deve relatar imediatamente as circunstâncias a um oficial designado para esse fim". Os regulamentos também exigem a notificação do Diretor do Escritório de Supervisão de Segurança da Informação (ISOO) se a informação classificada específica puder atrair "atenção pública significativa", se o volume de informações for considerável ou se uma vulnerabilidade importante tiver sido exposta. O Departamento de Justiça dos Estados Unidos também deve ser consultado se houver suspeita de criminalidade."Perda, possível comprometimento ou divulgação não autorizada." . Código de Regulamentações Federais. Acessado em 9 de setembro de 2025
Eventos que levaram à busca Quando Trump deixou a Casa Branca, ele levou documentos governamentais consigo. "De janeiro a 15 de março de 2021", alegou o grande júri, "algumas das caixas de Trump foram armazenadas no Salão Branco e Dourado do Clube Mar-a-Lago, onde eventos e reuniões ocorriam. As caixas de Trump foram, por um tempo, empilhadas no palco do salão". Em março, foram transferidas para um "centro de negócios". Em abril, foram movidas para um "banheiro e chuveiro" na Sala do Lago.
Ações da NARA para recuperar registros presidenciais de Mar-a-Lago Em fevereiro de 2021, os Arquivos Nacionais e Administração de Documentos (NARA), a agência federal que preserva registros governamentais, solicitou que Trump devolvesse documentos presidenciais. Até maio de 2021, a NARA percebeu que estava faltando a correspondência enviada pelo ditador norte-coreano Kim Jong-un a Trump. Eles também sabiam que outros documentos presidenciais, como o mapa alterado do Furacão Dorian, estavam ausentes. A NARA contatou os representantes de Trump. Em 6 de maio, a NARA enviou um e-mail aos advogados de Trump solicitando sua "assistência imediata" para devolver as cartas de Kim juntamente com "cerca de duas dúzias" de caixas que estavam na residência de Trump na Casa Branca durante os últimos dias de seu mandato e que foram enviadas para a Flórida, embora Cipollone tivesse determinado que deveriam ser enviadas à NARA. Naquele mês, Trump teria ordenado que algumas das caixas fossem levadas ao Clube Bedminster.
Em junho de 2021, a NARA instruiu um ex-advogado do escritório de advocacia da Casa Branca de Trump a enviar as cartas de Kim via FedEx. Em 24 de junho, as caixas na Sala do Lago de Mar-a-Lago foram transferidas para a sala de armazenamento.
Em 21 de novembro de 2021, um funcionário da Casa Branca voou para Mar-a-Lago e aconselhou Trump: "Tudo o que você tiver, devolva tudo. Deixe-os vir aqui e pegar tudo. Não dê a eles uma razão nobre para indiciá-lo, porque eles o farão." Em uma entrevista ao FBI um ano depois, essa pessoa disse que acreditava que Trump devolveria as caixas à NARA.
A NARA e os advogados de Trump continuaram a negociar. Entre novembro de 2021 e janeiro de 2022, Trump teria ordenado que seus funcionários trouxessem caixas da sala de armazenamento para sua residência para que ele pudesse revisar seu conteúdo. Trump não pediu que recuperassem caixas específicas, nem um número específico de caixas, conforme o testemunho de seu assistente Walt Nauta, que recuperou caixas e disse não saber seu conteúdo. Nauta levou "cerca de 15 a 17" caixas armazenadas perto do quarto de Trump, em uma sala chamada Pine Hall, e "nós as transferimos para o meu carro; do meu carro para o caminhão", como ele diria aos investigadores meses depois.
Devolução parcial de registros à NARA Em janeiro de 2022, a NARA recuperou 15 caixas de documentos, presentes e outras propriedades do governo de Mar-a-Lago que deveriam ter sido transferidas para a NARA ao final do mandato de Trump. As caixas incluíam documentos da CIA, do FBI e da Agência de Segurança Nacional sobre uma variedade de tópicos de interesse para a segurança nacional. Arquivistas e agentes federais determinaram que 184 documentos únicos (totalizando 700 páginas) tinham marcações de classificação, dos quais 25 documentos foram marcados como "ultra secreto", 92 "secreto" e 67 "confidencial". Esse material incluía:
"informações sensíveis de segurança nacional", incluindo inteligência de sinais e as cartas de Kim documentos regidos por programas de acesso especial (SAP), um tipo de protocolo reservado para operações extremamente sensíveis dos EUA conduzidas no exterior, destinadas a limitar significativamente o acesso às informações documentos marcados como "HCS, FISA, ORCON, NOFORN, e SI"
O documento sobre o Irã que ele exibiu em Bedminster em julho de 2021 pode ter estado entre os documentos entregues nesta ocasião; um documento militar marcado como "ULTRA SECRETO//NOFORN" estava em posse de Trump até 17 de janeiro de 2022, e Trump foi eventualmente acusado por possuí-lo.
O advogado de Trump, Alex Cannon, ajudou a transferir essas 15 caixas para a NARA. Os documentos foram armazenados em uma instalação de informações compartimentadas sensíveis (SCIF) enquanto os oficiais do DOJ consideravam como prosseguir.
Declaração de Trump sobre a devolução de registros