Eric Foner (; nascido em 7 de fevereiro de 1943) é um historiador estadunidense. Ele escreve extensivamente sobre história política estadunidense, a história da liberdade, a , biografias de afro-americanos, a Guerra Civil Americana, a Era da Reconstrução e historiografia, sendo membro do corpo docente do Departamento de História da Universidade Columbia desde 1982. É autor de vários livros didáticos populares, como a série Give Me Liberty para salas de aula do ensino médio. Segundo o , Foner é o autor mais frequentemente citado em ementas de cursos de história em universidades.
Foner publicou diversos livros sobre o período da Reconstrução, começando com em 1988. Seus cursos online sobre "A Guerra Civil e a Reconstrução", publicados em 2014, estão disponíveis pela Universidade Columbia no ColumbiaX.
Em 2011, o livro de Foner, (2010), venceu o Prêmio Pulitzer de História, o e o Prêmio Bancroft. Ele já havia ganhado o Prêmio Bancroft em 1989 por Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863–1877. Em 2000, foi eleito presidente da American Historical Association. Em 2018, foi eleito para a American Philosophical Society.
Vida pessoal e educação Foner nasceu em 7 de fevereiro de 1943, em Nova York, filho de pais judeus, Liza (née Kraitz), professora de arte do ensino médio, e do historiador , que foi ativo no movimento sindical e na campanha pelos direitos civis dos afro-americanos. Eric Foner descreve seu pai como seu "primeiro grande professor" e lembra como, "[...] privado de seu sustento enquanto eu crescia, ele sustentava nossa família como palestrante freelancer. [...] Ao ouvir suas palestras, aprendi a apreciar como preocupações atuais podem ser iluminadas pelo estudo do passado — como a repressão da era McCarthy lembrava os dias das , o movimento dos direitos civis precisava ser visto à luz das grandes lutas dos abolicionistas negros e brancos, e na supressão brutal da insurreição filipina no início do século XX podiam ser encontrados os antecedentes da intervenção americana no Vietnã. Também absorvi uma maneira de pensar sobre o passado em que visionários e oprimidos — Tom Paine, Wendell Phillips, Eugene V. Debs e W. E. B. Du Bois — eram tão centrais ao drama histórico quanto presidentes e capitães da indústria, e como um compromisso com a justiça social poderia infundir as atitudes em relação ao passado."Após se formar na em 1959, Foner ingressou na Universidade Columbia, onde inicialmente era estudante de física, mas mudou para história após participar de um seminário de um ano com sobre a Guerra Civil e a Reconstrução durante seu terceiro ano. "Provavelmente determinou que a maior parte da minha carreira seria focada nesse período", ele lembrou anos depois. Em 1963, formou-se summa cum laude no bacharelado em história. Estudou na Universidade de Oxford como , obtendo um bacharelado pelo em 1965, onde foi membro da equipe vencedora do de 1966, embora não tenha participado da final, pois já havia retornado aos EUA. Após se formar em Oxford, Foner voltou a Columbia, onde obteve seu doutorado em 1969, sob a supervisão de Richard Hofstadter. Sua tese de doutorado, publicada em 1970 como Free Soil, Free Labor, Free Men: The Ideology of the Republican Party Before the Civil War, explorou os ideais e interesses profundamente enraizados que levaram a maioria do Norte a se opor à escravidão e, finalmente, a travar uma guerra contra a secessão do Sul.
Carreira
Escritos sobre a Era da Reconstrução Foner é uma autoridade destacada na Era da Reconstrução. Em um ensaio seminal publicado na American Heritage em outubro de 1982, posteriormente republicado na Reviews in American History, ele escreveu:"Nos últimos vinte anos, nenhum período da história americana foi objeto de uma reavaliação tão completa quanto a Reconstrução — a era violenta, dramática e ainda controversa que se seguiu à Guerra Civil. Relações raciais, a política, a vida social e as mudanças econômicas durante a Reconstrução foram reinterpretadas à luz de atitudes renovadas em relação ao lugar dos negros na sociedade americana. Embora os historiadores ainda não tenham criado um retrato totalmente satisfatório da Reconstrução como um todo, a interpretação tradicional que dominou a escrita histórica por grande parte deste século foi definitivamente superada.""Foner se estabeleceu como a principal autoridade no período da Reconstrução", escreveu o historiador Michael Perman ao revisar Reconstruction. "Este livro não é simplesmente uma compilação da literatura secundária; é um relato magistral — amplo em escopo, rico em detalhes e insights." "Esta é uma história escrita em grande escala, um tratamento magistral de um dos períodos mais complexos da história americana", escreveu na The New Republic. C. Vann Woodward, na The New York Review of Books, afirmou: "Eric Foner arranjou esta história terrível com maior coerência e poder, creio, do que foi feito anteriormente."
Em um ensaio de 2009, Foner refletiu sobre se a Reconstrução poderia ter tido um desfecho diferente:"É errado pensar que, durante a Guerra Civil, o adotou um único 'plano' de Reconstrução. [...] Lincoln sempre esteve disposto a trabalhar de perto com todas as facções de seu partido, incluindo os Radicais em várias ocasiões. Acho bastante plausível imaginar Lincoln e o Congresso concordando com uma política de Reconstrução que abrangesse direitos civis básicos para os negros (como foi promulgado em 1866) além de um sufrágio limitado para os negros, nos moldes do que ele propôs pouco antes de sua morte. [...]"Um resumo recente de suas visões foi publicado no The New York Times em 2015.
Secessão e a União Soviética Como professor visitante em Moscou no início dos anos 1990, Foner comparou as forças secessionistas na URSS com o movimento secessionista nos EUA na década de 1860. Em um artigo de fevereiro de 1991, ele observou que os estados bálticos reivindicavam o direito de se separar por terem sido anexados contra sua vontade. Além disso, ele acreditava que a União Soviética não protegia as minorias enquanto tentava nacionalizar as repúblicas. Foner identificou uma ameaça às minorias existentes nos estados bálticos, que, por sua vez, eram ameaçadas pelos novos movimentos nacionalistas.
Publicações populares e documentários Em um artigo de opinião no The New York Times, Foner criticou o tweet do presidente Donald Trump pedindo a , afirmando que eles representavam e glorificavam a supremacia branca em vez de uma herança coletiva. Segundo o historiador Timothy Snyder, Foner foi o primeiro a associar o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021 com a seção três da Décima Quarta Emenda à Constituição.
Aparições na mídia Foner fez várias aparições em programas como The Colbert Report e The Daily Show para discutir a história dos EUA.
Recepção O jornalista Nat Hentoff descreveu The Story of American Freedom como "um livro indispensável que deveria ser lido em todas as escolas do país". "Eric Foner é um dos historiadores americanos mais prolíficos, criativos e influentes dos últimos 20 anos", segundo o The Washington Post. Seu trabalho é "brilhante, importante", escreveu um crítico no Los Angeles Times.
Em uma resenha de The Story of American Freedom na New York Review of Books, discordou das conclusões de Foner, dizendo: "Se a história da liberdade americana for contada em grande parte sob a perspectiva de negros e mulheres, especialmente os primeiros, não será uma narrativa agradável. No entanto, a maioria dos americanos pensava em si mesma não apenas como livre, mas como o povo mais livre do mundo".
John Patrick Diggins, da Universidade da Cidade de Nova York, escreveu que Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863–1877 de Foner era um relato "magistral" e "comovente", mas comparou a visão "implacável" de Foner sobre os Estados Unidos por seu passado racista com suas visões notavelmente diferentes sobre a queda do comunismo e a história soviética.
O livro de Foner, Gateway to Freedom: The Hidden History of the Underground Railroad (2015), foi considerado "intelectualmente perspicaz e emocionalmente ressonante" pelo Los Angeles Times. Seu livro anterior, The Fiery Trial: Abraham Lincoln and American Slavery (2010), foi descrito pela Library Journal como: "Na vasta biblioteca sobre Lincoln, o livro de Foner se destaca como a leitura mais sensata e sensível do envolvimento de Lincoln com a escravidão ao longo de sua vida e a avaliação mais perspicaz do imperativo de Lincoln — e de fato da América — de avançar para a liberdade, para não a perder".
Prêmios e honrarias Em 1989, Foner recebeu o Prêmio Avery O. Craven da . Em 1991, recebeu o Prêmio de Grande Professor da Society of Columbia Graduates. Em 1995, foi nomeado Estudioso do Ano pelo Conselho de Humanidades de Nova York.
Em 2009, Foner foi introduzido como Laureado da e recebeu a Ordem de Lincoln (a maior honraria do estado) pelo governador de Illinois como Laureado do Bicentenário.
Em 2012, Foner recebeu o Prêmio de Realização do The Lincoln Forum.
Em 2020, Foner foi agraciado com o Prêmio Roy Rosenzweig de Serviço Distinto da Organização de Historiadores Americanos, que reconhece contribuições significativas para o entendimento e apreciação da história estadunidense.
Vida pessoal Foner foi casado com a roteirista Naomi Foner (née Achs) de 1965 a 1977. Desde 1982, está casado com a historiadora . Eles têm uma filha, Daria.
Obras
Livros Free Soil, Free Labor, Free Men: The Ideology of the Republican Party Before the Civil War (1995, originalmente 1970). Reeditado com novo prefácio. America's Black Past: A Reader in Afro-American History (1970), editor. Nat Turner (1971), editor. Tom Paine and Revolutionary America (1976). Politics and Ideology in the Age of the Civil War (1980). Nothing but Freedom: Emancipation and Its Legacy (1983). Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863–1877 (1988). História política; vencedor, em 1989, do Prêmio Bancroft, do , do Prêmio do Livro do Los Angeles Times, do Prêmio e do Prêmio Lionel Trilling. Edição atualizada publicada em 2014 pela Harper Perennial Modern Classics. A Short History of Reconstruction, 1863–1877 (1990). Uma versão resumida de Reconstruction: America's Unfinished Revolution. A House Divided: America in the Age of Lincoln (1990), com Olivia Mahoney. The Reader's Companion to American History (1991), com John Arthur Garraty. The Tocsin of Freedom: The Black Leadership of Radical Reconstruction (1992). Slavery and Freedom in Nineteenth-Century America (1994). America's Reconstruction: People and Politics After the Civil War (1995), com Olivia Mahoney. Freedom's Lawmakers: A Directory of Black Officeholders During Reconstruction (1996, edição revisada). The New American History (1997, edição revisada), editor. The Story of American Freedom (1998). Who Owns History?: Rethinking the Past in a Changing World (2002). Give Me Liberty!: An American History (2004). Um levantamento da história dos Estados Unidos, publicado com volumes complementares de documentos. Voices of Freedom: A Documentary History, (vol. 1) e (2 vols.). Forever Free: The Story of Emancipation and Reconstruction (2005). Our Lincoln: New Perspectives on Lincoln and his World (2008), editor. The Fiery Trial: Abraham Lincoln and American Slavery (2010). Gateway to Freedom: The Hidden History of the Underground Railroad (2015). Battles for Freedom: The Use and Abuse of American History (2017). The Second Founding: How the Civil War and Reconstruction Remade the Constitution (2019).
Alguns de seus livros foram traduzidos para português, italiano e chinês.
Artigos selecionados "Radical Individualism in America: Revolution to Civil War", Literature of Liberty, vol. 1, nº 3, pp. 1–31, julho–setembro de 1978. "The New View of Reconstruction", American Heritage, vol. 34, nº 6, outubro–novembro de 1983.