Patricia Bernadette Meehan (;; 1 de novembro de 1951 — desaparecida em 20 de abril de 1989) é uma mulher estadunidense que desapareceu após um acidente de carro na rodovia Montana Highway 200, perto de Circle, Montana. Os investigadores inicialmente suspeitaram que Meehan havia fugido do local por medo ou estava sofrendo de amnésia como resultado de traumatismo craniano. Mais de 5 mil supostos avistamentos da mulher foram relatados nos meses e anos após seu desaparecimento, vários dos quais foram confirmados pela polícia, mas nenhum dos quais levou à sua descoberta.
O caso recebeu considerável atenção da mídia por suas circunstâncias bizarras, bem como pela busca da filha pela família Meehan através do país. Seu desaparecimento foi destaque na série Unsolved Mysteries, da NBC, no outono de 1989. A investigação continua ativa.
Histórico Antecedentes Nascida e criada em Pittsburgh, Pensilvânia, Patricia Meehan é filha de Delores "Dolly" e Thomas Meehan. Meehan frequentou a faculdade em Oklahoma City, onde estudou desenvolvimento na primeira infância em preparação para uma carreira em cuidados infantis. Em 1985, ela abandonou essa área e se mudou para Bozeman, Montana, onde trabalhou como peoa em uma fazenda, citando seu amor por animais como a razão por trás de sua mudança de carreira. Meehan estava trabalhando em empregos temporários, além do trabalho na fazenda, para se sustentar.
A última pessoa a ver Meehan antes de seu desaparecimento foi seu senhorio, que notou que seu comportamento estava fora do comum e que ela "parecia hiperativa". Em 19 de abril de 1989 — um dia antes de seu desaparecimento — Meehan falou com seu pai em Pittsburgh por telefone, dizendo-lhe que estava estressada e queria voltar para casa.
Acidente e desaparecimento Às 20h15 da noite de 20 de abril, Peggy Bueller e seu pai viajavam para o oeste na rodovia Montana Highway 200, perto de Circle, Montana, quando testemunharam um veículo indo para o leste e dirigindo no lado errado da estrada. Bueller conseguiu desviar para o acostamento, evitando uma colisão frontal, mas o veículo bateu no carro que vinha atrás dela, dirigido pela despachante policial de folga, Carol Heitz. Heitz emergiu dos destroços ilesa; na estrada, ela testemunhou uma mulher loira emergir do outro carro, caminhar até ela e encará-la como se estivesse "olhando através dela". De acordo com a policial, a mulher não falou. Bueller, que permaneceu parada no acostamento da estrada, testemunhou a mulher loira pular uma cerca e ficar imóvel, observando a cena:
Enquanto eu olhava para o acidente, notei alguém do outro lado da cerca. [Ela estava] parada ali como uma espectadora: não como se aquilo tivesse acontecido com ela.
Bueller observou a mulher não identificada permanecer em silêncio por vários momentos do outro lado da cerca antes de se afastar para um campo vazio, sumindo na noite. Bueller imediatamente dirigiu até a cidade para pegar um telefone enquanto seu pai ficava com Heitz no local do acidente. Quando a polícia chegou, a mulher não identificada não estava em lugar nenhum. Em trinta minutos, sua identidade foi revelada como Meehan, o que a polícia determinou após verificar a placa do veículo no banco de dados do Departamento de Veículos Motorizados.
Investigação Em sua busca imediatamente após o acidente, a polícia descobriu uma trilha de marcas de tênis começando em um campo desolado a aproximadamente 1,21 km do local do acidente. Com base no tamanho das impressões do sapato, acredita-se que as pegadas sejam de Meehan. Os investigadores as seguiram até as 3h00 do dia 21 de abril, antes de descobrir que elas eventualmente desapareceram no terreno. A busca foi suspensa até a manhã seguinte.
Os pais de Meehan chegaram a Montana logo após o desaparecimento da filha e distribuíram mais de 2 mil panfletos com fotos dela por toda a área. Seu irmão e irmã, residentes da Flórida e Massachusetts, respectivamente, também viajaram para a região para se envolver nos trabalhos de busca. Voluntários locais vasculharam as montanhas e terrenos ao redor perto do local do acidente a cavalo e quadriciclo, e a família Meehan também empregou uma busca de helicóptero sem sucesso. Minas de carvão abandonadas na área também foram revistadas, mas nenhum vestígio da mulher foi descoberto. O local do acidente ficava a quase 640 km da casa de Meehan em Bozeman, e nem a polícia nem a família dela conseguiram explicar seus motivos para estar na área.
A polícia inicialmente especulou que Meehan fugiu do local pegando carona, ou se escondendo em um caminhão de feno que estava estacionado a 0,80 km do local do acidente, embora nenhum avistamento tenha sido relatado para apoiar qualquer alegação. De acordo com sua mãe, Meehan estava sofrendo de depressão na época e estava visitando um psicólogo, com quem havia marcado uma consulta para a manhã de 21 de abril. Em meio a seus pertences, a família dela revelou um rolo de filme de sua câmera, que revelou um autorretrato que a mulher havia tirado em frente a um espelho. No início do caso, suspeitou-se que Meehan pudesse estar sofrendo de amnésia.
Avistamentos relatados Houve mais de 5 mil relatos de avistamentos de uma mulher parecida com Meehan desde seu desaparecimento. De acordo com os pais dela, nos primeiros dois anos após seu sumiço, eles receberam notificações de supostos avistamentos em "quase todos os estados, incluindo Alasca e Havaí".
Em 4 de maio de 1989, um policial em Luverne, Minnesota, afirmou ter visto Meehan sentada dentro de um restaurante Hardee's; ela estava bebendo água sozinha em uma cabine por mais de cinco horas até o horário de fechamento do local e então caminhou até um outro restaurante, que funcionava por 24 horas, próximo. Quando o policial a questionou, a mulher se recusou a dar seu nome e alegou ser do Colorado e depois de Israel. No dia seguinte, 5 de maio, dois outros avistamentos de Meehan foram relatados: um em Sioux Falls, Dakota do Sul, onde uma garçonete alegou que uma mulher similar estava sentada dentro de um restaurante de parada de caminhões tomando café das 12h às 11h30; no mesmo dia, uma garçonete em outro restaurante em Murdo, no mesmo estado, relatou ter visto Meehan entre 22h e 23h na companhia de um homem que parecia estar na casa dos trinta anos de idade.
Em 11 de maio de 1989, um motorista de caminhão relatou ter visto uma mulher parecida com Meehan caminhando em uma estrada de acesso em Billings, Montana. Na semana seguinte, em 19 de maio, uma garçonete de um restaurante perto da casa de Meehan em Bozeman relatou tê-la visto lá. De acordo com ela, a mulher pediu e tomou café da manhã às pressas e mencionou que precisava fazer compras às 9h. Outra garçonete que trabalhava naquela mesma manhã também viu Meehan no restaurante e relatou que ela parecia estar desorientada e falando sozinha. Na mesma semana, outro avistamento relatado ocorreu em um leilão de cavalos em Billings.
Mais de duas semanas depois, em 30 de maio, uma mulher parecida com Meehan foi vista por um motorista de caminhão que passava na rodovia Interestadual 90, na zona rural do estado de Washington. O motorista ofereceu-lhe uma carona, que ela recusou, e a mulher disse a outra motorista que passava que seu carro havia quebrado e que ela estava a procura de um telefone. Outro suposto avistamento foi relatado na semana seguinte em Tacoma, Washington, por um funcionário do Porto de Tacoma que alegou tê-la visto em um ponto de parada de caminhões na Interestadual 5 pedindo a estranhos instruções para chegar em Aberdeen.
Em junho de 1989, mais de vinte e cinco avistamentos de Meehan foram relatados, três dos quais foram confirmados pela polícia. Outros foram recebidos pela polícia em todo o Noroeste Pacífico, muitos em paradas de caminhões entre Montana e Seattle. A polícia acredita que Meehan pode ter estado no estado de Washington durante esse tempo, já que sua irmã morava em Seattle e seu ex-namorado (de Meehan), Kurt Fletcher, morava em Spokane.
Em 30 de agosto de 1990, uma moradora de rua foi presa pela polícia em Coeur d'Alene, Idaho, por perturbar a ordem. A mulher tinha uma semelhança com Meehan, e o policial que a prendeu inicialmente acreditou que fosse ela. Em 1º de setembro, a mulher compareceu a um tribunal do Condado de Kootenai, onde alegou perante o juiz ser uma missionária viajando entre Montana e Washington. Embora o avistamento relatado tenha sido notícia no jornal The Seattle Times, foi confirmado por meio de análise de impressão digital que a mulher não era Meehan. Falando à mídia e à polícia, Fletcher observou que havia uma "forte semelhança" na aparência e na voz entre elas.
Representações da mídia O caso de Meehan foi destaque no 6.º episódio da 2ª temporada do programa Unsolved Mysteries, da NBC, exibido em 1º de novembro de 1989, que seria o 38.º aniversário de Meehan.
Referências
Ligações externas Patricia Meehan no The Charley Project
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