miniatura|400px|Estrutura química da criptoxantina, un tetraterpenoide de cor amarela do tipo das xantofilas. Os tetraterpenos son terpenos formados por oito unidades de isopreno (ou catro monoterpenos) e coa fórmula molecular C40H64. Os tetraterpenoides (entre os que están moitos carotenoides) son tetraterpenos que foron modificados quimicamente, e conteñen grupos funcionais con oxíxeno.
O fitoeno biosintetízase por condensación cabeza con cabeza de dúas moléculas de xeranilxeranil pirofosfato (GGPP). Un grupo de tetraterpenos e probablemente o máis estudado, é o dos pigmentos carotenoides. Os carotenoides teñen improtantes funcións biolóxicas, como a captación da luz para a fotosíntese, actividades antioxidantes e protección contra os radicais libres, síntese de hormonas de plantas e como compoñentes estruturais das membranas. Xunto coa súa relevancia biolóxica, os carotenoides son tamñen compostos de alto valor para as industrias alimenticia e farmacéutica. Os carotenoides son biosintetizados por organismos fotosintéticos e non fotosintéticos; porén, nos organismos fotosintéticos, son compoñentes esenciais como pigmentos accesorios dos centros de reacción captadores de luz dos fotosistemas. As xantofilas son outro grupo de pigmentos tetraterpenos amplamente distribuídos na natureza.
Notas
Categoría:Terpenos