La certificació ambiental és una forma de regulació i desenvolupament ambiental on una empresa pot optar voluntàriament per complir amb processos o objectius predefinits establerts pel servei de certificació.Nebel. G, Quevedo. L, Jacobsen. J, Helles. F (2005) Development and economic significance of forest certification: the case of FSC in Bolivia, Forest Policy and Economics, 7, 175– 186 La majoria dels serveis de certificació tenen un logotip (conegut comunament com a ecoetiqueta) que es pot aplicar als productes certificats segons els seus estàndards. Això es veu com una forma de responsabilitat social corporativa que permet a les empreses complir amb la seva obligació de minimitzar els impactes nocius per al medi ambient seguint voluntàriament un conjunt d'objectius establerts i mesurats externament.Thompson. D, Anderson. R, Hansen. E, Kahle. L (2009) Green Segmentation and Environmental Certification: Insights from Forest Products, Business Strategy and the Environment, 19(5), 319–334 miniatura|L'edifici de la seu del Departament de Transport d'Oregon a Salem ha rebut la qualificació LEED "Platinum", el nivell més alt, per ser una instal·lació sostenible i respectuosa amb el medi ambient. L'edifici, situat al Capitol Mall, es va acabar originalment el 1951; s'hi van fer poques actualitzacions al llarg dels anys i, el 2010, l'edifici va tancar per a una rehabilitació de gairebé dos anys. La instal·lació històrica, reformada, va reobrir l'agost de 2012, oferint un ambient més saludable per als empleats i visitants i un impacte respectuós amb el medi ambient.
Motivacions per a la implementació Les principals motivacions de moltes empreses que opten per implementar esquemes de certificació ambiental són proporcionar un producte ètic als consumidors, augmentar el desenvolupament sostenible, millorar la imatge de l'empresa, obtenir una millor relació amb les parts interessades i obtenir un major benefici.
Moltes empreses creuen que la implementació de programes de certificació ambiental pot conduir a una millora de la imatge de l'empresa i generar un avantatge competitiu. Això s'aconsegueix normalment mitjançant l'ús d'ecoetiquetes que es poden utilitzar en els productes de l'empresa, permetent que el producte destaqui com a produït de manera respectuosa amb el medi ambient. Les ecoetiquetes associades a la certificació ambiental informen als consumidors que el producte en qüestió ha estat verificat per un auditor extern com a originari d'una empresa amb una bona gestió ambiental. Per tant, el certificat dóna una indicació de bones pràctiques i proporciona a l'empresa una millor imatge. Aquest enfocament permet als consumidors orientar el seu comportament de compra en una direcció més respectuosa amb el medi ambient. Això també significa que perquè les estratègies de màrqueting ambiental, com ara la certificació ambiental, funcionin, hi ha d'haver consumidors disposats a comprar els productes verds resultants.
També hi ha motivacions ètiques perquè una empresa millori el seu rendiment ambiental i avanci cap a un desenvolupament sostenible. Tots els esquemes de certificació ambiental intenten proporcionar a les organitzacions un sistema de gestió ambiental eficaç per ajudar-les a assolir els objectius ambientals i econòmics. Els alts nivells actuals de consum i creixement econòmic sovint condueixen a la degradació de la terra i a la contaminació del medi natural. L'objectiu del moviment cap al desenvolupament sostenible és garantir la disponibilitat de recursos naturals per a les generacions futures. Dins de la certificació ambiental sovint s'adopta l'enfocament del cicle de vida, on es segueix el cicle de vida del producte des de la seva producció fins a la seva eliminació per garantir que es produeix, s'utilitza i s'elimina de manera sostenible i respectuosa amb el medi ambient. miniatura|Infografia que mostra un diagrama de flux del procés d'ús de materials per a la formació del Sistema de Gestió Ambiental (SGA) ISO 14001. Hi ha una pressió creixent sobre les empreses per respondre a la pressió ambiental de les parts interessades, per la qual cosa augmenta l'ús de regulacions ambientals voluntàries com la certificació per aconseguir una legitimitat social suficient i protegir els seus beneficis. Aquesta és una motivació relacional, ja que l'empresa considera que una gestió respectuosa amb el medi ambient ajudarà a prevenir les pressions de les parts interessades i a formar una bona relació amb l'entorn socioeconòmic. També hi ha motivacions operatives, que són la creença que la certificació ambiental pot ajudar a reduir costos i augmentar la productivitat, i motivacions comercials, que són la creença que pot ajudar a augmentar les vendes i millorar la posició al mercat.
Hi ha exemples d'empreses del sector privat que opten per promoure estàndards privats en lloc d' estàndards internacionals per a la certificació. La motivació és que es poden crear nous termes que millorin els seus informes ambientals. El terme "insetting" va ser creat pel sector privat i no és un terme definit a l'estàndard internacional, IWA 42 Net Zero Guidelines. El New Climate Institute (NCI) va informar que les empreses estaven pressionant amb èxit les organitzacions d'establiment d'estàndards (SSO) perquè aprovessin la inclusió de "declaracions d'insetting" que beneficiïn els seus compromisos de zero emissions netes.
Exemples Estàndard de confiança en carboni miniatura|220x220px|Exemple d' etiqueta d'emissions de carboni emesa per Carbon Trust. El Carbon Trust Standard és un esquema de certificació independent de The Carbon Trust, que certifica l'impacte d'una organització respecte a:
Ús d'energia i emissions de gasos d'efecte hivernacle (CO2e) Ús, gestió i efluents de l'aigua Gestió i eliminació de residus.
El seu objectiu declarat és reconèixer les millors pràctiques i els èxits reals en la reducció, per ajudar les organitzacions a mesurar, gestionar i reduir el seu impacte ambiental, alhora que milloren la gestió dels recursos i la sostenibilitat operativa. El procés de certificació té com a objectiu identificar les ineficiències en l'ús dels recursos i proporcionar un marc per millorar els processos de gestió, reduir els residus i els costos. A juliol de 2014, més de 1.100 organitzacions s'havien certificat amb l'estàndard Carbon Trust.
EMAS El sistema de gestió i auditoria ambientals (EMAS) és l'instrument voluntari de gestió dels recursos ambientals de la UE. Els sistemes de gestió ambiental d'acord amb l'EMAS són utilitzats a tot el món per empreses i organitzacions de totes les mides i tipus. Les organitzacions registrades a l'EMAS es comprometen a avaluar, gestionar i millorar el seu rendiment ambiental. L'EMAS està obert a tot tipus d'organització que intenti millorar el seu rendiment ambiental. Abasta tots els sectors econòmics i de serveis i és aplicable a tot el món. Actualment, més de 4.400 organitzacions i més de 8.150 instal·lacions estan registrades a l'EMAS. Només els verificadors ambientals independents que estan acreditats/amb llicència i supervisats per les autoritats governamentals (organismes d'acreditació o llicència) estan autoritzats a validar les declaracions ambientals de l'EMAS. La naturalesa externa i independent del procés de registre de l'EMAS garanteix la credibilitat del sistema i la fiabilitat de la informació proporcionada per les organitzacions registrades. Els requisits de la norma ISO 14001:2004 formen part de l'EMAS, però l'EMAS hi afegeix diversos elements:
requisits més estrictes sobre la mesura i l'avaluació del rendiment ambiental en relació amb els objectius establerts d'acord amb sis indicadors ambientals bàsics, i la millora contínua d'aquest rendiment ambiental; compliment de la legislació ambiental assegurat per la supervisió governamental: la comprovació del compliment l'executa un verificador ambiental independent i extern, que al seu torn se sotmet a controls de qualitat per part de les autoritats governamentals nacionals (organismes competents de l'EMAS, organismes d'acreditació de l'EMAS); requisit de la participació dels empleats en el procés de millora contínua del rendiment; subministrament d'informació al públic en general mitjançant l'obligació de publicar una declaració ambiental pública anual verificada de manera independent; registre per una autoritat pública després de la verificació per part d'un verificador ambiental acreditat/autoritzat; i Les organitzacions registrades poden utilitzar el logotip de l'EMAS per comunicar el seu compliment de l'EMAS
Més del 80% de totes les organitzacions registrades a l'EMAS són petites i mitjanes organitzacions (pimes). L'EMAS té disposicions específiques per facilitar el registre a l'EMAS per a les pimes. Per exemple, s'ha desenvolupat EMASeasy, una metodologia àgil i estandarditzada, per facilitar la participació de petites i microempreses en el sistema EMAS.
Consell de Gestió Forestal (FSC) miniatura|250x250px|Exemple d'etiqueta del Consell de Gestió Forestal (FSC) El Forest Stewardship Council (FSC) és una organització no governamental (ONG) sense ànim de lucre que promou la gestió responsable dels boscos a escala internacional. És àmpliament considerada com una de les iniciatives més importants per promoure la gestió forestal internacional responsable i es va establir el 1993 arran de les preocupacions per la desforestació global. El FSC és un mecanisme voluntari que implica una inspecció de les pràctiques de gestió dels propietaris forestals basades en criteris de gestió forestal sostenible . Això pot ocórrer tant en boscos de propietat privada com pública i permet que els productes fabricats a partir de boscos certificats es facin un seguiment a través de la cadena de valor. Els certificats no els emet el FSC, sinó organitzacions independents de tercers anomenades organismes de certificació. Aquests organismes avaluen la gestió forestal segons els estàndards del FSC i auditen els titulars dels certificats almenys un cop l'any per garantir el compliment continu dels estàndards del FSC. Per aconseguir el reconeixement oficial com a organisme de certificació del FSC, han de complir un ampli conjunt de normes i procediments i també ser verificats per Accreditation Services International (ASI), l'empresa que gestiona el programa d'acreditació del FSC.
ISO 14001 miniatura|286x286px|Exemple de certificat ISO 14001 La norma ISO 14001 és una norma internacional voluntària creada el 1996 per l'Organització Internacional per a l'Estandardització (ISO) i forma part de la sèrie de normes ambientals ISO 14000. Això va sorgir com a resultat de la ronda Uruguai de les negociacions del GATT i la Cimera de Rio sobre el Medi Ambient celebrada el 1992. A la ronda Uruguai de les negociacions del GATT es va discutir la necessitat de reduir les barreres no aranzelàries al comerç, mentre que a la Cimera de Rio es va argumentar el compromís de protegir el medi ambient a escala internacional. Això va donar lloc a la norma ISO 14001, que permet a les empreses informar les parts interessades sobre la implementació d'un Sistema de Gestió Ambiental (SGA) i especifica els requisits reals per a un SGA. La norma ISO 14001 defineix el SGA com "la part general de la gestió que inclou l'estructura organitzativa, la planificació d'activitats, les responsabilitats, les pràctiques, els procediments, els processos i els recursos per desenvolupar, implementar, dur a terme i revisar la política ambiental i mantenir-la actualitzada".
MCERTS Les emissions de les empreses a l'aire, la terra i l'aigua estan regulades per lleis europees i del Regne Unit estrictes per protegir el medi ambient i la salut humana. Si una empresa d'Anglaterra o Gal·les ha de complir aquestes lleis, necessitarà un permís de l'Agència de Medi Ambient per operar. Aquest permís sol ser en forma de permís, que normalment exigeix que supervisi les seves emissions.
Certificació Blue Planet Friendly