La calor residual és la calor que es produeix en molts processos físics o químics, siguin domèstics o industrials, com a efecte secundari. Quan la calor no és l'objectiu desitjat, és un residu i una pèrdua d'energia. En la recerca d'augmentació de l'eficiència energètica, se cerca a reduir la producció de calor residual, o si això no és possible, desenvolupar procediments per aprofitar aquesta calor de manera eficient. L'eficiència energètica és la proporció entre l'energia consumida i l'energia realment útil. miniatura|Torre d'evacuació de calor residual de la central nuclear de Doel a Bèlgica La calor residual, com el nom indica, és un residu. Per a la generació d'electricitat, sigui per centrals tèrmiques o nuclears, entre 60 i 65% de l'energia primària es dissipa en calor inutilitzada. Són conegudes les torres de refrigeració de centrals elèctriques que vessen la calor residual a l'aire, o altres sistemes que fan servir l'aigua d'un riu o del mar per evacuar la calor excedentària. Com qualsevol residu, per augmentar l'eficiència energètica, se cerca a reduir-ne el malgastament. Una solució possible són les instal·lacions de cogeneració que permeten generar electricitat, tot i aprofitar la calor residual per a l'aigua sanitària o la calefacció. És més racional aprofitar la calor residual, més aviat que fer electricitat que després es fa servir per alimentar radiadors elèctrics o escalfar l'aigua de bany. Un altre possibilitat són les xarxes de calefacció urbana. Exemples La bombeta elèctrica inventada per Thomas Alva Edison (1847-1931) converteix en mitjana 95% de l'energia elèctrica en calor, i només la resta en llum visible i, per tant, és més eficient per escalfar que per il·luminar. Si al seu temps era un progrés de confort i d'eficiència faç a la llàntia o l'espelma que a més de llum, dispersaven fum i calor, les bombetes LED arriben a transformar 90% de l'energia en llum útil. De 5% de llum i 95% de calor s'ha evolucionat cap a la il·luminació per LED que quasi inverteix aquesta proporció.
Les neveres i sistemes d'aire condicionat produeixen calor residual, que és un residu no desitjat que normalment cal evacuar. Junts amb els sistemes de calefacció el 2020 representaven 50% del consum d'energia de la Unió Europea. Si es pogués aprofitar màximament la calor residual de molts processos físics, es podria evitar consumir energia per produir calor. En aprofitar la calor residual de neveres i sistemes d'aire condicionat es podria escalfar, per exemple, l'aigua sanitària, el que podria estalviar la crema de molta energia primària.
Referències
Categoria:Ecologia Categoria:Residus Categoria:Termodinàmica