La batalla de Cannas (o Cannæ) tuvo llugar el 2 d'agostu del añu 216 e.C. , ente l'exércitu púnicu, comandado por Aníbal Barca, y les tropes romanes, dirixíes polos cónsules Cayo Terencio Varrón y Lucius Amelius Paullus, nel marcu de la segunda guerra púnica.
Desenvuelta na ciudá de Cannas, en Puglia, al sureste d'Italia, la batalla terminó cola victoria del exércitu cartaxinés, a pesar de l'acusada inferioridá numbérica d'estos. Tres la mesma, Capua y delles otres ciudaes estáu italianes abandonaron el bandu de la República romana.
Anque la batalla nun supunxo la victoria final cartaxinesa na segunda guerra púnica, recordar como unu de los más grandes eventos de táctica militar na historia, y la más grande derrota de la historia de Roma hasta esi momentu, yá que nel futuru otros desastres superar (como la batalla de Arausio).
En recuperándose de les perdes de les anteriores batalles y, en concretu, de la batalla del Trebia (218 e.C. ) y la batalla del Llagu Trasimeno (217 e.C. ), los romanos decidieron enfrentase a Aníbal en Cannas con aproximadamente 87 000 soldaos romanos y aliaos. Cola so ala derecha esplegada cerca del ríu Aufidus (güei llamáu ríu Ofanto), los romanos asitiaron a la so caballería nos lladrales y arrexuntaron la so infantería pesada nel centru, nuna formación con mayor fondura de lo normal.
Pa compensar esi plan, Aníbal utilizó una táctica de tenaza: n'asitiando a la infantería, na que confiaba menos, nel centru, colos lladrales compuestos de caballería cartaxinesa, les sos llinies fueron adoptando una forma de lluna creciente, faciendo avanzar a les sos tropes veteranes de los llaterales.
Nel momentu álgido de la batalla, les tropes cartaxineses del centru de la formación retiraron ante la meyora de los romanos y, al avanzar éstos, atopar ensin dase cuenta dientro d'un llargu arcu d'enemigos que los arrodiaben. Atacaos dende tolos lladrales y ensin vía d'escape, l'exércitu romanu foi destruyíu. Envalórase qu'ente 60 000 y 70 000 romanos morrieron o fueron prindaos en Cannas, incluyendo al cónsul Lucius Amelius Paullus y a ochenta senadores romanos.
Fonderada estratéxica
Pocu dempués del empiezu de la segunda guerra púnica, el xeneral cartaxinés llograra llegar a Italia cruciando los Alpes mientres l'iviernu y venciera rápido a los romanos nun enfrentamientu de menor importancia, batalla de Tesino y dos grandes victories, na batalla del Trebia y la batalla del Llagu Trasimeno. Los romanos, en sufriendo eses perdes, nomaron a Quintu Fabio Máximu como dictador romanu por que fixera frente a l'amenaza cartaxinesa. Fabio embarcar nuna guerra de gastadura contra Aníbal, dedicándose a cortar les sos llinies de suministru y refugando l'enfrentamientu nuna batalla campal. Esa estratexa, que sería conocida nel futuru como les Táctiques Fabianas, resultó ser bien impopular ente los ciudadanos romanos que, una vegada qu'empezaron a recuperase de les victories cartaxineses, empezaron tamién a cuestionar les táctiques del so dictador, qu'en parte dexaren reagrupase al exércitu cartaxinés.Liddell Hart, Basil, Strategy, New York City, New York, Penguin Group, 1967 La estratexa de Fabio yera particularmente frustrante pa la mayoría del pueblu romanu que deseyaba un rápidu final de la guerra con Cartago. Tamién se tarrecía que, si Aníbal siguía afarando Italia ensin oposición, los aliaos itálicos empezaren a duldar de la capacidá de Roma de protexe-yos y pasárense al bandu del enemigu.
Ante esta situación política, el Senáu Romanu nun anovó los poderes dictatoriales a la finalización del mandatu, y devolvió el mandu del exércitu a los cónsules Cneo Servilio Gémino y Marcu Atilio Régulo. En 216 e.C. , les eleiciones consulares remataron cola eleición de Cayo Terencio Varrón y Lucius Amelius Paullus, que tomaron el mandu del exércitu que s'había reclutado pa enfrentase con Aníbal. L'exércitu aconceyáu superaba en tamañu a cualquier exércitu anterior na historia romana hasta esa fecha, y sobre la so composición Polibio escribió lo siguiente:
Estos ocho lexones, xunto con una estimación d'unos 2 400 soldaos de caballería romana, formaben el nucleu d'un inmensu exércitu. Tando cada lexón acompañada d'un númberu igual de soldaos aliaos, y con una caballería aliada d'unos 4 000 homes, l'exércitu total que s'enfrentó a Aníbal nun tenía de tar bien per debaxo d'unos 90 000 homes.Cottrell, Leonard, Enemy of Rome, Evans Bros, 1965, ISBN 0-237-44320-1
Preludiu thumbnail|200px|Estatua d'Aníbal Barca, según representación de François Girardon en 1704, asitiáu nel Patiu Puget del Louvre. Aníbal represéntase cuntando los aniellos romanos tomaos na batalla de Cannas, el 216 e.C.
Na primavera de 216 e.C. , Aníbal tomó la iniciativa y asedió y tomó un gran depósitu de suministros allugáu na ciudá de Cannas, nes llanures de Puglia. Con ello asitióse estratéxicamente ente los romanos y una de les sos principales fontes de suministru. Polibio comenta que la captura de Cannas «causó una gran conmoción nel exércitu romanu; pos non yá tratábase de la perda del llugar y de los almacenes, sinón del fechu de que con ello se perdía tol distritu». Los cónsules, decidíos a enfrentase a Aníbal, colaron al sur en busca del cartaxinés.
Tres dos díes de marcha atopar con él na ribera izquierda del ríu Aufidus, y acamparon a seis milles (unos 10 quilómetros) de distancia. Supuestamente, un oficial cartaxinés llamáu Gisgo fixo un comentariu sobre'l gran tamañu del exércitu romanu. Aníbal contestó-y 039;'Otra cosa que se te pasó, Gisgo, ye inda más sorprendente — qu'anque haya tantos d'ellos, nun hai nengunu d'ente toos ellos que se llame Gisgo».Lazenby, J.F., Hannibal's War, London, 1978 El comentariu d'Aníbal espertó la hilaridad de los sos inquietos homes.Baker, G.P., 1943, Aníbal, Iberia, 2004
De normal cada unu de los dos cónsules dirixiría la so parte del exércitu, pero yá que los dos exércitos taben xuníos nún solu, la llei romana ordenába-yos l'alternanza diaria nel mandu. Paez ser que Aníbal yera conocedor d'esti fechu, y qu'entamó la so estratexa acordies con ello.
El cónsul Varrón, que taba al mandu'l primer día, ye presentáu poles fontes antigües como un home de naturaleza desdexada y que taba determináu a vencer a Aníbal. Ente que los romanos averar a Cannas, una pequeña porción de les fuercies d'Aníbal emboscaron al exércitu romanu, y Varrón repelió con ésitu l'ataque siguiendo'l viaxe a Cannas. Esta victoria, anque esencialmente tratóse más d'una escaramuza ensin valor estratéxicu que d'una verdadera victoria militar, disparó l'enfotu del exércitu romanu y ye posible que la del mesmu cónsul Varrón. Paulo, sicasí, yera contrariu a proceder al enfrentamientu tal que se taba plantegando. Al contrariu que Varrón, ésti cónsul yera un home prudente y cauteloso, y consideraba que yera estúpidu lluchar en campu abierto contra Aníbal, a pesar de la superioridá numbérica de los romanos. Esto tenía sentíu tácticu, yá que Aníbal siguía calteniendo la so ventaya nel ámbitu de les tropes de caballería, onde cuntaba con mayor númberu d'efeutivos y de mayor calidá. Sicasí, y a pesar de les sos reticencies, Paulo tampoco consideró acertáu retirar al exércitu tres esi ésitu inicial, y decidió ordenar acampar a dos tercios del so exércitu al este del ríu Aufidus, unviando al restu de los sos homes a fortificar una posición na ribera opuesta. El propósitu del segundu campamentu yera cubrir a les partíes de forrajeadores del campamentu principal y poder hostigar les del enemigu.
Los dos exércitos permanecieron nos sos llocalizaciones mientres dos díes. Nel segundu d'estos dos díes (1 d'agostu) Aníbal, conocedor de que Varrón taría al mandu a otru día, salió del campamentu y ufiertó batalla a los romanos. Paulo, sicasí, refugó la invitación. Nesi momentu Aníbal, conocedor de la importancia de l'agua del ríu Aufidus pal exércitu romanu, unvió la so caballería al campamentu de menor tamañu p'acosar a los soldaos que salíen a abastecese d'agua fora de les fortificaciones. Según Polibio, la so caballería dio vueltes ensin oposición al campamentu romanu, creando'l caos y cortando el suministru d'agua.Caven, B., Punic Wars, London, George Werdenfeld and Nicholson Ltd., 1980
Batalla
Fuercies Les fuercies combinaes de los dos cónsules sumaben un total 75 000 soldaos d'infantería, 2400 de caballería romana y 4000 de caballería aliada, cuntando namái a la porción de tropes que s'utilizó na batalla campal. Amás, nos dos campamentos fortificaos había otros 2600 homes d'infantería pesada y 7400 d'infantería llixera (un total d'unos 10 000), polo que la fuercia total que los romanos llevaron a la guerra equivalía a unos 86 400 homes. Nel otru bandu, l'exércitu cartaxinés taba compuestu aproximadamente por 40 000 homes d'infantería pesada, 6000 d'infantería llixera y 8000 de caballería.Jorgensen, 2007, pp. 37. Cífrase la fuercia romano en 40 000 infantes y 2400 caballeros más 40 000 infantes y 3600 caballeros aliaos de diverses ciudaes italianes.
thumbnail|250px|Falcata íbera de fierro y plata. Sieglu IV o III e.C. Procedente d'Almedinilla (Córdoba, España). Muséu Arqueolóxicu Nacional d'España (Madrid). La falcata yera l'arma utilizada pola infantería hispana d'Aníbal.
L'exércitu cartaxinés taba compuestu por una axuntadura de soldaos procedentes de distintes y numberoses rexones. Nun sabemos con certidume cuántos homes había de cada nacionalidá, anque sigo qu'esisten delles estimaciones sobre'l tamañu de los distintos contingentes. Cuntaba con unos 10 000 caballeros, ente los que se cuntaben unos 4000 galos siquier y dellos miles d'hispanos. De les infantería, unos 40 000, parte yeren infantería llixera (8000 na batalla de Trebia, pue que menos en Cannas) y, del restu, la mayoría yeren celtes, tropes que se xunieren yá n'Italia (Aníbal nun recibiera nuevos refuerzos dende Hispania o África dende l'empiezu de la batalla). Ye posible qu'hubiera ente 8000 y 10 000 libios y unos 4000 hispanos.
Según otres fontes y estimaciones, xunto col nucleu de 8000 libios forníos con armadura romana, podríen lluchar tamién 8000 íberos, 16 000 galos (de los cualos 8000 permanecieron nel campamentu'l día de la batalla) y 5500 getulos. La caballería d'Aníbal tamién tenía distintes procedencies: Había 4000 númides, 2000 hispanos, 4000 galos y 450 libios y fenicios. Finalmente, Aníbal cuntaba con unos 8000 hostigadores compuestos por flonderos baleares y llanceros de diverses nacionalidaes. Sicasí, toes estes cifres son averaes y básense n'estimaciones del exércitu inicial d'Aníbal, que s'había alloriáu modificando a midida que encaraba batalles na campaña italiana. Sía que non, toos estos grupos específicos apurríen les sos distintes capacidaes al exércitu cartaxinés, siendo'l so factor unificador la unión personal que cada grupu tenía col líder del exércitu, Aníbal.Daly, Gregory, Cannae: The Experience of Battle in the Second Punic War, London, England, Routledge, 2002, ISBN 0-415-26147-3Jorgensen, 2007, pp. 38. Cifrar al exércitu d'Aníbal en 40 000 infantes y 10 000 caballeros distribuyíos en: 16 000 veteranos (10 000 libios y 6000 íberos) con 16 000 aliaos celtes na infantería ente que la caballería incluyía 2000 íberos y 4000 galos como caballería pesada y 4000 númides como llixera.
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