Salvatore Totò Riina foi un mafiosu italianu y unu de los más famosos miembros de la Cosa Nostra siciliana. Moteyáu la Bestia (la Belva), el Xefe de Xefes ( 'O Capu di 'i Capi en sicilianu), o dacuando el Curtiu ( 'O Curtu en sicilianu) por cuenta de la so pequeña estatura. Nunca naide atrever a nomar ante él nengunu de los sos llamatos, solo los bien cercanos podíen dici-y Totò. Dizse que mientres la so llarga carrera criminal asesinó personalmente a unes 40 persones y créese qu'ordenó la muerte d'otres 110.
Mientres la década de 1980 y principios de la década de 1990, Riina y la so familia mafiosa, los Corleonesi, desenvolvieron una despiadada campaña de violencia tantu contra los clanes rivales como contra l'estáu, que remató col asesinatu de los xueces antimafia Giovanni Falcone y Paolo Borsellino; lo cual causó un refugu públicu a la Mafia y llevó a una redada masiva per parte de les autoridaes, resultando na captura y l'encarcelamientu de Riina y gran parte de los sos asociaos.
Ascensu al poder Riina naz y crez en Corleone. A los dieciocho años, xunir a la cosca local, los Corleonesi, en cometiendo un asesinatu pa ellos. Al añu siguiente, ye deteníu en matando a un home nun tirotéu, polo que pasó seis años en prisión por homicidiu.
Michele Navarra ye'l cabezaleru de los Corleonesi hasta 1958, cuando muerre tirotiáu por orde de Luciano Leggio, un despiadáu mafiosu de 33 años qu'entós se convierte nel nuevu xefe. Al pie de Totó Riina y Bernardo Provenzano (dos de los executores del asesinatu de Navarra), Leggio empieza a amontar el poder de los Corleonesi. Por cuenta de los sos oríxenes nun pueblu relativamente pequeñu, los Corleonesi nun constitúin un elementu importante na mafia siciliana mientres la década de 1950, en comparanza con otres families asitiaes na capital, Palermo. Subestimándolos, los xefes palermitanos solíen referise a los Corleonesi como i viddani - "los llabradores".
A empiezos de la década de 1960, Leggio, Riina y Provenzano, quien pasaren los últimos años cazando y asesinando a docenes de los siguidores de Navarra, vense forzaos a despintase por cuenta de la feroz guerra desamarrada pol xefe criminal Michele Cavataio contra les restantes cles mafioses. La mesma algamó'l so picu más altu cola Masacre de Ciaculli, na qu'un coche-bomba asitiáu pola xente de Cavataio pa matar a Salvatore "Ciaschiteddu" Greco, xefe de la poderosa familia local, cobróse la vida de siete guardias del orde. Riina y Leggio son arrestaos y xulgaos en 1969 polos asesinatos efectuaos a principios d'esa década, pero son absueltos gracies a les amenaces a los xuraos y testigos. Riina, Leggio y tola banda volvieron escondese a mediaos d'esi añu cuando fueron inculpaos pol asesinatu de Cavataio, el 10 d'avientu d'esi añu Matanza de Viale Lazio, motivu pol que permaneció fuxíu mientres los siguientes ventitrés años.
En 1974 Luciano Leggio ye arrestáu y encarceláu pol asesinatu de Michele Navarra dieciséis años antes, y anque Leggio siguió teniendo influencia ente rexes, Riina convertir na cabeza real de los Corleonesi.
Mientres la década de 1970 Sicilia convertir nun puntu importante del comerciu internacional de heroína, especialmente no referío al refinamientu y esportación del narcóticu. Los beneficios llograos de la heroína yeren enormes, devasando a los de les actividaes tradicionales como la estorsión y la usura. Totó Riina quería faese col control del mercáu y facer entamando una guerra contra les families mafioses rivales.
A finales de la década de 1970, Riina orquestó los asesinatos de diverses autoridaes públiques, tales como xueces, fiscales y miembros de los Carabinieri. Estos asesinatos sirvieron, amás de p'amedranar al estáu, p'acusar a los rivales de los Corleonesi. Los padrinos de delles families mafioses yeren vistos con frecuencia nes sos comunidaes, costazu con costazu xunto a políticos y alcaldes, protexéndose a sigo mesmos con sobornos en llugar de con violencia. En contraste, Riina, Provenzano y otros Corleonesi yeren fuxitivos, siempres ocultos y escasamente vistos por otros mafiosos y, poques gracies, en públicu. Poro, cuando asesinaben a un policía o un xuez, los miembros más visibles de la mafia yeren l'oxetu de les investigaciones policiales, especialmente porque dichos asesinatos llevar a cabu deliberadamente en territoriu de los rivales de los Corleonesi, en llugar d'en sitios cercanos al pueblu de Corleone.
La guerra mafiosa de 1981-82
Los principales rivales de los Corleonesi yeren Stefano Bontade, Salvatore Inzerillo y Gaetano Badalamenti, xefes de delles de les más poderoses families mafioses de Palermo. El 23 d'abril de 1981, Bontade fina ametralláu, y poques selmanes dempués, el 11 de mayu, Inzerillo ye acribilláu por una rabasera de bales. Dellos familiares y acomuñaos de dambos son tamién asesinaos o sumen ensin dexar rastru, incluyíu'l fíu de 15 años de Inzerillo, asesináu por haber xuráu vengar al so asesináu padre. Solo Badalamenti llogra sobrevivir, al abandonar Sicilia.
Más y más asesinatos tienen llugar los dos años siguientes. El meyor exemplu d'esti derramamiento de sangre tien llugar el 30 de payares de 1982, cuando dolce mafiosos son asesinaos en Palermo en dolce incidentes distintos. Los asesinatos traviesen inclusive'l Atlánticu, cuando l'hermanu de Inzerillo ye atopáu muertu en Nueva Jersey en volando a Estaos Xuníos.
Nun intentu d'apavorar a les autoridaes, Riina tamién ordena los asesinatos de xueces, policías y fiscales. Unu de los principales asesinatos foi'l del Xeneral Carlo Alberto Dalla Chiesa, quien ganara fama combatiendo a les Brigaes Rojas nel interior d'Italia y fuera nomáu prefeutu de Palermo pa intentar frenar la fola de violencia mafiosa. El 3 de setiembre de 1982, solu seis meses dempués de la so llegada a Sicilia, Dalla Chiesa, la so esposa y unu de los sos guardaespaldes muerren tirotiaos nuna emboscada. Créese que l'asesín ye Pinu Greco, unu de los secuaces favoritos de Riina. Un as col AK-47, y moteyáu inexplicablemente "El zapatu", Pinu Greco ye sospechosu de cometer unos ochenta asesinatos pa Riina, incluyíos los de Bontade y Inzerillo.
Mientres 1981 y 1982, alredor de mil mafiosos fueron asesinaos mientres Riina abrasaba a los sos oponentes y ellos de la mesma intentaben devolver los golpes, y siquier otros doscientos sumieron ensin dexar rastru: un apolmonante bañu de sangre, inclusive considerando l'historial de violencia mafiosa de Sicilia.
Una de les más horroroses hestories d'esi periodu ye la de la llamada "Habitación de la Muerte", un diminutu apartamentu en Palermo controláu por unu de los homes de Riina, Filippo Marchese. Les víctimes yeren llevaes ellí pa ser torturaes en busca d'información, y depués asesinaes, antes de ser dempués eslleíes en ácidu o estazaes y refundiaes al mar. Un informador que trabayó xunto a Marchese aseguraba qu'esti aportunaba n'esgañar él mesmu a les víctimes, anque yeren los sos subordinaos quien se desfacer de los cuerpos.
Riina emplegó tamién la traición na so guerra, convenciendo con frecuencia a los sos rivales a que se xunieren a él y asesinándolos cuando yá nun-y yeren útiles; daqué que fizo inclusive con dos de los sos más lleales y despiadaos asesinos, Pinu Greco y Filippo Marchese. En 1982, en decidiendo que Marchese yá nun-y ye útil, Riina ordena a Pinu Greco que lo asesine. Tres años dempués, ye'l mesmu Riina quien mata a Greco a balazos en comprobando como les ambiciones d'esti amontábense.
Les táctiques de los Corleonesi, anque ayudaron a que se convirtiera na cla más poderosa de Sicilia, volver na so contra cuando, en 1983, un convicto por doble asesinatu llamáu Tommaso Buscetta convertir nel primer mafiosu sicilianu n'informar y cooperar coles autoridaes. Buscetta pertenecía a una de les families derrotaes na guerra mafiosa, habiendo perdíu a dellos familiares y munchos amigos a manes de los asesinos de Riina, lo que lu convenció de que convertise n'informador yera la única manera de salvase y llograr la so vengación. Buscetta apurrió gran cantidá d'información al xuez Giovanni Falcone, testificando nel Maxi Procesu celebráu a mediaos de la década de 1980 que condergó a cientos de mafiosos. Nesti xuiciu, Riina foi sentenciáu de nuevu a cadena perpetua por asesinatu, pero yá que siguía en paradoriu desconocíu foi otra condena dictada in absentia.
Redada Giovanni Falcone y el so colega Paolo Borsellino faíen grandes progresos na so guerra contra la Mafia, lo que naturalmente significaba tar baxu constante amenaza de muerte; amás de sentir como yeren atrabancaos por compañeru y superiores, dalgunos de los cualos atopábense a sueldu de la Mafia. El más notable d'estos casos foi'l de Santino "Orangután" Marcuzzi que desempeñaba la función de fiscal axuntu de Nino "As de copes" Mussi quien eventualmente súpose apurrió a Falcone a la familia de Riina
El 23 de mayu de 1992, Falcone, la so esposa y trés guardaespaldes son asesinaos por aciu una bomba asitiada so l'autopista que xune Palermo cola so aeropuertu. La bomba ye remanada por unu de los homes de Riina, Giovanni Sópita. Casi dos meses dempués, el 19 de xunetu, Borsellino y cinco de los sos guardaespaldes son asesinaos con un coche bomba. Dambos ataques son ordenaos por Riina y llevaos a cabu polos sos numberosos asesinos. La opinión pública, furiosa, culpó tanto a la Mafia como a los políticos por considerar que nun protexeren afechiscamente a Falcone y Borsellino, lo que llevó al gobiernu italianu a efectuar una masiva redada contra la Mafia.
El 15 de xineru de 1993, gracies a un datu d'un informante, dellos carabinieri armaos arresten a Totó Riina en Palermo mientres espera nel so coche ante un semáforu (el so xofer, Balduccio di Maggio, foi l'informante en cuestión; dellos de los sos familiares fueron asesinaos darréu por ello ). Riina aseguró ser solo un probe contable, y nel so ranciu traxe, el susurrante gordinflón de 62 años paecía ser a cencielles eso. Preguntáu alrodiu de la empresa na que trabayaba, respondió que nun la mentaría pa nun estropiar la so reputación. En prisión preventiva, Riina portar de manera respetuosa y bonable colos sos captores, estimando finalmente a los oficiales de policía y del xulgáu'l so bon tratu, anque llogró faltar la so intelixencia non solo afirmando qu'enxamás oyera falar de la Mafia, sinón aportunando en que nun tenía "nin idea" de que yera'l fuxitivu más buscáu de Sicilia mientres les últimes trés décades. Otros testigos comentaron que Riina nun paraba de glayar "comunistes" a los policías y a la sala que lu xulgaba.
El prestu públicu pol arrestu de Riina (unu de los diarios publicó'l sensacionalista titular "El diañu" sobre la so imaxe) esfrecer al revelase que, mientres los sos trenta años como fuxitivu, Riina viviera en Palermo, con atención médica pola so diabetes y rexistrando a los sos cuatro fíos colos sos nomes reales nel hospital local; inclusive llegó a visitar Venecia na so lluna de miel ensin ser identificáu. Munchos, de manera cínica, declararon que les autoridaes solo arrestaron a Riina por cuenta de la presión a la que se vieron sometíos pola opinión pública tres los asesinatos de Falcone y Borsellino, viendo la facilidá cola que Riina evitara la xusticia mientres tanto tiempu como un exemplu de lo que munchos nun duldar en definir como apatía —por non llamalo complicidá— de les autoridaes sicilianes no referente a la Mafia.
A pesar de ser yá condergáu a dos cadenes perpetues, Riina foi de nuevu xulgáu por más de cien asesinatos, incluyendo los qu'ordenó contra Falcone y Borsellino. En 1998, Riina ye sentenciáu con una nueva cadena perpetua pol asesinatu de Salvo Lima, un políticu del que se venía abarruntando una rellación cola Mafia y que morrió a tiros en 1992 en fracasando nel so intentu de torgar les encarcelaciones de mafiosos nos macrojuicios escontra mediaos de les década de 1980.