Les asteracees (Asteraceae), tamién llamaes compuestes (Compositae Giseke, nom. cons.), axunten más de 23.500 especies partíes nunos 1600 xéneros, polo que son la familia d'Anxospermes con mayor riqueza y diversidá biolóxica.Jeffrey, C. 2007. Compositae: Introduction with key to tribes. Pages 61-87 in Families and Genera of Vascular Plants, vol. VIII, Flowering Plants, Eudicots, Asterales (J. W. Kadereit and C. Jeffrey, eds.). Springer-Verlag, Berlin La familia carauterizar por presentar les flores dispuestes nuna inflorescencia compuesta denomada capítulu la cual tópase arrodiada d'una o más fileres de bráctees (arreyo). El nome "Asteraceae" deriva del xéneru tipu de la familia Aster, términu que -de la mesma- provién del griegu ἀστήρ que significa "estrella" y fai alusión a la forma de la inflorescencia. Per otru llau, el nome "compuestes", más antiguu pero válidu, fai referencia al tipu particular d'inflorescencia compuesta que caracteriza a la familiaInternational Code of Botanical Nomenclature. Nel so artículu 18, incisu 5, espresa: "Los siguientes nomes, utilizaos tradicionalmente, son trataos como válidamente publicaos: Compositae (Asteraceae; tipu, Aster L.)..." y que solo se topa en bien poques families d'Anxospermes. Les compuestes presenten una considerable importancia ecolóxica y económica. Los miembros d'esta familia distribúyense dende les rexones polares hasta los trópicos, conquistando tolos hábitats disponibles, dende los desiertos secos hasta los banzaos y dende les selves hasta los picos montascosos. En munches rexones del mundu les compuestes lleguen a integrar hasta'l 10% de la flora vernácula. La familia contién dellos xéneros con una gran cantidá d'especies, como ye'l casu de Eupatorium s.l. (1.200 especies), Senecio (con 1.000 especies) y Helichrysum (500-600 especies).
Descripción
Vezu La mayoría de les especies de compuestes son plantes yerbácees, raramente árboles, arbustos o lianes. Munches especies presenten látex y tamién aceites esenciales. Pueden o nun ser resinoses. Les fueyes, polo xeneral, tán bien desenvueltes, en dellos casos tópense bien amenorgaes. Polo xeneral nun son plantes ensundioses, magar hai dellos exemplos de compuestes con esa carauterística. Pueden ser añales, bienales o perennes, con un agregamientu basal de fueyes (una "roseta" basal) o ensin ella. Esisten especies hidrofíticas (ciertes especies de Bidens o Cotula), que presenten fueyes somorguiaes y emerxentes. Per otru llau, esisten especies heliofíticas, mesofíticas y xerofíticas.
Fueyes Les fueyes de les compuestes son usualmente alternes y espiralaes, menos frecuentemente opuestes, raramente verticilaes. Con al respeutive de la so consistencia, les fueyes pueden ser yerbácees, carnoses, coriacees o membranoses y tar más o menos modificaes n'escayos. Pueden ser peciolaes o sésiles, con o ensin glándules, arumoses, fedientes o ensin golor marcáu. En rellación a la morfoloxía, les fueyes pueden ser simples o compuestes, dacuando peltaes. La llámina foliar pue ser entera o disectada, pinnatífida o palmatífida, dacuando espinosa. Polo xeneral escarecen d'estípules. Los márxenes de la llámina foliar pueden ser enteros, crenaos, serraos o dentaos; planos, revolutos o involutos. Les fueyes nun presenten un meristema basal persistente. Na mayoría de les compuestes la nerviación foliar entiende una nervadura media y nervaduras llaterales más o menos similares. Tales fueyes descríbense como "de nerviación pinnada". La venación n'otres compuestes frecuentemente consiste nuna nervadura media y nervaduras llaterales pronunciaes. Tales fueyes descríbense como 3-nervaes, 5-nervaes, etc. dependiendo del númberu de nervaduras llaterales presentes.
Anatomía Les compuestes, principalmente los miembros de Cichorieae, pueden presentar estructures especializaes pa segregar látex denominaes laticíferos. Estos laticíferos pueden atopase n'unu o dellos órganos de la planta. Dacuando pueden presentar estructures foliares pa la eliminación d'agua líquido llamaes hidátodos. Les llámines foliares pueden presentar cuévanos secretores, con resines o con látex.
Les venes menores de la fueya pueden presentar célules especializaes nel tresporte de fotoasimilaos dende'l mesófilu escontra l'elementu criboso del floema, denominaes célules de tresferencia. Tal tipu de célula foi detectáu en 58 xéneros de compuestes. Ciertos xéneros nun les presenten, tales como Eupatorium y Barnadesia.
Con al respeutive de l'anatomía del tarmu, los nuedos pueden ser uni, tri o multilacunares. El engrosamiento secundariu del tarmu puede nun producise o desenvolvese a partir d'un aniellu cambial convencional. Dacuando esta crecedera secundaria ye anómalu, nel sentíu que se produz a partir de anilos cambiales concéntricos.
Les compuestes frecuentemente tienen pelos glandulares sésiles o subsésiles, que consisten de bases multicelulares que sofiten elementos globulares que contienen sustancies resinoses o pegañoses. Tales estructures reciben el nome de glándules, pelos glandulares o tricomas glandulares. Estes glándules pueden ser tresllúcíes, amarellentaes a marrones, o anaranxaes.
Flor thumb|left|Esquema d'una flor ligulada: A = ovariu ínfero; B = miriguanu; C = anteres de los estames soldaes en tubu colos filamentos llibres soldaos a la corola; D = lígula; Y = estilu arrodiáu pol tubu estaminal y col so estigma bífidu sobresaliente miniaturadeimagen|Esquema d'una flor tubulosa (flósculu): A = ovariu ínfero; B = tubu fundíu de la corola con 4 o 5 lóbulos; C = anteres de los estames soldaes en tubu; D = estilu arrodiáu pol tubu estaminal y col so estigma bífidu sobresaliente thumb|Capítulu de Helianthus (Asteraceae) amosando la disposición de les flores tubulosas y ligulaes sobre'l receptáculu común Les flores son pequeñes, hermafrodites o, n'ocasiones, funcionalmente unisexuales o maneres (nesti últimu casu denominar neutres). Pola so simetría pueden ser tantu actinomorfes como zigomorfes, ye dicir que pueden presentar simetría radial o billateral, respeutivamente. Pol númberu de pieces que componen cada ciclu, les flores de les compuestes son pentámeras. Hipanto ausente.
El mota ye nulu o bien los sépalos los tán fondamente modificaos, formando un papus o miriguanu, de dos a munches escames, cerdes o pelos, persistentes, dacuando connaes. El papus puede ser piloso, diminutamente barbáu, o plumosu.
La corola ye gamopétala, los cinco pétalos pueden xunise ente sigo formando un tubu con 4 o 5 lóbulos (la flor denominar tubulosa o flósculu), o dos grupos de pétalos xuníos (nel casu de les flores bilabiadas, con un llabiu cimeru formáu por 2 pétalos y un llabiu inferior formáu por 3 pétalos), o pueden presentar un tubu curtiu y el llimbu enllargáu lateralmente nuna lígula con 3 o 5 dientes (flores liguladas).
El androcéu presenta usualmente 5 estames, que alternen colos lóbulos de la corola. Los filamentos, cuasi siempres llibres, tópense insertos lateralmente nel tubu de la corola y les anteres, basifijas y de dehiscencia llonxitudinal y introrsa, tán usualmente soldaes ente sigo (raramente los filamentos tán connatos y les anteres llibres: por casu nos Ambrosiinae de la tribu Heliantheae), formando asina un tubu alredor del estilu nel cual el polen, usualmente tricolporáu (con 3 apertures), ye lliberáu, y l'estilu entós crez al traviés d'esti tubu, emburriando escontra fuera o tomando'l polen (con pelos variadamente desenvueltos) y presentándo-y lo a los visitantes florales, dempués de lo cual los estigmes vuélvense receptivos (esto ye, con un émbolu o mecanismu de polinización por cepilláu).
El xinecéu ye de 2 carpelos connaos, ovariu ínfero, unilocular. Presenten un solu óvulu anátropo, con 1 tegumentu y un delgáu megasporangio. La placentación ye basal. El pistilu presenta un estilu que usualmente tien nel so ápiz un nectariu. L'estilu tópase estremáu distalmente en dos rames (cañes estilares) que presenten papiles estigmátiques na so cara adaxial dispuestes en dos llinies separaes o bien, nuna sola banda continua.
Inflorescencia thumb|left|Esquema d'una inflorescencia en capítulu El capítulu ye un tipu d'inflorescencia racimosa o abierta na que'l pedúnculu enanchar na estremidá formando un discu daqué gruesu, llamáu receptáculu común o clinanto, que puede ser planu, cóncavu, convexu o cónicu. Esti receptáculu común tópase arrodiáu per una o más series de bráctees, comúnmente referíes como bráctees involucrales y que constituyíen el arreyo. Sobre ésti órganu dispónense les flores sésiles acompañaes o non polos sos correspondientes bráctees (xeneralmente descrites como pelos o escames axilantes y que de fechu son asimilables a les bracteoles de, por casu, les umbelliferae). Ye la inflorescencia típica de les compuestes y de dellos otros xéneros como Scabiosa.
Los capítulos pueden tener namái flores tubulosas, pueden tener flores tubulosas nel centru y bilabiaes escontra fuera, les postreres femenines o maneres y les primeres masculines o bisexuales, o pueden tener namái flores ligulaes, colos lóbulos de la corola valvaos. Si tienen namái flores tubulosas, éstes pueden ser toes bisexuales, o puede ser un amiestu de flores femenines maneres con bisexuales estaminaes, nel mesmu capítulu o en capítulos distintos.
Los capítulos, de la mesma, pueden arrexuntase n'inflorescencies compuestes diverses, determinaes, terminales o axilares.
Frutu thumb|Detalle d'una cipsela. Reparar el papus o miriguanu que va dexar la diseminación del frutu col vientu.Usualmente, el frutu de les compuestes descríbese como un aqueniu por cuenta de la so paecencia colos aquenios verdaderos. Sicasí, por definición los aquenios son frutos secos, uniseminaos, derivaos de ovarios unicapelares y súperus. Los ovarios de les compuestes, otra manera, son bicarpelares y ínferos. Por esa razón los frutos de les compuestes descríbense correutamente como cipseles, un términu acuñáu por C. de Mirbel en 1815. La morfoloxía d'un ovariu de compuesta mientres el floriamientu ye marcadamente distintu de la morfoloxía del frutu maduru que deriva de tal ovariu. Les formes de les cipselas fueron utilizaes polos taxónomos pa estremar especies, xéneros y entá subtribus. Na mayoría de les especies de la familia les cipselas son más o menos isodiamétricas en seición tresversal, mientas qu'en delles especies ye lenticular a elíptica. Tales frutos dícense estruyíos si la exa mayor de la seición tresversal ye más o menos paralelu a un radiu del capítulu (como por casu en Vervesina) o esplanaos radialmente si la exa menor de la seición tresversal del frutu ye paralelu a un radiu del capítulu (como nel casu de Coreopsis).
Como se mentó primero, la mota nes compuestes tópase modificáu y, amás, ye persistente nel frutu (dizse que ye acrescente) y recibe la denominación de papus o miriguanu. Esti órganu amuesa una gran diversidá morfolóxica (arestes, pelos, corones, bráctees, etc) y ye frecuentemente usáu como calter diagnósticu pa la reconocencia de xéneros y especies de compuestes. En dellos taxones fórmase un picu elongáu ente'l frutu y el papus. La grana ye exalbuminada y l'endosperma ye escasu o inesistente.
Fitoquímica Les compuestes almacenen carbohidratos como oligosacáridos, incluyendo a la inulina. Usualmente nes especies de la familia tán presentes los poliacetilenos y los aceites arumosos terpenoides. Frecuentemente preséntense lactones sesquiterpénicas (sicasí, ensin iridoides).
Númberos cromosómicos Les especies de la familia presenten númberos cromosómicos básicos dende x=2 hasta x=19. Supónse que'l númberu básicu de la familia ye x=9.Raven, Peter; Otto T. Solbrig, Donald W. Kyhos and Richard Snow. (1960) Chromosome Numbers in Compositae. I. Astereae. American Journal of Botany, Vol. 47, No. 2 páxs. 124-132