En bioloxía, un virusRenato Dulbecco, en 1975, definió a un virus como: Ente que la pareya investigadora Lluna y Darnell, en 1967, argumentaron la so propia definición: Citáu en: Aranda-Anzaldo, A., D. Viza y R. G. Busnel, "Chemical inactivation of human immunodeficiency virus (HIV) in vitro", Journal of Virological Methods 37, páxs. 71-82. Cann, A. J., y J. Karn, "Molecular Biology of HIV: new insights into the virus life-cycle." AIDS3 (suppl. 1), 1989, pp. s19-s34. (del llatín virus, «toxina» o «venenu») ye un axente infeiciosu microscópicu que namás pue multiplicase dientru de les célules d'otros organismos. Los virus infesten tolos tipos d'organismos, dende animales y plantes, hasta bacteries y arques. Los virus son demasiáo pequeños pa ser endilgaos cola sóla ayuda d'un microscopiu ópticu, polo que se diz que son submicroscópicos. El primer virus conocíu, el virus del mosaicu del tabacu,Nel virus del mosaicu del tabacu (VMT), una proteína compuesta por 158 aminoácidos constitúi la subunidad básica a partir de la cual constrúyese la cápside del virus. En dicha proteína cuandoquier la metá de los aminoácidos presentes nel interior de la macromolécula son de tipu hidrofóbicu, ente que na superficie de la mesma hai tan solo cuatro grupos hidrofóbicos nun segmentu constituyíu por 24 residuos d'aminoácidos. foi afayáu por Martinus Beijerinck en 1899,Dimmock p. 4Dimmock p. 49 y anguaño describiéronse más de 5.000, magar dellos autores cunten que podríen esistir millones de tipos distintos.Breitbart M, Rohwer F (Xunu de 2005). "Here a virus, there a virus, everywhere the same virus?". Trends Microbiol 13 (6): 278–84. doi:10.1016/j.tim.2005.04.003. PMID 15936660Lawrence CM, Menon S, Eilers BJ, et al. (Mayu de 2009). "Structural and functional studies of archaeal viruses". J. Biol. Chem. 284 (19): 12599–603. doi:10.1074/jbc.R800078200. PMID 19158076. PMC 2675988 Los virus topar en casi tolos ecosistemes de la Tierra y son el tipu d'entidá biolóxica más abondosa. L'estudiu de los virus recibe'l nome de viroloxía,Villarreal, L. P. (2005) Viruses and the Evolution of Life. ASM Press, Washington DC ISBN 1-55581-309-7 una caña de la microbioloxía.Fisher, Bruce; Harvey, Richard P.; Champe, Pamela C. (2007). Lippincott's Illustrated Reviews: Microbiology (Lippincott's Illustrated Reviews Series). Hagerstown, MD: Lippincott Williams & Wilkins. ISBN 0-7817-8215-5. páx. 315Fisher, Bruce; Harvey, Richard P.; Champe, Pamela C. (2007). Lippincott's Illustrated Reviews: Microbiology (Lippincott's Illustrated Reviews Series). Hagerstown, MD: Lippincott Williams & Wilkins. ISBN 0-7817-8215-5. páx. 47
A diferencia de los priones, los virus compónense de dos o trés partes: el so material xenéticu, que porta la información hereditaria, que puede ser ADN o d'ARN; una cubierta proteico que protexe a estos xenes llamada cápside— y en dalgunos tamién puede atopase una bicapa lipídica que los arrodia cuando s'atopen fuera de la célula denomada envoltura vírica—. Los virus varien na so forma, dende simples helicoides o icosaedros hasta estructures más complexes. L'orixe evolutivu de los virus entá ye inciertu, dalgunos podríen evolucionar a partir de plásmidos (fragmentos d'ADN que se mueven ente les célules), ente qu'otros podríen habese aniciáu dende bacteries. Amás, dende'l puntu de vista de la evolución d'otres especies, los virus son un mediu importante de tresferencia horizontal de xenes, que amonta la diversidá xenética.
Los virus tremar de munches maneres distintes y cada tipu de virus tien un métodu distintu de tresmisión. Ente estos métodos atopen los vectores de tresmisión, que son otros organismos que los tresmiten ente portadores. Los virus vexetales arrobínense frecuentemente por inseutos que s'alimenten del so cazumbre, como los áfidos, ente que los virus animales suélense arrobinar per mediu d'inseutos hematófagos. Per otru llau, otros virus nun precisen de vectores: el virus de la gripe (rinovirus) arrobinar pol aire al traviés de les tusíes y la tos y los norovirus son tresmitíos por vía fecal-oral, o al traviés de les manes, alimentos y agua contaminaos. Los rotavirus estiéndense de cutiu por contautu direutu con neños infestaos. El VIH ye unu de los munchos virus que se tresmiten por contautu sexual o por esposición con sangre infestada.Shors páxs. 49–50
Non tolos virus provoquen enfermedaes, una y bones munchos virus reproducir ensin causar nengún dañu al organismu infestáu. Dellos virus como'l VIH pueden producir infeiciones permanentes o cróniques cuando'l virus sigue retrucar nel cuerpu safando los mecanismos de defensa del güéspede. Nos animales, sicasí, ye frecuente que les infeiciones víriques produzan una respuesta inmunitaria que confier una inmunidá permanente a la infeición. Los microorganismos como les bacteries tamién tienen defenses contra les infeiciones víriques, conocíes como sistemes de restricción-cambéu. Los antibióticos nun tienen efeutu sobre los virus, pero desenvolviéronse melecines antivirales pa tratar infeiciones potencialmente mortales.
Etimoloxía La pallabra provién del llatín virus, que fai referencia al venenu o dalguna sustancia nocivo, y foi usada per primer vegada n'inglés en 1392. Bederre, del llatín virulentus (venenosu), data del 1400. La mención de «axente que causa enfermedaes infeicioses» usar per primer vegada en 1728, enantes del descubrimientu de los virus por Dmitri Ivanovski en 1892. L'axetivu "viral" data de 1948. El términu «virión» tamién s'utiliza pa referise a una única partícula vírica infeiciosa. El plural ye «virus».
Historia thumb|200px|Martinus Beijerinck nel so llaboratoriu en 1921.
A mediaos del sieglu XIX, Louis Pasteur propunxo la teoría xerminal de les enfermedaes, na cual esplicaba que toles enfermedaes yeren causaes y arrobinaes por dalgún tipu de vida diminuta» que se multiplicaba nel organismu enfermu, pasaba d'ésti a otru y facer carecer."The History of the Germ Theory," The British Medical Journal vol. 1 non. 1415 (1888), p. 312. Pasteur, sicasí, atopábase trabayando cola hidrofobia, y afayó qu'anque la enfermedá fora contaxosa y ésta se contrayera pol mordigañu d'un animal rabiosu, nun se vía'l xerme per nengún llau. Pasteur concluyó que'l xerme sí s'atopaba ende, pero yera demasiáu pequeñu como pa poder reparase.Madigan M, Martinko J (editors). (2005). Brock Biology of Microorganisms (11th ed. ed.). Prentice Hall. ISBN 0-13-144329-1.
En 1884, el microbiólogu francés Charles Chamberland inventó un filtru (conocíu anguaño como filtru Chamberland o filtru Chamberland-Pasteur) que tien poros de tamañu inferior a los d'una bacteria. Con éses podía faer pasar pol filtru una solución con bacteries y esaniciales dafechu de la mesma.Shors páxs. 76–77 El biólogu rusu Dmitri Ivanovski utilizó esti filtru pa estudiar lo qu'anguaño se conoz como virus del mosaicu del tabacu. Los sos esperimentos demostraron que los estractos de fueyes molíes de plantes infestaes de tabacu siguíen siendo infeiciosos dempués de penerar. Ivanovski suxirió que la infeición podría ser causada por una toxina producida poles bacteries, pero nun siguió sofitando esta idea.Collier p. 3 Naquella dómina pensábase que tolos axentes infeiciosos podíen ser reteníos por filtros y, amás, que podíen ser cultivaos nun mediu con nutrientes —esta opinión formaba parte de la teoría xerminal de les enfermedaes. En 1899, el microbiólogu neerlandés Martinus Beijerinck repitió los esperimentos de Ivanovski y quedó convencíu de que se trataba d'una nueva forma d'axente infeiciosu.Dimmock p.4–5 Reparó que l'axente namái se multiplicaba dientro de célules vives en división, pero como los sos esperimentos nun amosaben que tuviera compuestu de partícules, llamar contagium vivum fluidum («xerme viviente soluble») y reintrodució el términu «virus». Beijerinck caltenía que los virus yeren de naturaleza líquida, una teoría más tarde refugada por Wendell Stanley, que demostró que yeren particulados. Nesi mesmu añu, en 1899, Friedrich Loeffler y Frosch pasaron l'axente de la fiebre aftosa —el aftovirus— por un filtru similar y refugaron la posibilidá de que se tratara d'una toxina por cuenta de la baxa concentración, y llegaron a la conclusión de que l'axente podía retrucar.
A principios del sieglu XX, el bacteriólogu inglés Frederick Twort afayó los virus qu'infestaben bacteries, qu'anguaño se denominen bacteriófagos,Shors p. 589 y el microbiólogu francu Félix de Herelle describió virus que, cuando los añader a bacteries cultivaes en agar, producíen zones de bacteries muertes. Esleió con precisión una suspensión d'estos virus y afayó que les diluciones más altes, en llugar de matar toles bacteries, formaben zones discretes d'organismos muertos. Cuntando estes zones, y multiplicándoles pol factor de dilución, De Herelle pudo calcular el númberu de virus en dicha zona.D'Herelle F (Setiembre de 2007). "On an invisible microbe antagonistic toward dysenteric bacilli": brief note by Mr. F. D'Herelle, presented by Mr. Roux. 1917. Res. Microbiol. 158(7):553–4. Epub 28 de xunetu de 2007. PMID 17855060
A finales del sieglu XIX, los virus definir en términos del so infeitividad, filtrabilidad, y la so necesidá de güéspedes vivientes. Los virus namái fueren cultivaos en plantes y animales. En 1906, Ross Granville Harrison inventó un métodu pa cultivar texíos en linfa, y, en 1913, Y. Steinhardt y collaboradores utilizaron esti métodu pa cultivar virus Vaccinia en fragmentos de córnea de cobaya.Steinhardt, Y; Israeli, C; and Lambert, R.A. (1913) "Studies on the cultivation of the virus of vaccinia" J. Inf Dis. 13, 294–300 En 1928, H. B. Maitland y M. C. Maitland cultivaron el mesmu virus en suspensiones de reñones picaos de pita. El so métodu nun foi adoptáu llargamente hasta 1950, cuando s'empezar a cultivar poliovirus a gran escala pa la producción de vacunes.Collier p. 4
Otra meyora producir en 1931, cuando'l patólogu d'Estaos Xuníos Ernest William Goodpasture cultivó'l virus del gripe y otros virus en güevos fertilizaos de pita.Goodpasture EW, Woodruff AM, Buddingh GJ (1931). "The cultivation of vaccine and other viruses in the chorioallantoic membrane of chick embryos". Science 74, páxs. 371–372 PMID 17810781 En 1949, John Franklin Enders, Thomas Weller y Frederick Robbins cultivaron virus de la polio en célules cultivaes d'embriones humanos, siendo la primer vegada que se cultivó un virus ensin utilizar texíos animales sólidos o güevos. Esti trabayu dexó a Jonas Salk crear una vacuna efeutiva contra la polio.Rosen FS (2004). "Isolation of poliovirus—John Enders and the Nobel Prize". New England Journal of Medicine, 351, páxs. 1481–83 PMID 15470207