Los seláqueos (Selachii, del griego , 'tiburón') son una división de peces cartilaginosos de la subclase Elasmobranchii, conocidos vulgarmente como tiburones o escualos. Se caracterizan por un endoesqueleto sin costillas, dentículos dérmicos, de cinco a siete hendiduras branquiales a cada lado, aletas pectorales que no están fusionadas a la cabeza y escamas placoides. Son el grupo hermano de la división Batomorphi (rayas y mantarrayas), formando el clado monofilético Neoselachii, también conocido como Elasmobranchii en sensu stricto.
Algunos condrictios basales son morfológicamente similares a los tiburones, como Cladoselache y Doliodus, quienes aparecieron por primera vez en el período Devónico (419–359 millones de años), aunque algunas escamas fosilizadas similares a las de los condrictios aparecieron en Ordovícico Superior (hace 458–444 millones de años). Mientras que los primeros tiburones modernos confirmados se conocen desde el Jurásico Temprano en hace alrededor de 200 millones de años, siendo el miembro más antiguo conocido Agaleus, aunque los registros de tiburones modernos verdaderos pueden remontarse hasta el Pérmico. Uno de los tiburones fósiles más famoso es el megalodón (Otodus megalodon), pudiendo medir hasta 16 metros de largo.
Los tiburones varían en tamaño desde el pequeño tiburón linterna enano (Etmopterus perryi), una especie de aguas profundas que mide solo 17 centímetros de largo, hasta el tiburón ballena (Rhincodon typus), siendo el pez más grande del mundo, que alcanza aproximadamente 12 metros de largo y puede pesar unas 21,5 toneladas y medir hasta 12,6 metros. Se encuentran en todos los mares y son comunes a profundidades de hasta 2000 metros, aunque generalmente no viven en agua dulce, salvo algunas excepciones conocidas, como el tiburón toro (Carcharhinus leucas) y los tiburones de río (Glyphis), que se pueden encontrar tanto en agua de mar como en agua dulce, mientras que el tiburón del Ganges (Glyphis gangeticus) que vive solo en agua dulce.Allen, T. B. (1999). The shark almanac. Lyons Press. Los tiburones tienen una cubierta de escamas placoideas (dentículos dérmicos) que les ayuda a proteger la piel de daños y parásitos, además de mejorar su dinámica de fluidos. También tienen numerosos juegos de dientes reemplazables.
Los humanos capturan tiburones por su carne o sus aletas, provocando muchas poblaciones de tiburones se vean amenazadas por las actividades humanas. Desde 1970, las poblaciones de tiburones se han reducido en un 71 % debido principalmente a la sobrepesca y prácticas de mutilación como el aleteo.
Etimología Desde un punto de vista etimológico, los signos lingüísticos a los que se les ha dado el significado reconocible con la criatura marina remiten a contenidos de maldad o despectivos. También en el se conocían los tiburones como "lobos de mar".
La voz española tiburón es, a juicio de la mayoría de los filólogos, de estirpe americana, tomada directamente del idioma taíno, la lengua de los primeros indígenas del Caribe que entraron en contacto con los colonizadores españoles. Recordaba Luis Español que Cristóbal Colón reflejó el término «tiburón» en su perdido diario -si hemos de creer la versión lascasiana de dicho diario- en fecha tan temprana como el 25 de enero de 1493.
El vocablo inglés shark parece haber sido introducido por el capitán sir John Hawkins tras la expedición en la que capturaron a un escualo, exhibido en Londres en 1569. Shark, a su vez, deriva de la palabra germana schurk o schurke, que se refería a un villano o individuo poco recomendable, utilizándose desde tiempos isabelinos para enfatizar el peligro de algún objeto o situación. Hay quien afirma que el vocablo francés réquin deriva de requiem, palabra asociada con la muerte, aunque autores como Paul Budker afirma en su libro The Life of the Sharks que este vocablo galo puede ser una modificación de otro, como chien (en español, perro), algo que se explica por la antigua denominación de peces-perro que se aplicaba a los tiburones.
El sentido peyorativo del término ha pasado a la época contemporánea, ya que se emplea, por ejemplo, la locución tiburón de finanzas para hacer referencia a ejecutivos sin escrúpulos o profesionales especialmente trepas y devoradores laborales de compañeros.
Historia evolutiva
Registro fósil izquierda|miniaturadeimagen|Diente de un tiburón fósil de 9 cm de largo con corona, hombro, raíz y lóbulo radicula. izquierda|miniaturadeimagen|Dientes fósiles de tiburones que datan del Cretácico. Los pan-condrictios más antiguos, conocidos como acantodios, aparecieron durante el Silúrico Temprano, hace alrededor de 439 millones de años. Mientras que los miembros confirmados más antiguos de Elasmobranchii sensu lato (el grupo que contiene todos los peces cartilaginosos más estrechamente relacionados con los tiburones y rayas modernos que con las quimeras) aparecieron durante el Devónico. La familia Anachronistidae probablemente sea el representante más antiguo del clado Euselachii datando en el Carbonífero, siendo el grupo que contiene los tiburones modernos y las rayas (Batomorphi).
Algunos sugieren que Selachii y Batomorphi divergieron durante el Triásico. Siendo que los fósiles de los primeros tiburones verdaderos podrían haber aparecido durante el Pérmico, basándose en restos de sinecodontiformes hallados en el Pérmico Temprano de Rusia. Sin embargo, si estos restos del Pérmico y el Triásico corresponden a tiburones verdaderos, probaría que su diversidad fue baja. Los órdenes de tiburones modernos aparecieron por primera vez durante el Jurásico Temprano, y durante este período los tiburones verdaderos experimentaron una gran diversificación. Los tiburones reemplazaron en gran medida a los hibodontos, que anteriormente habían sido un grupo dominante de peces similares a los tiburones durante el Triásico y el Jurásico Temprano.
Taxonomía
Los tiburones pertenecen a la división Selachii, dentro de la subclase Elasmobranchii. Los elasmobranquios también incluyen rayas y mantarrayas y los condrictios también incluyen quimeras. Se creía que los tiburones forman un grupo polifilético, porque se pensaba que algunos tiburones están más estrechamente relacionados con las rayas que con otros tiburones, pero estudios moleculares actuales respaldan que ambos grupos de tiburones y batoideos son monofiléticos.
La división Selachii se divide en los superórdenes Galeomorphi y Squalomorphi. Los galeomorfos comprende los órdenes: Heterodontiformes, Orectolobiformes, Lamniformes y Carcharhiniformes. Los lamniformes y los carcariniformes se colocan usualmente en un clado, pero estudios recientes muestran que los lamniformes y orectolobiformes son un clado. Algunos científicos ahora piensan que los heterodontiformes pueden ser del superorden Squalomorphi. Los escualomorfos se dividen los órdenes: Hexanchiformes, Echinorhiniformes, Squatiniformes, Pristiophoriformes y Squaliformes. El primero incluye a las familias de Hexanchidae y Chlamydoselachidae, aunque algunos autores proponen que ambas familias se muevan a órdenes separados. Los demás órdenes están incluidos en el clado Squalomorpha, teniendo grupos no válidos como Pristorajea, que incluye a los tiburones sierra y a la división Batomorphi.
Hay más de 500 especies de tiburones divididas en nueve órdenes, teniendo solo dos órdenes de tiburones que se han extinguido:
Carcharhiniformes: Comúnmente conocidos como tiburones terrestres, este orden es el más diverso de los tiburones, incluyendo a los tiburones réquiem, tiburones tigre, tiburones duende y tiburones gato. Heterodontiformes: Generalmente se les conoce como tiburones cornudos, son considerados los más basales de los galeomorfos. Hexanchiformes: Ejemplos de este grupo incluyen los tiburones vaca y los tiburones anguila, que se parecen un poco a una serpiente marina. Lamniformes: Comúnmente conocidos como tiburones caballa. Entre ellos se encuentran el tiburón duende, el tiburón peregrino, el tiburón de boca ancha, el tiburón zorro, los tiburones makos, y el gran tiburón blanco. Se distinguen por sus grandes mandíbulas y su reproducción ovovivípara. También se encuentra en esta orden el icónico megalodón (Otodus megalodon) Orectolobiformes: Se les conoce comúnmente como tiburones carpeta, incluidos los tiburones cebra, los tiburones nodriza y el tiburón ballena. Pristiophoriformes: Conocidos como los tiburones sierra, con un hocico alargado y dentado que utilizan para cortar a sus presas. Squaliformes: Este grupo se les conoce como tiburones cazón, es el segundo orden más diverso incluyendo a los tiburones mielga y sus parientes. Squatiniformes: También conocidos como tiburones ángel, son tiburones aplanados con un gran parecido a las mantarrayas y rayas. Echinorhiniformes: Este grupo incluye al tiburón espinoso y al tiburón zarzal. La clasificación filogenética de este grupo ha sido ambigua en estudios científicos. Antiguamente se clasificaba a orden de los squaliformes, pero según estudios filogenéticos, son un clado diferente a estos, asignándose su propio orden. Protospinaciformes: Contiene un solo género, Protospinax. Es uno de los órdenes más antiguos de los tiburones, teniendo un registro fósil desde el Jurásico. Synechodontiformes: Algunos autores como Nelson lo clasifican como tiburones. Sin embargo, este grupo es de posición incierta. Hibridación La hibridación en los condrictios es muy rara, sin embargo, en el 2011 se encontraron híbridos de tiburones en el este de Australia. Siendo estos híbridos entre especímenes de tiburones de punta negra australiano (Carcharhinus tilstoni) y de tiburones de punta negra (Carcharhinus limbatus). A pesar de ser especies relacionadas, son genéticamente distintas. Debido a que no tienen una secuencia de ADN mitocondrial similar, además que no comparten características morfológicas como el número de vértebras o la longitud al nacer y de alcanzar su madurez sexual. Se sugiere que esta hibridación se debe al cambio climático y la sobrepesca. Se plantea que esto híbridos son más robustos que sus progenitores y que probablemente puedan sustituir a las especies sin hibridar.
También hubo casos de hibridación entre especímenes de musolas lisas (Mustelus mustelus) y musolas punteadas (Mustelus punctulatus), siendo que una hembra de este último tuvo crías engendradas por un macho de la otra especies. Esto se debió porque las musolas punteadas practican la paternidad múltiple, o sea que la hembra se dejan fecundar por varios machos. Sin embargo, se sugiera que esta práctica puede traer problemas de genética en las poblaciones como en la demografía y la conservación.
Asimismo, se documentaron híbridos de tiburones oscuros (Carcharhinus obscurus) y tiburones de Galápagos (Carcharhinus galapagensis), compartiendo características morfológicas y estar relacionadas. Se sugiere que estos casos se debe al intercambio genético entre estas especies durante las zonas de encuentro.
Además de eso, también se detecto especies híbridas de tiburones martillo común (Sphyrna lewini) y tiburones martillo de Carolina (Sphyrna gilberti). Especialmente en Carolina, donde se capturó un macho donde demostró tener patrones de buceo similares a los del tiburón martillo común, con una profundidad máxima de 203 m.
Anatomía miniaturadeimagen|370x370px|Características anatómicas externas generales de los tiburones.
Dientes