UFO es una banda británica de hard rock y heavy metal fundada en 1968 en Londres, Inglaterra. El grupo comenzó su carrera a principios de los años 1970, con un sonido orientado al hard rock pero con toques de rock espacial y rock psicodélico. Con la llegada del guitarrista alemán Michael Schenker a mediados de 1973, se enfocaron en el hard rock y el heavy metal que les permitió obtener positiva notoriedad en Europa con discos como Phenomenon (1974), Force It (1975) y Lights Out (1977), entre otros. Posteriormente a la salida de Schenker en 1978, la banda pudo mantener su popularidad hasta los primeros años de la década siguiente, pero ante el constante cambio de músicos llevó a la primera separación en 1983.
En 1984, Phil Mogg y Paul Raymond reformaron la banda con nuevos integrantes, de cuya etapa fueron publicados un álbum de estudio y un extended play, pero en 1989 Mogg decidió separarla nuevamente ante los malos resultados de las producciones. En 1992, Mogg y Pete Way, por tercera vez reformaron la agrupación y publicaron en el mismo año el disco High Stakes & Dangerous Men, que fue citado por la prensa como el trabajo que los volvió a su clásico estilo. Desde entonces han publicado una serie de álbumes, que les ha permitido recobrar su popularidad principalmente en Europa y Japón.
Con una extensa carrera de cincuenta años —con dos interrupciones de por medio; 1982-1983 y 1989-1992— UFO es considerada como una de las bandas más importantes del hard rock europeo. Además, es citada por la prensa especializada como una de las principales influencias para la Nueva ola del heavy metal británico y también para otros artistas fundados en los años ochenta y noventa.
Historia Inicios
La banda se fundó en 1968 en Londres por los músicos Phil Mogg (voz), Mick Bolton (guitarra), Pete Way (bajo) y Andy Parker (batería) con el nombre de Hocus Pocus. En el mismo año, durante una presentación en el bar UFO Club de la capital inglesa fueron descubiertos por Noel Moore, propietario de Beacon Records, que les ofreció un contrato discográfico. Después de firmar con el sello, la banda cambió su nombre al actual para homenajear al club londinense. En julio de 1970 ingresaron a los estudios Jackson para grabar el álbum debut UFO 1, que salió al mercado en octubre del mismo año. Con un sonido orientado al hard rock y con toques de rock psicodélico y rock espacial, la producción obtuvo una buena recepción en Japón, Francia y en Alemania Occidental. Uno de los sencillos del disco era una versión de «C'mon Everybody» de Eddie Cochran, que alcanzó el primer lugar en la lista musical de Japón.
Con un sonido similar a su primera producción, en 1971 fue puesto a la venta UFO 2: Flying que fue bien recibido en el mercado japonés y en otros países de Europa, pero no así en el Reino Unido ni en los Estados Unidos. Debido al éxito que poseía la banda en Japón, en 1971 tocaron por primera vez en ese país, en donde se decidió grabar el disco en vivo Live que solo fue publicado en ese mercado. Posteriormente, fue remasterizado y relanzado en 1999 por Repertoire Records en otros países. En enero de 1972, Mick Bolton dejó el grupo por motivos personales y para suplantar su puesto, tuvieron que contratar a un guitarrista que los ayudara a terminar las presentaciones restantes de la gira. Los escogidos fueron los músicos Larry Wallis del grupo Pink Fairies, que estuvo entre febrero y noviembre del mismo año y durante el mes de diciembre fueron acompañados por Bernie Marsden.
La llegada de Michael Schenker y el éxito internacional
thumb|Tras la llegada de Michael Schenker, su sonido se enfocó más en el hard rock y el heavy metal. En la imagen el guitarrista en vivo en 2015.|230px
Durante la corta estadía de Bernie Marsden grabaron una maqueta llamada «Give Her the Gun», que se publicó como sencillo a mediados de 1973. En ese mismo año mientras estaban de gira por Alemania Occidental con Scorpions como banda telonera, los británicos se interesaron en el joven guitarrista Michael Schenker. Después de la salida de Marsden, el grupo contactó a Schenker, que a pesar de que no hablaba inglés ni ellos alemán ingresó a UFO en junio de 1973. A finales de ese año, firmaron un nuevo contrato discográfico con Chrysalis Records y establecieron una relación de trabajo con Leo Lyons —integrante de Ten Years After— para que produjera los siguientes álbumes de estudio. En mayo de 1974 fue puesto a la venta el disco Phenomenon, que poseía un sonido diferente a sus dos anteriores producciones ya que estaba orientado al hard rock y heavy metal. El disco contenía las canciones «Doctor Doctor» y «Rock Bottom», que recibieron una buena crítica por parte de la prensa especializada gracias al talento y estilo de tocar de Michael Schenker. Para la gira promocional del álbum, fue contratado el exguitarrista de Skid Row Paul Chapman para que fungiera como guitarrista rítmico, pero solo estuvo hasta enero de 1975 cuando se retiró para fundar la banda Lone Star.
En julio de 1975 fue publicado el álbum Force It, que les permitió entrar por primera vez en la lista Billboard 200 de los Estados Unidos en el puesto 71. Para engrosar el sonido se añadieron por primera vez en una producción de la banda los teclados, que fueron interpretados por Chick Churchill de Ten Years After. Gracias a ello, al año siguiente ingresó el músico argentino Danny Peyronel precisamente en el puesto de tecladista. En 1976, se publicó el quinto álbum No Heavy Petting que logró el lugar 167 en la lista musical estadounidense. Una de sus canciones fue la power ballad «Belladonna» que fue un gran éxito radial en la Unión Soviética y que posteriormente la haría famosa el ruso Alexander Barykin gracias a una versión publicada en 1979. La gira promocional fue un éxito ya que les permitió tocar en varios países de Europa e incluso se presentaron por primera vez en los Estados Unidos. Una vez que el tour se terminó, Peyronel fue despedido de la banda y a mediados de 1976 fue contratado Paul Raymond de Savoy Brown para que cumpliera los puestos de guitarrista rítmico y tecladista.
thumb|Paul Raymond en 2007.|200px
En mayo de 1977 salió a la venta Lights Out, que fue producido por Ron Nevison. La sexta producción alcanzó el lugar 23 en la lista estadounidense e ingresó en el UK Albums Chart en el puesto 54, convirtiéndose en el primer álbum de la banda que logra entrar en la lista musical del Reino Unido. Después de dar una gira por los Estados Unidos a principios de 1978, la banda estableció en Los Ángeles para grabar Obsession, publicado en junio del mismo año. A pesar de que no logró críticas favorables en relación con el trabajo anterior, el disco alcanzó la posición 26 en la lista británica. Además, la canción «Only You Can Rock Me» ingresó en la lista musical de sencillos del Reino Unido en el lugar 50, siendo el primer sencillo de la banda en entrar en mencionado conteo.
La partida de Schenker y Strangers in the Night
Desde mediados de 1977, la relación personal entre Schenker y Mogg comenzó a empeorar debido al temperamento del guitarrista alemán. En ocasiones, Michael dejaba de tocar la guitarra, no realizaba los solos o simplemente dejaba el escenario en las presentaciones en vivo. La tensión entre el guitarrista y el resto de los músicos se intensificó en la gira promocional de Obsession en 1978 hasta el punto que Schenker abandonó la banda en plena gira, que obligó a contratar a Paul Chapman para culminar los conciertos restantes. Después de su salida, Michael se unió temporalmente a Scorpions durante la grabación del disco Lovedrive; pero tras algunas presentaciones en la respectiva gira se alejó del grupo afirmando que no se sentía cómodo tocando canciones de otros. En consecuencia en 1980 creó su propia banda Michael Schenker Group.
Antes de su partida, la banda alcanzó a grabar las presentaciones en directo en las ciudades estadounidenses de Chicago y Louisville, para lanzar el que fue su primer álbum en vivo oficial Strangers in the Night. Publicado en 1979, obtuvo críticas positivas hasta el punto de ser considerado como uno de los mejores discos en vivo en la historia del rock. Por su parte, obtuvo el primer top 10 de la banda en el Reino Unido, ya que logró el puesto 7 en los UK Albums Chart y también les otorgó su primer disco de plata, al superar las 60 000 copias vendidas en el país británico.
Primera mitad de los ochenta y el cambio de sonido
thumb|Phil Mogg ha sido el único miembro que ha participado en todos los álbumes de la banda.|200px
Con Paul "Tonka" Chapman como músico activo grabaron el octavo álbum de estudio No Place to Run (1980), que contó con la producción de George Martin. Con este disco cambió en parte el sonido de UFO, que provocó algunos problemas con los fanáticos de toda la vida, sin embargo, les permitió obtener el puesto 11 en el Reino Unido y el segundo disco de plata, por vender más de 60 000 copias en el mencionado país. Tras el término de la gira promocional de No Place to Run, el teclista Paul Raymond se retiró de la banda para ingresar en la agrupación de su excompañero Michael Schenker. Para suplantar su cupo en la banda, buscaron al guitarrista y teclista Neil Carter de la banda Wild Horses y junto a él lanzaron el álbum The Wild, the Willing and the Innocent en 1981, que fue producido por ellos mismos y que no obtuvo la recepción esperada.
En 1982 apareció en el mercado mundial el siguiente disco Mechanix, que obtuvo el puesto 8 en el Reino Unido, el segundo más alto de toda la historia de UFO en su país natal. Tras la gira promocional el bajista Pete Way recibió una invitación por parte de Eddie Clarke, para integrar su nuevo proyecto Fastway. Después de estar solo un par de meses en aquella banda, Way fundó su propia banda Waysted en 1983. En febrero del mismo año lanzaron el disco Making Contact, en donde Chapman y Carter tuvieron que tocar el bajo debido a que no contrataron un nuevo músico para ese puesto durante las grabaciones del álbum. Tras la gira promocional, junto al bajista Billy Sheehan como músico invitado, Mogg decidió poner fin a la banda por la mala recepción de sus últimos discos y por los constantes cambios y salidas de sus integrantes, lo que hacía inestable la carrera de UFO.
Segunda mitad de los ochenta e integrantes nuevos
Después de la separación de la banda, Mogg se estableció en Los Ángeles en donde se reencontró con Raymond y decidieron reformar UFO con nuevos integrantes. Para ello, contrataron a Tommy McClendon conocido por su alias como Atomik Tommy M. en la guitarra, al exbajista de la banda inglesa Eddie and the Hot Rods, Paul Gray, y al baterista Robbie France, que meses más tarde sería reemplazado por el exmúsico de Magnum, Jim Simpson. En 1985 esta nueva alineación lanzó al mercado el disco Misdemeanor, no obstante, en agosto de 1986 Raymond nuevamente se retiró de la banda y para cubrir su puesto fue contratado David Jacobson. En ese mismo año, grabaron el EP Ain't Misbehavin' que apareció dos años después en el mercado, ya que el sello Chrysalis puso fin les puso fin a su contrato, debido a los malos resultados de sus discos. Por ende, en 1988 esta producción fue lanzada por Revolver Records para el Reino Unido y por Metal Blade Records para los Estados Unidos. En 1988 y por segunda vez Mogg puso fin a la banda, por los malos resultados de los dos últimos trabajos y por no sentirse cómodo con la labor de los nuevos integrantes.
Nuevas reuniones y separaciones: 1990-2002
thumb|El exbajista Pete Way en 2007.|200px