El gran doméstico () fue un cargo y título militar bizantino concedido en los siglos - al comandante en jefe del ejército bizantino, estando directamente debajo del emperador bizantino. A pesar de que es mencionado por primera vez desde el siglo , en la condición de la variante del título de doméstico de las escolas, solamente en el siglo se convirtió en un cargo separado, llegando en los periodos siguientes a suplantar al doméstico de las escolas.

Durante toda su existencia fue considerado un alto puesto en la jerarquía imperial, siendo clasificado a menudo solamente por debajo de los títulos imperiales, sin embargo, varió en algunos períodos según el deseo de los emperadores. Aunque por naturaleza fuese destinado a un único titular, para el siglo fue concedido simultáneamente a dos funcionarios, mientras que para el siglo hay indicios de que se había conferido a varios individuos, en un sistema colectivo. Después de la cuarta cruzada, en el Imperio latino y en los estados latinos de los Balcanes, el título de gran doméstico fue equiparado con el equivalente griego del título occidental de [gran] senescal.

Historia y evolución

El origen exacto del título de gran doméstico es poco claro: es mencionado por primera vez en el siglo , y muy probablemente deriva del cargo más antiguo de doméstico de las escolas, con el epíteto de mega (megas) siendo adicionado para connotar la autoridad suprema de su titular, siguiendo la práctica contemporánea evidente en otros cargos. Ambos de los títulos parecen haber coexistido por un tiempo, con el gran doméstico siendo una variante más exaltada de los «simples» domésticos de Oriente y Occidente, hasta el final del siglo , cuando se convirtió en un cargo separado y sustituyó a los domésticos simples como comandante en jefe. Sin embargo, el cargo también fue a veces referido como «gran doméstico de las escolas» o «del ejército», creando cierta confusión respecto a su identidad exacta. Durante la mayor parte de su existencia, el cargo de gran doméstico fue por su naturaleza confinado a un único titular. Sin embargo, el nombramiento de «gran doméstico de Oriente/Occidente» al final del siglo , puede identificar el resurgimiento de la práctica bien establecida de dividir el mando supremo del ejército, tal como con el doméstico de las escolas, entre Oriente (Asia Menor) y Occidente (Balcanes), mientras que a finales del siglo muchas personas parecen haber ocupado el cargo al mismo tiempo, tal vez de forma colectiva.

Después de la cuarta cruzada, parece que en el Imperio latino y en los demás estados latinos formados en el territorio bizantino, el título de gran doméstico fue usado como un equivalente griego para el título occidental de [gran] senescal (en latín: [magnus] senescallus). En el periodo Paleólogo, el gran doméstico era el indiscutible comandante en jefe del ejército, excepto cuando el emperador realizaba una campaña, sus funciones eran como una especie de jefe de Estado Mayor. A pesar de su carácter puramente militar, fue también otorgado a los generales y cortesanos de alto rango como una dignidad honorífica, como en el caso de Jorge Muzalon o Guillermo II de Villehardouin.

thumb|right|200px|El emperador Juan VI Cantacuceno mantuvo el cargo de megadoméstico durante el reinado de su amigo cercano, Andrónico III Paleólogo

El cargo varió en importancia en la jerarquía cortesana. Bajo los emperadores Comnenos, estaba inmediatamente después de los títulos imperiales de César, sebastocrátor y déspota. En el siglo , ascendía y descendía según el deseo de los emperadores de honrar a su titular, pero generalmente estaba en el séptimo lugar por debajo del protovestiario y el gran estratopedarca. No fue sino hasta la concesión del título a Juan Cantacuceno en los años 1320 que el cargo se estableció una vez más como el título no imperial más alto, el cuarto en la jerarquía de palacio. En todo momento, sin embargo, fue considerada como una de las posiciones más importantes y prestigiosas, y era mantenido tanto por miembros de la dinastía reinante o por parientes cercanos del pequeño círculo de familias conectadas al clan imperial. El cargo también incluía varias funciones ceremoniales, como es detallado en el registro de cargos de Jorge Codinos.

Las insignias distintivas del gran doméstico o durante el siglo son indicadas por Jorge Codinos de la siguiente manera:

Un turbante en rojo y dorado, con un velo del mismo color, decorado con cuadrados. Alternativamente, un sombrero cupular escaranico podría usarse también en rojo y dorado, con un retrato del emperador, coronado de pie y flanqueado por ángeles, dentro de un círculo de perlas en frente. El escaranico en sí estaba también bordado con perlas. Una rica túnica de seda, o cabadio, decorado con rayas de trenzas de oro. Un bastón del cargo (dicanicio) con perillas esculpidas, con el primero de oro puro, el segundo de oro bordeado con trenzas de plata, el tercero como el primero, el cuarto como el segundo, etc.

Lista de grandes domésticos conocidos

Imperio bizantino