Roger Vernon Scruton (Buslingthorpe, 27 de febrero de 1944-Brinkworth, 12 de enero de 2020) fue un filósofo y escritor británico especializado en la estética y la filosofía política, particularmente en la defensa del conservadurismo político.
Fue editor desde 1982 hasta 2001 de The Salisbury Review, una revista política conservadora. Escribió más de 50 libros sobre filosofía, arte, música, política, literatura, cultura, sexualidad y religión. También escribió novelas y dos óperas. Sus publicaciones más notables incluyen The Meaning of Conservatism (1980), Sexual Desire (1986), The Aesthetics of Music (1997) y How to Be a Conservative (2014). Fue colaborador habitual de los medios masivos, incluidos The Times, The Spectator y The New Statesman.
Scruton abrazó el conservadurismo después de presenciar las protestas estudiantiles de mayo de 1968 en Francia. De 1971 a 1992 fue catedrático de estética en el Birkbeck College de la Universidad de Londres, después de lo cual ocupó varios cargos académicos de manera parcial, incluso en los Estados Unidos. En la década de 1980 ayudó a establecer redes académicas subterráneas en el este europeo durante la era soviética, por lo que fue galardonado por el presidente Václav Havel con la Medalla al Mérito de la República Checa en 1998. En 2016 fue nombrado caballero por sus «servicios a la filosofía, la enseñanza y la educación pública».
Falleció a los 75 años a consecuencia de un cáncer que le había sido detectado seis meses antes.Sir Roger Scruton, conservative philosopher, dies at 75
Tuvo el título de sir y fue miembro de la Academia Británica y de la Real Sociedad de Literatura.
Primeros años Familia Scruton nació en Buslingthorpe, Lincolnshire, hijo de John "Jack" Scruton, un profesor de Mánchester, y su esposa, Beryl Claris Scruton (apellido de soltera, Haynes), y se crio con sus dos hermanas en Marlow y High Wycombe. El apellido Scruton había sido adquirido recientemente. El certificado de nacimiento del padre de Jack decía Matthew Lowe, hijo de Margaret Lowe (bisabuela de Scruton); el documento no hacía mención de un padre. Sin embargo, Margaret había decidido, por razones desconocidas, criar a su hijo como Matthew Scruton en su lugar. Scruton se preguntó si ella había sido empleada en el antiguo Scruton Hall en Scruton, Yorkshire, o si era allí donde había sido concebida su hija.
Jack se crio en un back-to-back en la calle superior de Cyrus, Ancoats, una zona del centro de la ciudad de Mánchester, y ganó una beca para el Manchester High School, una escuela primaria. Scruton le dijo a The Guardian que Jack odiaba a las clases altas y amaba el campo, mientras que Beryl era aficionada a la ficción romántica. Él describió a su madre como "acariciando un ideal de conducta caballerosa y distinción social que ... [su] padre partió con considerable entusiasmo para destruir".
Estudios
Scruton estudió en el Jesus College de la Universidad de Cambridge (1962–1965 y 1967–1969). Fue investigador en Peterhouse de la Universidad de Cambridge (1969–1971). Vivía con sus padres, sus dos hermanas y su perro Sam en una pebbledashed (casa adosada) en Hammersley Lane, High Wycombe. Aunque sus padres habían sido educados como cristianos, se consideraban a sí mismos como humanistas, por lo que el hogar era una "zona libre de religión". La relación de Scruton con su padre, así como el resto de toda la familia, fue difícil. Escribió en Gentle Regrets: "Los amigos vienen y se van, los pasatiempos y los días festivos se adueñan del paisaje del alma como la luz del sol fugaz en un viento de verano, y el hambre de afecto se corta en cada punto por el temor al juicio".
Después de aprobar sus 11-plus, asistió a la Royal Grammar School en High Wycombe de 1954 a 1962, y obtuvo la máxima puntuación en sus exámenes de A-Levels (ingreso a universidad británica), en matemáticas puras y aplicadas, física y química. Los resultados le valieron una beca abierta en ciencias naturales para Jesus College, Cambridge, así como una beca estatal. Scruton escribe que fue expulsado de la escuela poco después, cuando el director encontró el escenario de la escuela en llamas durante una de las obras de Scruton, y una chica semidesnuda apagando las llamas. Cuando le dijo a su familia que había ganado una plaza en la Universidad de Cambridge, su padre dejó de hablarle.
Habiendo tenido la intención de estudiar ciencias naturales en Cambridge, donde se sentía "aunque socialmente alejado (como casi todos los niños las Grammar Schools, escuelas públicas británicas orientadas a la excelencia académica con acceso selectivo), espiritualmente en casa": el primer día cambió a filosofía. Se graduó con un Double First, o doble sobresaliente, en 1965; luego pasó un tiempo en el extranjero, y enseñando parcialmente en la Universidad de Pau y Pays de l'Adour de Francia, donde conoció a su primera esposa, Danielle Laffitte.
En 1967 comenzó a estudiar su doctorado en el Jesus College de su alma mater, luego se convirtió en investigador en Peterhouse, también en la Universidad de Cambridge, donde vivió con Laffitte cuando ella no estaba en Francia. Fue mientras la visitaba durante las protestas estudiantiles de mayo de 1968 en Francia que Scruton abrazó por primera vez el conservadurismo. Estaba en el Barrio Latino de París, observando cómo los estudiantes volcaban coches, rompían ventanas y lanzaban adoquines, y por primera vez en su vida "sintieron una oleada de ira política":
Carrera académica en la Universidad de Londres
Scruton recibió su doctorado en enero de 1973 con una tesis titulada "Art and imagination, a study in the philosophy of mind (Arte e imaginación, un estudio en la filosofía de la mente), supervisado por Michael Tanner y Elizabeth Anscombe, en la que ofreció una teoría empírica de la estética. La tesis fue la base de su primer libro, Art and Imagination (1974), que fue seguido por The Aesthetics of Architecture (1979). Desde 1971 enseñó filosofía en el Birkbeck College de la Universidad de Londres, que se especializa en educación de adultos y ofrece sus clases por la noche. El trabajo en Birkbeck le dejaba libres los días a Scruton, por lo que usó el tiempo para estudiar leyes en la Universidad de Londres (1974–1976); nunca practicó porque no pudo tomarse un año libre para completar un pupilaje. Mientras tanto, Laffitte enseñaba francés en Putney High School, y la pareja vivía en un apartamento de Harley Street anteriormente ocupado por Delia Smith. Se casaron en 1972 y se divorciaron en 1979.
Birkbeck era conocido por su cercanía a la izquierda. Scruton dijo que él era el único conservador allí, a excepción de la mujer que servía comidas en la sala común para académicos. En 1974, junto con Hugh Fraser, Jonathan Aitken y John Casey, se convirtió en miembro fundador del Conservative Philosophy Group, cuyo objetivo era desarrollar una base intelectual para el conservadurismo. El historiador Hugh Thomas y el filósofo Anthony Quinton asistieron a las reuniones, al igual que Margaret Thatcher antes de que fuera elegida primera ministra. Thatcher dijo durante una reunión en 1975: "El otro lado tiene una ideología contra la cual pueden probar sus políticas. Nosotros también debemos tener una."
La carrera académica de Scruton en Birkbeck se vio empañada por su conservadurismo, particularmente por su tercer libro, The Meaning of Conservatism (1980), y más tarde por su dirección editorial en la revista conservadora Salisbury Review. Le dijo a The Guardian que sus colegas en Birkbeck lo habían demonizado por el libro. El filósofo marxista G. A. Cohen de la University College London se negó a enseñar un seminario con Scruton, aunque luego se hicieron amigos. Continuó enseñando en Birkbeck hasta 1992.
The Salisbury Review En 1982, Scruton se convirtió en el editor fundador de The Salisbury Review, una revista que defendía el tradicionalismo político en oposición al Thatcherismo, y que editó hasta el 2001. The Review fue creada por un grupo de tories -conocido como el Grupo Salisbury- en 1978 por Diana Spearman y Robert Gascoyne-Cecil con la participación de Peterhouse Right. Los siguientes miembros eran conservadores asociados con la Universidad de Cambridge, incluidos Maurice Cowling, David Watkin y el matemático Adrian Mathias.
Scruton escribió que la edición de The Salisbury Review terminó efectivamente su carrera académica en el Reino Unido. La revista buscó proporcionar una base intelectual para el conservadurismo, y fue muy crítica con los temas clave del período, incluida la Campaña para el Desarme Nuclear, el igualitarismo, el feminismo, la ayuda exterior, el multiculturalismo y el modernismo. Scruton tuvo que escribir la mayoría de sus artículos usando seudónimos.
En 1984, la revista publicó un artículo controvertido de Ray Honeyford, director de Bradford, que cuestionaba los beneficios de la educación multicultural. Honeyford se vio obligado a retirarse debido al artículo y tuvo que vivir un tiempo bajo la protección de la policía. La Asociación Británica para el Avance de la Ciencia acusó a la Review de racismo científico, y el Departamento de Filosofía de la Universidad de Glasgow boicoteó una charla a la que Scruton había sido invitado para presentar a su círculo filosófico.
Scruton creyó que los incidentes hicieron que su posición como profesor universitario fuera insostenible, aunque también sostuvo que "valió la pena sacrificar sus posibilidades de convertirse en miembro de la Academia Británica , vicecanciller o profesor emérito por el absoluto alivio de proclamar la verdad." (aun así, tiempo después Scruton fue elegido miembro de la Academia Británica). En 2002 describió el efecto que la redacción de esta revista tuvo en su vida:
Escritos En la década de 1980 se estableció a Scruton como un prolífico escritor. Trece de sus obras de filosóficas aparecieron entre 1980 y 1989, al igual que su primera novela, Fortnight's Anger (1981). La publicación más polémica fue Pensadores de la Nueva Izquierda (1985), una recopilación de sus ensayos de The Salisbury Review, en que criticó a 14 intelectuales destacados, entre ellos el EP Thompson, Michel Foucault y Jean-Paul Sartre. Según The Guardian, el libro fue discontinuado después de ser recibido con "burla e indignación". Scruton dijo que se sintió muy deprimido por las críticas. En 1987, fundó su propia editorial The Claridge Press, que vendió al Continuum International Publishing Group en 2002.
De 1983 a 1986 escribió una columna semanal para The Times. Los temas incluyeron música, vino y reparación de motos, pero otros fueron polémicos. El editor de artículos, Peter Stothard, dijo que no había trabajado con nadie "cuyos artículos habían provocado más furia". Scruton se burló del antirracismo y del movimiento por la paz. Su primera columna, "La virtud de la irrelevancia", argumentó que las universidades estaban destruyendo la educación "haciéndola relevante":
Activismo en Europa Central De 1979 a 1989, Scruton fue un partidario activo de los disidentes en Checoslovaquia bajo el gobierno del Partido Comunista, forjando vínculos entre los académicos disidentes del país y sus homólogos en las universidades occidentales. Como parte de la Fundación para la Educación Jan Hus, que él y otros académicos visitaron Praga y Brno, ahora en la República Checa, en apoyo de una red de educación subterránea empezó por el disidente checo Julius Tomin, el contrabando de libros, la organización de conferencias y, finalmente, los arreglos para que los estudiantes estudien para obtener un título en teología de Cambridge (la única facultad que respondió a la solicitud de ayuda). Se realizaron cursos estructurados y traducciones de samizdat, se imprimieron libros y se hicieron exámenes en un sótano y se sacaron documentos de contrabando a través de la bolsa diplomática.