Ken Niimura (Madrid, 19 de octubre de 1981) es un autor de novela gráfica e ilustrador español de ascendencia japonesa. Sus obras más conocidas son Soy una matagigantes (2009), galardonada con el Premio Internacional de Manga en 2012 y adaptada al cine en 2018; y Umami (2018), ganadora del Premio Eisner al Mejor Cómic Digital en 2019. Actualmente reside en Tokio.
Biografía Inicios Niimura nació en Madrid en 1981 de padre japonés y madre española. Comenzó su formación con la artista Manuela Sánchez González y más adelante continuaría estudiando en la Escuela de Arte La Palma junto a artistas como Pepe Larraz, Esther Gili o Carlos Salgado, entre otros. Es licenciado en Bellas Artes por la Universidad Complutense de Madrid. También ha estudiado en el departamento de ilustración de la Academia Real de Bellas Artes de Bruselas con una beca Erasmus.
1997-2008: Inicio de carrera Inició su carrera artística en el campo de la autoedición, siendo miembro fundador de proyectos como H Studios, Arruequen y el sello editorial Epicentro. A los 20 años publicó sus dos primeras obras, Two Sides (junto a Javier Bolado) y Underground love para la editorial Amaníaco, con la que ha trabajado en posteriores ocasiones. Ha sido ilustrador para revistas como Dokan, Minami o Shirase, así como en proyectos como la serie de libros Japonés en Viñetas (escrita por Marc Bernabé) y en distintas campañas publicitarias como las realizadas para Repsol, el Salón del Manga de Barcelona o el canal de televisión Cuatro, realizando para este último las ilustraciones que aparecían en el programa La noche manga. Es también autor de la portada y el spot del libro Los niños vienen sin manual de instrucciones de la Doctora en Psicología Montserrat Giménez.
En 2007, participó en el Proyecto Lingua Comica promovido por la Fundación Asia-Europa (ASEF) junto a otros profesionales del cómic asiáticos y europeos como Sarnath Banerjee, Gerald Gorridge o Kôsei Ono, entre otros.
En los comienzos de su carrera es cuando empieza a publicar numerosas historias cortas en revistas y fanzines españoles, como "Oni" (2001), publicada en el monográfico La senda del Samurai (Arruequen), gracias a las que le fueron concedidos numerosos reconocimientos a nivel nacional.
2009-2015: Soy una matagigantes y Henshin Se muda a París, donde comienza a trabajar en Soy una matagigantes (I Kill Giants, 2009), guionizada por Joe Kelly y publicada por Image Comics para el mercado estadounidense. Esta obra obtuvo una nominación al Premio Eisner en 2010 en la categoría de "mejor cómic juvenil" y fue galardonada con el Premio Internacional de Manga en 2012. Además, cuenta con una adaptación a película, I Kill Giants, de 2018.
El éxito de Soy una matagigantes le lleva a colaborar con revistas internacionales como Black (Italia), Mandala (Japón), Popgun (EE.UU.), C'est Bon Anthology (Suecia), Spera (EE.UU.) o Fluide Glamour (Francia). Todas estas historias cortas fueron recopiladas en Traveling (Norma Editorial, 2014).
Tras establecer su residencia en Japón, en 2013 comienza la serie Henshin para la revista Monthly Ikki de Shogakukan, cuyos 13 episodios han sido recogidos en un álbum recopilatorio, conformándose en una suerte de diario ficcionado de su vida en Tokio.
Continuó trabajando como ilustrador realizando proyectos como la edición especial del aclamado juego de cartas Love Letter de Seiji Kanai, o para la publicación Slate, además de colaborar con el grupo de música The Naked and Famous, los cuales publicaron su single I Kill Giants (2013) inspirado en la obra homónima de Niimura. En esta época también publica historias autoconclusivas en The Amazing Spiderman y Gotham Academy.
2016-2022: Umami, No lo abras jamás y Peni Parker En 2017 comienza a editar el webcómic Umami a través de Panel Syndicate, que narra las aventuras de dos cocineras en un mundo fantástico y que obtuvo el Premio Eisner en 2019 en la categoría de "mejor cómic digital".
Tras un trabajo de unos 3 años y moviéndose entre Japón, Europa y EE.UU., publica No lo abras jamás (2021), que reinterpreta las leyendas japonesas de Urashima Tarô, la gratitud de la grulla e Ikkyu-san. La edición original se publica a través de Astiberri.
Un año más tarde, en 2022, sale a la luz el webcómic Peni Parker: After School (Marvel), la primera historia larga que tiene como protagonista a la popular Peni Parker aparecida en la película Spider-man: Into the Spider Verse.
Como ilustrador, durante estos últimos años ha trabajado para L'Oreal China, la cervecera española Mahou, Judd Apatow, el grupo de J-Rock Grapevine o NHK Broadcasting Japan, entre otros. Además, es autor del apartado gráfico del videojuego Twinbee LOOP!, premiado con el Konami Action & Shooting Contest en 2022.
2023-Actualidad: Immortal Sergeant Su último trabajo, Immortal Sergeant (2023, Image Comics), le reúne de nuevo junto a Joe Kelly para traer a la vida una road movie en la que un curtido comisario sale en busca de un asesino junto a su hijo.
En este mismo año colaboró con Alyssa Wong en Sparkle & Shine, la primera historia de Venom protagonizada por Necroko, la cual obtuvo una reacción muy positiva por parte de los lectores.
Enseñanza Como docente, Niimura ha impartido cursos sobre cómic y manga en la Universidad de Salamanca, Casa Asia, y la Casa de la Cultura de Japón en París, entre otros centros:
2008 y 2009: Centro Cultural Hispano-Japonés (Salamanca, España). 2008 y 2010: Maison de la Culture du Japon à Paris (París, Francia). 2019: The Animation Workshop (Viborg, Dinamarca). 2019 y 2022: School of Visual Arts (Nueva York, EE.UU.).
Exposiciones +AñoTítuloOtros artistasEspacioPaís2008Images d'un monde flottantChâteau de la ChesnaieFrancia2010Imágenes de un mundo flotanteStudio BananaEspaña2014Chez NiimuraGallery AntennaJapón2014Chez NiimuraXX Barcelona Manga ConventionEspaña2016Making a SceneThe Lakes International Comic Art FestivalReino Unido2018OtogibanashiMiki YamamotoPinpoint GalleryJapón2019Ken Niimura ExhibitionManga Night BooksJapón2023Lo mejor del Siglo de OroEmbajada de España en JapónJapón
Jurado Como jurado, Niimura ha formado parte de:
2006: Festival de Cine de Sitges (España) 2019: Wacom International Comic/Manga School Contest (Japón) 2021: The Golden Pinwheel Young Illustrators Competition (China)
Estilo Como resultado del influjo recibo del cómic japonés, español y estadounidense, el estilo de Niimura se caracteriza por su ingenio y dinamismo.
Al bagaje multicultural de Niimura se une la también influencia que han ejercido sobre él la posibilidad de acceder y nutrirse de cómics de muy distintos lugares y herencias, así como el hecho de haber vivido en varias partes del mundo, aprendiendo sobre las diferentes escenas del cómic.
Umami supuso un punto de inflexión en el estilo del autor. Resultado de un arduo proceso, esta obra episódica permitió a Niimura experimentar y buscar su propia voz, influenciando sus posteriores trabajos. Además, sobre la publicación de Umami como webcómic, dice el autor: "Hay una comunicación mucho más fluida y sin filtros entre el artista y el lector que no tiene precio y que nos ayuda a mantenernos motivados".
Asegura trabajar sin guion, a la manera japonesa, directamente sobre el storyboard.
Obra Novela gráfica +AñoTítuloOtros autoresEditorialOtras ediciones2001Underground loveAmaníaco2002ClockworldAmaníaco2003Otras jaulasAstiberri2004En el camino de la madejaAstiberri2005HistorietasRecerca2006Qu4ttrocentoDolmen2009Soy una matagigantesJoe KellyImage ComicsNorma (español)2011Zero: JM Ken Niimura IllustrationsImage ComicsNorma (español)2015HenshinShōgakukan2014TravelingNorma 2017-2018UmamiPanel Syndicate2021No lo abras jamásAstiberri2022Peni Parker: After SchoolMarvel Unlimited2023Immortal SergeantJoe KellyImage ComicsAstiberri (español)
Historias cortas +AñoTítuloOtros autoresPublicaciónEditorialPaís2007La justeArnaud BureauLe SoirJournal le SoirBélgica2008Las increíbles aventuras de SupercarlosBlack #9Coconino PressItalia2008La mala suerteIván FerreiroMentiroso mentirosoAstiberriEspaña2009The other womanJoe KellyAmazing Spiderman #612Marvel ComicsEE.UU.2009Kin iro no sakana wo otteMandala #3KodanshaJapón2010Norah's last night in NYCJoe KellyAmazing Spiderman #647Marvel ComicsEE.UU.2013Just a kissSpera vol. 3ArchaiaEE.UU.2016Boring SundaysGotham Academy #16DC ComicsEE.UU.2018 HeartlessJoe KellyTezucomi #1Micro MagazineJapón2021Traditional Pink SushiMarvel Voices: Identity #1Marvel ComicsEE.UU.2022My Dream HouseNichi Getsu Ten StoriesTwo VirginsJapón2023Sparkle and ShineAlyssa WongExtreme Venomverse #4Marvel ComicsEE.UU.2024HeartlessJoe KellyTezucomi #2Magnetic PressEE. UU.
Premios y nominaciones +AñoReconocimientoCategoríaObraResultado2010Premio EisnerMejor cómic juvenilSoy una matagigantesNominado2012Premio Internacional de MangaSoy una matagigantesGanador2019Premio EisnerMejor cómic digitalUmamiGanador
Adaptaciones de su obra Soy una matagigantes (2009), nominada a un Premio Eisner en 2010 en la categoría "mejor cómic juvenil" y galardonada en 2012 con el Premio Internacional de Manga, cuenta con una adaptación a película, I Kill Giants (2018), protagonizada por Madison Wolfe, Zoe Saldaña e Imogen Poots. Fue estrenada en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2017, y en cines en EE.UU. en 2018. Actualmente, la película puede verse en la plataforma de streaming Netflix.
Referencias
Bibliografía
Belt, R. (2022, septiembre). Ken Niimura on Creating the Perfect Intro Story for Peni Parker. Marvel. Dueben, A. (2022, mayo). “I’ve started getting an idea of what comics are about”: An Interview with Ken Niimura. The Comics Journal. Fiamma, A. (2019, enero). In conversazione con J. M. Ken Niimura, fumettista che abita il mondo. Fumetto Logica. Macmillan, G. (2018, marzo). “I Kill Giants” Co-Creator Saves World Through Cooking in “Umami”. The Hollywood Reporter. O’Keefe, M. (2018, julio). Matt Chats: Ken Niimura on Umami, Japanese Storytelling, and the I Kill Giants Movie. The Beat. Trumbore, D. (2018, marzo). “I Kill Giants”: Joe Kelly and Ken Niimura on Bringing Their Award-Winning Story to the Screen. Collider.
Enlaces externos Página web de Ken Niimura Weblog de Ken Niimura Facebook de Ken Niimura Henshin 514H El París de los gañanes en Soitu Lingua Comica
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