Facundo Melgares (Caravaca, Murcia, España 1760/1765 - † probablemente por los años de 1822-1825, dado que en 1795 seguía activo como gobernador, por lo mismo todo sugiere que falleció en alguna poblacón de Nuevo México entonces parte del Imperio de México (1822-1823) fue un militar y explorador español que ejerció, políticamente hablando, el cargo de último gobernador español de Nuevo México, y luego, ya en el México independiente continuó siendo gobernador mexicano, de Nuevo México, a pesar de su origen, debido a que la reorganización política de México fue muy turbulenta, y los asuntos de Nuevo México quedaron por lo mismo relegados en cierta forma. Datos sobre Facundo Melgares de expedientes resguardados en el Archivo Histórico de la Universidad de Arizona.
Melgares era, como la mayoría de los funcionarios de la corona española en su tiempo, un miembro de la clase alta española. Se le describe como un "hombre corpulento de porte militar" Resendez, Andres "Changing National Identities at the Frontier: Texas and New Mexico, 1800-1850." Cambridge University Press, 2005 p56. ISBN 0521543193, 9780521543194. y como "un caballero y soldado galante".Meline James F. "Two thousand miles on horseback: Santa Fé and back: a summer tour through Kansas, Nebraska, Colorado, and New Mexico, in the year, 1866." Hurd and Houghton, 1868 p148 Original from the University of Michigan.
Primeros años Melgares nació entre los años de 1760-1765, en Caravaca, Murcia, España en el seno de una aristocrática familia. Un miembro de la familia era un juez de la Audiencia de Nueva España. Melgares recibió una buena educación y entrenamiento militar y alcanzó el cargo de teniente.
Carrera militar Con la ayuda de su suegro, el teniente coronel Alberto Maynez, un futuro gobernador de Nuevo México y asistente del comandante general de las Provincias Internas Occidentales, con sede en Chihuahua, (actual México), Melgares comenzó su carrera militar. Se encontraba estacionado cerca de la frontera norte del territorio español y se mantuvo en ese puesto durante aproximadamente diez años."The official history of New Mexico." Arthur Gomez. Retrieved 14 November 2011.
En 1803, Melgares alistó en el presidio de San Fernando de las Amarillas del Carrizal, al sur de El Paso del Norte. Participó en las batallas contra los apaches, que asaltaron los asentamientos a lo largo del río Grande. Melgares con una fuerza de sesenta soldados bien equipados tuvo la tarea de hacer retroceder a los Pauni (llamados en esos años por los hispanos también como Pananas), quienes habían atacado a un grupo de exploradores españoles. Para esto llegó a Santa Fe del Yunque, capital de la entonces provincia española de Nuevo México.
Compra de Luisiana thumb|Mapa español de 1817 de las Provincias Internas de Nueva España, que además de las mismas incluye a todo el territorio que fue parte de la Luisiana (o Luciana) española, si se amplia lo suficiente se pueden observar varias de las localidades y la expedición de Facundo Melgares en la Luisiana hacia 1806.
Tras que España cediera los extensos territorios de la Luisiana española a la Francia bonapartista esta última la vendió a los Estados Unidos en 1800. La compra de Luisiana en 1800 no había logrado establecer un límite fronterizo bien definido del Imperio español con los recientemente expandidos Estados Unidos (por ejemplo la frontera de Arkansas ni de Colorado en el río Nexpentle-Arkanzas y las Montañas Rocosas no fue delimitada sino hasta el año 1819 con el Tratado Adams Onís).Duffus Robert L. "The Santa Fe trail." UNM Press, 1972 p. 38. ISBN 0826302351, 9780826302359. El 30 de mayo de 1806, Melgares fue llamado a ver al entonces gobernador de Nuevo México, Joaquín del Real Alencaster.
Melgares fue el encargado de detener a la expedición de los estadounidenses Lewis y ClarkRonda James P. "Finding the West: Explorations with Lewis and Clark." UNM Press, 2006. p84 ISBN 0826324185, 9780826324184. (objetivo en el cual antes Pedro Vial había fallado dos veces en cumplir); resistiendo al establecimiento estadounidense en el río Rojo; para esto debía explorar tal río desde Nuevo México y luego el Nexpentle hasta su supuesta confluencia con el río Misuri (en lo real el Rojo y el Nexpentle/Arkanzas son directos afluentes del río Misisipi por eso Melgares intentó avanzar hasta San Luis de Illinues); y negociar un tratado con los Pauni para que estos impidieran las incursiones estadounidenses.
Para esta comisión y empresa Melgares, por órdenes del gobernador Del Real Alencaster, llevó a su mando 105 soldados españoles, 400 milicianos novomexicanos, 100 amerindios y más de 2000 caballos (una caballada ).Lavender, David S. "The Southwest." UNM Press, 1980 p180 ISBN 0826307361, 9780826307361. Llegó a Nebraska.Ronda James P. "Finding the West: Explorations with Lewis and Clark." UNM Press, 2006. p84 ISBN 0826324185, 9780826324184. En su tercera tarea, Melgares tuvo éxito y previó la construcción de un fuerte en las riberas del río Nexpentle (río Arkansas) y sentó las bases para el fortín llamado La Garita (Sierra de La Garita) en el actual estado de Colorado.
El 1 de octubre de 1806, Melgares regresó a Santa Fe del Yunque acompañado de su prisionero,"The official history of New Mexico." Arthur Gomez. Retrieved 14 November 2011. Zebulon Pike, un explorador que había enviado el gobernador estadounidense de Luisiana,Duffus Robert L. "The Santa Fe trail." UNM Press, 1972 p38. ISBN 0826302351, 9780826302359. Melgares había detenido a la expedición de Pike durante el invierno en el sitio actualmente llamado Pikes Peak (Pico de Pikes). n"Blevins (2007)" A pesar de la enemistad entre España y Estados Unidos, los dos hombres se convirtieron en amigos cercanos.Blevins, Tim et al "To spare no pains." Pikes Peak Library District, 2007 p174. ISBN 1567352537, 9781567352535.Blakeslee, Donald J. "Holy Ground, Healing Water." Texas A&M University Press, 2010 p66. ISBN 1603442111, 9781603442114.
Hitos de la expedición de Melgares thumb|upright=1.2|Valle Valdez , Taos, Nuevo México. thumb|upright=1.2|La montaña actualmente llamada Pikes Peak, Colorado. Pikes Peak, en Colorado Taos (inicio) Cabeceras del río Canadiano Río Rojo Pueblo taovayas Finca del Río Medicina / Río Medicine lodge Arroyo Pavo / Turkey Creek Kinsley Sun City, Kansas Boca del Arroyo Mapache / Coon Creek en el río Nexpentle-río Arkansas Gran Vuelta / Great Bend del río Arkansas Pueblo Pawnee, en el actual condado de Webster, Nebraska.
En 1810, poco después del Grito de Dolores, Melgares fue ascendido a capitán.
Dirigió el ejército realista de Carrizal (Chihuahua) siendo enviado a combatir a los insurgentes que comandaban Ignacio Allend, Ignacio Aldama y Miguel Hidalgo y Costilla que estaban en Saltillo (Coahuila) desde enero de 1811, aunque Hidalgo llegó a principios de febrero.
El 21 de marzo de 1811, Melgares y el Capitán Ignacio Elizondo lograron emboscar a los rebeldes lo que permitió aprehender a los líderes insurgentes fen la hacienda de Norias de Baján, ubicad unos 15 kilómetros de la villa de Monclova, Coahuila."The official history of New Mexico." Arthur Gomez. Retrieved 14 November 2011.
Así que le correspondió a Melgares el conducir, con una muy fuerte escolta, a la ciudad de Chihuhua a alrededor de unos 1,200 rebeldes prisioneros, y a Miguel Hidalgo, Ignacio Allende e Ignacio Aldama, junto con otros jefes de menor rango, lo mismo que a varios sacerdotes, llevándose los cañones de los rebeldes y carretas con todo el botín robado por los rebeldes, compuesto de barras de plata y de oro, piezas, adornos y joyas de esos metales, valuados en alrededor de 5 millones de pesos.
A pesar de esta acción terminaría uniéndose al ejército mexicano cuando se instaló el Imperio Mexicano con Ignacio de Iturbide como emperador...
Derechos de los amerindios Pueblo
Melgares fue un administrador civil equitativo en sus tratos con los indígenas Navajos y los indios Pueblo. Entregó la Constitución de 1812 en Nuevo México que incluía el apoyo para la inclusión de los pueblos indígenas en su gobierno, por ejemplo, el derecho a veto y el de ocupar cargos públicos. A finales de 1820, se habían formado los gobiernos municipales que representan a la mayoría de gente.
En 1817, Melgares fue ascendido a comandante del Presidio de Santa Fe. Llegó allí en julio de 1818 con sus tropas veteranas y se dedicó a la defensa de la ciudad. Más tarde se convirtió en gobernador interino de la provincia de Nuevo México. En agosto de 1818, el rey de España, aconsejado por su virrey, Juan Ruiz de Apodaca y el general Alejo García Conde, nombró a Melgares Gobernador de Nuevo México con el rango de teniente coronel."The official history of New Mexico." Arthur Gomez. Retrieved 14 November 2011.
Gobernador español de Nuevo México
Facundo Melgares ejerció como gobernador de Nuevo México (que al ser provincia también era oficialmente llamada Nueva México) bajo el control del comandante general de Chihuahua y el virrey en la Ciudad de México. Sus responsabilidades incluyeron la administración de las actividades de carácter civil; defensa de la provincia de hostilidades indias locales y de los invasores extranjeros en el norte; y el control de las tropas del Presidio (en esas épocas en la Nueva España se denominaba Presidio a un establecimiento oficial español militarizado o protegido por tropas españolas aunque su población fuera mayoritariamente civil y nada tuviera de convicta) y de la milicia civil.
En el primer mes de la administración de Melgares, hubo hostilidades por parte de los navajos contra aldeas en el norte. El gobernador hizo un llamado a todos los pobladores de Nuevo México para contribuir con cereales y otros insumos (por ejemplo metales para las armas) a fin de ayudar a sus fuerzas estacionadas en Santa Fe. Él mismo, hizo una donación personal de cereales, dinero y ovejas. Un sacerdote local donó la campana de la iglesia local para fundirla y hacer municiones con la misma. El Presidio de Santa Fe tenía sólo 167 soldados para combatir a los navajos y por esto Melgares hizo enviar tropas de Chihuahua y unos 60 soldados de San Eleazario (cerca de El Paso ).
A finales de octubre de 1818, Melgares encargó al Capitán Andrés Gómez Sañudo, jefe del segundo ejército en Taos, con la orden de marchar a Jemez y atacar a más tardar el 7 de noviembre de 1818. Melgares determinó que los navajos deberían ceder y ser conducidos a los desiertos de California.
Dos meses antes, Melgares inició un reconocimiento de la cuenca del río Nexpentle (hoy río Arkansas) para verificar la presencia de agentes estadounidenses entre los Paunis (o Pawnee) la fuente de información de Melgares era el sargento José Cayetano Hernández, quien le dijo que mientras fue cautivo de los Paunis, un oficial del ejército de Estados Unidos visitó a esos indígenas y les propuso un plan de unificación con los Kiowas a fin de invadir el territorio español. El oficial estadounidense, según Hernández, se comprometió a armar a los indios a cambio de su lealtad. Ambas tribus se iban a reunir en el otoño, en Gerbidora ( actual Colorado Springs o Fuentes del Colorado, Colorado ) con el fin de ultimar los planes para un ataque a Nuevo México. Aunque admite que él nunca vio al oficial de Estados Unidos, estimó más de 300 indios fueron entrenados y armados.