HQM Sachsenring GmbH fue un fabricante alemán de automóviles, con sede en la ciudad de Zwickau, en el estado de Sajonia. Anteriormente fue la fabricante insignia de vehículos de pasajeros para los ciudadanos de la anterior Alemania Oriental, y posterior a su reunificación la planta se destinó a suplir autopartes para la industria del auto en la Alemania reunificada. La compañía existió como VEB Sachsenring entre los años 1947-1990, y en 1993 sería renombrada como Sachsenring Autowerke GmbH, y tras su privatización como HQM Sachsenring GmbH al ser adquirida por HQM de Leipzig. En el año 2013 se declaró finalmente en bancarrota.Quiebra de HQM Sachsenring (en alemán) El nombre de la sociedad se debió durante su existencia al circuito autmovilístico de Sachsenring.
Historia Inicios Posguerra La historia de la firma Sachsenring va directamente relacionada con las obras de Horch (famosa marca dedicada a la producción de automóviles de clase alta hasta que la guerra iniciara, y por la fundación de Auto Union) y con la instalación de las factorías de la Audi de nuevo en Zwickau. August Horch fue, junto con el resto de Auto Union, expropiado por sus anteriores socios, y con lo que le quedó, después de ser expropiado mediante un referendo corporativo; migra a esta ciudad en junio de 1948.
En el mismo año esta planta de automóviles fue renombrada como "VEB HORCH Zwickau", y así fue como operó desde su reapertura, en el marco de una nueva asociación, que era la de industria automotriz de la RDA (IFA). Sus primeros productos manufacturados aquí fueron el camión H3 y el tractor RS01. En el año de 1954 comenzó la producción del nuevo desarrollo de la IFA, el H3A .
La tradición de las limusinas de lujo llevó a que Horch trabajara con ellas de nuevo, tratándolas de rescatar mediante el lanzamiento del prototipo P 240 "Sachsenring" (conocida luego como Horch "Sachsenring"); para mantener dicha línea de productos. El nombre de la planta de vehículos se cambió, y en 1954 se denominaría como la planta automotriz y de motores VEB Sachsenring de Zwickau. En paralelo, la fábrica de automóviles VEB Zwickau (AWZ) presentó al precursor del Trabant, el prototipo ZEE P70; producto que pasó a ser una gran prueba de experiencias para los trabajos posteriores con carrocerías de plástico termoestable.
Producción del Trabant Para llegar a alcanzar las cifras de producción requeridas para un nuevo modelo de automóvil de pasajeros, se hizo que el Trabant fuera producido tanto en la planta de la VEB Sachsenring como en la VEB Zwickau, que luego reasumió la producción de camiones IFA. La producción de camiones se encontraría posteriormente asentada en la fábrica de automóviles "Ernst Grübe" de Werdau, desde el 1 de mayo de 1958. En la planta 1 (Sachsenring) se fabricaban a partir de esa época las partes del cuerpo bajo del coche, y la planta 2 (Zwickau) se hizo cargo de la estructura de acero y la transmisión de toda la producción del Trabant. Las áreas de producción se establecieron de la siguiente forma:
FB Área de producción 11 = Salas de Prensa para estampado y conformado de piezas de acero, FB Área de Ensamble 2 = Montaje de la carrocería en blanco, FB Área de Cajas de mecanismos 6 = Producción de las cajas de marchas y motores en casos excepcionales.
En la planta 3 (ZEE) se llevó a cabo la producción de la carrocería, hecha de plásticos termoestables; y la fábrica 2 FB 9 se encargó del ensamblaje final. Las primeras partes de la línea de producción usaban la fuerza humana para mover la carrocería, y luego se movilizaba a las otras factorías en camiones, ya después de los trabajos de remate en el Trabant, este era embarcado por sus propios medios en camiones hasta las salas de asignación.
En los próximos años se incrementó de forma sostenida la cuota de producción, y así se promovió el desarrollo del modelo como una idea válida ante el gobierno central. Sin embargo, el nuevo cuerpo del Trabant 601, lanzado al público en 1963; tuvo como éxito su última reforma, y tal vez la más exitosa, hecha por parte del departamento de desarrollo de VEB Sachsenring íntegramente. En los años 1970 y 1980 el Trabant fue construido sin cambios notorios en su diseño.
Desarrollo detenido Por la voluntad del politburó de la Alemania comunista, el desarrollo del Trabant habría sido detenido temporalmente, sin embargo según la autonomía de VEB Sachsenring; éste se continuó sin problemas. Ya en el verano de 1962, inmediatamente después de la finalización del desarrollo y pruebas del P601, comenzó el desarrollo del modelo P602. Además de un chasis mejorado, el vehículo se equipó con un motor de mayor potencia, que llegó a 28 caballos de fuerza más que el modelo de serie anterior. El desarrollo de los motores de 28 CV de dos tiempos fracasó. Sin embargo, al mismo tiempo el politburó de Alemania oriental le exigió a la VEB Sachsenring que varias de las piezas AWE para producir el Wartburg seguro fueran hechas en sus instalaciones, comprometiendo su capacidad en el Trabant. Con esta exigencia del gobierno central, el desarrollo de una nueva versión para 1964 se detuvo, y la remanente capacidad en las instalaciones de la VEB Sachsenring se comprometería demasiado, ya que su límites estaban al máximo por la producción del Trabant.
El 30 de diciembre de 1966, un nuevo modelo fue anunciado -el P603-. Este coche ya contaba con una nueva carrocería, de tipo hatchback, similar a la de los VW Golf I. Nueve modelos funcionales para pruebas se construyeron, los que luego se equiparon con diferentes motores:
Un motor de tres cilindros de dos tiempos; de la Wartburg, Un motor de cuatro tiempos de Škoda, Un motor rotativo de nueva manufactura y desarrollo.
El proyecto, bajo la dirección de Günter Mittag, y a pesar de la promesa de cambio de enfoques; fue abortado en noviembre de 1968 y los prototipos parcialmente destruidos, los sobrevivientes fueron llevaron a finales de los años ochenta a las vías públicas.
En enero de 1970 comenzó el desarrollo del modelo P760, y como un nuevo vehículo para la economía de la RDA se había vuelto casi imposible, el 760 fue un coche planeado como un proyecto conjunto de las marcas del CAME fuera de la Unión Soviética, tales como VEB Sachsenring, AWE y Škoda. Las partes del sistema eléctrico también deben provenir de Hungría. La RDA se retiró en el otoño de 1973 , pero a pesar del su retiro del proyecto; las obras de desarrollo se continuarían por separado. En Checoslovaquia, el P760 más tarde sirvió de base para la serie 105-30 de Škoda, el precursor del Škoda Favorit.
En la RDA, el proyecto se continuó como P610. El plan era realizar un coche intermedio en tamaño; más grande que el "Wartburg" y más pequeño que el "Trabant", pero este desarrollo fue desestimado. No fue sino hasta 1984, cuando se sugiere un nuevo proyecto: La IFA obtuvo de la Volkswagen una licencia para construir el VW Polo, adquiriendo algunos automóviles del modelo citado, y que luego de sus estudios de factibilidad sería ensamblado en las instalaciones de Barkas-Werken, todo ello a partir de 1988. Al mismo tiempo, el desarrollo del Trabant 1.1 se aceleró en la nueva fábrica en Sachsenring Zwickau-Mosel. Dicho desarrollo, sin embargo, se mantuvo al margen por razones económicas: El motor VW Polo se instaló en un cuerpo (aparte del capó, la parrilla delantera, paragolpes, luces traseras y el depósito de combustible) de la década de 1960, principalmente refaccionado. Para el depósito de combustible, se decide instalar nuevos equipos, lo que lleva a la importación de maquinaria desde el exterior, así como se inicia el montaje de un nuevo taller de pintura, nuevos equipos de soldadura autógena y MIG, un nuevo taller que tendría cuatro prensas de mayor capacidad, también importadas desde Italia, y una línea lavadora, en las nuevas instalaciones construidas en la ciudad de Johanngeorgenstadt, y culminadas en el año de 1989. Esta inversión de DDRM40 millones de marcos alemanes del este no sería aplicada efectivamente en la producción, cada vez más menguante. El experto en economía del Politburó de la RDA, Günter Mittag, quien fue de la opinión de mejorar dicho auto; y quien fuera el que había decidido el cambio y mejora en las partes anteriores, tras lo cual es designado como el "nuevo" responsable de la VEB Sachsenring.
Para el nuevo modelo, de 1,1 llitros, se le dotó con un eje delantero de tipo MacPherson, de brazos oscilantes y con amortiguadores. Al eje trasero se le dotó de muelles helicoidales y correspondió esta serie a la última revisión del 601S. Aparte de dichos cambios el sistema de frenos se mantuvo al anterior, que estaba compuesto por tambores de freno en las cuatro ruedas, y sólo se cambió el sistema delantero por uno de discos de freno, y el de las ruedas traseras se mantuvo con tambores de freno (del modelo LK98 se pasó al modelo LK160).
Desde que fuera designada como VEB Sachsenring en 1947 y hasta 1990, se destacó siempre como un gran productor de vehículos en la anterior República Democrática de Alemania, luego fue refundada en julio de 1990 tras la reunificación, y como tal la sociedad fue renombrada Sachsenring automotive GmbH. Luego de estos hechos, intentó durante un año, sin éxito; poner al nuevo Trabant 1.1 en venta -durante su periodo en venta en el libre mercado se lanzó con un precio menor a DDRM6000- siendo más asequible que sus competidores occidentales, pero obsoleto tecnológicamente. El 30 de abril de 1991, en Sachsenring la producción de automóviles se concluyó oficialmente. En la nueva planta de Zwickau-Mosel, comprada por la Volkswagen se hizo una gran inversión en su actualización, en la cual se había invertido una cantidad no específica, más tarde se fundó aquí la rama de la Volkswagen en Sajonia, la Volkswagen Sachsen GmbH. Por otra parte, la razón social y las instalaciones de la antigua VEB Sachsenring fueron puestas en venta para luego ser ya privatizadas en diciembre de 1993.
Años posteriores El departamento de desarrollo de HQM Sachsenring, como el eje de desarrollo de vehículos de la firma; fue privatizada en 1992, y convertida en una GmbH.
La nueva sociedad se estableció posteriormente en 1993, junto al derecho de uso del nombre; el que fue cedido a su comprador, la sociedad creada por los hermanos Rittinghaus de Hemer, quienes transforman la empresa bajo el nombre de Sachsenring Automotive GmbH. Inicialmente la sociedad quiso establecerse como un proveedor de piezas para la industria de la automoción. Así, la compañía se convirtió rápidamente en una compañía insigne de los recientemente estados reanexionados. En 1996 se volvió a convertir en una empresa pública, que tras el Neuer Markt se transforma en una empresa de capital mixto a partir de 1997.
A finales de 1996, Sachsenring se reinventa, y con la presentación del UNI1, un coche ecológico de nuevo desarrollo, con chasis y chapa de aluminio y un motor de propulsión diésel-eléctrica combinada, el vehículo fue presentado como una alternativa a las flotillas de empresas de transporte individual (taxis), así como a las empresas de alquiler de vehículos.