alt=|miniaturadeimagen|400x400px|Estación del Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX). Foto: CIRES A.C. El Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX) es un sistema de alerta temprana de terremotos operado por el Centro de Instrumentación y Registro Sísmico, A. C. (CIRES). Mediante una red de estaciones sismo-sensoras instaladas principalmente en regiones sísmicamente activas del centro y la costa del Pacífico mexicano, el sistema detecta sismos en desarrollo, estima sus posibles efectos y, cuando se cumplen los criterios establecidos, genera avisos de alerta para las regiones incorporadas al sistema.
El antecedente directo del SASMEX fue el Sistema de Alerta Sísmica para la Ciudad de México (SAS), desarrollado después de los terremotos de 1985. El sistema inició operaciones experimentales en 1991 y comenzó la difusión pública de avisos de alerta sísmica en 1993. Posteriormente se desarrolló el Sistema de Alerta Sísmica para la Ciudad de Oaxaca (SASO), que entró en servicio en 2003. Ambos sistemas fueron integrados en 2005 para constituir el Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX).
La red ha sido ampliada progresivamente y sus avisos se difunden mediante distintos sistemas, entre ellos receptores dedicados, radio, televisión, altavoces públicos y sistemas de alertamiento mediante telefonía celular Cell Broadcast. El tiempo disponible entre la emisión del aviso y la llegada de las ondas sísmicas depende, entre otros factores, de la ubicación del sismo y de la distancia respecto de cada ciudad alertada.
Historia
Antecedentes y Sistema de Alerta Sísmica de la Ciudad de México Los terremotos de septiembre de 1985 impulsaron en México el desarrollo de nuevas medidas para estudiar y reducir el riesgo sísmico, particularmente en la Ciudad de México. En junio de 1986 se constituyó el Centro de Instrumentación y Registro Sísmico, A. C. (CIRES) y, al año siguiente, comenzó el desarrollo de la Red Acelerográfica de la Ciudad de México (RACM), destinada a registrar el comportamiento del suelo de la capital durante los sismos.
A finales de la década de 1980, con apoyo del entonces Departamento del Distrito Federal, el CIRES inició el desarrollo de un sistema capaz de detectar sismos originados en la costa de Guerrero y emitir un aviso antes de la llegada de las ondas sísmicas de mayor intensidad a la Ciudad de México. El proyecto fue denominado Sistema de Alerta Sísmica (SAS).
El SAS inició su funcionamiento experimental en agosto de 1991 con doce estaciones sismo-sensoras distribuidas a lo largo de la costa de Guerrero. Su diseño inicial estaba orientado principalmente a detectar sismos provenientes de la denominada brecha de Guerrero que pudieran producir efectos importantes en el Valle de México.
El 14 de mayo de 1993, durante su etapa de pruebas, el sistema detectó dos sismos ocurridos en Guerrero y generó avisos con más de un minuto de anticipación respecto de la llegada de las ondas sísmicas a la Ciudad de México. Después de estos resultados, las autoridades del Distrito Federal decidieron establecer el sistema como un servicio público. En agosto de 1993 comenzó la difusión de los avisos mediante estaciones comerciales de radio y posteriormente a través de distintos canales de televisión y receptores instalados en instituciones públicas.
La literatura especializada considera al sistema mexicano como uno de los primeros sistemas de alerta sísmica temprana en operación y el primero en difundir de forma abierta avisos sísmicos a la población mediante medios de comunicación. El 14 de septiembre de 1995, durante el sismo de Copala, Guerrero, de magnitud 7.3, el SAS emitió un aviso para la Ciudad de México con alrededor de un minuto de anticipación, constituyendo una de las primeras demostraciones operativas del sistema ante un terremoto de gran magnitud.
Sistema de Alerta Sísmica de Oaxaca Después del sismo ocurrido el 30 de septiembre de 1999 en la costa de Oaxaca, el gobierno de esa entidad promovió el desarrollo de un sistema de alerta similar al existente para la Ciudad de México. El proyecto fue encargado al CIRES y recibió el nombre de Sistema de Alerta Sísmica de Oaxaca (SASO).
El SASO fue diseñado con una red de estaciones sismo-sensoras distribuida en diferentes regiones del estado para detectar sismos capaces de producir efectos importantes en la ciudad de Oaxaca. El sistema inició operaciones en 2003 y contó inicialmente con 37 estaciones. Para la difusión de sus avisos se incorporaron, además de la radiodifusión, sistemas de altavoces instalados en la capital oaxaqueña.
Formación del SASMEX Durante sus primeros años, el SAS de la Ciudad de México y el SASO funcionaron como sistemas independientes. En 2005, por iniciativa de los gobiernos del Distrito Federal y del estado de Oaxaca, con participación de la Secretaría de Gobernación, se acordó compartir la información de ambos arreglos de sensores, de manera que los sismos detectados por cualquiera de ellos pudieran ser evaluados para las ciudades incorporadas al sistema. Esta integración dio origen al Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX).
En 2007 se instalaron sistemas de difusión en Acapulco y Chilpancingo, Guerrero. Posteriormente, la difusión de los avisos del SASMEX continuó extendiéndose hacia otras ciudades del país.
Ampliación de la red En 2010, el Gobierno del Distrito Federal impulsó un proyecto para modernizar la infraestructura existente y ampliar la cobertura de detección del SASMEX. El proyecto contempló la instalación de 64 estaciones adicionales en regiones sísmicas de Jalisco, Colima, Michoacán, Puebla y Guerrero, además de la infraestructura previamente instalada en Guerrero y Oaxaca.
La ampliación llevó al sistema a contar, desde 2012, con una red de 96 estaciones sismo-sensoras distribuidas en seis entidades del centro y la costa del Pacífico mexicano. Esta configuración permitió ampliar considerablemente el territorio observado por el SASMEX y proporcionar información sobre sismos originados fuera de las zonas cubiertas por los sistemas originales de Guerrero y Oaxaca.
Paralelamente se amplió la difusión de los avisos hacia nuevas ciudades. Morelia fue incorporada en 2012 y Puebla en 2015. En 2022, el SASMEX instaló una estación central en Morelos para enviar sus mensajes de alerta a Cuernavaca; el primer aviso de alerta para esa ciudad fue emitido el 3 de marzo de ese año, durante un sismo de magnitud 5.7 localizado cerca de Isla, Veracruz.
En 2023, Colima se incorporó a la difusión de los avisos del SASMEX. El 12 de septiembre de ese año fue instalado el primer receptor para radiodifusión en la zona metropolitana de Colima y Villa de Álvarez. El primer aviso de alerta para Colima se produjo el 6 de octubre de 2023, durante un sismo de magnitud 6.0 localizado al norte de Matías Romero, Oaxaca. La instrumentación de las cinco estaciones sismo-sensoras instaladas en el estado de Colima concluyó posteriormente, en junio de 2024.
En el caso de Toluca, existen antecedentes de retransmisión de la señal de alerta desde 1993, mediante radiodifusoras y el sistema de televisión estatal. Sin embargo, en 2024 se instaló en el Estado de México una estación central del SASMEX encargada de recibir y distribuir directamente los mensajes de alerta para Toluca, incorporándola a la infraestructura actual de centrales de alertamiento del sistema.
Incorporación de Chiapas En septiembre de 2026 se anunció la incorporación del estado de Chiapas a la red de detección del SASMEX. El anuncio fue realizado el 8 de septiembre por el secretario de Protección Civil de Chiapas, Mauricio Cordero Rodríguez, en el marco de trabajos conjuntos con el CIRES, el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) y especialistas de la Universidad Autónoma de Ciencias y Artes de Chiapas.
Como parte del proyecto se instaló una primera torre de comunicaciones destinada a recibir mediante radiofrecuencia los mensajes generados por las futuras estaciones sismo-sensoras. El proyecto contempla la instalación de 13 estaciones en Chiapas: cinco durante una primera etapa y ocho adicionales durante una segunda, con la mayor parte de ellas prevista para la región costera. Después de la instalación de la torre de comunicaciones se inició el proceso para determinar técnicamente los sitios en los que serían colocadas las estaciones.
La ampliación hacia Chiapas extiende hacia el sureste del país la zona instrumentada por el SASMEX, cuya red operativa se había concentrado hasta entonces entre Jalisco y Oaxaca y en el sur del Eje Neovolcánico. Antes de esta ampliación, el CIRES reportaba 96 estaciones sismo-sensoras en operación.
Funcionamiento El Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX) es un sistema de alerta temprana diseñado para detectar sismos en desarrollo y emitir avisos antes de que las ondas sísmicas de mayor intensidad alcancen determinadas ciudades. El sistema no predice la ocurrencia de terremotos; su funcionamiento comienza una vez que el movimiento sísmico ya se ha iniciado y es detectado por las estaciones de campo.
Su operación se basa en una red de estaciones sismo-sensoras instaladas principalmente en regiones de alta actividad sísmica del centro y la costa del Pacífico mexicano. Las estaciones monitorean continuamente el movimiento del suelo mediante acelerómetros y procesan de manera automática la información registrada.
Detección y evaluación Cuando una estación detecta las primeras ondas producidas por un sismo, sus sistemas de cómputo analizan localmente las características del movimiento. Cada estación realiza cálculos de manera independiente y transmite por medio de enlaces de radio los parámetros necesarios para determinar si el movimiento puede superar los niveles establecidos para generar un aviso.
El sistema utiliza algoritmos que analizan diferentes intervalos de las señales sísmicas. Entre los parámetros considerados se encuentran la aceleración máxima registrada y la aceleración acumulada durante los primeros segundos posteriores a la detección. Estos valores se utilizan para estimar rápidamente la energía del sismo y evaluar si puede representar un peligro para las ciudades incorporadas al sistema.
Para generar un aviso no es suficiente la detección realizada por una sola estación. Se requiere que al menos dos estaciones sensoras rebasen los niveles de energía preestablecidos durante los primeros segundos de la detección. El proceso se realiza de manera automática, sin que una persona determine manualmente la activación de la alerta.
Transmisión de la información Cuando se cumplen los parámetros establecidos, la información generada por las estaciones es transmitida mediante una infraestructura de telecomunicaciones basada principalmente en enlaces de radio hacia las centrales del SASMEX.
El empleo de comunicaciones dedicadas permite que los parámetros necesarios para el alertamiento viajen a velocidades muy superiores a las ondas sísmicas que se propagan por el terreno. Las centrales reciben esta información y determinan, de acuerdo con la ubicación y características estimadas del evento, qué ciudades deben recibir el aviso.
El alertamiento se realiza de manera independiente para cada ciudad. Por ello, un mismo sismo puede generar un aviso para una población y no para otra, dependiendo de la distancia entre el evento y la ciudad y de los parámetros calculados durante los primeros segundos del movimiento.
Criterios de alertamiento El SASMEX ha modificado sus criterios de alertamiento a lo largo de su historia. Durante sus primeras etapas existieron dos tipos de avisos, denominados alerta preventiva y alerta pública, determinados mediante diferentes umbrales. Posteriormente esta distinción fue eliminada y se adoptó un único aviso de alerta sísmica.
El SASMEX considera de manera general la energía estimada del sismo, su magnitud y la distancia respecto de cada ciudad. Los criterios generales señalados son: