Songs of Innocence es el decimotercer álbum de estudio de la banda de rock irlandesa U2. Producido por Danger Mouse, con la participación de Paul Epworth, Ryan Tedder, Declan Gaffney y Flood, el álbum fue anunciado en un evento de Apple Inc. y publicado el mismo día en iTunes Store de forma gratuita para los usuarios de la plataforma hasta el 13 de octubre de 2014, cuando fue publicado en formato físico por Island Records.
Songs of Innocence supone el primer trabajo de estudio del grupo desde el lanzamiento de No Line on the Horizon en 2009, el mayor espacio de tiempo entre dos discos de U2. Durante los cinco años que separan ambas publicaciones, el grupo grabó una gran variedad de material con distintos productores, pero tuvo problemas para completar un álbum de su satisfacción. En varias ocasiones, el cantante Bono expresó su incertidumbre sobre cómo U2 podría seguir siendo musicalmente relevante después de la tibia recepción comercial de No Line on the Horizon. Temáticamente, Songs of Innocence revisita los lugares de la infancia del grupo en Irlanda y rinde homenaje a varias inspiraciones musicales como Ramones y The Clash. Bono describió el álbum como una colección de «primeros viajes» y «el álbum más personal que jamás hemos hecho».
El primer sencillo, «The Miracle (of Joey Ramone)», aparece en un anuncio de televisión de Apple como parte de una campaña promocional en la que la compañía ha gastado cien millones de dólares. Aproximadamente 33 millones de usuarios accedieron al álbum durante su primera semana a la venta. Tras su lanzamiento, Songs of Innocence recibió reseñas generalmente favorables, con las mayores críticas centradas en la estrategia de publicación, que implicó la adición automática del álbum a las cuentas de usuarios de iTunes sin su consentimiento.
Trasfondo En febrero de 2009, U2 publicó No Line on the Horizon, su decimosegundo álbum de estudio, que obtuvo generalmente reseñas favorables y debutó en el primer puesto de las listas de éxitos de más de treinta países. Sin embargo, los cinco millones de unidades vendidas fueron inferiores en comparación con las ventas de sus anteriores trabajos. Aunque fue grabado con la intención de producir un trabajo más experimental que sus dos anteriores discos, los críticos lo encontraron más convencional de lo esperado. Durante la publicación del álbum, Bono mencionó planes de acompañar No Line on the Horizon de un sucesor, con el título de Songs of Ascent, con canciones de las anteriores sesiones de grabación. Planeado como una publicación hermana de No Line on the Horizon, de una forma similar a Zooropa y Achtung Baby, el proyecto fue descrito por Bono como «una pieza de trabajo meditativa y reflexiva» con la peregrinación como temática principal. El grupo también mencionó que el primer sencillo iba a ser «Every Breaking Wave».
Sin embargo, el grupo tuvo problemas para completar el álbum y se limitó a su compromiso con la gira U2 360° Tour, lo cual retrasó el proyecto. En junio de 2009, Bono comentó que habían completado nueve canciones. En diciembre del mismo año, un reportaje indicó que U2 estaba trabajando en el estudio con el compromiso de publicar un trabajo a mediados de 2010. En abril de 2010, Paul McGuinness, representante del grupo, confirmó que el álbum no iba a ser finalizado en junio, pero indicó que un lanzamiento «antes de finales de año era cada vez más probable». Meses después, otro reportaje indicó que U2 estaba trabajando en tres proyectos: un álbum de rock tradicional producido por Danger Mouse, un trabajo orientado hacia la música electrónica producido por David Guetta, RedOne y will.i.am, y el material procedente de Songs of Ascent. Además del trabajo mencionado, Bono y el guitarrista The Edge también se habían comprometido a escribir la música y la letra del musical Spider-Man: Turn Off the Dark, que experimentó numerosos retrasos y cambios creativos hasta su debut en junio de 2011.
En octubre de 2010, Bono comentó que el nuevo disco de U2 iba a ser producido por Danger Mouse y que habían completado doce canciones, mientras que McGuinness concretó comienzos de 2011 como una posible fecha de publicación. En febrero de 2011, McGuinness volvió a decir que el álbum estaba casi completo y que una posible fecha de publicación iba a ser mayo de 2011. El proyecto de Songs of Ascent, que permanece inédito, es objeto de estudio en el libro The Greatest Albums You'll Never Hear. Durante los cinco años y medio de gestación de Songs of Innocence, Bono expresó la incertidumbre en varias ocasiones de cómo U2 podría seguir siendo relevante en el plano musical después de la tibia recepción comercial de No Line on the Horizon.
A finales de 2013, U2 suspendió su trabajo en el álbum para contribuir con una canción nueva, «Ordinary Love», a la película Mandela: Long Walk to Freedom. La canción, escrita en homenaje a Nelson Mandela, ganó el Globo de Oro a la mejor canción original. En febrero, otra canción, titulada «Invisible», fue desvelada en un anuncio de la Super Bowl XLVIII y publicada de forma gratuita en iTunes Store para poner en marcha una asociación entre Product Red y Bank of America para luchar contra el SIDA.
Escritura y grabación
Revelación de Songs of Ascent Alrededor de la fecha de lanzamiento de No Line on the Horizon, Bono mencionó planes tentativos para que el grupo publique un registro de seguimiento de canciones de las sesiones de grabación del álbum llamadas Songs of Ascent.Hiatt, Brian (4 March 2009). "U2 Talk "Horizon" Follow Up, Spider-Man Musical in Rolling Stone Cover Story". Rolling Stone. Archived from the original on 12 May 2009. Retrieved 2 July 2018.O'Hagan, Sean (15 February 2009). "The Wanderers". The Guardian. London. Archived from the original on 24 April 2010. Retrieved 5 May 2017. Planificado como un lanzamiento hermano de No Line on the Horizon (similar a la relación de Zooropa con Achtung Baby), el proyecto fue descrito por Bono como "un trabajo meditativo y reflexivo" con el tema de la peregrinación. La banda dijo que el primer sencillo tenía la intención de ser "Every Breaking Wave".Hiatt, Brian (1 October 2009). "U2 Beyond the 'Horizon': Plans for Next Album Take Shape". Rolling Stone. Archived from the original on 4 October 2009. Retrieved 2 July 2018. Sin embargo, el proyecto se retrasó continuamente, ya que U2 luchaba por completar un álbum a su satisfacción y estaba limitado por otros compromisos; Estos incluyeron el U2 360 ° Tour del grupo de 2009–2011, así como el compromiso de Bono y el guitarrista The Edge de escribir la música y las letras del musical Spider-Man: Turn Off the Dark, que experimentó numerosos retrasos y cambios creativos antes de su lanzamiento. debut en junio de 2011.
En junio de 2009, Bono dijo que aunque el grupo tenía nueve piezas de música que consideraban dignas de perseguir, el álbum solo se lanzaría si su calidad superaba la de No Line on the Horizon.O'Conner, Brendan (21 June 2009). "U2: Access all areas". Irish Independent. Archived from the original on 28 August 2009. Retrieved 5 May 2017. En septiembre, afirmó por primera vez que U2 estaba trabajando en tres proyectos de álbum separados: un "álbum de club de rock" que incluía material que el grupo escribió anteriormente con el productor Rick Rubin pero que dejó de lado; las canciones que él y The Edge habían escrito para Spider-Man: Turn Off the Dark; y Songs of Ascent.Stevenson, Jane (18 September 2009). "Q&A with Bono". Toronto Sun. Retrieved 23 October 2017. El bajista Adam Clayton se mostró escéptico sobre las declaraciones de Bono, creyendo que su material todavía estaba en su infancia,Stevenson, Jane (19 September 2017). "Canadian audiences 'cooler': U2 bassist". Canoe.com Showbiz. Archived from the original on 24 October 2017. Retrieved 24 October 2017. mientras que Edge dijo que no estaba seguro de si las canciones de Spider-Man serían lanzadas como un álbum U2 o una grabación de reparto, agregando: "La colección de Spider-Man es la más desarrollada pero la menos apropiada para la banda. Tenemos tanto material en diferentes etapas de finalización, que será un buen problema cuando tengamos algunas semanas para míralo ".Gundersen, Edna (5 October 2009). "U2's new album: 'We believe in the songs'". USA Today. Después de que la banda se presentó en la Puerta de Brandenburgo en Berlín en noviembre, Bono y The Edge viajaron al sur de Francia para una sesión de composición de dos semanas,Hiatt, Brian (26 November 2009). "U2 Begin Horizon Follow-up". Rolling Stone. No. 1092 seguida de una sesión de estudio en Nueva York Ciudad en diciembre.Fernandez, Jay A. (15 December 2009). "Bono on the Globes, the Pixies, Colin Farrell and Spike Jonze". The Hollywood Reporter. Archived from the original on 21 December 2009. Retrieved 19 December 2009.
Un informe de diciembre de 2009 indicó que U2 había estado trabajando en el estudio con el objetivo de un lanzamiento a mediados de 2010.Horan, Niamh (27 December 2009). "U2 make fans' Christmas as they reveal plans for their next album". Irish Independent. Archived from the original on 4 August 2012. Retrieved 27 December 2009. Para abril de 2010, el gerente de U2, Paul McGuinness, confirmó que el grupo no estaría terminado para junio, pero dijo que una liberación "antes de fin de año es cada vez más probable"."On the Record". U2.com. 15 April 2010. Archived from the original on 18 April 2010. Retrieved 29 July 2010. En mayo, Bono se vio obligado a someterse a una cirugía de espalda de emergencia después de sufriendo un nervio ciático comprimido. El grupo reprogramó las fechas de su gira norteamericana ese año y una aparición en el Festival Glastonbury 2010 para el año siguiente, pero pudieron pasar su tiempo de inactividad escribiendo y grabando nuevas canciones."U2 Announce Return to the Stage in Homemade Video". Rolling Stone. 13 July 2010. Retrieved 2 July 2018.
Sesiones con Danger Mouse