Ranulph Twisleton-Wykeham-Fiennes, Baronet (7 de marzo de 1944), habitualmente conocido como Ranulph (Ran) Fiennes (), es un noble, militar retirado y aventurero inglés, poseedor de varios récords de resistencia. Es también un prolífico escritor.
Fiennes sirvió en el ejército británico durante ocho años, incluyendo un período de servicio en la contrainsurgencia, mientras estaba adscrito al ejército del Sultanato de Omán. Más tarde llevó a cabo numerosas expediciones y fue la primera persona que visitó tanto el Polo Norte como el Polo Sur usando solo medios de transporte de superficie y el primero que cruzó completamente a pie la Antártida. En mayo de 2009, a la edad de 65 años, ascendió a la cumbre del monte Everest, siendo el británico de más edad en hacerlo. Según el Libro Guinness de los récords es el «explorador vivo más grande del mundo» (world's greatest living explorer). Fiennes ha escrito numerosos libros sobre su servicio militar y sus expediciones, así como un libro en defensa de Robert Falcon Scott frente a los revisionistas modernos.
Biografía Primeros años y educación thumb|left|Eton College Ranulph Fiennes nació en Berkshire, poco después de la muerte de su padre, el teniente coronel Sir Ranulph Twisleton-Wykeham-Fiennes, al mando de la Royal Scots Greys, que murió de las heridas sufridas el 24 de noviembre de 1943. Su madre fue Audrey Joan (muerta en 2004), hija menor de sir Percy Newson, Bt.Who's Who 2014 Fiennes heredó de su padre la baronía, convirtiéndose al nacer en el tercer Baronet de Banbury. Fiennes es primo de Mark Fiennes cuyos hijos son los actores Joseph y Ralph Fiennes, y es primo lejano de la familia real británica.
Después de la guerra, su madre se mudó con la familia a Sudáfrica, donde permaneció hasta que tenía 12 años. Mientras vivió en Sudáfrica asistió a la escuela preparatoria de la Provincia Occidental en Newlands, Ciudad del Cabo. Fiennes regresó a Inglaterra para ser educado en Sandroyd School, Wiltshire y luego en Eton, después de lo cual se unió al Ejército Británico.
Carrera militar 200px|thumb|Fiennes en el evento celebrado en Londres «Celebrating Captain Scott's Legacy: 100 Years of Discovery and Diplomacy in Antarctica»
Fiennes sirvió durante ocho años en el ejército británico —en el regimiento de su padre, el Royal Scots Greys— y más tarde fue asignado al Servicio Aéreo Especial (SAS), donde se especializó en demoliciones.
La vida de servicio fue amenizada por varios incidentes y aventuras, incluyendo una ocasión en la que Fiennes y otro oficial adquirieron un cochinillo, que cubrieron con grasa de tanque, e introdujeron en el atestado salón de baile del ejército Staff College (Camberley). En otra ocasión, ofendido por la construcción de una fea presa de hormigón construida por la 20th Century FoxTop Gear series 4, episode 9, "Star in a Reasonably Priced Car." para la producción de la película Dr. Dolittle en el pueblo de Wiltshire de Castle Combe —reputado por ser el pueblo más bonito de Inglaterra—, Fiennes planeó demoler la presa. Utilizó explosivos que más tarde afirmó haber acumulado con las sobras de los ejercicios de entrenamiento. usando las habilidades de un recientemente finalizado curso de capacitación sobre evasión de perros de búsqueda por la noche, se libró de la captura, pero él y un colega culpable fueron posteriormente rastreados. Después de un proceso judicial, Fiennes tuvo que pagar una fuerte multa y él y su co-conspirador fueron dados de baja de las SAS. Fiennes fue asignado inicialmente a otro regimiento de caballería, pero luego se le permitió regresar a su regimiento.
Desilusionado por su servicio en el Ejército británico, en particular por las perspectivas de carrera, pasó los dos últimos años de su servicio adscrito al ejército del sultán de Omán. En ese momento, Omán estaba experimentando una creciente insurgencia comunista apoyada desde el vecino Yemen del Sur. Fiennes tuvo una crisis de conciencia poco después de llegar a Omán, cuando se dio cuenta del mal gobierno del sultán. Sin embargo, justificó su participación en el conflicto el hecho de que la opresión amenazaría una toma de poder comunista y que veía movimientos progresivo hacia un cambio en el sistema de gobierno del Sultanato. Después de familiarizarse con el territorio, estuvo al mando del Pelotón de Reconocimiento del Regimiento de Muscat, participando activamente en la rebelión de Dhofar. Dirigió varias incursiones en territorio controlado por los rebeldes en el Djebel Dhofar y fue condecorado por su valentía por el Sultanato.
Aventurero
Desde la década de 1960 Fiennes ha sido un aventurero. Dirigió expediciones remontando el Nilo Blanco en un aerodeslizador en 1969 y en el glaciar Jostedal en Noruega en 1970. Una notable expedición fue la expedición Transglobe, que emprendió entre 1979 y 1982, cuando él y dos compañeros de la 21 SAS, Oliver Shepard y Charles R . Burton, viajaron alrededor del mundo realizando la primera circunnavegación polar, usando solamente medios de transporte de superficie. Nadie más lo ha hecho por ninguna otra ruta, antes o después.
En la Expedición Transglobe Fiennes y Charles R. Burton (1942–2002) lograron realizar la primera circunnavegación circumpolar —es decir, pasando por ambos polos terrestres— usando solo medios de transporte de superficie, y en una de esas etapas completaron el Paso del Noroeste. La ruta de unas llevó al equipo de la Expedición a cruzar por tierra África —a través del Sahara y Tombouctou, por los pantanos y selvas de Malí y Costa de Marfil hasta Abiyán—, luego siguieron por mar por el Atlántico hasta Ciudad del Cabo y después hasta la Antártida —que cruzaron a pie sobre los enormes campos de grietas sin explorar pasando por el polo Sur— de nuevo por mar por el Pacífico —con etapas en Auckland, Sídney, Los Ángeles y Vancouver— hasta la desembocadura del río Yukón, luego en una travesía continental por Norteamérica —remontando en una lancha el Yukón y descendiendo el río Mackenzie— hasta el mar de Beaufort, luego recorriendo el inhóspito Paso del Noroeste, cementerio de tantos partícipes famosos, para llegar a pie al Polo Norte y regresar por las Svalbard tras haber superado los peligros impredecibles del océano Ártico.
En 1992 Fiennes dirigió una expedición que descubrió lo que podría ser un puesto de avanzada de la ciudad perdida de Iram la de las columnas en Omán. Al año siguiente se unió al especialista en nutrición Mike Stroud para convertirse en el primero en cruzar el continente antártico sin soporte; les llevó 93 días. Un nuevo intento en 1996 para caminar hasta el Polo Sur en solitario, en una misión caritativa de ayuda contra el cáncer de mama, no tuvo éxito debido a un ataque de cálculo renal y tuvo que ser rescatado de la operación por su equipo.
En 2000 trató de caminar en solitario y sin apoyo hasta el Polo Norte. La expedición fracasó cuando sus trineos cayeron a través del hielo débil y Fiennes se vio obligado a tirar de ellos a mano. Sufrió graves congelaciones en las puntas de todos los dedos de su mano izquierda, lo que le obligó a abandonar el intento. Al volver a casa, su cirujano insistió en que los dedos necróticos se conservasen durante varios meses antes de la amputación, para permitir el crecimiento de nuevo tejido sano restante. Impaciente por el dolor que le causaban los moribundos dedos, Fiennes se los cortó él mismo con una sierra de marquetería, justo por encima de donde sentía el dolor.Interview with The Guardian 5 de octubre de 2007.
A pesar de haber sufrido un ataque al corazón y de haberse sometido a una operación de doble baipás coronario apenas cuatro meses antes, Fiennes se unió a Stroud de nuevo en 2003 para completar siete maratones en siete días en siete continentes en el «Land Rover 7x7x7 Challenge» para la «Fundación Británica del Corazón» (British Heart Foundation). «En retrospectiva, no lo habría hecho ni lo haría de nuevo. Fue idea de Mike Stroud...». Su serie de maratones fue la siguiente: 26 de octubre - Carrera 1: Patagonia - América del Sur 27 de octubre - Carrera 2: Islas Malvinas - "Antártida" 28 de octubre - Carrera 3: Sídney - Australia 29 de octubre- Carrera 4: Singapur - Asia 30 de octubre - Carrera 5: Londres - Europa 31 de octubre - Carrera 6: El Cairo - África 1 de noviembre - Carrera 7: Nueva York - América del Norte
En principio Fiennes había planeado realizar el primer maratón en la isla King George, en la Antártida, y la segunda habría tenido lugar en Santiago de Chile Sin embargo, el mal tiempo y problemas con el motor del avión le hicieron cambiar sus planes, cooriendola carrera de América del Sur en el sur de la Patagonia y luego saltando a las Malvinas como sustituto de la carrera en la Antártida. Hablando después del evento, Fiennes dijo que el maratón de Singapur había sido de lejos el más difícil debido a la alta humedad y la contaminación. También dijo que su cirujano cardíaco había aprobado los maratones, siempre y cuando su ritmo cardíaco no excediese de las 130 pulsaciones por minuto. Fiennes dijo más tarde que se había olvidado de empacar su monitor de frecuencia cardíaca, y que por ello no sabía cómo de rápido latía su corazón.
En marzo de 2007, a pesar de un miedo permanente a las alturas, Fiennes ascendió al Eiger por su cara norte, obteniendo un patrocinio de £ 1.800.000 para entregar al Delivering Choice Programme de la Marie Curie Cancer Care. El 24 de mayo de 2008, Fiennes tuvo que abandonar un intento de ser el británico de mayor edad que escalase el monte Everest, cuando, en otra subida para recaudar fondos con fines caritativos, se vio obligado a abandonar a causa del agotamiento después de llegar al punto de parada final del ascenso. Un portavoz informó que Fiennes sufrió debido a problemas del corazón y de vértigo durante el ascenso.
left|200px|thumb|Fiennes en 2011.
El 20 de mayo de 2009, Fiennes alcanzó la cumbre del monte Everest, convirtiéndose en el británico de más edad en lograrlo. Un informe de noticias de la BBC señaló que Fiennes era la primera persona que escalaba el Everest y había cruzado ambos casquetes polares. Del grupo de aventureros que habían visitado los dos polos, sólo cuatro habían atravesado con éxito los dos casquetes polares: el noruego Børge Ousland, el belga Alain Hubert y Fiennes. Fiennes, al alcanzar con éxito la cumbre del Everest en 2009, se convirtió por ello sin duda en la primera persona en alcanzar los tres objetivos. Ousland le escribió para felicitarle. Fiennes sigue compitiendo en eventos de resistencia en el Reino Unido y se ha visto recientemente en las categorías de veteranos de algunos maratones de montaña. Su entrenamiento se compone hoy en día de carreras regulares de dos horas alrededor de Exmoor.
En septiembre de 2012 se anunció que Fiennes estaba liderarando el primer intento de cruzar la Antártida durante el invierno austral, en ayuda caritatia para "Seeing is Believing" [Ver para Creer], una iniciativa para prevenir la ceguera evitable. El equipo de seis hombres fue dejado por el buque en la bahía Crown en la Tierra de la Reina Maud en enero de 2013, y esperó hasta el equinoccio de otoño del hemisferio Sur, el 21 de marzo de 2013, antes de adentrarse a través de la plataforma de hielo. El equipo ascendería a los en la meseta interior, y se dirigiría hacia el Polo Sur. La intención era que Fiennes y un socio de esquí llegasen a pie, siendo seguidos por dos bulldozers que arrastrarían trineos industriales. Fiennes tuvo que retirarse de la expedición The Coldest Journey el 25 de febrero de 2013 a causa de la congelación y fue evacuado de la Antártida.
Autor de libros