Laurence Stephen "L.S." Lowry (1 de noviembre de 1887, Stretford, Lancashire - 23 de febrero de 1976, Glossop, Derbyshire) fue un artista inglés. Sus dibujos y pinturas representan principalmente Pendlebury, Lancashire (donde vivió y trabajó durante más de 40 años), así como Salford y sus alrededores.
Lowry pintó escenas de la vida en los distritos industriales del noroeste de Inglaterra a mediados del . Desarrolló un estilo pictórico distintivo y es conocido sobre todo por sus paisajes urbanos poblados de figuras humanas, a menudo denominadas «hombres palillo». También pintó misteriosos paisajes deshabitados, retratos melancólicos y las obras inéditas «marionetas», que solo se encontraron tras su muerte. Le fascinaba el mar y, a partir de principios de la década de 1940, pintó paisajes marinos puros, en los que solo representaba el mar y el cielo.
Su uso de figuras estilizadas que no proyectaban sombras y la ausencia de efectos meteorológicos en muchos de sus paisajes llevaron a los críticos a tildarlo de «pintor dominical» ingenuo.L. S. Lowry Retrospective Exhibition (Manchester: Manchester City Art Gallery, 1959)L S Lowry RA: Retrospective Exhibition, (London: Arts Council, 1966)Mervyn Levy, L. S. Lowry (London: Royal Academy of Art, 1976)M. Leber and J. Sandling (eds.), L. S. Lowry Centenary Exhibition (Salford: Salford Museum & Art Gallery, 1987)
Lowry ostenta el récord de rechazar honores británicos: cinco, incluido el título de caballero (1968). Una colección de su obra se exhibe en The Lowry, una galería de arte construida expresamente en Salford Quays.http://www.guardian.co.uk/news/datablog/2012/jan/26/refused-honours-list-download El 26 de junio de 2013 se inauguró una gran retrospectiva en la Tate Britain de Londres, la primera en esta galería; en 2014 se celebró su primera exposición individual fuera del Reino Unido en Nanjing, China.
Biografía Lowry nació el 1 de noviembre de 1887 en el número 8 de Barrett Street, Stretford, que entonces se encontraba en Lancashire. Fue un parto difícil y su madre Elizabeth, que esperaba una niña, al principio ni siquiera se atrevía a mirarlo. Más tarde expresó su envidia hacia su hermana Mary, que tenía «tres hijas maravillosas» en lugar de un «niño torpe». El abuelo de Lowry, Frederick Lowry, había emigrado de niño desde Ulster en 1826 y finalmente se había establecido en Manchester, donde se labró una carrera como agente inmobiliario. Su padre, Robert, trabajaba como empleado en la Jacob Earnshaw and Son Property Company y era un hombre retraído e introvertido. Lowry lo describió una vez como «un tipo frío [...] extraño en muchos sentidos [...] nada le conmovía. Nada le molestaba. Nada le complacía. Era como si tuviera una vida que cumplir y la cumpliera».
Tras el nacimiento de Lowry, la salud de su madre era demasiado delicada como para seguir enseñando. Se dice que era una mujer religiosa, con talento y respetada, que aspiraba a convertirse en pianista de concierto. También era una mujer irritable y nerviosa, educada por un padre severo que le exigía mucho. Al igual que él, era controladora e intolerante con el fracaso. Utilizaba la enfermedad como medio para asegurarse la atención y la obediencia de su marido, un hombre afable y cariñoso, y dominaba a su hijo de la misma manera. Lowry afirmaba que había tenido una infancia infeliz, al crecer en un ambiente familiar represivo. Aunque su madre no mostraba ningún aprecio por el talento artístico de su hijo, varios de los libros que Lowry recibió como regalo de Navidad de sus padres están dedicados a «Nuestro querido Laurie». En la escuela hizo pocos amigos y no mostró aptitudes académicas. Su padre era cariñoso con él, pero, según todos los testimonios, era un hombre tranquilo que se sentía más cómodo pasando desapercibido como una presencia discreta.
Lowry pasó gran parte de su infancia en el frondoso barrio residencial de Victoria Park, en Rusholme, Manchester, pero en 1909, cuando tenía 22 años, debido a dificultades económicas, la familia se mudó al número 117 de Station Road, en la ciudad industrial de Pendlebury. Allí, el paisaje estaba compuesto por fábricas textiles y chimeneas industriales, en lugar de árboles. Lowry recordaría más tarde: «Al principio lo detestaba, pero después de unos años me interesó bastante, hasta que me obsesionó... Un día perdí el tren en Pendlebury, un lugar que había ignorado durante siete años, y al salir de la estación vi la fábrica de Acme Spinning Company... La enorme estructura negra de hileras de ventanas iluminadas con luz amarilla se alzaba contra el triste y húmedo cielo de la tarde. La fábrica estaba en pleno funcionamiento... Contemplé esta escena, que había visto muchas veces sin fijarme, con éxtasis».
Trayectoria Tras abandonar la escuela, Lowry comenzó a trabajar para la empresa Pall Mall Company y, más tarde, se dedicó a cobrar alquileres. Solía pasar parte de su hora de almuerzo en Buile Hill Park y, por las tardes, tomaba clases particulares de arte, centradas en el dibujo antiguo y a mano alzada. En 1905, consiguió una plaza en la Escuela de Arte de Mánchester, donde estudió con el impresionista francés Pierre Adolphe Valette. Lowry elogiaba mucho a Valette como profesor y comentaba: «No puedo exagerar el efecto que tuvo en mí la llegada a esta ciudad gris de Adolphe Valette, lleno de impresionistas franceses y al tanto de todo lo que sucedía en París». En 1915 se trasladó al Royal Technical Institute de Salford (que más tarde se convertiría en el Royal Technical College de Salford y ahora es la Universidad de Salford), donde continuó sus estudios hasta 1925. Allí desarrolló su interés por los paisajes industriales y comenzó a establecer su propio estilo. No hay constancia de que haya servido en la Primera Guerra Mundial.McLean (1978)
Las pinturas al óleo de Lowry eran originalmente impresionistas y de tonos oscuros, pero D. B. Taylor, del Manchester Guardian, se interesó por su obra y le animó a alejarse de la paleta sombría que utilizaba. Siguiendo este consejo, Lowry comenzó a utilizar un fondo blanco para aclarar los cuadros. Desarrolló un estilo pictórico distintivo y es conocido sobre todo por sus paisajes urbanos poblados de figuras humanas, a menudo denominadas «hombres palillo». Según el crítico de arte Simon Hucker, «él [Lowry] es mucho más sofisticado que eso... Esa idea de que es un pintor ingenuo que no sabe pintar mejor... Dios, sí que sabe pintar, es un impresionista en toda regla. Estas personas no son caricaturas: es capaz de dar la impresión de un hombre con un par de pinceladas. En estas pequeñas figuras se esconde mucha historia, y ahí reside su genio». También pintó misteriosos paisajes despoblados, retratos melancólicos y las obras inéditas «marionetas», que solo se encontraron después de su muerte.
Muerte de sus padres Su padre murió en 1932, dejando deudas. Su madre, propensa a la neurosis y la depresión, quedó postrada en cama y dependiente de los cuidados de su hijo. Lowry pintaba después de que su madre se durmiera, entre las 10:00 p. m. y las 2:00 o 3:00 a. m. Muchas de las pinturas realizadas durante este periodo eran autorretratos condenatorios (a menudo denominados la serie «Horrible Heads»), que muestran la influencia del expresionismo y que pueden haber sido inspirados por una exposición de la obra de Vincent van Gogh en la Manchester Art Gallery en 1931. Expresó su pesar por no haber recibido reconocimiento como artista hasta la muerte de su madre (1939) y por que ella no pudiera disfrutar de su éxito. Desde mediados de la década de 1930 hasta al menos 1939, Lowry pasó sus vacaciones anuales en Berwick-upon-Tweed. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Lowry sirvió como vigilante voluntario contra incendios y se convirtió en artista oficial de guerra en 1943. En 1953, fue nombrado artista oficial de la coronación de la reina Isabel II. Tras la muerte de su madre en octubre de 1939, cayó en una depresión y descuidó el mantenimiento de su casa hasta tal punto que el propietario la embargó en 1948. No le faltaba dinero y compró «The Elms» en Mottram, en Longdendale, entonces en Cheshire. La zona era mucho más rural, pero Lowry profesaba su aversión tanto por la casa como por la zona.
Aunque consideraba que la casa era fea e incómoda, era lo suficientemente espaciosa como para instalar su estudio en el comedor y albergar la colección de porcelana y relojes que había heredado de su madre; permaneció allí hasta su muerte, casi 30 años después.
Muerte Lowry falleció de neumonía en el Hospital Woods de Glossop, Derbyshire, el 23 de febrero de 1976, a la edad de 88 años. Fue enterrado en el Cementerio Sur de Mánchester, junto a sus padres. Dejó un patrimonio valorado en 298.459 libras esterlinas y un número considerable de obras de arte, tanto suyas como de otros, a Carol Ann Lowry,.
Citas
En el paisaje industrial:
"Fuimos a Pendlebury en 1909 desde una parte residencial de Mánchester, y no nos gustó. Mi padre quería ir a vivir cerca de un amigo por razones de negocios. Vivíamos al lado, y durante mucho tiempo a mi madre y a mí nunca nos llegó a gustar, y al principio no me gustaba, y luego después de un año o así que me acostumbré a él, y luego me absorbí en él, luego me enamoré de él. Entonces empecé a preguntarme si alguien alguna vez había hecho una serie de obras, no uno o dos, pero en serio, y me pareció en ese momento que no podía ver a nadie en ese momento que lo hubiese hecho - y nadie lo había hecho... parecía".
En su estilo:
"Soy un hombre sencillo, y utilizo materiales simples: Negro marfil, bermellón, azul prusiano, ocre amarillo, blanco y sin escamas medianas. Eso es todo lo que siempre he usado en mis cuadros, me gustan los aceites [...] como un medio que puede trabajar en más de un período de tiempo".
En el arte:
"Usted no necesita cerebro para ser pintor, sólo sentimientos." "Yo no soy un artista. Soy un hombre que pinta." "Este arte es un asunto terrible."
Obras
Las obras de Lowry se exponen en muchas colecciones públicas y privadas. La colección más grande se llevó a cabo por el Ayuntamiento de Salford y se muestra en The Lowry. Su colección cuenta con cerca de 400 obrashttp://www.bbc.co.uk/arts/yourpaintings/galleries/locations/the-lowry-6550 y los rayos X han revelado cifras ocultas bajo sus dibujos -. Las cifras "Ann".
La Tate Gallery de Londres posee 23 obras. La ciudad de Southampton posee The Floating Bridge, The Canal Bridge y An Industrial Town. Su trabajo aparece en el MOMA, en Nueva York. The Christchurch Art Gallery Te Puna o Waiwhetu en Christchurch, Nueva Zelanda, tiene Factory at Widnes (1956) en su colección. La pintura fue una de las adquisiciones más importantes de la galería de la década de 1950 y sigue siendo el más destacado de su colección de arte británico moderno.
Durante su vida Lowry hizo cerca de 1.000 pinturas y más de 8.000 dibujos.
Pinturas y dibujos