La Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia (en croata: Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske), ZNDH fue la Fuerza aérea del estado títere croata durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial. La ZNDH fue fundada por las autoridades alemanas en abril de 1941, poco después de la invasión de Yugoslavia por las potencias del Eje.
A pesar de sus carencias materiales y de su papel teóricamente secundario, a lo largo de su existencia la ZNDH llegó a tener operativos un importante número de aviones y sus fuerzas se mantuvieron activas hasta el final de la contienda en mayo de 1945, especialmente en misiones anti-partisanas.
Historial operativo
La ZNDH fue formada el 19 de abril de 1941, solo nueve días después de la proclamación del Estado Independiente de Croacia (NDH). Su primer comandante fue el coronel Vladimir Kren, un antiguo capitán de la Real Fuerza Aérea Yugoslava que se había pasado a los alemanes un día antes de comenzar la invasión de Yugoslavia.Boris Ciglic; Dragan Savic (2002). Croatian Aces of World War II. Osprey Aircraft of the Aces. London: Oxford, pág. 4 A partir de esta fecha los alemanes e italianos aportaron numeroso armamento, aviones, maquinaria y equipo para expandir la Fuerza aérea croata,H.W. Neulen (2000). In the Skies of Europe – Air Forces allied to the Luftwaffe 1939–1945. Wiltshire, UK: Crowood Press, pág. 171 mientras los cuadros de oficiales y pilotos saldrían de las antiguas fuerzas aéreas yugoslavas.Boris Ciglic; Dragan Savic (2002). Croatian Aces of World War II. Osprey Aircraft of the Aces. London: Oxford, pág. 60 A mediados de 1941 una parte del personal de la ZNDH partió al frente oriental para combatir a las fuerzas soviéticas encuadradas en la Luftwaffe, creándose a tal efecto la Legión de la Fuerza Aérea Croata (Hrvatska Zrakoplovna Legija, HZL). Bien avanzado el año 1942, para entonces ya habían vuelto del frente ruso la mayoría de efectivos croatas.Boris Ciglic; Dragan Savic (2002). Croatian Aces of World War II. Osprey Aircraft of the Aces. London: Oxford, pág. 14
La cada vez más intensa lucha contra los partisanos yugoslavos llevó a la intervención de unidades de la ZNDH, que inicialmente fueron equipadas con los viejos biplanos ex yugoslavos Breguet 19.H.W. Neulen (2000). In the Skies of Europe – Air Forces allied to the Luftwaffe 1939–1945. Wiltshire, UK: Crowood Press, pág. 176 A partir de 1942-1943 las fuerzas aéreas croatas sufrieron una importante expansión tanto en material como de personal, nutriéndose de equipo alemán, italiano y del capturado a otros países o el procedente de los arsenales de la antigua Yugoslavia. En diciembre de 1943 la ZNDH ya contaba con 9775 efectivos humanos y 295 aeronaves.N. Thomas, K. Mikulan, Pavelic, C. (1995). Axis Forces in Yugoslavia 1941–45. London: Osprey, pág. 17 Sin embargo, para entonces la aviación croata había empezado a sufrir sus primeras deserciones de pilotos y material hacia los partisanos. Durante ese año había perdido 61 aparatos que habían sido derribados por fuego enemigo.Boris Ciglic; Dragan Savic (2002). Croatian Aces of World War II. Osprey Aircraft of the Aces. London: Oxford, pág. 61 En 1944 los croatas recibieron más refuerzos en equipo y material, pero el curso de la guerra ya era desfavorable para los alemanes y en la propia Yugoslavia la situación era muy complicada para las fuerzas de ocupación. Ahora la ZNDH debía enfrentarse además a las fuerzas aéreas aliadas que dominaban los cielos, algo a lo que hasta entonces no había tenido que enfrentarse. Las nuevas remesas entregadas por los alemanes no lograron taponar la sangría, y el año terminó con unas pérdidas de 234 aparatos croatas derribados a manos de aviones aliados, alcanzados por fuego antiaéreo de los partisanos o que habían desertado.Boris Ciglic; Dragan Savic (2002). Croatian Aces of World War II. Osprey Aircraft of the Aces. London: Oxford, pág. 68
A pesar de las graves pérdidas sufridas ante la aviación aliada, se calcula que hacia el final de la guerra la aviación croata todavía alineaba 176 aparatos en abril de 1945.Boris Ciglic; Dragan Savic (2002). Croatian Aces of World War II. Osprey Aircraft of the Aces. London: Oxford, pág. 150 Unas semanas después el Estado croata colapsó ante los avances de soviéticos y partisanos, y el 8 de mayo de 1945 se producía la rendición de Alemania.
Instalaciones La ZNDH mantuvo operativa una escuela de vuelo equipada con planeadores y entrenadores, originalmente situada en los aeródromos de Rajlovac y Pleso, en Zagreb.T. Likso, D. Canak (1998). Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo u Drugome Svjetskom Ratu, Zagreb, pág. 16 Las principales bases aéreas se encontraban en Sarajevo, Koprivnica y la capital, Zagreb. El cuartel general y la escuela de fuerzas paracaidistas estaban localizados en Koprivnica.J. Novak, D. Spencer (1998). Hrvatski Orlovi: Paratroopers of the Independent State of Croatia 1942–1945. Bayside NY: Axis Europa Books, pág. 17
Comandantes Vladimir Kren (1941–1943) Adalbert Rogulja (1943–1944) Vladimir Kren (1944–1945)
Aviones utilizados Durante la contienda la ZNDH empleó las siguientes aeronaves: T. Likso, D. Canak (1998). Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo u Drugome Svjetskom Ratu, Zagreb, pág. 16 Cazas thumb|right|260px|Fiat G.50 "Freccia" con marcas croatas thumb|Morane-Saulnier M.S.406 caza francés capturado por los alemanes en 1940 y vendido en 1943 al NDH Modelo Número País NotasIkarus IK-2 4 Yugoslavia Monoplano de cazaFiat CR.42 10+ Italia Biplano de cazaFiat G.50 30+ Reino de Italia Monoplano de cazaMacchi C.202 18 Italia Monoplano de cazaMacchi C.205 4 Reino de Italia Monoplano de cazaMesserschmitt Bf 109 50+ Monoplano de cazaMesserschmitt Bf 110 G-2 2 Caza pesado bimotorMorane-Saulnier M.S.406 48 Monoplano de caza (ex franceses capturados por los alemanes y entregados al NDH
Bombarderos thumb|Bombarderos Caproni Ca.310 del ZNDH alineados en el aeródromo de Zagreb (1942) thumb|right|250px|Dornier Do 17K con marcas yugoslavas Modelo Número País NotasAvia F.39 1 Versión bombardero del Fokker F.IX construido en ChecoslovaquiaBristol Blenheim Mk.I 8 Bombardero triplaza ligero (ex yugoslavos)CANT Z.1007 Alcione 10 Reino de Italia Bombardero medioCaproni Ca.310 7 Reino de Italia Avión de reconocimiento Bombardero ligeroCaproni Ca.311/313 16 Reino de Italia Avión de reconocimiento Bombardero ligeroDornier Do 17K 11 Yugoslavia Bombardero ligero cuatriplazaDornier Do 17E 30 Bombardero ligeroDornier Do 17Z 21 Bombardero ligeroFiat BR.20 6 Reino de Italia Bombardero medioJunkers Ju 87 15 Bombardero en picadoSavoia-Marchetti SM.79-I 2 Reino de Italia Bombardero ligero (ex yugoslavos)
Transportes Modelo NúmeroPaísAirspeed Envoy 2 Transporte ligero bimotorAvia/Fokker F.VIIb/3m 7 Trimotor de transporteAvia/Fokker F.IX 2 Trimotor de transporteJunkers W 34 4 Avión de transporte y comunicacionesJunkers Ju 52/3m 1 Trimotor de transporte
Entrenadores / Reconocimiento / Enlace thumb|Bücker Bü 181 "Bestmann" en Bosnia, a comienzos de 1944, aguardando su cargamento.thumb|right|Entre nueve y doce Fieseler Fi 167 fueron vendidos a la ZNDH en septiembre de 1944 y continuaron en servicio hasta mayo de 1945. Modelo Número País NotasAvia BH-33 7 Entrenador de caza, tareas anti partisanas y reconocimientoAvia FL.3 20 Reino de Italia Monoplano Biplaza de turismo y escuelaBeneš-Mráz Be-50 Beta-Minor 25 Entrenador/Enlace (ex Fuerza Aérea Checoslovaca)Breguet 19 50 Reconocimiento/Bombardero ligero/Tareas anti partisanas Bücker Bü 131 46 Entrenador básicoBücker Bü 133 10 Entrenador avanzadoBücker Bü 181 22 Entrenador básico/ataque al sueloDe Havilland DH.80 Puss Moth 2 Enlace/comunicaciones Fieseler Fi 156 11 Enlace/comunicacionesFieseler Fi 167 8-12 Ataque tácticoIkarus MM-2 1 Yugoslavia Prototipo único de entrenamiento avanzado/UtilitarioPotez 25 42 Reconocimiento/Bombardero ligeroRWD 13 1 Enlace/comunicaciones (ex-Real Fuerza Aérea Yugoslava)Rogožarski SIM-XI 1 Yugoslavia Remolcador de planeadoresRogožarski SIM-Х 1 Yugoslavia Entrenador/UtilitarioRogožarski PVT 15 Yugoslavia Entrenador/avión de ataqueRogožarski R-100 11 Yugoslavia Monoplano de entrenamiento /avión de ataqueSaiman 200 25 Italia Entrenador primarioSaiman 202 2 Italia Avión de enlace y comunicacionesZmaj Fizir FN 20 Yugoslavia Entrenador primarioZmaj Fizir FP-2 23 Yugoslavia Entrenador avanzado
Véase también Estado Independiente de Croacia (NDH) Fuerza Aérea y Defensa Aérea Croata Guardia Nacional Croata (NDH)
Referencias
Categoría:Fuerzas armadas de Croacia Categoría:Estado Independiente de Croacia Categoría:Aviación de Croacia Croacia Categoría:Yugoslavia en la Segunda Guerra Mundial