Santa Catalina es un barrio de la ciudad de Montevideo, ubicado en el extremo oeste del departamento, sobre la costa del Río de la Plata.

Históricamente, el barrio ha mantenido una estrecha vinculación con el Río de la Plata, la pesca artesanal y la actividad costera, elementos que han contribuido a forjar su identidad y su desarrollo.

Historia

El territorio que actualmente ocupa Santa Catalina formó parte históricamente de la costa oeste de Montevideo, una zona caracterizada por la actividad saladeril y, posteriormente, por la industria frigorífica. Durante el siglo XIX se instaló allí el saladero San Martín, uno de los establecimientos dedicados a la industrialización y exportación de carne que contribuyeron al desarrollo económico del litoral montevideano.

Durante las primeras décadas del siglo XX, el área conservó un marcado carácter rural y costero. En torno a la playa y a los antiguos establecimientos industriales comenzó a conformarse un pequeño núcleo habitado por trabajadores, pescadores artesanales y sus familias, estrechamente vinculado a las actividades productivas del oeste de Montevideo.

En las décadas de 1950 y 1960, cuando la zona aún presentaba una baja densidad de población, el lugar fue utilizado como punto de reunión por integrantes de la Federación Autónoma de la Carne durante distintos conflictos sindicales. Según relata Eleuterio Fernández Huidobro en el primer tomo de Historia de los Tupamaros, en ese mismo período también se realizaron allí encuentros de militantes del denominado Coordinador, organización que posteriormente dio origen al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros.

A partir de la década de 1960 comenzó un proceso de expansión urbana sobre antiguos terrenos rurales e industriales. Las fotografías aéreas de 1961 muestran un sector con muy escasas construcciones, mientras que los registros de 1966 evidencian la aparición de los primeros conjuntos de viviendas. En 1970, la prensa de la época informaba la existencia de unas 135 construcciones y de una activa organización vecinal para evitar el desalojo de sus habitantes. Durante las décadas siguientes el barrio continuó consolidándose mediante el crecimiento de su población y la incorporación progresiva de servicios e infraestructura, integrándose al tejido urbano del oeste de Montevideo.

Geografía

Santa Catalina se ubica en el extremo oeste del departamento de Montevideo, sobre la costa del Río de la Plata. Limita al este con Casabó y el Villa del Cerro, mientras que hacia el oeste se extiende hasta el entorno de Punta Yeguas, conformando uno de los sectores costeros mejor conservados de la capital.

El barrio presenta un paisaje caracterizado por playas, barrancas, afloramientos rocosos y sectores de vegetación costera. Entre sus principales espacios públicos se encuentran la playa Santa Catalina y el parque de Punta Yeguas, un área de recreación y conservación ambiental ampliamente utilizada por los habitantes del oeste de Montevideo.

Frente a las costas de Santa Catalina y Punta Yeguas se encuentra la zona donde, el 17 de diciembre de 1939, se hundió el Admiral Graf Spee, tras la batalla del Río de la Plata. Desde entonces, el sector constituye uno de los puntos históricos más representativos del litoral montevideano.

Infraestructura thumb|right|200px|Imagen de Puerto Greco.

Santa Catalina cuenta con centros educativos, servicios de salud, espacios deportivos y equipamientos comunitarios destinados a atender a la población del barrio. Asimismo, dispone de una red de comercios de proximidad y otros servicios que acompañaron su consolidación urbana.

En el barrio funciona la terminal Santa Catalina, uno de los principales nodos de transporte del oeste de Montevideo, desde donde parten y culminan diversas líneas del transporte colectivo urbano que conectan la zona con otros sectores de la capital.

La actividad pesquera artesanal continúa siendo uno de los rasgos característicos del barrio y se desarrolla principalmente en el entorno de la playa Santa Catalina, donde operan embarcaciones de pequeña escala dedicadas a la pesca en el Río de la Plata. Demografía Santa Catalina ha experimentado un sostenido crecimiento demográfico desde la segunda mitad del siglo XX, en paralelo con el proceso de consolidación urbana del barrio. Mientras que a comienzos de la década de 1960 el sector presentaba una ocupación muy reducida, durante las décadas siguientes su población aumentó como consecuencia de la expansión residencial y la incorporación de nuevos servicios.

De acuerdo con los datos censales, entre los censos de 1985 y 1996 el barrio registró uno de los mayores crecimientos poblacionales del oeste de Montevideo. En la actualidad, cuenta con una población aproximada de 8.000 habitantes.

Véase también Anexo:Barrios de Montevideo

Bibliografía Eleuterio Fernández Huidobro, "Historia de los Tupamaros. Tomo 1: Los orígenes", Montevideo, Ediciones TAE, 1986.pp.49-50

Referencias

Enlaces externos

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