Max Emilian Verstappen (; Hasselt, 30 de septiembre de 1997) es un piloto de automovilismo neerlandés nacido en Bélgica. Ganó el Campeonato Mundial de Karting en 2013 y finalizó tercero en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA en su debut en monoplazas. Debutó en Fórmula 1 con la escudería Toro Rosso en . Desde es piloto del equipo Red Bull Racing, con el que se consagró tetracampeón del Campeonato Mundial de Fórmula 1 tras los títulos obtenidos en , , y . También resultó subcampeón en y logró dos terceros puestos en y .
Max Verstappen es el tercer piloto con mayor número de victorias en la historia de la categoría con grandes premios ganados, el tercero con más podios: , el quinto con más pole position: , el sexto con más vueltas rápidas: , y el segundo con más Grand Chelems, igualado con Lewis Hamilton: 6.
El 3 de octubre de , siendo piloto de reserva de la escudería Toro Rosso, formó parte en la primera sesión oficial de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón de 2014, con 17 años y tres días, de esa forma fue la persona más joven en la historia de la Fórmula 1 en participar en un fin de semana de Gran Premio. Entre otros récords, es el primer piloto de nacionalidad neerlandesa en subir al primer lugar del podio de la categoría, lo hizo en el Gran Premio de España de 2016 en su primera carrera con Red Bull.
Posee varios récords como el piloto más joven de la Fórmula 1: debutar con 17 años y 166 días en el Gran Premio de Australia de 2015 con la Scuderia Toro Rosso, sumar puntos en el Gran Premio de Malasia de 2015 con 17 años y 180 días, subir al podio como ganador con 18 años, 7 meses y 15 días de edad en el Gran Premio de España de 2016, batir el récord de vuelta en una sesión de la tercera práctica libre en el Autódromo Hermanos Rodríguez de México el 28 de octubre de 2017, conseguir su primer Grand Chelem con 23 años, 9 meses y 4 días en el Gran Premio de Austria de 2021, obtener cien podios con 26 años, 5 meses y 9 días en el Gran Premio de Arabia Saudita de 2024.
Fue el primer ganador en la historia de una carrera sprint, clasificatoria para el Gran Premio de Gran Bretaña de 2021. Ese año se proclamó campeón de Fórmula 1 tras ganar en el Gran Premio de Abu Dabi; última carrera de la temporada; derrotando al defensor del título Lewis Hamilton en la vuelta final, con quien había llegado empatado en puntos. De esta forma, también se convirtió en el primer neerlandés en obtener el título. Dicha temporada fue catalogada casi en forma unánime, como una de las mejores en la historia de la categoría.
En logró dos récords con respecto a las vueltas lideradas, tanto en su cantidad como en el kilometraje recorrido, 1003/1325 (75,70 %) y 4914/6700 (73,34 %) respectivamente.
El «efecto Verstappen» en las normativas de la Federación Internacional del Automóvil (FIA). La llegada de Max Verstappen y otros pilotos de corta edad e inexperiencia a la Fórmula 1, provocó la desconfianza en las altas autoridades de la FIA. El 6 de enero de 2015 en una reunión mantenida en Doha la FIA dio los detalles del nuevo sistema de licencias que regiría a partir de 2016. Con respecto a la Superlicencia de la FIA es, como su nombre indica, una autorización, la cual ratifica la capacidad de un piloto y le abre la posibilidad a competir en la Fórmula 1. Entre los nuevos requisitos el más relevante es la edad del piloto, fijada en 18 años. Por ello, mientras esta normativa siga vigente, lo conseguido por él jamás podrá ser superado.
Carrera Inicios Comenzó en el karting a los 7 años y de inmediato se convirtió en campeón de la Clase Mini del campeonato belga. En 2006, en la misma clase campeón al ganar las 21 pruebas. En 2007 ganó en el ligeramente superior Rotax Mini Maxklasse todas las 18 carreras. En 2008, de nuevo en la clase Rotax Mini Max, ganó 16 de 18 carreras. Compitió en el campeonato Benelux en el Rotax Mini Maxklasse, un certamen con doce carreras en tres fines de semana de las cuales ganó once pruebas. Debido a esto en 2008 con tan solo 11 años, fue lanzado en la Clase Cadete en el campeonato belga y también fue campeón con once victorias en doce carreras.
Para el 2009, se unió al Equipo Pex Racing, un equipo de CRG, con el que ganó el campeonato Minimax y el campeonato KF5 belga.
En 2010, se acercó al karting internacional. Se unió al equipo CRG para correr en los campeonatos mundiales y europeos. En el KF3 Copa del Mundo, terminó segundo detrás del experimentado Alex Albon. Venció a Albon en la WSK Euro Series. También ganó la Serie Mundial WSK, superando a Robert Vişoiu.
En 2011, ganó la WSK Euro Series en una parrilla potenciada por CRG. Para 2012, fue fichado por el Intrepid Driver Program para competir en los campeonatos KF2 y KZ2. Ganó la WSK Master Series en la clase KF2, superando piloto de CRG Felice Tiene. Ganó la Copa de Invierno del Sur de Garda en la clase KF2, superando a Dennis Olsen y Antonio Fuoco.
En 2013, ganó los campeonatos de Europa de KF y KZ. A la edad de 15, ganó el campeonato del mundo de 2013 KZ en Varennes-sur-Allier, Francia, en KZ1, la categoría más alta de karting.
Florida Winter Series miniaturadeimagen|220x220px|Max Verstappen en el circuito de Hockenheimring, mientras disputaba la temporada 2014 de Fórmula 3 Europea. Manejó sus primeros metros en un coche de carreras en el circuito de Pembrey el 11 de octubre de 2013. Condujo 160 vueltas en un Barazi-Epsilon FR2.0-10 Renault Fórmula en su primer día. El coche fue proporcionado por el equipo de Dutch Manor MP Motorsport. En diciembre de 2013, probó un Dallara F311 de Fórmula 3, coche dirigido por Motopark Academy. Otra prueba de la Fórmula Renault llegó en diciembre en el Circuito de Jerez. Pilotando para Josef Kaufmann Racing, venció la Fórmula Renault por delante de habituales como Steijn Schothorst y Matt Parry. En el Circuito Ricardo Tormo de Valencia, se impuso a los pilotos más experimentados incluyendo Tatiana Calderón y Eddie Cheever III.
El 16 de enero de 2014, se anunció que Verstappen haría su debut en las carreras en la Florida Winter Series. No fue un evento oficial sancionado por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el organismo rector internacional del automovilismo. El 5 de febrero, en el segundo fin de semana de carreras, Verstappen ganó la carrera en Palm Beach International Raceway después de salir desde la pole. Unas semanas más tarde, Verstappen ganó su segunda carrera de la serie en Homestead-Miami Speedway después de vencer a Nicholas Latifi por 0,004 segundos.
Fórmula 3 Europea En 2014, participó en la Fórmula 3 Europea con el equipo Van Amersfoort Racing. El 4 de mayo, ganó la tercera carrera en Hockenheim desde la pole position después de haber comenzado. En la segunda carrera estaba en la pole, pero tuvo que abandonar debido a un problema con su caja de cambios. En Spa-Francorchamps, se convirtió en el primer piloto en 2014 que obtuvo tres victorias en un fin de semana. Una semana más tarde en el Norisring volvió a ganar tres carreras consecutivas. En el circuito de Nürburgring ganó su octava carrera. Verstappen ganó diez carreras, pero fue derrotado por otro novato en la categoría, Esteban Ocon, que ganó nueve carreras más otros nueve segundos puestos. Finalmente acabó tercero en el campeonato.
Fórmula 1 Piloto de pruebas (2014) En 2014 se unió al Red Bull Junior Team después de que la escudería austríaca le hiciera una oferta inigualable por Mercedes (Red Bull le ofreció subir a un F1 como piloto titular en la temporada 2015), para unirse a su programa de desarrollo de pilotos.
En el Gran Premio de Japón de 2014, reemplazó a Jean-Éric Vergne en el Toro Rosso STR9 durante la primera sesión de entrenamientos libres. Con 17 años y tres días de edad, fue el piloto más joven en la historia del deporte en participar en un fin de semana de carreras de Fórmula 1.
Volvió a probar el monoplaza en Estados Unidos y Brasil.
Toro Rosso (2015-2016)
2015 miniaturadeimagen|Verstappen en el Gran Premio de Malasia de 2015. En agosto de 2014, fue confirmado como uno de los pilotos de la Scuderia Toro Rosso para , junto con Carlos Sainz Jr. y en sustitución de Jean-Éric Vergne. A los diecisiete años y 164 días, se convertiría en el piloto más joven en iniciar una carrera del Campeonato del Mundo, superando el récord de Jaime Alguersuari por casi dos años.
El domingo 29 de marzo de 2015, se convierte en el piloto más joven en conseguir puntos en la F1, en el Gran Premio de Malasia. Posteriormente, entre problemas de fiabilidad, no puede volver a puntuar hasta 5 carreras después. No obstante, se recupera a lo grande en el Gran Premio de Hungría, donde logró un cuarto puesto, resultado que repite en Austin.
Llegó a encadenar seis carreras consecutivas puntuando. Terminó siendo el debutante del año y acaparando numerosos halagos por parte de periodistas y público.
2016 Comenzó la temporada 2016 en Toro Rosso nuevamente junto a Sainz. Clasificó quinto para la carrera inaugural de la temporada en Australia, pero durante la carrera hizo varias llamadas por radio a su equipo debido a la frustración de estar detrás de Sainz en la pista antes de que el Toro Rosso de Verstappen entrara en contacto con el auto de su compañero de equipo mientras intentaba pasarlo con tres vueltas para el final, y finalmente terminó décimo. Disfrutó de un fin de semana más exitoso en la siguiente carrera en Baréin, terminando sexto para sumar los primeros puntos de Toro Rosso en el circuito de Sakhir.
Red Bull (2016-)
2016: Primera victoria miniaturadeimagen|Verstappen en el Gran Premio de España de 2016, donde obtuvo su primera victoria.|alt=El 5 de mayo de 2016, tras sólo cuatro carreras de , Red Bull decide promoverlo a su primer equipo, reemplazando a Daniil Kvyat, quien regresaría a Toro Rosso. El 15 de mayo de 2016, en su carrera de debut con la escudería austríaca, se convirtió en el piloto más joven de la historia en ganar una carrera en la Fórmula 1, con 18 años y 228 días, tras triunfar en la quinta fecha de la temporada en el GP de España. Acumuló un total de siete podios, por lo que finalizó quinto en el campeonato.
2017 En 2017 finalizó tercero en el Gran Premio de China. El 1 de octubre de 2017, un día después de cumplir 20 años triunfó en el GP de Malasia. Finalizó segundo en Japón, cruzando la meta 1,2 segundos por detrás de Hamilton. El 29 de octubre consiguió su tercera victoria en la máxima categoría en el GP de México. Con 12 top 5 en 20 carreras, quedó sexto en el campeonato, por detrás de su compañero, ambos pilotos de Mercedes y de Ferrari.
2018 En 2018, tuvo un inicio de temporada con varios accidentes y percances. En Australia perdió el control de su monoplaza mientras intentaba sobrepasar a Kevin Magnussen, cayendo varios puestos. En Baréin tuvo un incidente en la clasificación y largó 15.º la carrera. En la vuelta 2 debió retirarse por daños en la suspensión trasera tras un golpe con Lewis Hamilton. En China, chocó a Sebastian Vettel cuando se encontraba en el puesto 4. Cayó varios puestos y recibió una sanción, para finalmente ser quinto. En Azerbaiyán se vio envuelto en una intensa batalla con Ricciardo por el cuarto lugar. Tras numerosos cambios de posición entre los compañeros, Ricciardo chocó contra la parte trasera de Verstappen durante un intento de adelantamiento del que el neerlandés se defendió agresivamente, provocando la retirada de ambos coches. Ambos fueron culpados por el equipo y reprendidos por los comisarios.
Fue tercero en España, su primer podio de la temporada. Sin embargo, la carrera tampoco estuvo exenta de incidentes, ya que se había topado con la parte trasera de Lance Stroll durante el período virtual del auto de seguridad, causando daños menores en el monoplaza. Por último, en la sexta carrera en Mónaco, chocó durante los entrenamientos libres 3 y el equipo no pudo reparar los daños antes del inicio de la clasificación, por lo que inició último en la carrera.