Óc Eo es un sitio arqueológico en el distrito Thoai Son, en el sur de la provincia de An Giang (Vietnam), en la región del delta del río Mekong. También es una de las comunas actuales de Vietnam. Oc Eo puede haber sido un activo puerto del reino de Funán entre los siglos I a VII d. C. Los estudiosos utilizan el término «cultura Oc Eo» para referirse a la antigua cultura material del delta del Mekong que se caracteriza por los artefactos que se han recuperado en Oc Eo mediante la investigación arqueológica.
El nombre proviene del jemer អូរកែវ: o keo, que significa ‘canal de cristal’.
El sitio arqueológico thumb|300px|Este mapa muestra la ubicación de los sitios arqueológicos asociados con la cultura Oc Eo. Se encuentra en el Museo de Historia de Vietnam, en la ciudad de Ho Chi Minh.
La excavación en Oc Eo comenzó el 10 de febrero de 1942, después de que arqueólogos franceses descubrieron el sitio a través del uso de la fotografía aérea. Las primeras excavaciones fueron dirigidas por Louis Malleret. El sitio cubre 450 hectáreas.
Oc Eo está situado dentro de una red de antiguos canales que atraviesan las tierras bajas del delta del río Mekong. Uno de los canales conecta Oc Eo al puerto marítimo de la ciudad, mientras que otro va 68 km al nornoreste de Angkor Borei. Oc Eo está longitudinalmente atravesada por un canal, y hay cuatro canales transversales a lo largo de los cuales posiblemente había casas soportadas por pilotes.Lévy, Paul: «Recent Archaeological Researches by the École Français d’Extrême Orient, French Indo-China, 1940–1945», en Nag, Kalidas (ed.): Sir William Jones: bicentenary of his birth commemoration volume, 1746–1946. Calcuta: Royal Asiatic Society of Bengal, 1948, págs. 118-119; el texto aparece parafraseado en Majumdar, R. C.: Ancient Indian colonisation in South-East Asia, Baroda: Sandesara, 1963, págs. 12-13.
Los sitios arqueológicos que reflejan la cultura material de Oc Eo se extienden por todo el sur de Vietnam, pero se concentran más densamente en la zona del delta del Mekong, al sur y al oeste de la Ciudad Ho Chi Minh. El sitio más importante, aparte de la propia Oc Eo, está en Thap Muoi, al norte del río Tien Giang, donde entre otros se ha descubierto una estela con un texto escrito en sánscrito del siglo VI d. C.
En 1958, un grupo de fotografías aéreas reveló que durante el período de Funán un afluente del río Mekong entraba en el golfo de Tailandia en las proximidades de Ta Keo ―que entonces se encontraba en la orilla―, pero desde entonces se separaron del mar como consecuencia de la fuerte sedimentación. En la antigüedad, Ta Keo estaba conectado con Oc Eo mediante un canal, que permitía el acceso al golfo.Lind, Aulis: «Ancient canals and environments of the Mekong delta, Vietnam», artículo en la revista Journal of Geography, volumen 79, n.º 2, febrero de 1980, págs. 74-75. El distributario del Mekong revelado en las fotografías aéreas fue probablemente el río Saenus que la Geografía de Claudio Ptolomeo menciona como la rama occidental del río Mekong (al que Ptolomeo llamaba Cottiaris).Fue identificado como el río Saenus por C. E. Gerini: «Researches on Ptolemy's Geography of Eastern Asia», artículo en inglés en la revista Asiatic Society Monographs, volumen I, 1909; págs. 193 y 775; y por Albert Herrmann: «Die alten verkehrswege zwischen Indien und Süd-China nach Ptolemäus», artículo en alemán en la revista Zeitschrift der Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin, 1913, págs. 771-787; pág. 784. Traducción al idioma inglés.
Los restos
thumb|Esta estatua del dios indio Visnú, del siglo VI o VII d. C. fue encontrado en Oc Eo y ahora se encuentra en el Museo de Historia de Vietnam.
Los restos encontrados en Oc Eo incluyen objetos de cerámica, herramientas, joyas, yesos para la fabricación de joyas, monedas y estatuas religiosas.Malleret, Louis: «Le trace de Rome en Indochine» (‘los rastros de Roma en Indochina’), en Zeki Velidi Togan (ed.): Proceedings of the Twenty-Second International Congress of Orientalists held at Istanbul, 1951, volumen II, Communications. Leiden: Brill, 1957; págs. 332-347. Entre los hallazgos se encuentran monedas de oro que imitan monedas del Imperio romano de la época del emperador Antonino.Borell, Brigitte: «Some Western imports assigned to the Oc Eo period reconsidered», en Jean-Pierre Pautreau et al. (eds.): From Homo Erectus to the living traditions: choice of papers from the 11th International Conference of the European Association of Southeast Asian Archaeologists, Bougon, 25th–29th September 2006. Chiang Mai: Siam Ratana, 2008, págs. 167-174. Muchos de los restos están en exhibición en el Museo de Historia de Vietnam en la ciudad de Ho Chi Minh.
Entre las monedas halladas en Oc Eo por el arqueólogo francés Louis Malleret hay ocho hechas de plata con la imagen del ave jamsa o el Argo con cresta, aparentemente acuñadas en la propia Funán.Lương Ninh: «Óc Eo - Cảng thị quốc tế của Vương quốc Phù Nam (Óc Eo – International Trade Port of Funnan Kingdom)», artículo en Khảo cổ học / Vietnam Archaeology, 3, 2011, págs. 39-44.
Oc Eo y Funán Ver también: Funán
Se considera que Oc Eo pertenecía al reino histórico de Funán (扶 南), que floreció en el delta del río Mekong entre los siglos I y VI d. C.. Se conoce del reino de Funán a partir de las obras de antiguos historiadores chinos, especialmente los escritores de las historias dinásticas, que a su vez extrajeron esas historias a partir del testimonio de diplomáticos y viajeros chinos, y de las embajadas extranjeras (incluyendo la de Funán) a las cortes imperiales chinas. De hecho, el propio nombre Funán es un artefacto de la Historia china, ya que no aparece en el registro paleográfico de la antigua Vietnam o de Camboya. A partir de las fuentes chinas se puede determinar que en el delta del río Mekong existió una unidad política dominante a la que los chinos llamaban Funán. Como resultado de esta información se realizaron descubrimientos arqueológicos en la región que se pueden fechar en el período de Funán y se han identificado con la política histórica de Funán. Los descubrimientos en Oc Eo y en sitios relacionados son la principal fuente acerca de la cultura material de Funán.
El arqueólogo e historiador vietnamita Ha Van Tan ha escrito que hasta el estado actual del conocimiento, no es posible demostrar completamente la existencia de una cultura funán, ampliamente extendida desde el delta del Mekong hasta el delta del río Chao Praya (en Birmania), con la ciudad de Oc Eo como la típica representante. La presencia de artefactos similares ―tales como joyas y sellos― en los sitios arqueológicos que se han encontrado en esas áreas podría ser simplemente el resultado del comercio y el intercambio, mientras que cada uno de los sitios llevaban los signos de su propio desarrollo cultural independiente. Él apoyó la opinión del arqueólogo francés Claude Jacques de que, en vista de que no se ha encontrado ningún registro jemer acerca de un reino con el nombre de Funán, se debería abandonar este nombre a favor de otros nombres reconocidos, como Aninditapura, Bhavapura, Sresthapura y Viadhapura, que son conocidos por las antiguas inscripciones que se utilizaban en la antigüedad en las ciudades en la región y que ofrecen una idea más precisa de la verdadera geografía del antiguo territorio jemer.Jacques, Claude: «Funan, Zhenla: the reality concealed by these chinese views of Indochina», artículo en Smith and W. Watson (eds.): Early South East Asia: Essays in Archaeology, History and Historical Geography. Nueva York: Oxford University Press, 1979, pags. 371-379. Ha Van Tan argumentó que, desde finales del Neolítico o principios de la Edad de los Metales, Oc Eo surgió poco a poco como un centro económico y cultural en el delta del Mekong, y con una posición importante en las rutas marítimas del Sudeste asiático, se convirtió en un lugar de encuentro de artesanos y comerciantes, lo que le proporcionó las condiciones adecuadas para la urbanización, recibiendo influencias extranjeras, sobre todo de la India, lo que a su vez estimuló su desarrollo interno.Ha Van Tan: «Óc Eo: endogenous and exogenous elements», artículo en la revista Viet Nam Social Sciences, 1-2 (7-8), 1986, pags. 91-101.
Funán era parte de la región del sudeste de Asia que se hace referencia en los textos indios antiguos como Suvarnabhumi, y podría haber sido la zona a la que se aplicó por primera vez el término.Khat, Pang: «Le bouddhisme au Cambodge», en René de Berval: Présence du bouddhisme. París: Gallimard, 1987, págs. 535-551, págs. 537 y 538.Lochan, Amarajiva: «India and Thailand: early trade routes and sea ports».Maity, S. K.; Thakur, Upendra; Narain, A. K. (eds.): Studies in orientology: essays in memory of Prof. A. L. Basham. Agra (India): Y. K. Publishers, 1988; págs. 222-235, págs. 222, 229-230.Assavavirulhakarn, Prapod: The ascendancy of theravada buddhism in southeast Asia. Chieng Mai: Silkworm Books, 2010, pág. 55.
Oc Eo como la Kattigara de Ptolomeo
300px|thumb|El antiguo canal que une Oc Eo a Angkor Borei.
Oc Eo puede haber sido el puerto conocido por los romanos como Kattigara.Aujac, Germaine: Claude Ptolémée, astronome, astrologue, géographe: connaissance et représentation du monde habité. París, Editions du CTHS, 1993, pág. 125, n.º 10. Véase también Chakravarti, Adhir: «The economic foundations of three ancient civilizations of South-east Asia: Borobudur, Dvararavati and Angkor: preliminary report of a study tour in some countries of South-east Asia in april–may 1985», artículo en Ray, Haraprasad (ed.): Studies on India, China, and South East Asia: posthumous papers of prof. Adhir Chakravarti. Calcuta: R. N. Bhattacharya, 2007, pág. 89. Chakravarti, Adhir: «International trade and towns of ancient Siam», en Our Heritage: Bulletin of the Department of post-graduate training and research, volumen XXIX, parte I. Calcuta: Sanskrit College, enero-junio de 1981, págs. 1-23, nb de pág. 9. Moens, J. L.: «De Noord-Sumatraanse Rijken der Parfums en specerijen in Voor-Moslimse Tijd», en Tijdschrift voor Indische Taal-, Land- en Volkenkunde, LXXXV, 3, 1955; págs. 325-336. En este texto, J. L. Moens propuso otra alternativa: el nombre en sánscrito, Koti-Nagara, podría significar ‘ciudad del cabo’, por lo que podría referirse al cabo Ca Mau, el extremo sur de Indochina. Véase también Moens, J. L.: «Kotinagara het antieke handescentrum op Yava's. Eindpunt», en Tijdschrift voor Indische Taal-, Land- en Volkenkunde, LXXXV, 3, 1955; págs. 437-448. Véase también Van der Meulen, W. J.: «Ptolemy's geography of mainland southeast Asia and Borneo», en Indonesia, n.º 19, abril de 1975, págs. 1-32. Kattigara fue el nombre dado por el geógrafo Claudio Ptolomeo (Alejandría, siglo II d. C.) a la tierra que se encontraba en la orilla más oriental del mare Índicum, que debido al error de un escriba se consideró que se encontraba 8.5° al sur del Ecuador.Schnabel, Paul: «Die entstehungsgeschichte des kartographischen erdbildes des Klaudios Ptolemaios», en Sitzungsberichte der Preussischen Akademie der Wissenschaften: Philosophisch-Historische Klasse. Verlag der Akademie der Wissenschaften, n.º XIV, 1930, págs. 214-250, nb 239-243. Polaschek, Erich: «Ptolemy's “Geography” in a new light», artículo en Imago Mundi, vol. 14, 1959; págs. 17-37, nb págs.25 y 35. Bagrow, L. (1945): «The origin of Ptolemy's “Geographia”», artículo en Geografiska Annaler, volumen 27, págs. 318-387, nb 322-323; 1 de enero de 1945. DOI: 10.2307/520071. ISSN 1651-3215. JSTOR 520071. Claudio Ptolemeo: «India extra Gangem fluvium Sinarum situs». Roma: Arnoldus Buckinck, 1508 (el mismo mapa había aparecido en la edición romana de 1478 y 1490).