Alamosaurus sanjuanensis ("lagarto de Ojo Álamo de Condado de San Juan") es la única especie conocida del género extinto Alamosaurus de dinosaurio saurópodo saltasáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 70 y 66 millones de años, a fines del Maastrichtiense, en lo que hoy es Norteamérica. Es el único titanosauriano norteamericano descrito de finales del Cretácico, pero uno de lo mejor conocidos. Los adultos habrían medido alrededor de 26 metros de largo, 5 metros de alto hasta los hombros y pesaron hasta 30-35 toneladas, aunque algunos especímenes indican un tamaño corporal mayor. Vértebras y huesos de las patas fósiles aislados indican que pudo haber llegado a crecer lo mismo que Argentinosaurus o Puertasaurus, pudiendo ser uno de los mayores dinosaurios del mundo y probablemente el más grande conocido hasta el momento en América del Norte. Sus restos han sido hallados en formaciones rocosas muy cercanas al Límite K/T, por lo que fue uno de los últimos titanosaurios registrados hasta el suceso de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, evento que erradicó a los dinosaurios no aviares de la faz de la Tierra.
Descripción miniaturadeimagen|izquierda|Comparación de tamaño, que muestra la escala de varios especímenes conocidos de Alamosaurus en relación con un ser humano. Restos fragmentarios sugieren que podría ser aún mayor. Alamosaurus es conocido por restos de varios especímenes en diferentes estados de preservación, situación no muy común en titanosaurios de mediano y gran tamaño. Como saurópodo, tenía una cabeza pequeña, sostenida por un largo y robusto cuello, con un torso amplio y corpulento, patas cilíndricas para soportar su peso y una cola, relativamente esbelta, para ayudarle en el equilibrio y coordinación locomotora. Su aspecto general llegaría a recordar más a Brachiosaurus que a Diplodocus. Alamosaurus fue un herbívoro cuadrúpedo gigante con un cuello y colas largos y patas relativamente también largas. Varias muestras adultas, conocidas por esqueletos parciales, se estiman que midieron entre 20 y 24 metros de longitud, 12 m de altura hasta la cabeza y entre 32,7 y 50 toneladas de peso. Actualmente se lle estima un lárgo de 26 metros, un alto de 5 m hasta los hombros y un peso que oscila entre 30 a 35 toneladas, según especímenes adultos conocidos, incluido TMM 41541-1. Algunos científicos sugieren estimaciones de tamaño mayores para los adultos más grandes. Thomas Holtz propuso una longitud máxima de alrededor de 30 metros o más y un peso aproximado de 72,5 a 80 toneladas o más. La mayoría de los restos más completos provienen de ejemplares juveniles o de pequeños adultos, tres ejemplares fragmentarios, SMP VP−1625, SMP VP−1850 y SMP VP−2104, sugiere que un adulto pudo crecer a tamaños descomunales comparables con el de Argentinosaurus, que posee un peso estimado de 73 toneladas. Scott Hartman estima que Alamosaurus, basándose en una enorme tibia incompleta que probablemente se refiere a este, es ligeramente más corto, de 28 a 30 metros, e igual en peso a otros titanosaurios masivos, como Argentinosaurus y Puertasaurus, aunque afirma que los científicos no saben si la enorme tibia pertenece a un Alamosaurus o a una especie completamente nueva de saurópodo. En 2020, Molina-Pérez y Larramendi estimaron el tamaño del individuo más grande en 26 metros y 38 toneladas. Ejemplares juveniles casi completos, calculados con poco más de 1100 kg de peso también han sido estudiados y han ayudado a comprender el patrón de crecimiento en esta especie. También se han hallado restos fragmentarios, de tamaños excepcionales, en Chihuahua, México, que se atribuyen al género Alamosaurus, los vestigios corresponderían a una tibia rota estimada en 165 cm de largo. Al extrapolar sus dimensiones, a partir de las calculadas en ejemplares mejor preservados, se sugiere que los mayores ejemplares de Alamosaurus pudieron alcanzar longitudes de entre 28 y 30 metros y hasta 74 toneladas de peso, lo que lo haría el dinosaurio de mayor tamaño conocido de América del Norte y comparable en tamaño a los mayores titanosaurios conocidos en el globo, como Argentinosaurus y Puertasaurus. La longitud total estimado del mayor Alamosaurus se estima en 30 metros de largo.Holtz, Thomas R. Jr. (2012) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2011 Appendix. Scott Hartman estima que Alamosaurus haya sido un poco más corto a 28-30 metros y con un peso igual a otros titanosaurios masivaos tales como el Argentinosaurus y Puertasaurus.http://www.skeletaldrawing.com/home/2013/6/21/assessing-alamosaurus?rq=alamosaurus Sin embargo, por el momento, los científicos no se han puesto de acuerdo si la masiva tibia pertenece a un Alamosaurus o una especie completamente nueva de saurópodo.http://www.skeletaldrawing.com/home/2013/06/the-biggest-of-big.html?rq=alamosaurus
Aunque ningún cráneo ha sido encontrado, los dientes en forma de bastoncillos se han encontrado asociados a esqueletos de Alamosaurus y probablemente pertenecía a este dinosaurio. Las vértebras desde la parte medía de su cola tenían centros alargados. Alamosaurus tenía fosas laterales en las vértebras que se parecen a depresiones poco profundas. Otras fosas similares son conocidas de Saltasaurus, Malawisaurus, Aeolosaurus y Gondwanatitan.Venenosaurus tenía también estas fosas similares a depresiones, pero sus "depresiones" se adentraban más en las vértebras, estando divididas en dos cámaras, y se extendían mucho más en la columna vertebral.Tidwell, V., Carpenter, K. & Meyer, S. 2001. New Titanosauriform (Sauropoda) from the Poison Strip Member of the Cedar Mountain Formation (Lower Cretaceous), Utah. In: Mesozoic Vertebrate Life. D. H. Tanke & K. Carpenter (eds.). Indiana University Press, Eds. D.H. Tanke & K. Carpenter. Indiana University Press. 139-165. la presencia de osteodermos fueron confirmados en este género recientemente, estructura orgánica distribuida a lo largo y ancho del dorso del animal, muy útil como armadura defensiva ante el ataque de depredadores. Alamosaurus tenía radios más robustos que los de Venenosaurus.
Descubrimiento e investigación Los restos de Alamosaurus se han descubierto por todo el sudoeste norteamericano. El holotipo, USNM 10486, fue descubierto en la Formación Kirtland de Nuevo México en junio de 1921 por Charles Whitney Gilmore , John Bernard Reeside y Charles Hazelius Sternberg y a partir de ese momento, Alamosaurus ha sido encontrado en el Arroyo Barrel Springs de la Formación Kirtland o Formación Ojo Álamo según la denominación, que se depositara durante el Maastrichtiano durante el Cretácico superior conocido como la "Pizarra de Kirtland" . Huesos de Alamosaurus ha sido encontrado en otras formaciones del Maastrichtiano, como en la Formación North Horn de Utah y en la Formación Picos Negros, Formación El Picacho y Formación Javelina de Texas. Estas formaciones de hace aproximadamente 74 millones hasta el final del Cretácico hace 66 millones de años. Usualmente se ha considerado que estas formaciones fueron depositadas inmediatamente antes del final del Cretácico, hace 66 millones de años.Weishampel, D.B. et al.. (2004). "Dinosaur Distribution (Late Cretaceous, North America)". In Weishampel, D.B., Dodson, P., Oslmolska, H. (eds.). "The Dinosauria (Second ed.)". University of California Press. Se recolectaron tres vértebras caudales articuladas en Hams Fork y se encuentran en el Museo de Paleontología de la Universidad de California, Berkeley. Sin embargo, estos especímenes no han sido descritos.
El holotipo consistente en una escápula y el isquion paratipo Gilmore originalmente describió una escápula y un isquion en 1922 del holotipo, USNM 10486 y el paratipo USNM 10487, un isquion derecho, nombrando a la especie tipo Alamosaurus sanjuanensis. thumb|left|El holotipo consistente en una escápula y el isquion paratipo En 1946, encontró un esqueleto más completo en Utah, consistiendo en una cola completa, un miembro anterior derecho completo excepto por el extremo del pie y ambos isquiones.Gilmore, C.W. 1946. Reptilian fauna of the North Horn Formation of central Utah. U.S. Geological Survey Professional Paper. 210-C:29-51. Desde entonces, muchos otros restos encontrados en Texas, Nuevo México, y Utah han sido referidos a Alamosaurus, a menudo sin mucha descripción. El espécimen más completo conocido es un esqueleto juvenil recientemente descubierto en Texas, que permitió estimaciones correctas de la longitud y masa.Lehman, T.M. & Coulson, A.B. 2002. A juvenile specimen of the sauropod Alamosaurus sanjuanensis from the Upper Cretaceous of Big Bend National Park, Texas. Journal of Palaeontology. 76(1): 156-172.
Un espécimen de Alamosaurus, USNM 15660, fue descubierto originalmente en 1937. Aunque fue hallado por Gilmore, fue reconocido como perteneciente a este género por Michael Brett-Surman. Había sido catalogado bajo el mismo número que el más completo y mejor conocido espécimen de Alamosaurus, el cual fue hallado muy cercanamente basándose en las impresiones de huesos. En 2015 se mostró que este espécimen, el cual ya había sido descrito, también incluía osteodermos, la primera confirmación de que estos estaban presentes en Alamosaurus. thumb|Cuello y cráneo reconstruidos
Significado del nombre Contrario a lo que se cree popularmente, este dinosaurio no es llamado así por El Álamo en San Antonio, Texas, o por la batalla que allí ha sucedido. El espécimen tipo fue encontrado en Nuevo México y fue nombrado antes de haber sido encontrado también en Texas. El nombre de Alamosaurus proviene de Ojo Álamo, el nombre anterior para la formación geológica en la cual fue encontrado, esa parte de la Formación Ojo Álamo se ha reasignado desde entonces a la Pizarra de Kirtland, que, alternadamente, fue nombrada por del puesto de operaciones próximo de Ojo Álamo.Gilmore, C.W. 1922. A new sauropod dinosaur from the Ojo Alamo Formation of New Mexico. Smithsonian Miscellaneous Collections. 72(14): 1-9. El término Álamo en sí mismo hace referencia al árbol de crecimiento rápido, común en la zona y el término saurus se deriva del saura, σαυρα''', griego para " lagarto" y es el sufijo más común usado en nombres de dinosaurios. Hay solo una especie nombrada Alamosaurus sanjuanensis, que es nombrada por el Condado de San Juan, en Nuevo México, en donde los primeros restos fueron encontrados. El género y la especie fueron nombrados por el paleontólogo del Smithsoniano, Charles W. Gilmore en 1922.
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